送灵的一行人走了数日，天际线旁，才终于出现了北地城池的影子。
    残阳西斜，映在这座百年老城上，越发显得空寂。
    跟随他们回来的老百姓与兵士们都混熟了，原本北地未失守前，城中百姓与守军的关系就很亲近。
    因而，哪怕是一群“兵痞子”在边上，百姓也很放松，放松到遥遥看见旧城模样就咽呜出声。
    不知道是哪一个，先落了眼泪，招得身边的人一个个红了眼睛。
    那夜破城时的硝烟烈火犹在眼前，一如这红日，刺得眼前一片血红。
    顾云骞也哭了，他在兄弟间年纪最小，又亲历过那一场战事，此刻回忆起来，眼泪不住往下滚。
    什么男儿有泪不轻弹，他是真的难过。
    伴着夕阳，一行人走到了北地城下。
    这座孤城之中，有原先不曾离开的，有这些日子得了消息陆陆续续回来的，但人数很少，与原本繁华的北地城根本比不了。
    顾家棺椁入城，他们纷纷来迎，有与随行的百姓相熟的，抱在一块痛哭不起。
    也有认得顾家兄弟的，哽咽又亲切地唤着“大郎”、“四郎”，说“六郎”都长这么大了、好些年不曾见过了，又抹着泪讲“十四郎”活着真好……
    顾云骞过继到族中，依着族里行十四。
    还有人一瞬不瞬打量蒋慕渊的，说这是七姑娘的夫君，是他们北地女婿……
    蒋慕渊看着那一张张陌生又热情的脸庞，不由想，若没有北地破城，他与顾云锦来北地回门，那会有多热闹。
    鞭炮怕是要从城口一直炸到将军府外。
    他家云锦，一定高兴……
    棺椁经过将军府的废墟，雪大了大半了，只留下残垣断壁。
    人群里，有一位老婆婆哭着喊了声：“老太太、顾将军，咱们回来了，都回来了……”
    一行人绕去了关帝庙，新备的棺椁也是一路送来的，要把留在这儿的亲眷们都挪进去。
    时间过去太久了，即便当时顾云骞整理得很仔细，后续蒋慕渊他们来验身份时也安顿得极好，可现在都不成样子了……
    男子倒是无妨，自家人收殓。
    顾云初等女眷，还是几位胆大的老婆婆帮着收的。
    顾家的祖坟在城郊，夕阳还有晚霞，破旧城池也不讲究什么时辰，他们人手也足，依着位子挖了土。
    一具具棺椁降入坑中，封土立碑。
    顾云宴跪在顾致沅的碑前，亲自动手挖了一个小坑，取出那只剩下虎头的玉虎，埋了进去。
    最终剩下的只有顾致清的骨灰。
    顾云宴抱着骨灰坛上了北城墙，他直直站着，身后是重新竖起来的顾家大旗，旗面在北风中展开，飒飒作响。
    北境的将军印还未交接，圣旨一日未下，北地的城墙上就还能竖一日的顾家军旗。
    打开坛子，顾云宴把半坛骨灰撒下。
    蒋慕渊跟着顾云宴上来，看着天涯边只剩下最后一点余晖的残阳，他仰头望着军旗。
    风越发急了，一时间，飒飒声越发响亮了。
    顾云宴转身看着那个顾字，清了清嗓子，道：“还能立多久？”
    蒋慕渊看了顾云宴一眼，道：“竖起来了，我就不想再让这顾家军旗倒下去。”
    顾云宴的眸子骤然一紧。
    山口关战事过去了半个多月了，这是他们两人第一次谈及这个话题。
    顾云宴的想法很纯粹，无论明面上如何粉饰太平，北地是怎么丢的，顾家每一个人心里都有数，他们是有罪的。
    能让他们亲手把狄人赶出北境，把失去的疆土收回来，对顾家子弟而言，已经是恩典了。
    即便事后被朝廷追究，似乎也没有什么可以抱怨的。
    但蒋慕渊一力抹去了所有，决计不让那见不得光的罪状摊到台面上。
    顾云宴以为，隐下秘密、老老实实叫出北境将军印，不受罚，得些小功绩，已经是最最好的结果了。
    之后顾家如何重振、如何再起，是他们自家兄弟要思考的。
    投在别家军中，一步一步从头再来。
    可顾云宴现在才知道，蒋慕渊想让顾家走的是另一条路——不撤将军印，依旧统领北境。
    这是姻亲之间才给予的绝对支持吧……
    但是，正因为是姻亲，正因为眼前这位小公爷是他的妹夫、是顾家女婿，顾云宴才不想连累他。
    “我年纪太轻，父亲叔伯都不在了，我的军功也不足以接过大印。”顾云宴很清醒，他知道自家情况，他敢抗整个顾家，也知道自己还扛不起整个北境。
    蒋慕渊勾了勾唇，用目光沿着军旗上的一笔一划写了个顾字，道：“我短时间不会回京城，期间也许会回京复命，也很快回来，我想参与重建北境。
    能有多少战功，我们就看三舅哥了。
    我想赌，大舅哥，你赌吗？”
    顾云宴的手指紧紧捏着骨灰坛，关节泛白，他领会了蒋慕渊的意思。
    他转头看着偌大的北地城，寻着曾经将军府的方向，沉沉看了很久。
    顾家数代都在这里，哪怕出了一个顾致泽，作为顾家儿郎，他也想亲手给所有人做出补偿。
    用他们的血、他们的命，他们自己和子孙世代的守护来换北境安宁。
    这是补偿，也是责任。
    真要交出去，又怎么会舍得……
    顾云宴收回目光，深吸了一口气，抬头看着熟悉的军旗，沉声道：“我赌！”
    赌顾云康能带着情报回来，赌他们能杀进草原深处，赌他们能大破北狄，赌他们兄弟能活着回来，哪怕只剩下一个！
    晚霞退了，天上只剩下璀璨的星子，城中点起了营火。
    而从明日起，随着百姓陆续回来，这座空城也要进入重建之路。
    另一厢，京城城门关上前，顾云锦一行人的马车终于抵达了。
    官兵看了路引，放了马车进城，城口边的百姓很快就知道，去了裕门关的顾家人女眷回来了。
    天色已晚，顾云锦是出嫁女，便没有去西林胡同，直接回了宁国公府。
    二门上，得了信的寿安翘首盼着。
    车帘子掀开，顾云锦还没有下车，就被寿安扑了个满怀。