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    兵败如山倒，

    败了！

    败的极惨，尽管沿途李明惠尽量收笼部下，可加了汉口的团练，不也就只收笼了百十人，这一路上看似溃而不散的百多人，对于从一路上的百姓而言，却是一场劫难，虽说李明惠尽量约束，但对于只是军中书吏的他来说，他根本就法约束这些丘八，对于这些刚遭受惨败的八而言，他们此时所想的一是逃，至于二嘛，就是在寻常百姓的头上发泄内的恐惧。

    这一路溃军往着汉口的方向窜去的时候，沿途全都没有了顾忌，搁往日还有官长约束，可现在江家兄弟生死不足，对于这些丘八而言，自然就是撒开的鹰似的，无法无天起来，一到了村里、集上，他们见门就进，见人就捉。手里提着钢刀、樱枪，一开口“妈了个*”，稍有不顺便是挥刀相向，轮刀便软。要银子，要酒肉，要女人……不给便是刀枪相向，这溃兵赛匪，果不其然……待到过了几个市集之后，这百多号溃兵，一个个却都变了个模样，有的骑骡压马，有的牵驴拉牛，牲口上拴捆着花红柳绿的包袱。

    总之一句话，这些黄州城下的溃军，现在一个个摇身一变，都抢成了“小财主”，总算是“本”给捞了回来，全不顾其在身后那些被其糟蹋后跳井上吊的女人，还有那些满面哀色的百姓，于他们而言，这些湖北佬自然是不值得同情的。

    如何交待……

    距离武昌越近，李明惠的心底便越是没有底，若是大人知道他的两个兄弟皆陷于敌手，到时候大人会不会拿下自己撒气?

    心底这般想着，骑在驴上的李明惠瞧着越来越近的汉口城墙，突然，那驴像是失控似的，人便从驴背上摔了下来。

    “李书吏，李书吏……”

    在几人的喊声中，旁边几人连忙想去扶他，却发现李书吏人已经摔晕了过去面面相觑中，这些丘八全不知道，为什么就这么高的驴也能把人摔晕死过去。

    “这真他娘的是个书生，从驴背上也能摔晕过去……”

    旁人骂骂咧咧的把李明惠抬在门板上，虽说睡在门板上极不舒服，但李明惠却不敢醒，实际上，他一直醒着，他根本就没有晕过去，但他需要晕过去，需要让别人去告诉大人他家老二、老三的消息……

    聪明人，有时候也就只有那么几位。有些人总是自以为很聪明，就像李明惠自以为计的“晕迷”之后，自然有其他人去告诉江忠源，江忠濬、忠济两人陷于敌手，生死不明。

    “什么……”

    听着浑身是血的许三立外委把总，江忠源只觉得一阵头晕目眩，尽管嘴上说着生死不明，可对于知兵的他来说，也明白，二弟与三弟，恐怕凶多吉少了。

    “大人，小人，小人当时离二将军实在太远，若不然，就是拼上性命，也得把二将军救回来……”

    再说什么都晚了，江忠源只是摆了摆手。

    “知道了，三立，你也辛苦了，弟兄们能活着回来，就已经不容易了，你先下去好好休息吧！”

    忠濬、忠济两人生死不明的结果，并没有让江忠源恼怒的想要杀人，反倒是好言宽慰一番，待许三立下去之后，他才闭上眼睛，就在那泪水将要流出的时候，他又是猛然把双目一睁，目带狠色的说道。

    “那黄州守将是谁？”

    “回大人，黄州守将为朱明宗，其籍贯为何处尚是不知，其先前曾举粤逆之旗，却又自称“仁义之师”，自许“义军”……”

    刘长佑连忙答道，尽管江忠源看似没有流露任何痛苦之色，但了解他的刘长佑却知道，现在江忠源实际上整个人完全处于盛怒之中，随时都会杀人。

    “籍贯尚是不知，好一个尚是不知！我要尔等探子又有何用！”

    猛的用力一摔桌上的杯碟，江忠源冷声令道。

    “把这班探子全给我砍了，探听军情如此模糊，以至陷我千余弟兄丧于敌手，留他们何用！”

    没有任何人会为那些探子求情，所有人都知道，现在的大人需要杀人。

    “子默，你说，现在怎么办？”

    先前的那一番杀意十足的话语，就像不是从江忠源口中道出似的，他又是将视线投向刘长佑，轻声询问道。似乎，对于他来说，两位亲生弟弟的死，并没有对他造成多少影响。

    “大人，当下之计，当时尽数收笼兵马，加固武昌城墙，紧闭城门，以防黄州贼寇攻城……”

    刘长佑的这一番话，倒是老成稳妥之见，毕竟现在已经折扣了两千多人马，这武昌一共才只有多少人马可用？

    “子默所言极是，就依你所言！”

    “大人，现在这武昌城内，非但城破墙损，更要紧的是，城内无粮，无兵，如何守之！”

    “无粮？哼哼，难道就不会征吗？”

    江忠源冷道。

    “难道就只准他粤匪于武昌征兵征粮，我等官军便不能征粮纳勇，以助守城吗？”

    “大人，这武昌方才遭粤匪洗劫一空，若是强征……”

    不等刘长佑把话说完，江忠源的双眼一眯，那双目光明亮的眼睛顿时眯成了一条细缝，他轻轻搂了下下颌留着的胡子，盯着刘长佑说道。

    “纵是强征又能如何，我楚勇征战千里，征粮、征丁又岂止一地，李木锤，这事你给我办好了，谁敢不从，就让他试一试我楚勇的刀枪利不利！”

    这一声冷言之后，江忠源便走了签押堂，而见其离开了签押堂，刘长佑便跟了过去，两人一前一后来到了布政使衙门后花园，江忠源突然用极为悲凉的语气说道。

    “子默，老二、老三都没了……”

    话中带着悲意，听着朋友略带着哭腔的言语，刘长佑知道，在人前他江忠源是绝不会掉泪的，也正因如此，他才会跟过来，想安慰一下老友。

    “岷樵！”

    刘长佑刚欲出言安慰，

    “子默，你别安慰我什么吉人自有天相，老二、老三是没了，若不然，恐怕早就逃了回来……”

    双目通红的江忠源回过头来，看着刘长佑苦笑道，虽说是文官，可他却是文官中的另类，自幼习武的江忠源性格坚毅中，倒是颇有武人之风。作为楚勇团练。在与粤匪的屡次激战中，江忠源更是亲手提刀，冲杀于一线，是少有的亲手斩杀数百粤匪战绩的官员。

    楚军的悍勇，与其说是全凭劫掠，倒不如说是凭着江忠源和江家四兄弟这股以身作责的气魄，当初在长沙，江忠源更是骑于马上冲杀于敌阵之中，其间更是受伤差点为粤匪所俘，若非刘长佑领人拼死相救，只恐怕世间早无江忠源了，也正因如此，他知道，老二、老三肯定是没了。

    “岷樵，还请节哀！”

    既然话已经说的这么透，那就没有必须再说其它了。在道完这句话后，刘长佑又问道。

    “大人，那以大人之见，现在当是如何？”

    “修城！”

    吐出这两个字，江忠源沉声喝道。

    “那朱逆得此大胜，必定忘忽所以，以为攻城，现下于我之而言，只能凭城而守，若是武昌城陷，那么……”

    那到时候江家的荣华富贵自然也就难保了！而这也是他令人征粮征丁的原因，无论如何，他都必须守住武昌，那怕武昌只是一座只有数万人的空城。他也必须要守住，否则，纵是他活了下来，朝廷也容不得他。

    “朱明宗……”

    冷哼着这个名字，江忠源又恨恨的骂道。

    “一但腾出手来，非得将尔挫骨扬灰！方才解我心头之恨……”