☆、第36章 撤换钦差

    景安四年，仲秋的头一天，例行大朝会。

    偌大的奉和殿上，文武朝臣分列两侧，人头攒攒，却鸦雀无声。

    福海站在御座前的跸阶上，眼神淡淡扫了眼纷纷低头执笏而立的大臣们，拔高声音唱道：

    “有事禀报，无事退朝——！”

    尖锐的声音在穹顶笼扩下在朝臣们的头顶上盘旋萦绕，勾动着人心最深处的惶恐和不安。

    “臣，户部江浙清吏司郎中曹可染，有事启奏！”

    曹可染迈步出列，执笏跪礼，朗声道：“臣要代广昌县知县蔡广仁上书，奏户部左侍郎、现任越州赈灾钦差徐彻，贪赃枉法、徇私舞弊之罪！”

    曹可染此言一出，举朝沸腾，工部尚书徐劼当即就成了众人的焦点。

    徐劼神色肃穆地跨出列，放开嗓门高呼道：“皇上明鉴！钦差到越州不过短短半月，广昌、广平两县的灾民就发生了暴乱，分明就是当地官员管制不力，为逃避失职之罪，蓄意将罪责都推诿到了钦差的头上！请皇上明察！”

    福海：“肃静！”

    大殿内再度恢复鸦雀无声，然空气中却隐隐浮动着暴风雨将至的躁动。

    宁帝看着跪在跸阶下的两人，神色肃穆地开口道：“曹郎中，你口口声声称代广昌县知县告发徐彻贪赃枉法徇私舞弊，可有证据？”

    曹可染无畏身侧徐尚书如刀似剑的目光，郑重地从衣襟中取出奏本及一块叠着的痕迹斑驳不见本色的粗布，双手托过头顶，谨而慎之，仿若托着的是广昌广平两县数十万灾民的性命和未来。

    福海走下跸阶，双手接过，呈送到宁帝的面前。

    徐劼眼睁睁看着东西送到皇上手里，心尖猛地一缩。之前暗忖徐彻不至于愚蠢到下手如此明显，如今看来，怕是大难要临头！

    “徐彻一到越州便于当地的粮商和乡绅勾结，赈灾粮半数被克扣下来高价私卖给了粮商，余下的半数，发放时掺了一半的沙石充数。更是与当地乡绅勾结，逼迫农户低价抵押田地换取粮食的手段兼并大量良田。短短半月，广昌广平的灾民饿死者就近千人！”

    曹可染稳了稳发颤的嗓音，压下眼底的辛辣，继续禀道：“徐彻更是联手江浙布政使张继，将广昌、广平两县上递的奏折统统拦了下来，并对两县地方官威胁恫吓，妄图混淆圣听，掩盖真相！臣与广昌县知县蔡广仁乃同科进士，君子之交，幸得他信任，将陈情的奏折和这份万民诉冤血书送达天听！臣，恳请陛下，为越州，为广昌广平数十万灾民主持公道！”

    曹可染俯身，以额头触地，铿锵之声响在大殿里，如同砸在众人的心头。

    宁帝将福海呈上来的奏本和万民血书托着放到自己的腿上，双掌握拳抵在其上，修长的骨节因用力过度而泛着青白之色。

    “着令，都察院左都御史、越州平乱安抚使祁杭，替任赈灾钦差之职，徐彻、张继即刻押解回京，待祁杭回京后，会同刑部、大理寺共审此案。退朝！”

    宁帝不待朝臣们跪礼，先一步起身离去，将满殿惶惶然的臣工们抛在脑后。

    奉先殿内，门窗紧闭。福海守在殿门口，一双眼睛紧紧盯着雕漆殿门，眼底涌动着浓浓的焦虑和担心。

    皇上自从下了早朝过来，已经把自己关在里面快两个时辰了，言明任何人不得打扰。

    后殿的正堂内，宁帝跪在蒲团上，面前是大宁朝的列祖列宗，膝前是血迹斑斑的万民诉冤血书。

    “父皇，您曾评价儿子，宽仁有余，果决不足，非天子之良选。”宁帝似轻诉，又似喃喃自语，唇边扯出一抹自嘲，“儿子上辈子心有不服，自以为行的是‘仁’治天下，可笑啊，参不透何为'大仁'，何为'小义'，更是识人不明用人不当，活该自己落得那般下场！儿子罪有应得，恨意不平的是连累了无辜的百姓惨遭涂炭之苦。如今再世为人，即便是悠悠大梦一场也好，黄粱一梦也罢，儿子活一日，便不会再重蹈覆辙！”

    宁帝以额头触地，八叩之后，额头竟渗出了血丝。

    最后一叩首，宁帝稍稍偏了偏身体，将额头抵在了那块折叠整齐的万民血书上，任凭额头上渗出的血浸染其上。

    血债，终要血来偿。

    奉先殿的大门总算在福海的翘首企盼中被推开，看着从里面走出来的宁帝，福海险些腿软瘫倒在地。

    幸而太医来得及时，一番查看下来并无大碍，福海这颗老心才又揣回了肚子里。自从上次皇上从床上摔下来险遭大难后，他就特别害怕皇上再磕着碰着脑袋。

    要说今年也是邪乎，皇上和皇后都伤了头，还一个比一个严重，回头真得让钦天监好好算算，是不是冲了什么煞气。

    午膳一过，宁帝就顶着缠着布条的脑袋在御书房召见了内阁阁臣。徐劼因为徐彻的缘故，被暂停了所有职务，因而并不在召见之列。

    陈寿一番往日的积极，格外沉默。

    “这是皇后派人八百里加急送回来的，诸位卿家先过过目，商讨一下是否可行。”宁帝示意福海将皇后的折子递给严阁老等人。

    严阁老看完后默默传给了身侧的户部尚书林远。此时的他，内心里有多赞叹，就有多懊悔。

    常言道：字如其人。

    想到折子上徒留些微熟悉痕迹的字体，严阁老就忍不住地在心里叹气。

    下一刻，耳边就传来林远的惊喜声。

    “皇上，皇后娘娘此法若成，那越州的百姓可就有了活路了！”

    林远捏着折子不松手，双眼冒光地看向御案后的宁帝，难掩激动道。

    符崇岳伸手将折子从林远手里夺了过去，并借由侧身的遮挡狠狠在他腰眼上捅了一指头。

    什么叫皇后娘娘的法子成了，越州的百姓就有活路了？！

    这不明摆着给皇后娘娘招闲话吗！

    林远险些被符崇岳这个军汉头子一指头戳倒了，虽堪堪稳住了身体，但腰上那一点火辣辣地疼，铁定是被戳青了！

    不过，反省到自己刚才所说的话的确欠妥，忙解释道：“皇上恕罪，臣方才一时激动，失言了。”

    “无妨。”宁帝无所谓地笑了笑，“朕看完皇后的折子时心中也是这般想的。”

    符崇岳看完后将折子传给陈寿，沉思片刻，道：“皇上，皇后娘娘此法虽好，但只一点，这宿根再生的法子，自来没人试过，就怕百姓们舍不得在这个时候将尚未完全成熟的稻谷收割了。”

    宁帝但笑不语，复又从桌案的信封里抽出了另一本折子递了过来。

    林远心急，和严阁老告了个歉，不等福海转递，自己三两步上前从宁帝手中接了过来，立即翻开一目十行看了起来。

    “妙啊！”林远赞了一声，将折子送到严阁老手里，眉眼舒展带着喜意看向宁帝，“皇上，臣自荐，亲赴越州督办此事，定保证万无一失！”

    林远虽素行耿直，但也心中有度，今日竟如此决断，符崇岳着实有些意外。可待看完传到他手里的折子后，心里的那点顾虑也消散了。

    若如皇后娘娘所说，能将此时收割的未完全成熟的稻谷制成“今夏米”，借由泉州郭家和齐家的人力和商行高价转卖到未受灾的州府，换购回平价的稻谷反哺回越州，那么，国库的压力将会大大降低。而宿根再生的稻谷虽然会减产，但只要管理得当，朝廷再免了税赋，适当补贴，那么熬到明年麦收也问题不大。尤其是在折子末尾，皇后娘娘还提到，新稻种的试播，就选在越州，可保证一年两熟！

    符崇岳第一个念头就想到了边关的屯田。

    好吧，素来稳重自持的符尚书，有点激动了。

    宁帝看着眼神闪闪发亮的阁臣，轻咳两声开了开嗓子，善意提醒道：“这个新稻种，虽然目前还在培植阶段，但据皇后传过来的消息，基本上没有意外。但是，皇后早先已经与郭齐两家签下了契书，新稻种的繁育和售卖，均属郭齐两家所有，即便是朝廷要用，也要照样依价花银子去买。”

    这......晴天霹雳啊！

    林远和符崇岳是想到一处的。

    除了屯田，还有官田，这要是依行价购买，那得多大一笔银子啊！

    林远眼珠子转了转，腆着脸笑盈盈道：“皇上，这新稻种......想必皇庄上也不会少种吧？您看是不是能——”

    宁帝抬手打断他，特别干脆道：“林卿有所不知，皇庄的管事权，朕已全权交予皇后。而且，朕心已定，新稻种收归入库后，真就会颁布明旨，将皇庄半数划入皇后名下，归为她私有。”

    宁帝此话一出，几位阁臣顿时愣在当场。

    ☆、第37章 十里相迎