帝国十二年春，天山北麓，塔尔巴哈台。
    一只雕儿在天空中翱翔，锐利的眼睛扫视着脚下这片已经郁郁葱葱的大地，借着春日的气流，它在半空中盘旋，机警的避开牧人的羊群，而是选择了一只啃食草根的旱獭飞扑下去，雕俯冲的速度极快，仅仅是巨大的冲击力就撞的旱獭一个翻腾，还未及反应，就被锋利的爪子抓住，然后扑腾扑腾的飞起。
    也正是这个时候，草丛里忽然腾起一阵白烟，雕儿好像被一柄重锤砸过，横飞出去，连一声惨叫都没有发出，直接落在草地里。
    “打中了，打中了，哈敦打中了！”
    几个女奴欢喜大叫，从灌木丛中跑出，捡起了那全身漆黑的雕，捧着到了山脚一棵松树下，树下的羊皮上坐着一个裸着上身的男人，他身体精壮，但胡子却已经半百，看到被射杀的黑雕，男人没有任何一丝喜悦，而射雕人骑马而来，是一个身姿飒爽的蒙古女子，正是男人的妻子。
    “大汗，我射杀了黑雕。”女人说道。
    “阿奴塔娜，这可真是一个好消息。”男人毫无喜悦的说道。
    这个男人正是如今准噶尔部的汗王僧格，而女人是他迎娶不久的妻子阿奴塔娜，阿奴塔娜见丈夫如此，翻身下马，把燧发枪放在了僧格的脚边，说道：“我理解您的愤懑，您觉得，只要有这种火铳在手，人人都可以成为射雕成为哲别，而汉人的军队已经人人都有了。”
    僧格把酒倒满了金杯，一饮而尽，说道：“阿奴塔娜，你说的没错，但火铳又岂是只有汉人拥有，如果是这样的话，那就好了。卫拉特其他的部落，西北的俄罗斯人，北面的新满洲，南面的叶尔羌人，现在这东西已经像秋天的草一样普及了，曾经纵横西域的准噶尔部，如今优势已经越来越少了！”
    阿奴塔娜握住了丈夫的手，知道这头迟暮的雄狮又在胡思乱想了，但细细一想，他的胡思乱想又不是完全没有根据，现在的他，准噶尔部的汗王，真的是坐在火堆上，而这个曾经意气风发的男人，现在已经老了，变的畏首畏尾。
    僧格作为准噶尔部汗王，并未掌握所有准噶尔的部落，几个叔叔和兄弟分掌着一部分，这些年纷纷与帝国方面往来贸易，根本不受汗庭约束，而卫拉特其他几个大小部落，也因为靠近帝国一方，而变的越来越离心离德，准噶尔部与西面的哈萨克人和北面的俄罗斯人是世仇，战争进行了上百年，而北面的新满洲正在快速扩张，几次向南接触，想要越过阿尔泰山，而这些势力都从不同渠道获得火器，并且训练火器军队，这让作为西域第一大部落的准噶尔部彻底失去了优势。
    以往，两万准噶尔骑兵可以横扫任何一个势力，但现在，一千杆燧发枪就能让准噶尔部伤筋动骨。
    “大汗，我听汉人使者说过，只有火器才能对付火器！”阿奴塔娜说道。
    僧格笑了笑，站起身来，说道：“说的没错，我的百灵鸟，所以准噶尔的男人不仅要骑射了得，还要有专门的火器部队，去年借助帝国新皇登基，我采购了五百支燧发枪，马上要运到了，而今年我会招募有资格使用它们的勇士，无论是不是准噶尔部的，现在已经有数百人云集了，该是去看看的时候了。”
    说罢，二人翻身上马，并骑回了部落，在部落之中正进行着比武，刺耳的铜号和马头琴夹杂在一起，粗糙的音乐盖不住急促的马蹄声，被僧格豢养多年的准噶尔武士在音乐的搬走下，不断做出弯弓射箭的动作，气势雄浑，不时发出激烈的欢呼声，这是准噶尔部的武士在向前来应募的草原汉子做出的挑衅。
    大部分草原汉子因为缺乏背景和穷困而选择低头，唯有一个三十岁左右的汉子抱刀而立，丝毫不以为意，不时瞥一眼其中一个最为强悍的。
    “你！出来，长生天见证，我要把你撕碎！”那家伙终于按捺不住，高声吼道。
    汉子冷冷一笑，把没有刀鞘的刀插在地上，勾勾手，在那人冲杀过来想要抱他腰身的时候，汉子一脚踢在他的脚腕，躲过飞扑，又一拳砸在脖颈，半空中，这准噶尔勇士已经昏迷，直接摔在了地上，让周围气氛为之一滞，继而响起了热烈的喝彩声。
    “好，很好，好汉子，又敏捷又英武，真是不俗，你会使用火器吗？”僧格拍手而至，问道。
    汉子重重点头，在接到了一杆新燧发枪后，汉子仔细检查，从容装填弹丸，瞄准射击，打中了放在五十步开外的一个羊头骨，当奴隶高举多了一个窟窿的羊头骨跑来时候，僧格大喜，说道：“真是一个独一无二的武士，很好，从现在起，你是我的火枪那颜了！”
    汉子哈哈大笑，大张双臂，接受来自周围数千人的欢呼，当欢呼声到达最顶峰的时候，汉子摘下了自己脑袋上的皮帽子，露出了一头不过半寸长的短发，这与准噶尔部辫发剃头的模样完全不同，欢呼声在这一刻戛然而止，每个人都知道，这样打扮的人必然是一位僧侣。
    “这位上师，敢问如何称呼？”僧格眼睛锐利起来，问道。
    “我已经还俗了，大汗！”汉子朗声回答。
    僧格更是感觉诧异，还俗在黄教之中可以说是大事，能还俗的僧侣必然是不俗的，僧格问道：“那你俗家名字叫什么。”
    “绰罗斯，准噶尔的绰罗斯！”汉子眯眼说道。
    听到这句话的人都是惊讶起来，因为在准噶尔部落中，只有汗王一系才姓绰罗斯，眼前这位曾经的僧侣，还是姓绰罗斯的.........。
    僧格跑了下来，忽然给了汉子一个熊抱，大吼道：“这是我的兄弟，噶尔丹！”
    “噶尔丹台吉，先汗的最小的儿子，自幼送到藏地学佛。”
    “是呀，他还是两位宗教领袖的徒弟。”
    “可是他不是死了吗？”
    “我没有死，暂时的蛰伏是为了更高的翱翔，我是准噶尔的鹰，大汗最忠诚的兄弟！”面对流言蜚语，噶尔丹用最大的嗓门叫喊到。
    僧格大喜，拉着噶尔丹的手走进汗帐，说道：“好兄弟，快告诉我，你究竟发生了什么，他们都说你死了！”
    噶尔丹笑道：“大汗，请给我一口水吧，让我先喝一口天山脚下的水，我想念这里已经很多年了。”
    “来人，上酒！”僧格道。
    噶尔丹接过一大袋子马奶酒，高昂脖颈，直接灌进嘴里，足足三四斤的马奶酒一口气喝光，没有半点犹豫，肚腩都已经高高隆起，噶尔丹才是大呼过瘾，而他爽快的模样，惹来很多称赞，就连阿奴塔娜都看呆了。
    “大汗，我有许多话跟你说，有关我活下来的事。”噶尔丹对僧格说道。
    僧格知道会涉及一些秘密，尤其有关帝国方面，不能让知道的人太多，于是吩咐准备酒宴晚上宴请，然后拉着噶尔丹和阿奴塔娜进了帐篷，噶尔丹看了阿奴塔娜一眼，似有警惕，僧格说道：“阿奴塔娜是我的女人，我们准噶尔人从不怀疑为自己生过孩子的女人。”
    噶尔丹点头，这才把编造了一路的谎言再次说了出来，而这个精心编制的谎言直接戳中了僧格的前列腺，让他对噶尔丹再无半点怀疑。
    新编造的身世完全是为僧格量身打造的，噶尔丹说的半真半假，他自称当年是受满清差遣前往关外刺探军情，伪装成普通一个女真士兵加入了帝国军队，学习使用维修火器和指挥火器部队，深刻体会到火器对游牧民族的压制，认为唯有火器才能对抗火器，于是在漠北战争结束后，设法加入了帝国位于海参崴的兵工厂，学习如何打造火枪铸造火炮，后被帝国安全局发现，被拘禁起来，寻机逃亡，回到了准噶尔。
    显然，这是噶尔丹在听闻僧格要建立专门火器部队后才想好的身世，而结果就是，噶尔丹完全得到了僧格的接纳，委任指挥准噶尔部落的火器军队。
    “大汗，如果汉人问及我的来历，您准备如何回答，如果我的到来给准噶尔部落，给大汗带来的威胁，我愿意接受大汗的任何处置。”噶尔丹恭敬的跪在僧格面前，正色说道。
    僧格搀扶起噶尔丹，回应道：“噶尔丹，你是我的兄弟，我绝对不会伤害你！而且汉人说你已经死了，你却活着回来了，我僧格只知道你是从藏地还俗回来的，不知道你在汉人土地上干的一切，是汉人欺骗了我们，他们又怎么可能公然对付你呢，准噶尔的大汗僧格连自己的兄弟都保护不了吗？”
    噶尔丹听了这话，连连道谢，但他从僧格的字里行间中听到的是对帝国的忌惮和重视，僧格把自己的安全寄希望于帝国对自己的不追究，但噶尔丹隐隐觉得这并不可能，他依稀记得，当初那个追杀自己的年轻人是奉了皇帝的命令前来，他不知道自己做的什么招惹了帝国的那一位，但也知道，绝对没有那么简单。
    半个月后。
    年迈的吐尔逊伯克站在商栈的门口，看着货柜那边热闹的人群，开怀的大笑起来，作为帝国关西绥靖区的哈密伯克，当年收复关西平定山南的功臣，吐尔逊这几年过的非常顺畅，原本就肥胖的身体更加臃肿，长出了第三个下巴。
    几年时间里，吐尔逊利用哈密当地的水土和来自帝国的支持，开辟了棉花种植园和纺织印染厂，掌握了本地批量生产染色棉布的能力，凭借这一点，吐尔逊家族的实力更上了一层楼，是河西之外最大的纺织品提供商。
    “这两万匹棉布肯定能卖一个好价钱，额吉，你去各个部落，把准噶尔的羊毛和骆驼毛收购一批来，哈密的毛纺织工坊也要开办了，我需要掌握这里的羊毛质量.........。”吐尔逊对自己的手下吩咐道。
    额吉点点头，低声说道：“老爷，我立刻去办，但是请您一定稍安勿躁，这里是货场，很多人来往，您可是哈密伯克，若被人看到您醉心贸易，参奏到理藩院，哪怕是告诉陈平将军，也是了不得的呀。”
    吐尔逊听了这话，立刻点头，说道：“你说的很好，我是不能得意忘形，我这次是奉陈平将军命令送火铳给僧格汗王的，这是公事，你先派人去汗庭，咱们先公后私，交接的火器再说。”
    而货栈的负责人额吉则低声说道：“老爷，有件事我想私下跟您说。”
    吐尔逊走进了货栈一个房间，额吉说道：“五日前，我见到一个兰州商人和准噶尔人交易了一箱子铁件，我偷偷拿了一个。”
    吐尔逊拿来一看，发现是一个油纸包，里面包裹着两个小巧的铁件，一个是弹簧，另外则是薄薄的钢片，吐尔逊打量了一下，发现是工厂出产的标准件，但却是二手的东西，这东西似乎在哪里见过，他想了想，拔出佩戴的手枪，完全拆开，正好有这两样东西，而再看其余零件，却都是随便找个铁匠就能打造出来的。
    “这可是走私军械，有多少份配件就可以做出多少燧发机来，而准噶尔人手里不缺火绳枪，意味着他们可以把火绳枪改造成燧发枪！”吐尔逊一巴掌拍在桌子上。
    额吉说：“我也是这样想的，而且我听说，僧格大汗的兄弟从藏地回来了，协助他组建了火枪队，那日在塔尔干山下操演，我去看了，老爷，我敢发誓，除了衣着旗号不同，马匹不如陆军高大，那样子简直和驻扎哈密的龙骑兵营一模一样。”
    “龙骑兵？”吐尔逊诧异出声，又说：“僧格的兄弟叫什么？”
    “好像叫噶尔丹，据说少年时去了藏地出家，现在还俗回来了。”
    吐尔逊点点头：“很好，额吉，这个情报很重要，我们要再详细打听，然后报告陈平将军。”