谢映慧挺想直接去问黄岩的。
    被二妹谢慕林劝了几回，她如今也想开了。既然黄岩已经知道了她父亲谢璞的想法，还表达出了心甘情愿的态度，她再扭捏逃避就不适合了。她应该去跟他把话说清楚，弄清楚他内心的想法，才能确认两人是不是有可能成就一段姻缘。
    谢映慧隐隐有一种感觉，倘若错过这个人，她日后就算还能嫁得家世不错的青年才俊，也未必能一生顺心如意了。
    从书房回来的谢显之极力反对胞妹的打算：“这如何使得？！你一个女孩儿家，怎么好去跟外男谈论这样的话题？倘若你想问他什么，我替你去问好了！我今日过来，本也是想要好好试探一下黄举人，看他是否配得上妹妹的！”
    谢映慧却道：“哥哥就让我去吧，这里是咱们家的地方，你和二妹又在跟前，能出什么事？我……我想跟他当面交谈，而不是通过旁人转达心意。只有当面交谈，我才能看清他真正的想法。这是我的婚事，哥哥就让我来拿主意吧！”
    谢显之瞠目结舌，谢慕林只得在旁帮着劝说：“大哥，你要是实在不放心，大不了事先去跟黄举人见个面，探一探他的为人品性再说？但我觉得，大姐想要跟黄举人见这一面，还是有道理的。你也别拦着，在咱们家自个儿的地方，咱们就在不远处看着，大姐跟外男说一会儿话又能怎样？当初我在湖阴老家时，还扮着男装到处跑呢。当时你都容忍了，怎么轮到大姐在亲人陪伴下见个外男，你就不乐意了呢？”
    谢显之哑口无言，不由得反省起自己来。
    谢映慧微微红着脸，拉着他的袖子，轻声道：“哥哥，我知道……你是舍不得我，不放心把我嫁给外头的男人。可你放心，我不是小孩子了，我知道自己该做什么。我会照顾好自己的。”
    谢显之的眼圈一下就红了，叹息道：“是我糊涂了。妹妹为我的亲事殚精竭虑，我也盼着妹妹能嫁得如意郎君，一生顺遂平安。只因我不熟悉黄举人，方才有些惊慌失措罢了。可想想那日与黄举人初识，他的性情风度样样都令人心折，我没理由因为听说了父亲的想法，就忽然把人当成了登徒子。父亲为妹妹挑中这个人，自有父亲的道理，我应该相信父亲才是。”
    谢显之彻底冷静了下来。他想了想，便禀告了宋氏，想要先去见黄举人一面，也不说让对方与妹妹见面，只是想试探，对方关于婚事，到底是怎么想的。
    黄举人就住在邻近的农家院子里。宋氏与他外祖母有亲，见他恭敬有礼，也愿意多关照他，特地让人给他寻了个不错的住所，是庄中一户殷实农家空置的小跨院，虽然只有三四间屋子，半间厨房，但地方还算干净，房子也有七八成新，主人家又是诚实热心的农人，做得一手好菜，家里孩子都干净知礼，不会打扰他读书，甚至还能帮他跑腿办些小事，挣几个零花钱。黄岩在这里住了几日，觉得很是称心如意，完全可以安心在此温书备考，直到冬天来临，再考虑进城避寒。
    谢显之打发人来请他去吃饭，他换了一身整洁的衣裳，淡定地去了。两人在谢家小宅的外院书房里用了一顿便饭，又喝茶谈了大约半个时辰的时间。
    他们谈话期间，谢慕林与谢映慧并不在场，都在宋氏与谢梅珺屋里坐着呢。后者有些坐立不安，几次三番抬头看向窗外，仿佛想看穿那一层院墙，瞥见外院里兄长与人对话的情形。
    宋氏从头到尾对此视若无睹，淡定地招呼孩子们吃饭喝汤。倒是谢梅珺，瞧见谢映慧无心用餐，打趣地笑道：“慧姐儿，你仔细些，别把饭喂进鼻子里去了！”
    谢映慧呆呆地回过头，下意识地用手摸了摸鼻子，仿佛真的相信自己确实把饭喂进了鼻孔里，看得杨沅差点儿把饭碗给打了，笑得弯下腰去。
    谢慕林忍笑轻推了自家大姐一把：“姑姑开你玩笑呢，大姐，你回回神！”
    谢映慧恨不得把头埋是饭碗里去，满脸涨得通红，抿着嘴不说话。
    谢梅珺笑道：“这有什么好害臊的？终身大事呢，谁不紧张？你是姐妹里最年长的一个，因此什么事都是你先来。等你定下了亲事，你后头的妹妹们，也得一个个照这模样经历一遍！到时候就该轮到你笑话她们了！”
    杨沅连忙收了笑，憋着红脸道：“慧表姐，我不笑话你，你到时候可别笑话我呀！”
    谢映慧忿忿地瞥了她一眼，没有吭声，继续埋头吃饭。
    谢慕林替她打圆场：“别说笑了，我们赶紧吃饭吧。吃完了饭，一会儿才好去探听现场的情况。不然拖拖拉拉的，等大哥跟人谈完了，咱们还没吃完，也不可能直接丢下饭碗去打听吧？！”
    杨沅立刻端起饭碗，继续吃起饭来。显然，她也很好奇书房的情形，急着想要知道里头的情况呢！
    谢梅珺在旁看得好笑，一边叫女儿吃慢些，当心呛着，一边给母亲宋氏舀了碗汤，顺道还安抚了谢映慧两句：“别紧张，我看那黄子恒不错，跟你很是相配。你大哥去见他，想必也是满意的。”
    谢映慧看上去似乎是在埋头吃饭，实际上只是数米粒而已。她听了谢梅珺的话，犹豫了一会儿，方才小声问：“我听说……他与二叔祖母是亲戚？”
    谢梅珺点头：“是亲戚，他外祖母是我母亲娘家同族的堂姐妹，祖上是一个爷爷的。母亲说，她们小时候还挺亲近的呢。”
    黄岩黄子恒，母亲娘家姓甄，是北平地区颇有名声的律法大家之女，生母出身昌平县的书香门第宋家。他这位外祖母甄宋氏，与宋氏是堂姐妹，因父亲长年在外头书院求学，母亲跟着去照看起居，祖父母又早亡，因此自小就寄居在堂亲家中，与宋氏一块儿住了好几年。直到宋祭酒上京赴考会试，甄宋氏父母又回乡，堂姐妹俩方才分开。不过，宋氏上京后，随着父亲高中、入仕，就没再回过北平，与堂姐妹只能每年通信而已。随着她嫁人后，京城政局变化，她奉父命，随丈夫谢泽川返回湖阴老家办学，跟娘家亲人那边的联系，就彻底淡了下来。
    宋氏只知道甄宋氏嫁给了律法名家的嫡次子，夫妻恩爱，儿女双全，丈夫还考中了举人。但在谢泽川病故后，她守寡在家，就很少再往北平去信了，所有消息，都是从父亲的家书中听说。等到宋祭酒病故，两边的联络就几乎断绝。
    谢璞调职北平之后，着力打听了一番，宋氏方才从他的来信中，知道了娘家亲人们最新的情况。当时，甄宋氏夫妇都已故去，留下几个儿女，各自成家。其中女儿甄氏丧夫后携子扶灵返乡，不过是信中一笔带过的话。若不是黄岩来访，宋氏还不知道这个外甥女后来都遭遇了什么呢！