在原本的历史时空里，哥萨克称不上一个民族，只能算是一种文化一种组织方式。但是在这个时空，帝国的崛起给予了哥萨克成为一个民族的机会。
    当初泽连科认为哥萨克并非民族，不会有凝聚力，因此选择了乌克兰民族作为自己的政治基础。但是他的父亲沙赫尼从一开始就把哥萨克作为民族在打造，他在加入帝国之前，就与曾经逃亡漠北的满洲一族打过交道，发现这个民族原本就是通过征服其他民族强行融合出来的，而这也是沙赫尼选择的道路。
    沙赫尼在为帝国东征西讨的过程中发现，他的哥萨克可以征服很多族裔，但距离发展成一个真正的民族还有一个欠缺条件，这就是独立。
    这也是沙赫尼为什么听从李君威的安排，南下高加索的原因。
    沙赫尼所需要的独立并非只是针对帝国，之于东欧地区的斯拉夫族裔，尤其是已经形成的俄罗斯、乌克兰等民族，哥萨克需要独立、隔绝的空间。高加索一带就很好，与斯拉夫族裔隔绝开来，哥萨克可以进行重塑，这个过程不会受到斯拉夫族裔的影响，而且这里周围都是异族异教的部落，就连帝国都不能接受哥萨克。这有利于哥萨克的团结和融合。
    只不过，沙赫尼在塑造哥萨克民族的过程中，太过于着重于军事和政治，而疏忽了文化概念。比如他曾经委托帝国语言学家和哥萨克诗人一起，以斯拉夫语和西里尔字母为基础，创立了哥萨克语和哥萨克文字，但这些并未很好的推行开来。
    相反，别林斯基已经意识到文化符号的重要性，他在成为总盖特曼后，立刻推行这种语言和文字。同时把原有哥萨克的服饰、饮食与高加索各民族的进行融合，与俄罗斯、乌克兰等斯拉夫族裔相区别开来。
    而裴元器这一次去哥萨克地方，就已经发现了其中变化，有些变化是有意为之的，有些变化则纯粹是适应和融合的产物。
    “裴大人，哥萨克共和国里没有我的位置，难道真的是因为我是否属于哥萨克一族吗？”泽连科问道。
    裴元器眼神凝重，他摇摇头：“就目前来说，这只是一个拒绝你的理由，但是将来未必不能成为哥萨克的共识和主要因素。我很清楚，你的族裔归属问题只是表象，关键是阶级，你虽然仍然顶着帝国二等公爵的名头，但是所作所为已经完全不像是贵族。”
    哥萨克虽然是共和国，但却是贵族共和，一群哥萨克军头和封建领主组成了一个议会，选出了实力最强，最为帝国接纳的别林斯基做总盖特曼。而泽连科呢，他从政以来，致力于为乌克兰工人争取更多的权益，但这只是在帝国境内，而在帝国之外，他致力于建立一个乌克兰为主体的民族国家，而这是哥萨克们所不能接受的。
    在哥萨克贵族的眼里，泽连科手下的那群人应该做自己的士兵，亦或者农奴。
    泽连科也知道这一点，这也是最让他不解的，泽连科说道：“裴大人，你应该清楚，由我掌握哥萨克共和国，更为被帝国所接纳。我们拥有共同的价值观，共同的政治理念。”
    但是不等裴元器说完，裴元器就立刻打断了他。裴元器一字一顿的说道：“泽连科，帝国不向外输出政治理念，不搞政治演变。”
    泽连科问：“为什么，就因为天朝上国，万国来朝？”
    “这确实是我们的文化。你虽然在帝国境内长大，但有些东西不是靠学习就能完全掌握的。我们国家几千年的历史，就是王道的历史。我们不会逼迫别人去认可我们，也不会逼迫别人去学习我们。如果我们是对的，必然会被各国所接受。”裴元器说到这里，神情飘忽，他想起了太上皇李明勋的教诲，心里补充了一句：“我们的制度未必是对的。如果真的是对的，就更不能教给你们了。”
    裴元器是陪伴皇子长大的，但这并不代表他从小就被当成辅政大臣来培养。实际上，裴元器的童年很多时候被当成皇子的反面教材，这种反面教材在于，可以裴元器吃一堑，让皇子们长一智，身上既有让皇子们警惕的缺点，而又不会把皇子们带坏。以至于裴元器年老后，在回忆录里这样描述自己的童年——我是一个可控的小纨绔，让多纨绔就有多纨绔，让怎么纨绔就怎么纨绔。
    一直到裴元器长大，不慎参与到了朱明遗孤案中，他才展现出了敏锐、细心和忠诚的一面，那时，他才被看重，得以进入安全局，在御前效力。
    裴元器是由他的发小李君华提拔的，但是在担任西津行政长官，前来边疆之前，他被李明勋招去，那一次，他得到的教诲就是不要自大。
    既不要瞧不起接触到的欧洲各国各族，也不要对帝国的制度洋洋自得，骄傲自满。
    而不对外输出政治，就是李明勋亲口告诉裴元器的。这种教诲也意味着，裴元器的地位真正进入帝国的核心圈子。
    所以，帝国不会支持泽连科前往南高加索，建立一个民族主义国家、共和国家，那并不符合帝国的利益。而且当李君威同意泽连科在西津这块土地上进行隐晦的政治活动时，就已经明确了，泽连科和他的组织，未来的使命是在南俄大草原上，而非高加索方向。
    “泽连科，你忘记了裕王的教诲，你傲慢了，你也越界了。”裴元器提醒说道，然后补充：“这是你我多年交往，朋友之间的提醒，下一次，就不会这么简单了，奉劝你收起那些可笑的野心或者雄心壮志，做好你的本分吧。”
    “我哪里变的傲慢了？”
    “从上到下都是如此，是从美洲回来之后开始的，去美洲之前，你全身心的扑在乌克兰劳工的问题上，你我每次相见，虽然都不是很愉快，但你向我要的是公平是自由，但自从你离开美洲，回到西津，你的重心就转向了政治，你竟然公开向我要官要权。”裴元器敲响了桌子，最后说：“想象吧，你的乌克兰团为什么迟迟回不到西津。”
    泽连科的傲慢其实就是随李君威出征美洲之后，在此之前，他的身份不过是资本新贵族和劳工代表，算是一个有良心的资本家。但是出征美洲之后，一切就变了。因为他拥有了一支称之为乌克兰团的军队，这支军队现在的规模在四千人左右。
    而因为在裕王麾下效力过，泽连科也以为自己得到了帝国中枢的认可。
    但其实他完全错了，他本人回到的西津，但乌克兰团没有，在菲茨詹姆斯把爱尔兰黑天鹅主力军队调遣到英国参战之中，美洲殖民地的局势在恶化，所以乌克兰团得到了扩编，四千人分两个团，采用轮班制度，分两班前往美洲服役。但问题就在于，新乌克兰团已经抵达大西洋城，返回故乡的老乌克兰团却在经过直布罗陀的休达港的时候被留下来，被李素以马格里布地区局势紧张为由扣在手中，在西北非效力剿贼。
    裴元器原本以为那就是事实，现在想来，应该是裕王的安排或者来自申京的命令。没有乌克兰团这支军队的帮助，泽连科胆子再大，也不敢做什么，或者说，没有军队，什么也做不了，只能接受眼前的事实。
    被这么一提醒，泽连科立刻明白了，他顿时成了泄气的皮球，坐在了椅子上，许久之后，问道：“裴大人，那么今后我与哥萨克共和国一刀两断，再也不能联络吗？”
    “这就要看你自己的本事了，如果你想做些什么，可以去找别林斯基。”
    “至少我应该有进行经济合作的权限吧。”泽连科仍旧不死心。
    “我说了，去找别林斯基。”裴元器知道泽连科是不会轻易死心的，转念一想，裴元器又说：“或者，你和申京方面联络一下，能网开一面说不定呢。”
    泽连科轻轻摇头，他才不会这么做，与申京方面联络，无论是奏报皇帝还是私下联络裕王，实际就是把矛盾公开化，一旦招惹了中枢，或许连现有的一切都保不住。
    “好吧，我会联系别林斯基的。”
    裴元器在泽连科将要离开的时候，还是不由自主的说道：“给你一个私人建议，不要亲自去第比利斯，我怕你回不来呀。”
    “多谢您的关心。”
    “这是看在裕王殿下的面子上，他一直对你有期许。”裴元器倒是实话实说。
    泽连科躬身一礼，转身离开。裴元器无奈摇头，虽然表面上看，最不能接受泽连科的是那些在南高加索地区已经扎根下来的农奴封建主，但实际上，别林斯基对泽连科是有杀心的，在第比利斯的时候，别林斯基几次暗示帝国应该除掉泽连科这个不稳定因素，在离开的时候，别林斯基甚至把这个建议摆在明面上。
    别林斯基与泽连科其实交情很深，之所以这么狠辣，并非是担心泽连科会挑战他作为总盖特曼的地位，更重要原因则是别林斯基是真的害怕泽连科。
    要知道，别林斯基的哥萨克团是帝国哥萨克旧部，而泽连科的乌克兰团则是以自由哥萨克为骨干，辅以逃奴编制而成的。而在战场上，乌克兰团表现的比哥萨克团还要勇敢，战绩辉煌。
    这还不是主要的，别林斯基真正不能接受的是，在美洲的时候，两支军队会共同驻扎一个据点，保护一座城市。不可避免的是双方会交流，甚至发生冲突，但别林斯基发现，与乌克兰团交流越多，他的哥萨克军队的军心就越不稳，尤其是那些底层哥萨克，明明拿着比乌克兰团更多的军饷（乌克兰团只有帝国发的军饷而别林斯基还会给手下另发远征补贴），但却向往乌克兰团，有些甚至偷偷去投奔。
    一直到别林斯基在赵龙城那里得到许可，分开驻扎，才缓和了这种现象。
    “泽连科和他的追随者总是会散播一些异端邪说，比那些教士还会蛊惑人心。”这是别林斯基在裴元器面前时，对泽连科的评价。
    “把万站长叫来。”裴元器对秘书吩咐说道。
    不多时，一个其貌不扬的中年男人到了裴元器的办公室，这人是安全局西津站的站长，当年也是裴元器在安全局时的下属。
    “我去哥萨克那边的时候，泽连科有什么异动？”
    万站长说道：“有，俄国驻西津使馆与泽连科秘密联络过，据说是沙皇向泽连科表达谢意，感谢其曾经的一些照顾。”
    当年彼得成为沙皇之后，游历西津，改名李乌拉，加入到了泽连科手下，后来彼得逃离，而泽连科则去了美洲，说起来，二人确实有些情谊。
    “有没有更进一步的接触？”
    “有是有，但是双方保持着距离，有一点可以确认，沙皇让泽连科为其提供西津的消息，被泽连科拒绝了。但是双方有过一次实质合作，彼得的人在乌克兰兄弟会中雇佣了一批工匠，主要是造船和铁厂的，泽连科默认了。而沙皇彼得投桃报李，帮助泽连科从马泽帕那里赎买了一批乌克兰劳工和亲属。”
    裴元器点点头：“尚在允许的范围之内。”
    “如果您想敲打一下彼得和泽连科，现在倒是有些时机。”万站长说道。
    “什么？”
    “莫斯科那边的暗探传来消息，彼得厌倦了与奥斯曼的战争迟迟打不开局面，劳民伤财伤亡惨重，所以想要休战罢兵。”
    裴元器点头，无论是沙俄还是奥斯曼，其实都不希望帝国插手他们结束战争，可问题就在于，没有帝国许可，有些时候停战都不到。所以，两国之间的和谈必然还是要帝国出面协调的。
    “暂时不用，俄奥想要和谈的消息速传国内。”