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    此时的武昌县城门紧闭，那城墙上的衙役和临时募来的丁勇，无不是神情恐惶的瞧着城厢外的镇边的被积雪覆盖的田间地头。

    只见那地头上，尽是黑压压的“贼寇”对于这些丁勇来说，别的不说，单就是瞧着那数量，便足以让他们为之心寒，国人打仗讲究的是气、是势，而这仗还没把，对方非但把气给夺走了，同样也把那势给悉数全破了。

    “如来佛祖、南海观世音菩萨……”

    城上的衙役、丁勇更是在心里向神佛祈求着，祈求着神佛保佑，保佑逆匪不攻城，大家伙不用卖命。

    不过与寻常的丁勇在那里祈求老天保佑不同，城墙上的张子鹏看见城外“贼逆”，虽说“贼逆”势大，可在他眼里看到了却是报效皇上、朝廷的时机，在这一瞬间，那江上吹来的寒风一吹，那萧瑟之感，甚至让他想生出几分豪迈之感，那脑海中甚至浮现出了《战国策?燕策三》的高渐离击筑，荆轲和而歌曰:风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!的豪迈。

    实际上，对于张子鹏而言，对那位徐知县可谓是颇为微词，别的不说，就是那日假送粮草之名，把他眶骗出城，而后避乡间水上“以保粮草”的举动，便令其不满，可无论如何，对方是官，而他不过只是一个举人，纵是有百般的不满，他也不敢表露出来。

    但现在，看着台下的贼寇，他所想到的第一件事，便是出城杀敌，趁其立足不稳之时，半渡而击，将其败于城下。虽说他未曾学过兵法，可却也知道“半渡而击”的典故。但他身边的的那些衙役、丁勇却没有他那般的豪迈。个个无不是面色煞白的瞧着不断增加的贼逆，那一个个的心底都敲起了鼓来。

    就在这些衙役、丁勇们求着神佛保佑的时候，穿着一身官衣的徐世梁在史师爷等人的陪同下上了城墙来，见大人来了，张子鹏等人连忙迎了过去。

    “大、大人……”

    不待王得功那位衙门班头把话说完，张子鹏便连声说道。

    “现在贼兵方至，其主力尚在渡江，还请大人开城，准学生于领城中练勇打其个措手不及，以护我武昌！”

    作为城中大户的张子鹏深知若是这武昌县城若为贼人所破，他家中必定遭劫，所以早在一个多月前，在得到大人准许后，他既招募码头苦力组成练勇，虽说他只是一普通秀才，可近四百练勇却也练的有模有样。

    而上次徐世梁之所以敢离城“送粮”，凭的就是这四百丁勇，这会见贼逆临城，张子鹏想到的是下城与敌撕杀一番以护乡里，当然更重要的是保护家人，毕竟现在家人具已有乡下返回城中，万一这城破的话，妻女岂不尽沦敌手？

    “大人，贼逆主力已经钦差大臣所逐，这不过只是江北发逆残部偏师，只需加以重创，既可便其窥视之心……”

    张子鹏的话到也有那么几分道理，毕竟这发逆已经沿江而下是众所周知的事实，也就是江北，因为无钦差大人所率精锐的追击，所以还有那么些许残兵，这点残兵在张子鹏眼里，不过是他“谋以晋身”的凭仗罢了。

    “哎呀我的娘啊……”

    突然的一声尖叫，打断了张子鹏的话语，那朝着城外看去的徐世梁这会只觉一阵头晕目眩，那胯间一松，甚至差点吓尿出来。

    “这，云达，你看看，这，这那里偏师，分，分明是发逆精锐，”

    被吓的面无血色的徐世梁听着张子鹏的话，心底甚至浮现出一个想把其扔下城去的念头来，甚至这会他连师爷都怀疑上了，什么据城而守，只需死战数日，发逆残部自然不战而溃，可现在看去，那些人那里是什么残部，就是朝廷的精锐，也不见得比得上人家的队伍整齐。

    “炳奇，你，你莫害我啊……”

    往城下看去，纵是原本看起来极为冷静的史听涛也是只觉得后背冷汗直流，汗毛顿时坚了起来——城下旷野中成千上万能名逆匪，行列分明地站在那里。虽然他们身上没穿任何甲胄。却个个抬头挺胸，身体竖得如标枪一样笔直。人似标枪，人握红缨，那江风一吹，吹来的却是一阵肃杀之色，令看过无不是只觉一阵胆寒，

    对于目睹过朝廷精锐之师凌乱的徐世梁等人而言，落在他们眼里，这便是精锐中的精锐。

    这也难怪，在过去的近十几天里，这些新兵们也就练成了站军姿和队列行进这两项。至于其它的包括阵列转换顶多也就是知道，严格来说甚至还连门儿都没有摸到。拉上战场之后未必见得了真章。但是这般乍看上去，却着实令人眼前一亮，绝对的中看，尤其是对于这个时代的国人而言更是如此。

    更让城上诸人惊讶的恐怕还是那迈着整齐划一的步子，不断于城墙前方两百步开外集结成在方阵的小方队，那一板一眼的动作，落在城墙上众人的眼中，完全成了精锐的象征，绝非什么乌合之众。

    正当众人为这中看的阵地吓的不知所以时，接下来的一幕却更是让他们那脸色变得越发煞白起来——一门门大炮被推至四个方阵之间。

    “一、二、三……”

    城墙上的县主薄魏良暗自数了一下，居然有十门之多，瞧着那需要数头骡马方才拖动的铁炮，再看着这长着荒草的破墙，魏良的脑中冒出的第一个念头就是

    完了！

    这下全完了，右是贼逆用炮一轰……那武昌府城都经不起炮轰，更何况是这武昌县？

    “我的天，那，那定是洋炮吧……还有，他们手里的，没，没准是洋枪……”

    嘴里念叨着，史听涛简直不敢相信自己的眼睛，多年前，还未做师爷时，他曾去过一次定海，那会定海还被洋人占着，在定海他自然见过洋枪、洋炮，当然还有那洋人的行军步阵，可不就是眼前这阵势。

    “这，这是洋人练的精兵，就是来几万绿营，也不够人家打的……”

    师爷的话更是让徐世梁那张圆脸上没有了一丝血色，只听他不住的喃喃道。

    “难怪，难怪那么快，就，就下了武昌，难怪钦差大臣这一路是追而不击，这，这……”

    嘴唇微颤着，徐世梁这会甚至连逃跑的勇气都没有了，只是不住的轻语道。

    “这可怎么是好，这可怎么是好……”

    知县大人的怯懦模样，让张子鹏心里一紧，他连忙抱拳说道。

    “大人，还请大人准在下出城迎敌，只消……”

    就在他话声落下的时候，一阵震耳欲聋的炮声便在城下响了起来，下一瞬间，那城门上的角楼立即发出一阵撞击声，在猛烈的撞击声中，角楼的木梁、石柱立即崩飞坍塌起来，32磅重的实心弹狠狠的砸中了城上望楼，在砸碎望楼一角的同时，又砸碎了半堵墙来，瞧着那变了形的望楼，众人脑海中所浮现的却是被轰的粉碎的城墙。

    “大人，还请大人让我等出城……”

    突然的炮击，只让城墙上的众人心头一紧，张子鹏更是紧张的再次请求道。

    “出城……”

    不待张子鹏说完，被那炮击吓的脸色煞白的徐世梁那里有一丝抵抗的勇气，那双平素眯成缝儿的眼睛却猛得一睁，大声嚷喊道。

    “不可，不可，我身为武昌之父母，岂能不顾武昌父老乡亲之性命，若是惹恼逆匪，逆匪震怒之下那可是玉石俱焚啊！云达，你，你是武昌之人，焉能，焉能如此狠毒，来，来人，给，给我把云达押下去……”