相比起小王爷看戏一般的心态，永王爷是真的失望极了。
    去岁他心急火燎的，被孙恪哄着说什么“等述职官员来了多相看相看”，永王爷听进去了，一门心思等着，被孙恪从腊月一路拖到了开春。
    结果，他心心念念的儿媳妇，连个影子都没有。
    真是愁得人嘴皮子都要冒泡了。
    再犯愁，永王爷近日的要紧事是给岳母准备寿礼。
    哪怕贵为皇弟，永王爷对岳父、岳母是十分敬重的，与王妃的兄弟们处得也极好，对晚辈们那就更不用说了。
    因而，平远侯老夫人叶氏要做大寿，永王爷十分上心。
    正日子里，平远侯府高朋满座，来往的多是公候伯府中的，亦有几个与叶老夫人老相识的官家女眷。
    孙恪给外祖母拜了寿，借口带表弟们耍玩，避去了园子里。
    叶老夫人晓得他不愿意应付人，自是随他去了。
    永王妃陪着老母亲说话，长平县主在一旁逗趣，其乐融融的。
    外头来禀，说是太常寺卿金大人府上的金老爷来拜寿了。
    金老爷指的是金老大人的儿子，就是前些年一直与平远侯府套近乎的那一位，明明出了五服了，金老爷在街上遇见老侯爷，都追着人喊“叔叔”，招惹了不少笑话。
    长平性子直，当即就拉下了脸，嘀咕道：“他家还想上门来？”
    平远侯府对金老大人的印象不错，对金老爷就只能摇头，从前长平与金安菲一道，侯府对金家也算客气。
    但自打去年金安菲在赏花宴上闹了那么一出，长平不愿意与她往来了，侯府也不肯让金老爷再随意攀关系了。
    叶老夫人亦不喜金老爷，她拍了拍长平的手，安抚一般道：“来送寿礼的，没有直接赶出去的道理，让底下比着官员府里来贺的规矩处置就好，你与他置气做什么？”
    长平颔首。
    所谓的规矩，就是名贵的一概不收，简单的记下留档，还一份寿饼，不亲见、不留宴。
    管事依着意思去办了。
    金老爷一看这状况，当即面红耳赤：“我家又不是寻常的官员，老侯爷是我叔叔，这不一样的。”
    管事笑眯眯道：“出了五服了，就与寻常官员是一样的。”
    金老爷气得仰倒，又不能硬闯，眼看着另一行人从外头进来，规矩递上了拜帖，那一行人瞧着是一家子，夫妻两人带着一双儿女，金老爷听见那中年男人自称姓符，是凤阳府的知府。
    金老爷一肚子气没处撒，便对符知府一家冷嘲热讽起来。
    一个进京述职的官员，竟然还带着亲眷！
    明明平远侯府不亲见、不留宴，还把妻儿带上，这是哪门子意思？
    哪晓得他嘀咕了半天，那厢管事过来，把符知府一家给迎了进去，金老爷吹胡子瞪眼的：“他就不是寻常官员了？”
    “哪儿的话，”管事依旧笑容不减，“符大人从前是府里的门客。”
    金老爷狠狠翻了一个白眼，他竟然还不如一个门客！
    叶老夫人对符知府夫妇是极有印象的。
    符知府做门客时就是个很踏实能干的人，这门婚事，也是老夫人与他挑的，老侯爷看他才华不错，让他走了科考的路子，高中后就外放做官去了。
    “这都有十五六年了吧？”符夫人笑着回忆道，“老爷前回进京述职时，来府里拜见过老侯爷与老夫人，我自打离京后就一直没有回来过。
    这些年，一直很挂念府里，正好老爷这次述职，与老夫人您的寿诞凑到一块了，我就厚着脸一道来了，给您来拜个寿。”
    叶老夫人笑道：“可不就是十多年了嘛！你们离京时，长平都没出生呢。一转眼就这么多年了，你这两孩子看着倒是乖巧。”
    符夫人忙道：“姐儿叫佩清，哥儿叫佩宣。”
    姐弟两个都是头一回见叶老夫人，一道上前跪下磕了头，规矩得体，举止大方，叫老夫人十分喜欢。
    符佩宣跟着父亲去见了老侯爷，符佩清乖乖巧巧地坐在母亲身边，听长辈们说话。
    长平见她默不作声的，以为她拘束，主动笑着与她搭话。
    符佩清认真听了长平说的，不疾不徐接了话题，两人年纪相差不多，也还能说得拢。
    叶老夫人亦留心着，时不时听上两句，笑道：“这孩子有意思，轻声细语地慢性子，不似长平，整日里风风火火的，恨不能飞起来。”
    长平县主听了，也不撒娇，只是不住笑。
    符佩清亦是笑弯了眼。
    中午设宴，孙恪来给叶老夫人敬酒，转眸就瞧见了陌生的符夫人与符佩清，他也没往心里去，等回了前头男客那儿，刚一坐下，就听人说起了符知府。
    “进京述职”、“妻儿都来了”这几个词钻入了小王爷的耳朵，他一时走神，一口酒险些呛着。
    孙恪不可思议地摇了摇头，他前几日还在嘀咕蒋慕渊胡说八道，今儿个当真冒出来这样的一家子，这可真是稀奇了。
    下意识的，他去回想刚在后头瞥见的陌生姑娘的模样，可只是随意一瞥，根本没有上心，以至于孙恪压根想不起来。
    他不由伸手摸了摸鼻尖，暗暗琢磨着是不是该再去敬叶老夫人一杯酒。
    小王爷到底没有那般做，反正晓得有这么一个人了，事后打听也简单。
    宴席过后，宾客们都散了，符知府一家也没有多留，平远侯府里留下来的，除了叶老夫人的两个女儿，也就是金家族中过来的几个媳妇子了。
    “老夫人，符知府来的倒是真巧，不止他自个儿来了，连妻儿都一并带来了，那姐儿年纪不小，却还未说亲，莫不是从前老夫人给他们夫妻牵了红线，如今连女儿的前程都要让您相看了吧？”
    这话说得不算客气，叶老夫人皱了皱眉头。
    永王妃了解母亲的意思，嗤笑道：“进京述职的时间，又不是符知府自个儿能决定的，也就是凑巧罢了。再者，人家压根都没有开口呢，何必胡乱猜忌人？”