火！

    雄雄烈火燃烧着。

    曾经的村落此时完全被火焰所吞噬，在那烟雾中，尽是一片哭喊声。哭喊声中，头系红巾身着兵衣的发匪不时狂喊着，稍有不众便是一刀朝着百姓砍去……

    “啊……”

    被恶梦惊醒的李会宗惊恐的看着左右，直到看着自己是躺在这个破屋中的时候，他才长松了口气。

    “还好，还好……”

    拍着胸口，李会宗那满是稚气的脸庞上尽是侥幸之色，他不知道自己是怎么逃出来的，但现在他却知道，至少在这里，再也不需要担心卒长的教训了。

    从父母的身边被长毛抢到军营中的他，就是侍候旅帅，那里有七个跟他差不多大年纪的孩子，连他八个，吃饭的时候，共坐一桌，他是最后来的，坐在末席。从早上起床穿衣开始，打洗脸水、泡茶、盛饭，晚上睡觉前，捶背、揉腿、洗脚、倒夜壶等，每一件事都有一个专人去做。稍不如意，就是打骂交加，扇耳光、刀背砍、身边凡能抓到的东西，都是打人的工具。只有把孩子打得声嘶力竭地嚎叫，旅帅才会笑出来。

    他初到军营中，分配他做的事是提壶冲水、泡茶。明明是茶杯擦得锃亮，照样指责茶杯不净而挨打；冲得太满，挨打；水温高，挨打；低了，又挨打；总之，每天都要挨打无数次，一挨打，他就高声嚎叫。一听到他的嚎叫，旅帅就会开怀大笑，喜上眉梢。

    在兵营中待了一阵，又分配他洗衣。有一天，为旅帅洗衣的时候，他趁机逃了出来，原本只以为自己不一能逃走的他，逃了四五天，都没有碰到追他的人。

    “没准，他们以为我洗衣的时候掉进河里了……”

    就在这么安慰着自己的时候，李会宗隐约的听到寺外传来的马蹄声，在听到那马蹄声的时候，他的脸色顿时一变，拔腿就想跑的时候，那边却突然传喊声，

    “有人！”

    有人这么一喊，那马蹄声顿时更急了。

    “拦住他！别让这小子逃了！”

    “就是个小叫花子！”

    朝着路边的树林跑去的李会宗只听到身后的马蹄声越来越近，突然，他只觉得大腿处被什么砍了一下，人便惨叫着倒了下去。

    “小子，还跑，再跑可就真砍你了！”

    骑在马上李同庆咧着嘴吓唬着这小孩，要不是看到这小孩顶多也就十一二岁，估计他早就一刀砍了过去。

    还不等趴在地上李会宗回过神来，人便被提到马上，像是包裹似的丢在马背上，带出了这树林，这马跑的飞快，不过一会功夫，他就被带到一群人马之中。

    “连长，这是抓住的奸细！”

    说话的功夫，李会宗就被丢掉地上。因为逆着光的关系，李会宗看不清马上人的模样，只看到那马显得特别高，旅帅的马和这一比，就像是毛驴似的，再一听这些人说话，等到听清他们在说什么，李会宗的双眼已经适应了强烈的阳光，同样也看清了这些人。

    他们不是长毛！

    “什么奸细，不过就是一个小叫花子罢了！”

    “你、你们不是长毛？”

    他的话声一落，立即引起周围的一阵笑声，孙长庆看着他说道。

    “你看我们像长毛吗?”

    这会李会宗才看清马背上的人，他们无一例外的穿着黑色的号衣，那号衣的模样古怪，却不见清军号衣上的“兵”或“勇”。

    “你们是？”

    不待他把话说完，马背上的孙长庆微微弯腰用马刀挑开其脸边的杂发，只见其脸颊上刺着“太平”两字。

    “你是长毛？”

    给兵士脸上刺字，据说是五代早期河北军阀刘仁恭的发明创造，后梁、后晋、后汉、后周，乃至两宋和契丹都一直沿用。由于当时对于判徒刑的罪犯也刺面，甚至直接送去当兵，因此兵士的地位被看作与囚犯无异，士气自然低落。南宋时为鼓励士气，朝廷开始招募“效用”（不刺面的高级士兵），到了元朝，给士兵刺面的制度逐渐废除。太平军，因为其所补充的兵源都是强抓来的，为防止逃走，就都在额头上刺字；自愿加入的就免刺。

    一开始太平军并不是所有人都刺字，而是只给逃兵刺，而且逃的次数越多，字刺得也越多，如第一次被抓回，会刺“圣兵”、“太平”，第二次则刺“自愿投降”、“包打江山”，据说有人因为逃跑次数太多，脸上脖子上被刺成看板的。

    据说设计该刺字方案者的构思，是被刺字的人因为脸上有字，不敢逃跑，而刺了“自愿投降”的一旦逃走被清军发现，更是死路一条。谁知道清军也不傻，他们弄明白底细后特别下令，刺字的一概不杀。结果有些明明没有刺字的逃兵也会想办法弄几个刺字，跑到清军关卡炫耀一番，不但能保命，还能得到丰厚的赏金，因为清军认为，但凡刺了好多字的“贼兵”，那准是不甘心造反，与长毛作坚决斗争的满清的良民。

    这娃娃脸上刺着字，显然是太平军。对此他们并不觉得奇怪，之前获得的情报已经显示，那些长毛对抓捕孩童有极大的癖好，孩童力气小、胆子小，听话，抓进军营中先做勤务杂役，数年后长大就能当兵打仗。

    据说，当年武昌城就是被长毛的娃娃兵第一个带着打进去的，而且个个悍不畏死。

    “小，小人是是被长毛强虏的，这，这好不容易才逃出来……”

    听着这人畏畏缩缩的回答，孙长庆说道。

    “你不要害怕。”

    “你们是……是义军？”

    李会宗试探着问道。

    “是的，我们就是义军！”

    道出自己的这个身份时，孙长庆的心底顿时涌起一阵骄色，甚至就连胸膛也挺了挺，在这一路上，碰到很多百姓，当百姓们知道他们是从湖北打过来的“义军”时，无不是跪倒在路边，放声哭喊着，更纷纷拿出家中可怜的一点财物之类的“犒劳王师”。

    也正因如此，孙长庆才会对义军的声名极为看重，实际上经过百姓们的那种推崇之后，他们每个人都会自动的爱惜义军的声誉，生怕因为自己的行为令“义军”蒙羞。

    最终，那些“犒劳王师”的鸡蛋、母鸡以及银钱自然是没有要，非但是没有要，他们还主动留下一些肉罐头，让那些面呈菜色的百姓改善一下生活。

    一听到“义军”两个字，李会宗立即哭了出来。

    “我要回家，我要回家找爹娘……”

    如果说在此之前，他还担心着自己会被砍头，会被抓去伺候人，那么现在在知道他们是“义军”之后，他就再也不害怕了。

    义军！

    即便是在太平军的军营之中，人们也知道，义军的“仁义”，甚至不少被抓去的人都盼着义军有朝一日能打过来。

    至少义军打来之后，他们不会像落入清兵手里一样，只有死路一条。而更为重要的是，在义军的打来之后，他们不需要为家人的性命担心。

    听着这个娃娃的泣哭声，孙长庆的心思微微一沉，但他并没有打断他的泣哭，在这一路上，他不知见过多少哭喊着找自己家人的百姓，其中既有失去丈夫的女人，也有失去孩子的夫妻，同样也有失去女儿的人们。

    “别哭了、别哭了，等我们打下安庆了，到时候，会在安庆府收笼和你一样的孩子，到时候你的爹娘听说了肯定会去找你的……”

    作为副连长的王云安慰着这个娃娃，在出发之前，在会议上已经针对太平军中的这些“娃娃兵”进行了部署，对于被俘的娃娃兵，到时候会单独列出，到时候将会联络其家人让其返回父母身边。

    “你们要去打安庆！”

    李会宗睁大眼睛看着眼前的这些骑在高头大马上的义军，他正是从安庆逃出来的。

    “没错，我们就是要去把安庆打下来！”

    作为团骑兵连的他们接到的任务就是作为全团的前锋，首先进抵安庆。

    “我给你们带路，我就是从安庆跑的，我知道去安庆最近的路走哪里……”

    尽管已经有了向导，但是对于这个向导，孙长庆并没有拒绝，实际上现在兵荒马乱的，让这么一个半大的孩子流落在荒山野岭的，无疑于谋杀。

    “李全！”

    孙长庆冲着后面的向导喊了一声。

    “长官，俺来了，”

    骑着马的李全连忙骑着他的那匹劣马赶了过来，他是骑兵连雇佣的向导，虽说他和其它人一样“迎过王师”，可是之所以愿意当向导，是冲着那十块大洋。与长毛或者官军随便抓人当向导不同，义军的向导有银子拿，在你泉看来这恰恰也是义军的“义”。

    “李全，这个……你叫啥？”

    “我叫的李会宗，”

    “你们是一家子啊？好了，李全，你让他和你骑一匹马，到时候万一冲锋陷阵的，你也能带着他躲一躲。”

    “长官，我不怕死，我不怕，我能打长毛……”

    一听到躲，李会宗那里会愿意，连忙大声辩解着。

    “我知道你不怕！”

    一手提着李全宗的腰身，将他提到李全的马背上，孙长庆笑着说道。

    “可我怕，他么的，那些长毛到是什么玩意儿？抓丁抓的连你这样的娃娃都不放过，等老子到了安庆，再他么的好好的教训那帮孙子……”

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