日夜兼程，蒋慕渊匆匆赶到霞关时，正是日落时分。
    蜀地连日的大雨已经停了，晚霞缀在天边，映得山林都带了层红晕。
    蒋慕渊顾不上休息，直接去了肃宁伯的帐中。
    肃宁伯精神奕奕，拉着蒋慕渊，在地图上比划着：“这一带全部收回来了。”
    蜀地的水师在两湖吃了大败仗，乔靖狼狈逃回来，整个蜀地反军皆是人心惶惶，肃宁伯趁着这良机，从霞关出兵前压，一口气收了数座城池。
    这也是一开始就商议好的，两线施压，蜀地必定难以坚持。
    况且，王琅在背后也给了不少助力。
    前线兵力部署、守军将领名姓能耐，王琅尽可能地送了消息过来，肃宁伯排兵布阵时自然也有个依照。
    蒋慕渊认真听完，心里有了数，这才说了自己匆忙赶回来的缘由。
    “东异若是此刻兴兵，江南没有水军能够防御。”蒋慕渊道。
    肃宁伯脸上的笑容霎时间收了，他压着声问：“小公爷可是收了东异异动的消息？”
    “还没有准信，”蒋慕渊道，“当年东异是您打下来的，东异人什么脾性，您比我了解。”
    肃宁伯抿着唇，心一点点沉了下去。
    东异人，骨子里是傲的，也是狠的，他们嗜血又会抓时机，蛰伏再久，也不会熄了东山再起的心。
    正因为如此，当年为了把东异的骨头打断，让他们从心底里惧怕，肃宁伯坑杀五千战俘，用的都是阴狠手段，这才最终让东异俯首称臣。
    东异已经老实了快十年了，但肃宁伯知道，他们不可能永远老实下去。
    如蒋慕渊所言，一旦嗅到了机会，他们就会扑上来，咬下一块肉。
    肃宁伯道：“不得不防，哪怕我们手里没有水师了，还是要震一震他们，免得他们起了心思。”
    蒋慕渊亦是这个意思。
    虽然周五爷立誓要拦东异到明年开春，但军情状况也不是他一个人能掌握的，周五爷拼劲全力拖延战局，但孙睿两年的布置亦不是吃素的，两厢使劲儿，东异哪一天发兵，谁又说得准？
    他们提前做好安排，总是没有错。
    可又不能直言防备东异，东异还是朝廷附庸，直接质疑对方的忠诚，那就成了他们逼反东异了，亦会让百姓人心惶惶。
    肃宁伯思量许久，道：“让余将军麾下的先去江南，借口募兵……”
    募兵不是说展开就展开的，这事儿要一道道的上折子，几个衙门都要定个数，等一连串的安排出来，恐就已经开春了。
    何况，孙睿在文英殿里坐着，忽悠着阻一阻，都能让余将军不能带兵入江南地界。
    蒋慕渊心里有数，道：“我回京城一趟，去御书房仔细与圣上说说。”
    肃宁伯见他风尘仆仆，与两湖这一来一回，又是赶路又是大战的，再走一趟京城，只怕更加劳累，但眼下委实不是偷闲的时候，能力大的人、胆子也重，便点头道：“小公爷只管去，待你回来，我指不定把蜀地大半都收回来了。”
    蒋慕渊闻言笑了笑，没有耽搁，赶路回京。
    这夜的京城，百姓们依旧在说南陵状况。
    听说朝廷已经催着军中把孙璧押回来了，可孩子们依旧没有下落。
    大伙儿整日盼着，就指着军报入京，能有些好消息。
    南城门在入夜关上之后又打开，一骑入了城，绝尘往宫门方向去。
    富丰街就在城南，此时还是酒肆热闹时候，消息传得飞快，把所有人的心思都吊了起来。
    不止是丢了孩子的两家，好些人都顾不上休息睡觉，哪怕晓得今夜难从宫里获得新状况，还是等着。
    御书房里，圣上正在小憩。
    圣上的倦意是天黑前冒出来的，便靠着椅背休息，这一睡一直没有醒，韩公公在一旁守着，外头黑下来了他也没有点灯。
    更没有催圣上起来用晚膳。
    毕竟，想吃口热食容易，圣上想睡个好觉却很难。
    外头有些动静，小内侍捧着折子进来，附耳与韩公公道：“最新的军报，夷陵送来的。”
    韩公公接过来，咬咬牙，纠结了片刻，到底还是把圣上唤了起来。
    御书房里亮起了灯。
    圣上阴沉着脸看折子，上头报了，蜀地水师来势汹汹却折戟枝江。
    他心中的郁气一下子有了出处，圣上哼了声，笑了起来。
    夷陵城毁了大半，江南水师也几乎覆灭，伤亡的将士数量让人看着就憋气，但在这些牺牲背后，换来的胜果更加可喜。
    圣上站了起来，反复看了几遍折子，道：“朕倒要看看，乔靖还有什么家底跟朕打！”
    如此大好的消息，自是不会压着，往四处传了。
    京城百姓无不欢欣鼓舞，有这么大喜的局面，连南陵未寻着孩子的担忧都淡了几分。
    成国公被召进了宫，段保戚救下曲甫又力斩卢昶，圣上夸了又夸，直夸得成国公一张老脸通红。
    段保戚在圣上那儿也算是“浪子回头”了，前几年无所事事的世家子，现如今回了正路，几次都立了战功，被圣上挂在嘴上念叨了好几回，回回都在骂其他勋贵子弟不上进。
    首当其冲倒霉的还是孙恪。
    小王爷挨圣上骂挨惯了，丝毫不忘心里去，该如何还是如何，倒是其他府里的子弟，被家中长辈压着老实了。
    成国公府没有一丁点沾沾自喜模样。
    成国公回去敬了先祖，感慨了一番儿子的奋发，就耳提面命地让府里人紧着尾巴做人。
    段保戚拿命搏前程，府里可不能拖了后腿，甭管是主子还是家仆，哪个敢胡乱惹事，不知天高地厚，成国公第一个出手收拾。
    他也不担心旁人，就怕段保珍犯浑，好在姑娘家能约束，关在府里不叫她出门，总闹不出事端来。
    可有人高兴，自然会有人担心，尤其是文英殿里，这两天看着战损，心里都没底。
    孙睿裹着袍子从外头回来，听见傅太师和兵部的人在说话，他站在炭盆边烤了烤火，这才坐下。
    他想，阿渊就是阿渊，打起仗来破釜沉舟，豁得出去，也狠得下心。
    与他设想的一模一样。