帝国四十四年的三月，一支小船队从大西洋城出发，这支船队包括巡洋舰秃鹫号和邮轮白帝城号、运煤船大力神号，三艘船中的军舰和运煤船是帝国海军的舰船，而白帝城号则是隶属于帝国一家大型的，国有控股的航运公司。
    奔马是在新沪港登上这艘邮轮的，等他上船的时候，这艘六千吨的邮轮上上座率已经超过了八成，但他还是获得了一个甲等舱，只不过，奔马住了仅仅两天，就离开了自己的舱室，把舱室让给了他的梦中情人唐美云，成为了几个姑娘洗澡休息和看书玩乐的地方。
    至于为什么这么做，舔狗症发作只是一部分原因，更重要的是他实在受不了甲等舱里的环境。
    奔马换上了帝国百姓常穿的衣服，但他脸上的刺青和微红的皮肤、高耸的颧骨足以说明他并非帝国国族，而是美洲的印第安人。船上的帝国籍的船员、乘客对这种身份不感觉有什么，除了他的刺青会吓哭小孩，惹来妇人的嫌恶。
    但白帝城号上不仅只有帝国乘客，九百多人的乘客里，有五百多人来自欧洲，其中甲等舱的一百多位贵宾中，只有卸任回家的白敬宇和几位返回帝国的海军军官、外交官是中国人，其余都是欧罗巴人。
    这些道貌岸然的欧洲贵族见到奔马，充满了令人作呕的种族歧视。
    相反，随着船队驶入大洋，与船上的人混的久了，很多普通座的乘客和船员都喜欢奔马。
    因为奔马是一位很热情的家伙，也是一个开朗的碎嘴子，他喜欢和人聊天，任何人都可以，为了和某个见多识广的服务生聊天，听他讲海上的去问，他可以跟在人家后面端半天的盘子。
    为了学习炒菜，尤其是做出美味的下酒菜，他可以在厨房里忙三天，奔马是一个闲不住的人。所以当白帝城号从新沪出发时，大家对这个印第安人都敬而远之，等过了半个月，很多人和他勾肩搭背。
    白帝城号上有来自裕王封地的一百多名乘客，除了白敬宇一行九个人，其余全都是封地体育代表团，而更多的帝国乘客则是来自休达，他们要前往美洲的殖民地，欧洲的乘客则主要是葡萄牙人，目的地则是巴西。
    “怎么不开门啊，明明有人啊。”
    这一天，奔马回到了自己在甲等舱的房间，知道里面有人，特意敲了敲门，但没有人开，他索性直接进去，看到唐美玉等几个人围坐在房间的茶几旁，奔马不由的抱怨说。
    他进了里屋翻箱倒柜找到自己的弓箭和头饰，因为他的几个朋友想看看真正的印第安人穿什么衣服，还准备合照几张照片。提着东西走的时候，一向粗心大意的奔马也察觉出的不对，又退了回来，因为他发觉女孩们中有两个人眼睛通红。
    “你们哭了，为什么哭呢？”奔马站在女孩们面前，问道。
    “想家了？”
    女孩们摇摇头！
    “生病了！”
    还是摇摇头。
    奔马点点头：“那就是被人欺负了。”
    这下女孩们沉默了，奔马盘腿坐在地上，虽然如此，但他那大个子坐在地上和坐在椅子上的姑娘们一样高，奔马说：“跟我说说啊，你们知道的，我很擅长解决这些问题。”
    奔马确实擅长解决这种问题，在他被那些所谓葡萄牙贵族嘲讽歧视之后，奔马先向船长抗议，船长只是例行公事的告诫了葡萄牙乘客，但没有用，于是奔马用自己的办法解决，他总是会埋伏在卫生间、咖啡厅或者棋牌室，伏击嘲讽他的葡萄牙贵族，一个麻布袋罩住脑袋，就是劈头盖脸的一阵胖揍。
    船长和葡萄牙贵族都知道是奔马做的，但没有用，因为抓不住他。苏族最优秀猎手的能力在地形复杂的船上展现的淋漓尽致，每次他都会把那人打晕，等醒来的时候，脑袋已经钻进了马桶，而无论贵族带着侍从还是船长带着保安去抓奔马，都有一大群的人出来证明，奔马就在我们身边，一直没有离开过。
    有一个葡萄牙男爵联合几个同乡，准备抓奔马现行，但最终的结果是棋牌室的卫生间里，一个马桶里塞一个脑袋。
    女孩们依旧沉默，奔马想许久，说道：“我知道了，肯定是有人占你们便宜，你们吃了亏，如果抗议，就会闹大，就觉得很丢脸，被人指指点点，而不予理会，咽不下这口气，对吧。”
    没有人说话，显然奔马猜对了，奔马又想了想，说：“肯定是葡萄牙人干的，对吧。”
    而奔马又猜对了，其实也很好猜，船队的下一站是累西腓，葡萄牙人的巴西殖民地，而在邮轮上发生的纠纷，如果处置起来，很有可能在靠岸的时候引来殖民地的介入，那是更大的纠纷。到时候，这件事就彻底闹大，女孩子的脸上就更挂不住了。
    “把名字告诉吧。”奔马说。
    “你想干什么，打他吗？他可是一位侯爵。”唐美玉说。
    奔马立刻起身，这样就不用问了，因为这条船上的葡萄牙侯爵只有一个。
    然而，奔马确实打了那位侯爵，但也只是打了一次，之后就没有打，这不意味着侯爵被原谅了，只是因为白敬宇介入了，白敬宇不再允许奔马行凶，为了说服奔马，给了奔马更好的选择——一些巴豆。
    而奔马与这艘船上几乎所有的服务生都是朋友，于是侯爵从加勒比海到累西腓的路上，一直就品尝着巴豆风味的各类美食，他一天的大半时间都在卫生间里渡过。
    等到船队快要靠港累西腓的时候，奔马却消失了。
    憋了一路的葡萄牙人准备等靠港的时候，安排殖民地的警察逮捕奔马，可奔马消失了。邮轮上根本找不到，而葡萄牙人则认定奔马藏在了秃鹫号巡洋舰上，却没有胆量搜查帝国的巡洋舰，白敬宇却反唇相讥，怀疑葡萄牙人暗杀了奔马，把他扔进了海里。
    在累西腓，双方争吵了几日都没有结果，船队再次出发，奔马又出现了，他确实藏匿在了秃鹫号上，是唐美玉求他在秃鹫号上担任实习炮术军官的兄长收留了奔马。
    因为奔马引起的外交小纠纷，所以船队没有在累西腓呆几天，于是选择在下一站停留十天，而这一站就是益州。
    到了益州，虽然这里也有很多葡萄牙的商人，但却因为是帝国的殖民地，因此奔马可以公开露面了。
    益州就是后世的里约热内卢，益州这个名字毫无习惯和传统的考虑，而是一开始就由海外事务部定名。
    原因很简单，在《里斯本条约》签订以后，南纬二十度以南的区域就属于了帝国。而在经过简单的考察之后，海外事务部认为，益州地区的气候非常适合种植烟草和茶叶，而帝国海内行省之中，以这两种作物种植出名的就是西南地区，因此得名益州。
    奔马下了船，在人口不到四万人的益州城区里转悠，这里的一切都让他感觉到熟悉，漂亮的木质中式建筑，来来往往的印第安人，还有让人迷醉的烟草和茶。
    北美的几个帝国小城市，就是如此的景象。
    但毫无疑问的是，益州的发展比北美裕王封地好的多，因为这里得到了更多的支持。
    益州地区的第一产业就是烟草种植，这是毫无疑问的。以帝国人口中的烟民数量和这个时代的烟草种植水平，至少需要一千万亩耕地种植的烟草才能勉强维持这个庞大的市场。而帝国完全的烟草垄断，确保了帝国可以利用这个市场促进海外的发展。
    在益州发展早期，移民到此的人大量种植烟草，当时帝国烟草公司驻益州地区代表直接由益州行政长官兼任，那个时代，对益州地区的支持就在于，无论益州地区出产多少烟草，帝国烟草公司都会以一个合理的价格收购，这个价格足以保证移民获取相当的利润。
    当然，当地烟草种植户也可以把烟草卖给欧洲商人，只要你觉得赚的更多。
    因为有烟草公司托底，可以说，只要移民来益州，几乎就不存在赔钱的可能。这极大的促进了烟草种植业的发展，益州地区的人口快速增长，与北美的封地不同，益州背靠南非地区，那里是帝国人口聚集地，引入那里的人口就可以了。
    南非各省对此没有异议，因为益州所在的整个南美地区，虽然受海外事务部管辖，但经济却直接与南非地区挂钩。
    很快，本地的茶园和咖啡种植业也得到了发展，一开始是为了满足南非诸行省的需求，后来逐渐开辟了美洲和欧洲作为市场。
    而随着益州北部的金矿发现，这里的人口又一次的暴增，益州地区已经是帝国所有殖民地里，发展最好的地区，与之能媲美的只有帝国矿业公司控制的，拥有大量银矿的玻利维亚地区。
    “向奔马致敬，向印第安朋友致敬！”
    在益州的一家酒店里，益州体育代表团与封地体育代表团在这里会餐，当益州体育代表团的成员得知奔马是印第安人，而且是一位要参加全国运动会的印第安人时，立刻高举酒杯，向奔马敬酒。
    这主要是，益州体育代表团的成员，几乎每个人的家庭都从事与烟草有关的产业，有些人的父母是烟草种植户，也有些人则是从事烟草加工、销售的环节，亦或者其他的配套产业。
    奔马本就是好酒嗜烟之人，面对大家的敬酒，来者不拒，豪爽的模样更是让众人喜欢。
    “为什么，这是为什么，为什么要向我致敬？”奔马喝完了之后，拉着一个同样身材高大的本地运动员问道。
    那个运动员说道：“奔马，你知道烟草的历史吗？”
    “不知道，我爷爷抽烟，我父亲抽烟，我也抽烟。”奔马如实说道。
    运动员笑了：“是的，其实这个世界上所有的烟草，都是从北美流传出来的，你们北美的印第安人是第一批抽烟的人，也是第一批培植烟草的人。没有烟草，就没有益州地区，没有益州地区，就没有我们。”
    “是吗，还有这种事。可你怎么知道的？”奔马吸着自己卷的烟卷，问道。
    “教科书上写着呢，对了，你没有上过学所以不知道。”
    听到教科书三个字，奔马立刻想起了一个词：“知识。”
    “是的，知识。教科书上写着很多的知识，都是很多人的智慧结晶。我们知道的第一个有关印第安人的故事，就是烟草。”有人插嘴说道。
    “烟草是印第安，印第安人就是烟草。”奔马喃喃自语。
    “你怎么了？”众人察觉出奔马的不对劲，问道。
    奔马摇摇头：“没有这么，我就是想起了开心的事。”
    其实奔马想了很多，在新沪出发的时候，奔马心里想的就是去参加运动会，一定要赚一块金牌回来，让所有人都知道他奔马的名字，但当离开了自己的故乡，走上了邮轮，他就察觉到了周围人的恶意或好奇，尤其是帝国百姓，对他很好奇，问这问那的，主要就是问印第安部落的情况。
    奔马那个时候就有了一种感觉，自己走进了帝国文明中，代表的就是整个部落，苏族乃至整个印第安族群。
    如何表现印第安人的正面形象，一直困扰着奔马，他原以为脸上的刺青，头上的羽毛代表着印第安，但现在看来，并非如此，他从别人口中得知，中国一些民族或者地方也会刺青，而且刺青在汉文化并不是正面意义，至于羽毛，这几乎是帝国百姓对未开化土著蛮族的印象，奔马发现，这反而让人以为印第安人是蛮族，虽然本来就是。
    但现在，他有些明白，印第安的正面形象，不在于这个族群有什么，而在于人们以为他有什么。那么烟草就是印第安人的形象特征之一。