姬宁，大乾帝国第十任皇帝姬方的长子，是上任大乾皇帝姬方的宸妃所出，因而不是嫡长子，于12岁那年，在现今太后宣姝的操控下，即大乾皇帝位。

    在位至今，共33年。

    大乾皇宫，东暖阁。

    “听闻昨夜，陛下与太后在安圣宫中，大吵了一架？”看着在坐于案后，手上青筋直冒的大乾皇帝，林墨淡淡的问道。

    “砰——”

    大乾皇帝右拳重重的砸在案上，怒声骂道：“宣姝那个贱人，竟然逼我的岚儿服夜陀罗花毒，我恨不得食其肉，寝其皮。”

    就在昨夜，大乾皇后服清风解毒丹，泡日灵花药浴解毒，在进入药浴的刹那，就发出了撕心裂肺的痛苦之声。

    日灵花和夜陀罗花习性相反，一旦两种药相遇，便会起冲突，想要解夜陀罗花毒者，全身便会如针扎一般，针针刺心。

    若不是林墨给了清风解毒丹，冲淡了夜陀罗花的部分毒性，恐怕那大乾皇后就会被痛得精神崩溃了，但每泡一次，夜陀罗花毒便会解一分，下次就没那么痛了。

    昨夜，大乾皇帝看着药浴中，痛苦万分的爱妻，怒从心头起，完全没了往日的隐忍和顾忌，直接跑到安圣宫中，与那太后大吵了一架。

    而太后因与姬方无所出，还需要姬宁这个傀儡皇帝，也就没把他怎么样，最后只是派人将姬宁这个大乾皇帝给扔出了安圣宫。

    大乾皇帝此举虽然鲁莽，但林墨却对他多了一丝欣赏之意，这个大乾皇帝能不顾一切，为了自己心爱的女人去挑战重拳在握的太后，是个至情至性的男儿。

    骂完，大乾皇帝强压住心头的愤怒，又对林墨道：“林卿，你可想好了帮助朕拿到皇权的办法？”

    “陛下放心，臣送给您的第一个礼物，七日后便会来到您的手中。”

    林墨轻轻点了点头，嘴角泛起一抹笑意，道：“太后手握兵工礼三部，军队上有单国公李泰执掌三十万大军，而臣送给陛下您的第一个礼物，还请陛下安心静待。”

    出了皇宫，林墨舒舒服服的伸了一懒腰：“倾城那丫头昨晚可真是折腾死我了，才21岁，着急要什么孩子嘛。”

    昨夜用过晚饭，林墨给长孙忧音安排了房间住下，本就想搂着白芷兰与百里倾城去歇息，可未曾料到，白芷兰月事来了，于是就去了别的房间。

    没了白芷兰，百里倾城那丫头就完全放开了，口中喊着要给林墨生下第一个孩子，百里倾城是剑师境界的修行者，体力极好，足足折腾了林墨一个时辰，才肯罢休。

    伸个懒腰后，林墨觉得昨夜疲乏瞬间消失，转身对跟随着身后的息风与仇云，吩咐道：“走，咱们去户部，查案子。”

    “是，宗主。”

    要想查清楚克州刺史付云生夫人的失踪之谜，就得先从这十八年来那些神秘失踪，进而无故身亡的女子身上下手。

    而要想查询失踪了哪些女子，她们又是何身份，最直接的方法就是去掌管着大乾百姓户籍的户部，因为每死一个人，户部就得对其进行销户处理。

    大乾有多少百姓与户部每年的税收息息相关，在大乾皇帝中有这样一项税收，叫做人头税，即是按大乾百姓按人口征收的税。

    例如，若大乾帝国中，有一户人家，家中有五人，每人的人头税是两枚铜叶，那这户人家就得交人头税，十枚铜叶。

    约摸两刻钟后，林墨的四马银驷停在了户部的大门前。

    “下官户部大夫曹源，拜见上卿大人。”

    林墨刚下四马银驷，一名身着紫色冠服，头顶着六梁冠帽，约五十出头的富态之人，领着十来名品级不同的官员，就迎了上来，躬身施礼。

    看着肥胖的男子，林墨不经暗笑了一下，这曹源身居户部大夫这个肥差，还真是把自己喂得脑满肠肥的啊。

    暗自笑了一下后，林墨端起了上卿该有的尊仪，微笑道：“众位大人不必多礼，本卿这次就是来查案子，还望众位大人给个方便。”

    “上卿大人说的哪里话，配合您查案是下官们的职责。”曹源谄媚的笑着，一手溜须拍马的功夫臻于娴熟。

    “那本卿便多谢曹大夫与诸位大人了。”

    这曹源官居二品的户部大夫，乃是荣王的四肢之一，明知林墨是大乾皇帝请下山的人，还能对林墨如此客气，不用猜，林墨也知道这定是荣王早就交代下来的。

    而荣王能如此交代有两个原因，一是想拉拢林墨的心。

    二是那克州刺史付云生与云州刺史张国都是荣王麾下的重臣，他们的女人出了事，自是要尽快查明，给个交代的，尤其是给付云生一个交代。

    在曹源与众位户部官员的恭迎下，林墨领着息风与仇云行进了户部正堂，将自己的来意说明，曹源便吩咐户部官员忙碌了起来，林墨则舒舒服服的坐在主位上等待消息。

    坐了一会儿，林墨便觉得无聊，于是对正坐在下方喝茶的曹源，笑道：“曹大夫作为荣王殿下的四大干将之一，平日里肯定很辛苦吧？”

    “不辛苦。”曹源摇了摇肥大的脑袋：“下官深受荣王殿下信赖，为荣王殿下办事又怎么能言辛苦二字了。”

    “也是。”林墨朗声一笑：“本卿观曹大夫也有五十四岁了，还有六年就要致仕了吧？不知膝下可有子女继承你的职位啊，本卿也好认识今后的同僚。”

    致仕，交还官职，即退休，大乾帝国官员六十岁可致仕，致仕后，三品及三品以上的官员大夫，其职位由其子女继任。

    “上卿大人这就错了，下官已经五十有六了。”曹源哈哈一笑，旋即又叹息道：“说起来也是惭愧啊，膝下只有一子，二十有三，却整日流连烟花之地，不成器呀，以后只能想荣王殿下说让下官晚些致仕了。”

    你个老东西，做了这么多年户部大夫还没有做过瘾，还要继续做是吧？也不怕在这个位置上撑死。

    心里暗骂着曹源，林墨面上却是微笑着安慰道：“曹大夫无需担忧，俗话说虎父无犬子，曹大夫这般厉害，贵公子定然能担大任的。”

    “唉，希望能像上卿大人说的这般吧。”

    曹源叹了一下，突话锋急转：“听闻上卿大人您昨日又纳了一房妾室？唉，只可惜下官没有女儿啊，若是有，定送与上卿大人您，也做一房妾室。”

    “曹大夫说的哪里的话，若你有千金，本卿又怎敢收做妾室，那不是折煞于本卿嘛！”林墨急忙挥手道，此刻心下也已明白大乾皇帝将长孙忧音送给自己的事，已经不是秘密了。

    也是，皇宫到处都是后党与荣党的眼线，怎么能瞒过他们。

    “上卿大人切莫自谦。”曹源微笑道：“上卿大人天姿英才，年仅二十十三，便做了这一品上卿，若是跟对了主君，以后定然是前途无量的，下官……”

    “报告两位大人，要的东西查到了。”曹源正欲说些什么，一名身着浅红冠服，戴三梁冠帽的五品官员，捧着一本名册走了进来。

    “好，快呈给本卿。”

    林墨正不想与曹源虚与委蛇（yi）下去，这五品就进来了，算是帮了林墨一个大忙，于是，急忙让其将名册呈上。

    “遵命。”

    林墨拿过名册，人看了起来，这是一份由户部官员整理过的名册，上面清清楚楚的记着这十八年来失踪女子的名字，年龄，职业等。

    认真的数了一下，有四百多名，不过林墨新却清楚应该是两百多名，根据长乐驿馆馆长益鸿才的说法，每隔大约一月的时间便会失踪一名女子，共十五年，约有二百多名。

    至于这多出来的两百多名，不用想也知道是曹源加上去的，目的就是为了贪墨这两百多名女子的人头税。

    林墨认真看了一下，据这名册中记录，失踪的女子大多是二十到四十岁的女子，还都是已婚，且绝大多数都是生过孩子的妇人。

    “女子，二十到四十岁，已婚，生过孩子的妇人。”林墨轻声呢喃着这些关键的信息，却是久久没有得到什么有价值的线索，心头的疑云却是加重了一分。

    一刻钟后，户部大门前。

    “曹大夫，替本卿向荣王殿下致谢，今日给予的方便，本卿记下了。”说着，林墨在息风的搀扶上了四马银驷。

    “是，上卿大人，您的感谢，下官一定会传达给荣王殿下的。”曹源领着户部官员，躬身行礼，目送着四马银驷离开。

    朱雀天街上。

    林墨坐在四马银驷中对刚查的那些线索百思不得其解，林墨不明白，为什么失踪的大多是二十到四十岁，生过孩子的已婚妇人。

    “息风仇云先不要回府，去四处转转。”

    “是，宗主。”

    现在林墨的心头被更重的疑云环绕，不想带着自己心头的忧愁回到府里，让百里倾城她们跟着操心，担忧。

    四马银驷在朱雀天街上漫无目的行驶着，街上熙熙攘攘，人声鼎沸，车内的林墨却像是入了一般，整个世界好像变得只有自己。

    此刻，林墨的脑海中很静，没有外界一丝的杂乱之音，静得林墨都能听到自己心脏的跳动声。

    正在此时，一阵极为嘈杂的声音传来，一下打断了处于冥想状态的林墨的思绪，回过神来，林墨问道：“息风仇云，这外面发生了什么事？”

    “回宗主，是有人家在抛绣球招亲，很多人围在一起准备抢呢。”仇云的声音从马车外传来。

    “快，停车。”抛绣球招亲，林墨可从来没看到过，好奇心瞬间盖过心中忧愁，掀开车帘，便下了四马银驷。

    来到中州大陆之后，前三年林墨老老实实待在家里学习这个世界的文字与习俗等等。后来家人被屠，林墨被月下老者所救，又在山上隐居了一年多。

    九岁多，林墨出师后，就去了大乾帝国北部的燕国生活了十多年，燕国人尚武，都是比武招亲，今次遇见了传送中的抛绣球招亲，林墨自是要好好瞧瞧的。

    下了车，林墨便在外围，抬头就看见绣楼上，一位穿着红色华衣的女子，正在打量着下方的众多男子，手中的绣球却是迟迟没有抛下。

    “这女人的皮肤也太白了吧，白的像没有气血之色一般。”看清那位女子的面容，林墨不经感叹了一声。

    常言都说白里透红，依如百里倾城几女一样，但绣楼上那位华衣女子却像是得了病一般，是一种病态的白。

    “白，这算什么白呀。”林墨近前一位穿着华服的青年，听到了林墨的慨叹：“单国公的两位夫人才白，都四十岁了，那皮肤简直跟白纸一般。”

    “哦。”听着眼前华服青年的话语，林墨追问道：“难道她们是有什么秘方？这皮肤怎么会这么白？”

    “你怎么这么烦啊，打扰了小爷抢绣球，小爷我……”听到林墨陆续的问题，华服青年有些不耐烦的转过了身来，开口就欲骂，当看到林墨的上卿冠服，与身后的四马银驷，一下子哑了火。

    华服青年脸上的表情，一下子从不耐烦转为谄媚：“上卿大人，是小民失礼了，请您多多原谅，是这样的，在帝都啊，有一个传言，据说食美人汁能使女子的肌肤比雪还白上几分。”

    美人汁，即哺乳期，女子的乳汁。

    华服青年的话一出，林墨瞬间精神一震，顿时明白了些什么，本郁结的眉间也舒展了开来，心头的疑云也被扒开了一层。

    心头疑云没了一层，林墨的心情也愉快了起来，指了指绣楼，问华服青年道：“这是哪家的姑娘在抛绣球招亲啊？”

    华服青年“咳”了一声，道：“回上卿大人的话，这不是哪家的姑娘，而是醉生楼的姑娘要挑选一位中意的郎君，脱离烟花。”

    华服青年说的虽然委婉，但林墨也明白了，这醉生楼定是一家青楼，这是里面的姑娘要挑选一位中意的郎君，从此做良家女子了。

    有意思，这青楼里的姑娘都能光明正大的抛绣球，挑选如意郎君了，林墨淡淡一笑：“怎么，你敢兴趣？”

    华服男子嘻嘻一笑，脸上有些难色：“小民愿意是愿意，可是要想真正娶到那楼里的姑娘，得要十枚金叶赎身，小民家里虽然有些薄产，却也负担不起这样一大笔，只是来凑凑热闹罢了，小民……”

    华服男子正说着，楼上的姑娘的绣球扔了出来，而那绣球直直抛向的是林墨，面对飞来的绣球，林墨微微一笑，右手挡了一下，那绣球便直接落入了华服青年的怀中。

    “这……”看着怀中的绣球，华服青年傻眼了，他虽然喜欢那姑娘，但他哪里有师妹金叶去赎她的身了。

    华服青年正发着愁，林墨从怀中拿出一张加盖着红印的长方形纸张，放到华服青年手中，嘱咐道；“凭这张飞钱，你可以去任何一家银号，取五十枚金叶。”

    说着，林墨拍了华服青年的肩膀：“以后好好对待那位姑娘，好好和她过日子，佳人虽好，但也莫累坏了身子，切记。”

    说完，林墨便转身上了四马银驷，直向林府而去。

    等到四马银驷远去，华服青年才回过了神来，连忙对着马车远去的方向鞠了几个躬，而看了看手中价值五十枚金叶的飞钱，又看了绣楼上的姑娘。

    华服青年知道自己的幸福人生要开始了。

    林府。

    长孙忧音坐在坐在梳妆台前，静静看着铜镜中的自己，想起昨晚隔壁房间传来的幽幽之音，玉颊布满了羞红，身体更是不由得一阵燥热。

    “娘娘，哦，是，忧音夫人，您在想什么呢？”侍女小婉轻轻推门走了进来，看到坐在梳妆台前发呆的长孙忧音。

    却发现长孙忧音还是如在月华殿中一般，披散着头发，小婉急叫不好：哎呀，您怎么还披散着头发呀，依旧是穿着素色衣装呢。”

    “怎么了？有什么问题吗？”长孙忧音不知道小婉也为何一副不好的急色表情，自己往常不就是这样的嘛。

    “怪小婉疏忽。”小婉怪罪了自己一句，走到梳妆台前，拿起白玉梳子，一面长孙忧音盘发，一面语重心长的说着。

    “您现在已经不是婕妤娘娘了，而是风姿卓绝的林上卿大人的第四房夫人了，可不能在像往常那般不整妆容与仪态了。”

    “想必您昨晚也听到了隔壁房里传来的动静了，忧音夫人，您和兰夫人，倾城夫人一样生得国色天香，您现在可要高兴与变得漂亮起来。”

    “您想想等过几日，上卿大人接受您，昨晚隔壁那般的温柔就是属于您的，若是在为上卿大人添个一儿半女，今后等待着您的可就只有幸福了。”

    听着小婉那如同有诱惑魔力一般的话音，又联想到今后夫君对自己的温柔宠爱，长孙忧音玉颊瞬间变得滚烫，一颗心更是咚咚直跳。

    没有多会儿，小婉已经为长孙忧音盘好了发髻，缕鹿髻将长孙忧音那明艳动人的月容衬托得更美了。

    盘好发髻后，在小婉方才那如有魔力话语的驱使下，长孙忧音来到了衣柜前，想着衣柜中美丽衣裙穿在自己身上，玉颊变得更加羞红了。

    正好换好衣裙，就听院中有女婢在大叫宗主回来了，而长孙忧音也知道他们口中的宗主正是自己今后的夫君。

    在昨日下午，在知晓林墨是中州大陆巅峰三宗之一的墨宗宗主，长孙忧音可是久久没有回过神，她完全没想到这个不自己小了两岁的夫君，来历竟这般大，这般了不起。

    “嘎吱——”

    正在纠结自己要不要出去迎接时，长孙忧音就见林墨推开房门走了进来，而侍女小婉见林墨进来了，很懂事的退出了房门。

    进入屋中的林墨，看着身着一身青色罗裙，生得人比花娇，身段似柳的长孙忧音，林墨呆呆先是愣了一会儿，方才道：“忧音，在府里可习惯？”

    林墨也是没有想到，昨日在问长孙忧音自己愿不愿意的时候，长孙忧音下意思就脱口而出“愿意”两字，反倒是将林墨弄了个措手不及。

    “回夫…，大人，妾身，我……”

    看着紧张不安，进而不知道如何称呼的长孙忧音，林墨温柔一笑，走过去将长孙忧音揽入怀中，柔声道：“傻瓜，不用在意称呼的。”

    “等过几日，我手上的案子解决了，我会好好的补给你一个洞房花烛，那时你在称呼我为夫君即可。”

    对于大乾皇帝送上门儿来的，她自己也愿意的美娇娘，林墨没有理由不接着，也没有将其冷落在一边的道理，给予她温暖和宠爱才是正道。

    感受林墨温暖的怀抱，听着林墨的温柔话语，长孙忧音眼角泛起了一滴泪珠。

    此刻，长孙忧音终于肯定，幸福来敲自己的门了。