谢家的船队迅速跟上了燕王府的船队，离岸而去，眼见着是追都追不上了。
    曹淑卿还没下马车，就眼睁睁看着自己的一双儿女远离，她竟连一句道别的话都没来得及说，真不知道两个孩子会有什么想法。下回再见面时，他们是不是会比这次来京相见时的态度更加冷淡、生疏？是不是会比这回相见时，更听不进她好意的劝说？！
    曹淑卿懊恼地摔了车帘，坐回座位上生起了闷气。
    桂珍透过车窗，看着谢家打头的三艘最华丽最大的船都离岸远去，方才放下帘子，回头小心翼翼地对女主人道：“真是太可惜了，就差了那么一点儿……燕王府的人怎么走得这样快？码头上送行的贵人们都还没有散尽呢。”
    曹淑卿忿忿地道：“这有什么出奇的？！长公主车驾在此，还有许多宗室王公，自然是他们先走，旁人只能落在后头，哪儿有这么容易散尽？！我只恨方闻山偏偏在今日入京！若不是路上被他所阻，我早就到码头上了，又怎会错过与两个孩子道别的机会？！”
    桂珍缩了缩脖子，没敢多说什么。
    她们其实早就说好了要来送谢显之与谢映慧兄妹的。无论是出于曹淑卿个人感情，还是承恩侯一家意图通过谢家打探消息的目的，此行都是必不可少的。曹淑卿不乐意见谢家其他人，承恩侯一家也要催着她来，不可能由得她放弃谢显之兄妹这条线。可她先是顾虑燕王曾拒绝过与她结亲，又怕遇到其他达官贵人，会受人奚落，拖拖拉拉的直到时辰不早了，才赶过来。
    本来曹淑卿还想避过其他人，单独跟两个孩子说些亲热的话，好哄得他们回心转意，不再怨恨她这个母亲的，谁知这算盘终究没打响。她在来路上碰见了现任丈夫方闻山，也不知道对方认出她马车的标记没有，反正她远远瞧见他家开路的下人，就立刻命人避了开去。
    这一避，就耽误了功夫。等她赶到码头时，船都已经纷纷离岸了。
    曹淑卿没想过会在京城遇上方闻山，但如今回头想来，他外放已有三年，差不多该是回京述职、顺便等候下一任任命的时候了。北方的武官通常任期不定，尤其是守边的那些，有人十几二十年驻守一地不变，也有人隔上两三年便换一个地方轮值，还有人两年里换了三四个地方，也升了三四次官的呢！她从前以为方闻山会在陕西那边停留很久，天高皇帝远的，她也不必忍受京里的闲言碎语。但现在想想，他是曾经在京城任过高官的人，怎么可能甘心一辈子在地方上受苦？从前还有可能为了她，心甘情愿放弃高官厚禄，如今他们夫妻反目，他自然不会再有这种念头了。
    更何况，他如今在陕西人缘也不怎么样，日子过得并不顺心，想要换个更好的职位，也是理所当然。
    可他要进京就算了，怎么偏偏就选在了今天？！
    曹淑卿为今后可能要跟方闻山在京中打口水仗而烦心，更担心兄嫂与宫中的皇后嫡长姐会因此对她更不耐烦。她如今的处境已经够艰难的了，和离之事还未有眉目，方闻山为何偏在这时候进京给她添乱？！
    曹淑卿犹自为了刚刚碰见的丈夫烦恼着，桂珍见她似乎已经走了神，不得不小声唤回她的注意力，提醒她一件事：“太太，您没能及时见到大少爷和大小姐，也没把侄少爷吩咐您送出去的人送出，等回了府，要如何跟侄少爷交代呢？”
    曹淑卿怔了怔，随即皱了眉头：“码头附近有船行吧？雇一条船，把人和行李送过去就行了。只是两个孩子如今还恼着我呢，愿不愿意收，尚是未知之数。本来我若见到了他们，说几句好话，兴许他们还能回心转意，愿意接受我这个母亲的好意，几个下人也不算什么。可如今……”她叹了口气，“文泰也真是的，既然有意安插人手，怎么不早些开口？这会子才送人，管什么用？！”
    桂珍小声道：“这原也怪不得侄少爷。在此之前，谢家根本上不了台面。若不是惦记着大少爷和大小姐，太太都不稀罕理会他家的。可谁能知道，燕王府新近出了变故呢？说好的过继嗣子没了下文，燕王反倒从柱国将军府带走了一个庶子，皇上与太后不但不怪罪，还赐了许多东西下来。皇后娘娘想知道发生了什么事，都没法打听到。燕王府的事不好探听，侄少爷就只能从谢家那边想办法了。就算这安插耳目之事再突兀，侯府也必须去做，否则宫里的娘娘和太子殿下如何能安心？”
    曹淑卿何尝不明白这个道理？她只是不耐烦罢了：“皇后若真有心打听，在宫里什么打听不出来？偏偏要使唤我去出力，拐弯抹角地打我孩子的主意。无论事情成不成，显之与慧姐儿都会埋怨我，觉得我对他们不是真心的。我跟他们兄妹若是生分了，今后还不是只能依靠娘家人了？大嫂前儿甚至跟我提起了京中的几个鳏夫高官，也不知道是不是在暗示些什么。我都还没跟方闻山和离呢，他们就已经开始打起我的主意来！”
    桂珍不敢多言。毕竟曹淑卿留在娘家，日子不好过，她这个贴身大丫头的日子就更不用说了。她私心里其实也盼着女主人能再得一门显赫的亲事，再次成为哪个高门大族里手掌大权的主母，这样她才能跟着水涨船高呢。但这话却不好跟女主人直言的。
    她只能问曹淑卿：“太太，那我们现在怎么办？这就要回去了么？”
    曹淑卿长叹一声：“不回去还能怎么着？就是不知道今儿文泰又会说什么难听的话了。若是从前我母亲和哥哥还在时，他一个小辈，哪里敢给我脸色看？！”说着说着，她不由得红了眼圈，又想起了哥哥的骨肉，“嫂子那边昨儿是不是又打发人来要钱了？我真不想管她的死活，只是可怜文凤罢了。文衡已是没了，文燕已经叫长房的人教成了白眼狼，又快嫁出去了，哥哥的骨肉，就只剩下一个文凤了，却只能陪着活死人老娘在乡下过活，连桩象样的婚事都说不了。嫂子不想着替亲生女儿想办法，整日变着法儿地跟我要钱，哥哥当年娶了她，真是瞎了眼！”
    桂珍没有接话，只挑起车帘，吩咐车夫起行，一行人重新踏上了返回承恩侯府的道路。
    进城的时候，他们路过京中最繁华的街道，还看到以往客似云来的“顺记”茶楼被官差封了门，锁了一串儿人带走。桂珍知道“顺记”是三皇子的本钱，还想跟女主人说一声，见曹淑卿一脸的神思不属，不敢打搅，只得沉默下来，偷偷透过车帘的缝隙，看几眼“顺记”门前的热闹。