丘吉尔对普鲁士国王投以肯定的笑容,至少普鲁士国王现在表达的态度是很坚定的,那就是必须要让欧洲人决定法国的命运,而不是像大同盟战争那样,大家耗尽了国库,死伤数十万人后,由那位中国亲王来切蛋糕,而且他还切走最甜美的一块。
这就是现在大同盟对帝国的态度,每个国家都有自己的利益诉求,也认为得到帝国的支持,至少不会被反对才是胜利的基础,但谁也不想让帝国插手欧洲的事务,但这并不意味着各国之间团结协作,实际上,各国对法国的诉求是截然不同的。
但有一点达成了一致,那就是彻底打败法国。
“战争只有两种结束的办法,要么,路易十四答应大同盟提出的所有条件,要么大同盟军队攻入巴黎。”
这就是大同盟的共识。
在莱茵河两岸,双方军队爆发了长期的试探和袭击,低烈度的战争充斥着这片地形复杂的土地,八月十二日的时候,路易十四命令全军渡过莱茵河,早已把军团主力前移的盟军随即对渡口发动袭击,意图击敌于半渡。
而法军准备充沛,事先建造了十几座浮桥,准备了二百多艘小船,最大的浮桥可以让最重的野战炮直接通过,渡口也选择在了有地形依托的地方,第一批渡河的是法国步兵部队,迅速占领了渡口的乡镇和周围的高地。
与主力是民兵和新募部队不同,第一批渡河的法军是最精锐的部队,排成厚重的阵列,以刺刀和铅弹迎接盟军的进攻,岿然不动。
等到盟军主力赶到的时候,法军已经背水列阵,摆出了防御架势。
战斗在八月十二日打响,一直持续了到了八月二十五日,打了近半个月,双方伤亡超过了三万人,尤其是渡口处的一处高地,更是连续易手,数千人战死在这里,但最终都会被法军夺回,在最危急的时候,路易十四不顾年迈,穿着华丽的军服,出现在了高地中,为法军鼓舞士气。
在战役开始之后,路易十四才了解到大同盟军队的实力强大,他没有想到,英、荷、普、奥四国精锐云集,更是名将齐聚,还没有因此冲突,所以路易十四主动调整了作战目标。
原本他是准备一举击溃莱茵军团的,但是现在他知道做不到了。
路易十四一边命令军队坚守,尽可能给敌人造成伤亡,另一方面,路易十四不断写信给四国军队的领袖和将领,提出不同的条件,企图让敌人分化瓦解,但路易十四不知道的是,在四国军队抵达之后,丘吉尔、老威廉和奥地利皇太子,以及特地赶来的荷兰总统海因修斯,已经共同宣誓,绝不单方面与法国媾和。
所以,每次法国派遣的使者到盟军军营,面对的都是四国代表全都当场的场面,而所有法国方面的文件,无论是外交专函还是路易十四的私人信件,都是在四国代表面前公开宣读。
到了这一步,路易十四的所有机巧都已经没有作用了,只能进行一轮又一轮的苦战。
如此,战争又进行了半个月,一直打到九月的中旬,就连大同盟也有些接受不了,毕竟伤亡实在是太大了。而且坏消息接踵而至,在伊比利亚战场上,维拉尔元帅率领的法、西军队凯歌高奏,连续击败葡萄牙和英国军队,抵达里斯本城下。旺多姆公爵通过一场奇袭,夺回了法国边境城市里尔,英荷联军退入西属尼德兰。
荷兰人率先动摇,担心荷兰本土受到威胁,英国军队气势衰弱,因为两次失败都有英国军队参与。只有普鲁士和奥地利要求坚定不移的打下去。
转机最终出现在了九月的十七日,英荷两国海军在卡昂地区发动了一场登陆作战,直接打乱了路易十四的部署。
其实这场登陆作战只是一次骚扰行动,因为英荷两国实在也抽不出精锐的陆战力量了,是英国海军伪装成得胜而归的私掠船,拿下了码头,紧随其后,英荷两国军舰上的武装水手登陆,洗劫了卡昂城。
但两国海军也没有想到,法国人的抵抗竟然如此微弱,在整个卡昂都没有受到百人规模的反击,而抢劫行为也让军纪崩溃,大量的英荷武装向着内陆狂飙突进,想要洗劫更多的财富,而这被法国高层认为是英荷军队登陆,奇袭巴黎的行动。
后方震动之下,路易十四只能退兵,法军的撤退是很有章法的,先是发动大规模的反击,继而在最短时间内撤离,一把火把物资、营地和浮桥烧了一个精光。
可盟军的速度追击的速度也相当快,因为他们恰巧做了布置,在上游地区架设了浮桥,原本欧根亲王是准备在此地渡河,率领一支精锐突袭斯特拉斯堡,断了法军补给,此次法军后撤,恰好可以运用。
欧根亲王率军渡河,一路急行军,虽然没有占领斯特拉斯堡,但造成的声势却让法军被迫在莱茵河西岸再度展开,拖延了撤退速度,紧随其后是丘吉尔率骑兵渡河,到了九月二十一日的时候,盟军主力全部渡河,双方在平原地区野战一场,互有伤亡,路易十四被迫退入斯特拉斯堡这个沃邦元帅设计的堡垒。
大同盟军队顺利把法军围困在了斯特拉斯堡,完全取得了战略上的优势。
在九月的最后几天里,斯特拉斯堡爆发了一场场的血战,一开始,法军想要趁着盟军立足未稳,还未形成严密的包围圈,想要冲出包围,但受到了欧根亲王坚决的抵抗,无论是来自普鲁士还是奥地利,德意志人都表现出了足够的韧性,与法军进行反复的争夺。
在突围未果之后,路易十四只能选择防守,而大同盟军又发动了连续数天的进攻,除了有七千名士兵葬身棱堡之下没有任何进展,而俘虏的法军带来的消息更让人绝望。
战前,斯特拉斯堡就被路易十四定为莱茵大战的后勤基地,这里存储了大量的物资,弹药充足,而粮食储存更是能让法军支撑四个月之久。
盟军大营。
“诸位,你们已经向我们的国王展示了你们超卓的勇气和坚毅的品质,可是那又如何呢?斯特拉斯堡沉淀了法兰西百年来的工程学,是沃邦元帅智慧的结晶,这是一座钻石堡垒,是不会陷落的堡垒。”身为路易十四使者的法国外交部长对大同盟的领袖们侃侃而谈,所有人虽然心中不忿,但却十分的无奈。
老威廉见其他人不说话,身为总司令他高声问道:“土西阁下,请停止你的傲慢。我们只愿意和你进行坦率的谈判,现在告诉我们,路易国王的意志。”
“我们的条件你们不是早就知道了吗?上一次,海因修斯阁下代表大同盟,只愿意给我们两个月的和平。现在同样的条件,你们如何呢?”土西平淡的说道。
“真是可笑,上一次路易还在凡尔赛宫灯红酒绿,现在呢,他只能躺在斯特拉斯堡的猪圈里。”丘吉尔厉声喝道。
土西不置可否,老威廉则是说道:“如果你们是这样的态度,那就没有任何谈下去的必要了,请回去吧。请告诉路易国王,太阳会升起也会落下。”
土西轻轻点头,说道:“尊敬的国王以及诸位贵族,其实我们都深谙政治的法则,现在进行的谈判,我们之间很难达成共识,你们会提出国王无法接受的条件,我们的意见也会被你们看做傲慢。
既然如此,我们为什么不选择一条更为合理的道路呢?”
“那是什么道路?”
“当人们争执时,需要一个高贵而公平的绅士调解,我们各国之间也是如此。太阳王陛下认为,没有比中国亲王更适合调停者这个角色了。而这也是国王派遣我来到你们面前的唯一理由。
国王建议,我们双方暂时停止杀戮,邀请中国亲王调停,如何?”
丘吉尔立刻说道:“可以,但是路易必须先投降。”
土西轻蔑了看了丘吉尔,他知道,在同盟里,最不想中国介入的就是英国,其次是奥地利,相对来说,荷兰、普鲁士和葡萄牙等国倒不那么坚定。他直接问威廉:“普鲁士的国王陛下,您的意见呢?”
“国王,他是在分裂我们。”丘吉尔不等老威廉做出回答,直接说道。
老威廉则是说:“丘吉尔公爵说的没错,路易国王必须投降,如果他连头颅都不想低下,那么就没有谈判的必要了。土西阁下,这是我们共同的意志,请如实回复你的国王。”
土西行礼之后,直接退下,老威廉微笑看向丘吉尔和欧根:“两位,你们满意我的态度吗?”
“是的,您对盟友忠诚的态度,令人钦佩。”
“向您致敬,尊贵的普鲁士王。”
老威廉轻声一笑,他非常喜欢这种被人尊重的感觉,他说:“诸位,我认为路易十四不会投降,你们认为呢?”
没有人给出反对的回答,事实上大家都这么认为,欧根更是说道:“我对太阳王很了解,他可能会自杀,但不会投降。”
老威廉点头:“所以,我们要做好打算,在路易不投降的基础上。我不建议继续进攻,虽然我不认为斯特拉斯堡是什么不陷落的堡垒,但我相信各位都清楚,我们伤亡太大了,不能让士兵们死在胜利的前夜。这一点,大家认同吗?”
“必要的军事行动应该还是要有的吧。”丘吉尔说。
老威廉笑着回应:“那是自然,我们要向敌人施压,我只是不建议大规模的主动进攻。”
如此就没有人提出反对意见了,老威廉又说:“我也认为,我们不能等到四个月后,法军的补给耗尽之后再行动,四个月,变数太多了,特别是在中国亲王已经抵达欧洲的情况下。
你们都清楚,中国亲王是我的朋友,而欧根亲王殿下也与中国亲王有深交,但我要说的是,他是这个世界上最让人捉摸不透的人,如果我听到中国亲王代表他们的国家向大同盟宣战,我一点也不会惊讶,您说的,欧根亲王。”
“毫无疑问,您说的是正确的。”欧根很无奈的赞同。
老威廉再一次笑了:“看到没有,我们再次取得一致,两个一致,不大规模进攻,不能长时间拖延。在这两个一致的基础上,我有一个提议,我们不如就这么围困着斯特拉斯堡,同时派遣使者前往凡尔赛宫。
路易虽然整日宣称朕即国家,但那是他在凡尔赛宫的基础上,现在他被围困了,就算答应了我们什么,凡尔赛宫方面未必配合。所以不如直接和凡尔赛宫谈判,这样太阳王和斯特拉斯堡那些法军就只是一个筹码,如何?”
“我赞同。”丘吉尔第一时间表达了赞同。
欧根说道:“以我对法国宫廷的了解,路易会和凡尔赛宫相互推诿,一起拖延,争取把中国亲王搅进来。”
“是的,法国人擅长这种游戏,国王,请问如果法国这样对待我们,应该如何应对呢?”丘吉尔问。
老威廉没有想到会有这样的问题,他低头沉思,许久之后,无奈摇头,表示自己没有想出好办法。一直在旁边的王太子小威廉说道:“诸位,我有一个不成熟的建议。”
众人对年轻的小威廉观感极好,这位王太子虽然只有十六岁,但非常适应军中生活,甚至比一些士兵还能吃苦耐劳,尤其是欧根亲王,总是不吝啬对他的赞许。
小威廉见没有人反对他说话,于是说道:“我建议,我们可以边谈判边修筑工事,经历了几场血战,法军只有不到十一万士兵,而我们还有十六万,还可以再调遣援军来。
如果法国人拖延,我们就整备一支精锐,三四万人就可以了,这支军队可以直接向巴黎进军,向凡尔赛进军,把巴黎和凡尔赛也变成筹码。”
“非常好,这样法国人就不敢拖延了。”
“是的,如果只是坚守阵地的话,民兵也可以分担一部分正规军团的力量。”
章二五三 受困
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