“封锁消息？这不好吧，大掌柜马上就回来了，通信船送来的消息，大掌柜的第一站就是在溪心地，接受大肚番十九个村社的投靠，并且召开第一次地区会议，如果........。”赵三刀有些不敢相信的说道。

    阿海打断了赵三刀的话，说：“就是因为师父他要回来了，更是要封锁消息！”

    见赵三刀不解，阿海把赵三刀拉到圆堡的顶层，指着圆堡周围的灯火说道：“赵叔，看看这片土地，半年之前还是一片被人畜粪便和垃圾覆盖的沼泽地，现在呢，我们建立了码头、圆堡和集市，而且在圣树下修筑了庙宇，我们征服了北面四个不服从的部落，为公司提供两千奴隶，雇佣了四千多劳工，这里拥有了伐木场，木材加工厂和鱼港，甘蔗种植规模明年就能超过布袋港一带，除了塔拉罗所在的巴布拉七村社，其余的村社都已经降服投靠。”

    “赵叔，这是你我，还有社团三十二名中高级雇员以及三百四十名士兵功勋，为此我们付出了七十四条生命，他们的坟墓就在脚下的墓园里。这是我们的荣耀，为的就是得到大掌柜的赞赏和恩赐，难道就因为一个偶然发生的伏击，我们就要让弟兄们用鲜血染就的功劳褪色吗，我阿海做不到！”

    赵三刀脸色一正，对于阿海的心情他感同身受。社团正在一个剧烈变革的时期，这个组织像是春天的竹笋，每天都在剧烈的膨胀生长，没一点功勋的积累都会带来巨大的财富和地位的提升，正如阿海所说，大家用了半年时间做到了之前连想不敢想的事情，就等待大掌柜回来领取奖励赢得尊重呢，总不能因为一件小事破坏众人的光辉形象。

    而赵三刀更理解阿海的感受，这个少年人对李明勋奉若神明，一直渴求得到李明勋的赞赏和肯定，为此努力了半年，虽然这个过程中，林诚为他提供了诸多帮助，但不可否认阿海的能力和付出，阿海已经做到了极致，何必纠结于一点瑕疵呢？

    “小掌柜，我明白了，待大掌柜离开之后，我会亲自带队，进剿巴布拉族。既然其他村社已经成为了我们的领民，那么......巴布拉族已经没有存在的必要了！”赵三刀严正说道。

    三日后的圆堡。

    李明勋坐在阿海的办公桌前，仔细查看阿海关于溪心地的规划图，其中红色标注的部分已经成为现实，而黑色的则只是规划，对于阿海取得的成果，李明勋非常赞赏，可以说，在如今社团所掌握的土地之中，溪心地所在的地域是最不缺乏人口的。

    说起来大肚番用六万余人，即便有部分人被雇佣到了布袋港，这里的人力资源也是充足的，而阿海正是利用充足的人力资源，发展出了成体系的产业，首屈一指的就是伐木场，其不仅采伐用于建造战舰的柚木运到布袋港，还采伐其他可以用作建筑的木材，比如榉木和红桧，并且依靠距离伐木场近的优势，在溪心地构筑了木材加工作坊，除了做肋材、龙骨的大木，大部分的木材在作坊加工成船厂、港口或者其他部分需要的形制和规格，各类板材和木料可以顺流而下，运送到布袋港，而木材所剩的材料，则就地烧制成木炭，与木料一起运送，供给布袋港的冶炼厂和锻造厂。

    而伐木产生的空地则开垦出来，种植甘蔗、桑树，虽然台湾尚且没有形成自己的纺织业，但靠近东南优势，早晚会有大量的移民前来拓展。大量种植的甘蔗带动了榨糖和酿酒作坊的扩张。木炭的产出和大量的木质边角料还带动溪心地的烧砖业。

    可以说，在阿海的治理下，溪心地已经不是一个简单的原料产地，已经开始为布袋港和商社提供不少初级产品，其中以木炭和砖瓦最为重要。

    想来，在不远的将来这里会出现第二个城市，仅次于布袋港。

    李明勋对阿海提交的有功人员花名册和奖励丝毫没有提出异议，盖上自己的大印，而对于规划中乌溪治理，李明勋则有自己的见解。

    “因为有大肚番的存在，乌溪两岸应该是台湾岛开发最完善的区域，你的种植园拓展计划非常好，排涝不仅可以开垦更多的农田，还可以减少疟疾等疾病的发生，但是为什么延后乌溪水坝的计划呢，这个计划非常好。”李明勋问道。

    “师父，您看到了，溪心地目前的产业只需要干活的劳动力，不用太多工匠，但是水坝不一样，虽然溪心地北部的支流是天然的筑坝场所，但是需要的工匠太多了。”阿海皱眉说道。

    李明勋摆摆手，道：“阿海，你这就错了，筑坝本身就可以排干下游许多地区的沼泽和淤积地，而且还可以利用水力，你的木材加工厂完全可以水力驱动锯子，水力是目前唯一能真正利用的天然力量，通过水力，这里可以兴建锻造、粮食加工、水力纺织，还可以扩大灌溉面积，一道水坝可以改变溪心地的地位，阿海难道你不想亲手创造一个城市吗？”

    阿海的眼睛一亮，李明勋道：“既然这道水坝如此重要，那么就不要吝啬投入，溪心地为社团创造了许多利润，完全可以拿出一部分前往两广招募匠人，而缺乏的人力可以通过征服北部的部落来获得，巴布拉族不就是一个不错的目标吗？”

    李明勋提到巴布拉族，阿海的言辞有些闪烁，他想了想，说：“是的，师傅，我会做好这件事的。”

    这个时候，赵三刀走了进来，对阿海说道：“小掌柜，切尔来了，说是和您商议一下举办仪式的事情。”

    阿海自然明白切尔来的真意，微微点头，便是向李明勋告退，而赵三刀则留下向李明勋汇报他麾下象兵与火器部队配合的事情。

    走出圆堡的阿海在圆堡后面的军营里看到了切尔，这个家伙比几个月前丰润了许多，原先他只是洪雅族一个大村社的首领，如今不仅垄断了四个村社的日常贸易，名下还有了一块超过千亩的甘蔗种植园，以及可用于蔗糖初级加工的糖庄，可谓名利双收。

    “小掌柜，逃到我们洪雅人地盘的护卫送回来了，一共七个，都在那辆马车里。”切尔低声说道。

    阿海微微点头：“很好，下个月我会把布匹的数量提高两成，算是对切尔首领的报答。”

    说着，阿海走过来，掀开布帘看到里面垂头丧气的七个人，有些人还打着绷带，七个人都是低着头，阿海急于把他们藏起来，并未注意到其中一个正是马威。

    阿海对切尔说道：“大掌柜已经到了圆堡，归附仪式会在三日后举办，地点就圆堡东面的小广场，举办完后，在圆堡的军官餐厅举行宴会，希望切尔首领多多支持。”

    “一开始不是说在圣树下举办吗？”切尔脸色微变，毕竟各个村社的首领已经习惯了在圣树之下议事。

    阿海却是摇头：“大掌柜说了，树下议事是大肚国的野蛮传统，大肚国都已经没了，就没有必要继续这个传统了，圆堡是乌溪两岸的核心，归附仪式自然在这里举办。也正是因为如此，我与大掌柜才希望切尔首领帮忙。”

    切尔重重点头，他如今已经彻底倒向了社团，并且从中牟利，也没有必要太拘泥于以往的传统了。

    “只是米拉圣女那里有些麻烦，毕竟她在这些村社之中非常具备号召力的。”切尔提醒道。

    阿海笑了笑：“明天下午，大掌柜会亲自去说服米拉圣女，切尔首领就无需操心了。”

    “睡服？”切尔诧异问道。

    “当然是说服，不然你以为怎么做，武力吗？”阿海问道。

    切尔当即哈哈笑了：“睡服，睡服好啊！”

    马车上，低着头的马威眼睛了闪过一丝锐利：“如果在圆堡举行仪式，那么马洛和塔拉罗计划的一网打尽就无法成功了，但是明天下午李明勋前往圣树会见圣女，将是刺杀的好时机！”

    李明勋来到红土高地的时候，原先平静祥和的树下圣地已经变成了一个巨大工地，匠人和劳力在其中穿梭，加工木板，搬运砖瓦，砌筑墙基，干活的多是土著，甚至有高地武士夹杂其中，带有浓郁明国风格的大殿已经成型，工人们在忙活着构建庙宇的附属机构。

    米拉圣女很快出现在了李明勋的面前，她穿着洁白的长衫，头戴花环，白嫩的脚踩在草地上，对李明勋躬身一礼，米拉是少见的能称得上美丽的土著，或许因为自幼生活在圣殿，她的皮肤比土著们白了许多，长长的头发，娴静而出尘。

    “米拉圣女，为什么这里有这么多高地武士？”李明勋收起了有些失礼的眼神，问道。

    米拉一边把李明勋向圣殿引导，一边向他解释：“李先生，高地武士并不仅仅是巴布拉族，其余的村社也有许多，您的大军俘虏走了很多，成为了您产业里的奴隶，但是有些人被赎买了回来，也有些人因为表现优秀被释放，而他们是虔诚的信徒，为神庙的修建动员了很多人和资源。”

    李明勋报以微笑，对于树下的神庙，社团仅仅提供建筑方面的匠人和部分熟练工，修筑所需要的材料和金钱大部分由各个村社的人自发供奉而来。而李明勋却在高地武士中发现了不同，道：“可是他们中不乏巴布拉族的人，您对他们实在是太宽容了。”

    “神庙是所有信徒的事，部分村社种族。”米拉如是说道。

    李明勋无奈的摆摆手，走进了石殿，这里便是神树这个原始信仰的祭祀所在，到处少有的干净，李明勋不客气的团座在地毯上，问：“米拉圣女主动邀请我前来，是有什么事情吗？”

    米拉坐在了李明勋的对面，认真说道：“您也看到了，神庙的主殿已经接近完工，这将是神树诞生以来最伟大的建筑，而我认为，这个伟大的建筑不能仅仅用来歌颂和侍奉神树，应该具备更大的用途！”

    李明勋笑了：“比如呢？”

    米拉轻咳一声，说道：“比如在这里开设一个学堂，就像您在布袋港开设的那样，我想让您请几个先生来，教授附近的孩子学习汉语，习练汉字，学会基本的术算，可以吗？”

    李明勋微微一愣，怔怔的看向米拉，他很清楚，大肚番的覆灭受到最大伤害的是塔拉罗，而社团进驻溪心地受影响最大的则是圣殿，原本，神树信仰本身就是一种原始的宗教，远不如佛教、基督教那么擅长蛊惑人心，而随着与社团交往密切，视野开阔后的土著会慢慢淡化甚至消弭这种信仰，从林诚给的报告上来看，原本大肚番的劳工每隔两个月就要前往红土高地参拜，来回路上消耗大量的时间，而最近，越来越多的土著只是参拜的时间，选择朝着神树的方向拜一拜。

    信仰在松动，信徒在流失。这就是米拉要面对的现状。

    李明勋原本以为，米拉会选择对抗，即便她秘密联合巴布拉族发动暴乱李明勋也不会感到意外，但是没想到，米拉竟然会选择融入社团的新秩序，可以想见，学堂在红土高地设立之后，教授的内容除了汉字、汉语之外，米拉必将对那些少年传道，即便这些孩子将来进入社团中服务，圣殿的影响力也会存在，甚至会扩大。

    “这是一个聪明的女人，她很有先见之明！”李明勋心中提高了对米拉的评价。

    但是李明勋无法拒绝这个要求，土著融入社团最大的困难就是语言，种植园、伐木场这类重体力劳动产业还行，诸如造船厂、锻造厂等一系列的手工业，土著完全无法承担，即便想要教授技艺也无法快速进入状态，更不要提，李明勋计划的对台湾土著的汉化工作了。

    “当然可以，米拉殿下，我可以先在这里办理一个初级学堂，收十岁到十四岁的孩子说话写字，学习优秀的可以继续深造，进入中级学堂，学习技术和知识，而没有资格进入中级学堂的则前往工坊成为学徒。”李明勋认真说道。

    米拉微微颔首道：“那就太感谢您了。”