李昭承看着周围宽广的土地，思索一会，问道：“那怎么办？”
    “什么怎么办？”裴元器不解李昭承为何有此一问。
    李昭承说：“我和哥哥都没有继承父亲的智慧，我们的弟弟似乎也没有展现出相应的天赋，那以后帝国怎么办呢，父亲会老的，也会离开的。”
    裴元器笑了：“这根本不是一个问题，因为帝国从来就不是属于你们李家的。李家皇位也不追求江山代代永固，我觉得你还不太了解你的家族，不了解你的爷爷、伯父和父亲，他们都是有大胸襟，大理想的人，皇位、皇权，对于他们来说，只是实现自己理想的工具，而不是凌驾于一切的基础。
    这也是帝国亿兆利民，万千有识之士愿意支持皇室的原因。
    西津是帝国政治氛围最为轻松的地方，这里是工业的重镇，亦是帝国工人运动的核心之地，这么些年我接触过很多被视为偏激、过激的政治理念家，他们在来到西津之前，总是有着对帝国统治的各种不满，但当他们来到西津，接触了欧洲各国，了解了其政治现状，态度就有所转变。
    我们原本就生活在一个最为进步的国家，你、昭誉，亦或者将来李家其他继承之人，要做的就是让这个国家继续进步下去。个人的智慧仅仅是一种点缀，三个臭皮匠未必顶的上一个诸葛亮，但帝国有很多很多的臭皮匠。”
    “好吧，您说的很对。”李昭承低头，表示受教了。
    裴元器轻拍这个年轻人的脸，说道：“昭承啊，给你一个小小的建议，不要神化你的父祖，从你爷爷，到你伯父、父亲，他们都是活生生的人，身上都有各种各样的缺点，尤其是你的父亲，他的缺点和优点一样突出，所以，可以学，但不要模仿。”
    七月初的时候，荣王李素从巴拿马地区来到了西津，而皇帝从申京派遣的使团也到了，正式宣布由荣王李素担任帝国西津地区的最高行政长官，而原长官裴元器回京，执掌中廷。
    李君威安排儿子布置宴会，而李素则忙着熟悉本地的情况，一直到七月十日的时候，才消停下来。
    李素之所以这么晚来到，是因为在巴拿马他也忙的不可开交，主要是监督《凡尔赛条约》在美洲的实施情况。
    从地缘政治的角度来说，帝国在西班牙王位继承战争中是获得了很大的战略利益。直布罗陀的获得，让帝国直接掌握了西欧的咽喉。在此之前，武装接管法国在北美的殖民地，对帝国的长远利益也很重要，至少李君威父子不用再担心，未来会有一个叫美国的国家挑战中华民族在这个世界上的地位。
    但仅从经济利益上来说，帝国是有损失的，虽然借机打开了法国、西班牙本土的市场，但在拉丁美洲丢了不少。当年马德里条约签订之后，帝国指导西班牙的殖民地海关，并且协助其建立殖民地的海岸警卫，事实上就是独霸了西班牙在殖民地的市场。
    但是随着西班牙王位继承战争的结束，荷兰、普鲁士获得了更多与美洲殖民地通商的机会，而荷兰作为一个以贸易立国的国家，其实也意味着英国商品也会美洲对帝国商品形成竞争。
    只不过，这是不可避免的情况。
    原因就在于，西班牙殖民地向其他国家的开放，并不是英国、荷兰等战胜国的特权，如果帝国不同意，他们也取得不了类似的权力，根源的原因还是在于，这是西班牙各主要殖民地的诉求。
    当然，并不是说欧洲各国的商品在拉丁美洲更有竞争力，如果是的话，这更不能得到帝国国内的支持了，事实是，帝国向美洲出口的主要是纺织品、金属五金、药品等工业产品、科技产品，在这方面，欧洲没有多少竞争力。
    而欧洲商品在美洲最有竞争力的包括他们非洲殖民地提供的黑奴、艺术品奢侈品、煤炭等，这些与帝国方面并不形成直接的竞争。
    但殖民地对向欧洲开放的最主要诉求，并非是得到这些产品，而是通过开放市场换取欧洲各国的对等开放，向欧洲主要国家出口烟草、棉花、蔗糖等原材料、消费品。
    英国在上一次战争中就失去了所有的殖民地，所以对此最为欢迎，而普鲁士则随着经济的崛起，对热带出产的消费品需求高涨。相反，帝国却对棉花之外的原材料进行控制。
    比如烟草，帝国实行的是烟草专卖专营，所有的烟草生产，都是帝国与烟草种植户签订合同，国内也不允许进口外国的烟草，而烟草种植也是帝国加快海外移民的手段，比如，帝国烟草总公司在十年前就对烟草种植户进行了重新梳理，在全国主要行省完全拒绝与烟草种植农场的合作，只与个体经营户合作。
    这样省出来大量的烟草份额，这些份额全都转移到了海外，尤其是益州一带（巴西南部）。在这些海外领地，则接受烟草种植农场提供的烟草，还可以签订长期合同，直接促进大量的农场主向益州地区移民，并且在国内招募劳工。
    至于蔗糖，帝国不仅有海外的热带殖民地，更重要的是，还有处于热带、亚热带的行省，尤其是南洋、琼州、台琉等地，这些行省的历史比帝国历史都悠久，怎么可能会伤害他们的利益呢？
    而帝国也提供不了美洲殖民地所需的黑奴，所以西班牙的各大殖民地，迫切的需要与欧洲其他国家合作，而帝国要想保持在西班牙殖民地的影响力和控制力，就必须正视这种诉求，好在，目前还未对帝国商品形成竞争，因此一切都还顺利。
    “荣王爷，听说巴拿马铁路要通了，原本为你准备了盛大的通车仪式，你却因为我，错过了一场好戏呀，真是过意不去呀，来，干一杯。”裴元器高举酒杯，笑着说道。
    李素虽然是王爷，但也知道裴元器在皇室之中的特殊地位，他笑着说：“裴叔叔说笑了，国事为重，您为西津地区鞠躬尽瘁二十多年，却让我来摘桃子，真正过意不去的是我呀。”
    “什么鞠躬尽瘁，只能算是尽心尽力吧。”
    李君威摆摆手：“可不能这么说，元器前辈子就干了这么一件事，利国利民的大事，可不能自谦呀，整日把功劳挂在嘴上不好，但过度自谦也不好，你回国要执掌中廷，出任内相的，必须高头大马的回去，不能让人说出一个不字，找出一点茬子来，李素，你说我说的对吗？”
    “王叔说的极是，极是！”李素连忙表态。
    李素早已不是当年那个愣头青，他已经听出了李君威的画外音。
    虽说裴元器在西津这些年功劳极大，不可磨灭，但人非圣贤，孰能无过，而且在官场之上，个个都是鸡蛋挑骨头的主，甚至造谣生事者也不少。裴元器临走之前，可以布置、清理一些，但终究还是要走的。
    裴元器要想不被人挑出什么不是来，还是要看李素这个继任者，能不能随时随地的帮他擦屁股。
    “那就多谢荣王爷帮衬了，有裕王爷的面子，到底好做官呀。”裴元器笑着打趣老友。
    李素却是脸上严肃起来，说道：“裴叔叔这话说对了一半，王叔的面子，我肯定是会给的，但裴叔叔这些年劳苦功劳，小侄是亲眼所见，西津能有今日，全凭裴叔之辛劳，小侄是由衷的钦佩。”
    西津位于帝国大陆的西部边陲之地，包括了克里米亚半岛、顿河与伏尔加河以南，高加索山以北的北高加索地区，这原本是克里米亚汗国的领地，杂居着诸多的民族，在当年裕王西征之后和哥萨克清理，本地杂胡已经清理一空。
    裴元器主政此地二十多年，西津已经从杂胡聚集之地，发展为了西部边陲的工业重镇，一个拥有二百四十万国民、六十七万注册劳工的大省，在帝国所有的行省之中，西津的工业产值也能排进前十。
    这里不仅已经实现了从封建农业经济到现代工业体系的跨越，而且一个完善的工业体系已经形成框架，初见雏形。而制约这一切的，只有人口，帝国两代帝王数次高度评价西津的发展。
    要知道，裴元器可是白手起家的，和其他行省的情况完全不同，他接手西津行省的时候，本地只有二十五万人口，其中大半还是户籍在远疆绥靖区的游牧哥萨克。而裴元器还要兼任大陆方向面对欧洲、西亚地区的外交活动，其成就之高，实在是无可争议。
    对于裴元器做出的贡献，李素是非常佩服的，而他本人也是一个实权宗王，也安全局挂职过，这么些年，身边也跟着安全局的人，他清楚的知道，安全局负责的终任审查这方面，裴元器已经过了，这意味着，即便有问题，也属于皇帝也不想追究，甚至不想提及的问题，这种情况下，李素自然也愿意包容一些。
    虽然是家宴，几个人谈的也多是正经事，主要是李素向裴元器请教各种问题，西津因为其特殊的地理位置，工作涉及多方面，本地的行政工作、经济工作，对外还要进行外交活动，与周边的绥靖区还有藩地工作，十分复杂，甚至于，还有来自皇室的私人差遣，都是要做的。
    可以说，西津地区最高长官，就是全能的人才，李素虽然有所成长，多少还是差一些。
    家宴正在进行的时候，侍从官走进来，低声在李昭承耳边说了几句话，就退了出去，李昭承想了想，还是没有拖延，说道：“安全局的消息，四天前，俄国骑兵突袭了巴图林。沃罗涅日的俄军也出兵扫荡，具体的情况还不知晓。”
    “马泽帕麾下伤亡怎么样？”李素问。
    巴图林是马泽帕的传统领地，也是其麾下哥萨克的政治中心，而最近十年，马泽帕的主要产业都在顿河西岸，沃罗涅日则是俄军在裕王西征之后，面向帝国方向进行防御的两大核心城市之一，驻扎有相当规模的军队。在与瑞典的战争爆发后，沃罗涅日的军队非但没有调动，反而有所增强。
    “侍从官只是带来了信息，具体的还不知道。”
    李君威见裴元器和李素起身，他招招手说：“都坐下，又不是什么紧急军情，继续吃。昭承啊，你去行营呆着，了解一下详细的情况，再来汇报。”
    李昭承点点头，起身离开了。
    李素有些坐立不安，因为这原本是他的职差，此时去做事的却是裕王的儿子，而且今时不同往日了，虽然说皇帝不愿再娶的事没有公开，但似李素这等高层早就得到消息，李昭承的地位与皇子无异了。
    “王叔，这不好吧，怎么这么差遣昭承呢？”
    李君威说：“没什么不好的，当年你不是也在我手下当侍从长嘛，年轻人，要成长就要实职历练。这件事我还想和你说呢，不如让昭承当你的师从长，跟你一段时间，怎么样？”
    “别别，我可不敢。”李素被吓了一个激灵。
    李君威笑了：“这有什么，自家孩子，你又不是不熟悉。”
    李素也明白，李君威有意让自己培养李昭承，这种事他是拒绝不了的。李素说：“那也不能当侍从长，昭承的身份是公开的，哪有裕王之子给别人当侍从长的事。”
    当年李素给李君威当侍从长，是身份没有公开的情况下，以禁卫军官，皇帝侍从官的身份出任的，而且他那时候还是世子，而李君威则是帝国最有实权的亲王。
    “那你看着安排吧，这次的事情，让他跟你身边，未必要教他什么........。”
    李素听了这话，更是摇头了，他觉得就算自己带一带李昭承，也是在大北方战争结束后，没想到战争期间也是如此，想起帝国可能会参战，想起那一个个预案，李素就头大。
    “不用担心，囫囵个给我带回来，就行了。”