老汉的应允，让顾云锦松了一口气。
    整理资料是一项耗时、耗精力的活计，绝不是几个时辰就能做好的，老汉能跟着他们返回裕门关，这是再好也不过了的。
    顾云锦笑道：“不瞒你说，你若是不答应，我就只能在这儿拿纸笔记多少算多少了。”
    老汉也笑了笑。
    朱氏看了眼天色。
    云层压得极低，雪花漫天，比他们来时又大了一些。
    “我们这就回吧，”朱氏道，“看这天色，夜里没有星辰，连方向都不好分辨，许是半途都不好走了。”
    老汉抬头，眯着眼睛看了眼：“老头子能看个大致方向，趁着还亮堂时赶一赶，后面行得慢些，也就到了。”
    一行人返程。
    老汉跟袁二同骑一马。
    他年轻时自然是会的，可断了腿，就再也没碰过了，如今也无法翻上高大的马背，由袁二扶着架上去的。
    坐在马背上，老汉摇头叹息：“没想到，老头子还有这一天。”
    袁二道：“老人家看着瘦得皮包骨了，我刚才扶你，这骨头还真有些份量，年轻时练家子吧？”
    “半桶水，”老汉道，“要不然，也不至于残喘到今日，现在不行了，等死的人了。”
    “可别这么说，”袁二劝解道，“等整理了地图，我都想去西域开开眼呢。”
    “小哥不是北境人吧？口音听着不像。”老汉顺着道。
    袁二颔首：“头一回来。”
    “那可真可惜，头一回来看到的是这么一座空城。”
    马匹从南城门出，一路往南行。
    老汉在马上回过头去，看着一点点越去的北地，道：“从前的北地城，可有意思了，这要是秋天时，这个时辰，落日余晖，美得跟画一样。
    大漠孤烟直、长河落日圆呐！”
    这是王维的诗。
    袁二是个粗人，也就是跟了周五爷之后，长了些见识。
    这句诗，是他曾经学过的，只是眼界不够，从未见过大漠落日，靠十个字，根本想象不出来。
    现在，没有落日，沙漠离北地城也还有些距离，可他突然就有些懂那个意境了。
    袁二看向边上策马的顾云锦、朱氏与念夏，他想，在这样意境之中生活过的女子，她们的一言一行，与江南婉转里长大的姑娘，自然不相同。
    虽然不是逆风而行，但狂风确实阻碍了前行，直到天色大暗，也才行了一半路程。
    又坚持行了小半个时辰，朱氏勒了马缰，提议先吃些干粮填肚子。
    本就是寒冬，又入夜了，不吃东西，整个人越发冷。
    简单休整之后，依靠老汉辨方位，顾云锦等人继续往裕门关行，只是速度放慢了很多。
    袁二想问老汉是如何来分辨的，狂风之中，也就只听到了“经验”二字。
    如此又行了一段，顾云锦骑的追云却是不肯走了，放慢了速度，甚至原地踏着脚。
    顾云锦使唤不动它，皱眉道：“怪了，追云向来听话，怎么这会儿突然闹脾气了。”
    朱氏靠过来，拍了怕马脖子：“我与你换一换，看它肯不肯听我的。”
    顾云锦自是应了，姑嫂两人下马，她刚站定，就见追云还在焦虑不安地踩着雪。
    “四嫂……”顾云锦迟疑起来。
    朱氏刚要说话，就见袁二伸手拦在了她跟前。
    袁二比划了一番，示意他们，他好像听见了什么。
    众人一怔，皆不出声，只竖起耳朵去听。
    只是，除了狂风之外，顾云锦听不到别的动静。
    而袁二，眉头越皱越深，甚至蹲下身去，挖开了厚厚的积雪，拿耳朵贴着地。
    “奔马！”袁二听了会儿，沉着脸站起来，手指着斜前方，“那个方向，我们往后躲一点。”
    念夏下意识往后退了几步，突然脚下打滑，往地上摔去，马儿都被她拉得摇摇晃晃。
    她倒是不怕，雪地一滚，道：“这是个缓坡，我们避在这儿，他们只要不是擦着我们的头皮过去，看不到的。”
    一行人牵着马挪到了缓波底下，这下子，连朱氏都隐约听见了动静。
    “不会是我们的人，”朱氏拧眉，“那会是什么人？马贼？狄人？”
    念夏道：“马贼按说不会到这一带，可狄人守着山口关和鹤城，也不会在这儿……”
    顾云锦的心跳很快，一面安抚追云，一面喃喃道：“狄人能在冬季穿过草原奇袭北地，有第一批，也会有第二批。先前各处死守，他们便没有出现，而现在大军阵线压前，他们的后续偷袭我们的后方？”
    朱氏跺脚道：“这有何意义？突袭了裕门关，就算成功了，也会被得到消息救援的大军反困。”
    “抢一波就跑，狄人不是向来如此吗？”顾云锦道，“兴许还能围魏救赵，稍缓山口关的压力。”
    一行人的神色都凝住了，毕竟，此去偷袭，唯有裕门最有可能。
    声音越发近了，每一个人都听得很清楚，那是骑兵奔驰而过的动静，听方位，的确是裕门。
    “不猜了，抓到一个就知道了。”说完，袁二翻身上了缓坡。
    大军就在他前方不远处，只是夜色太黑，行军又快，对方注意不到他们这儿。
    袁二耳力极好，听声音辨别，等先头都过去了，只最后几匹马时，他飞身一跃，套马索飞出，勾住了一匹。
    马嘶声虽响，在飞驰的马队之中却不扎耳，谁也没有发现有一人被拖下了马，擒住了。
    袁二把那人拖到了缓波下，麻利地卸了对方胳膊。
    朱氏凑近一看：“狄人！”
    她懂狄语，当即问道：“多少人马？”
    俘虏死死瞪着他们，不说话。
    朱氏又问：“去向何处？”
    俘虏依旧不答，他两只手抬不起来，却抬脚往边上站着的顾云锦腿上蹬去。
    顾云锦一直留心着俘虏的动静，哪怕黑夜里看得不够真切，但她反应敏锐，一个侧身躲开，反手一拳砸向狄人。
    她如今的手劲儿自是长进了，可要说一拳能砸得人高马大的狄人眼冒金星，那也不可能。
    因而，顾云锦的这拳，不是冲着胸口，而是直直砸在了对方的脸上。