萧瑞觉得心头轻松了许多，仿佛有什么一直束缚着自己的东西消失了。
    他心有所感，面上却半点异样不露，只是抱拳郑重谢过穆诚告诉他实情。
    穆诚自然不用他多礼，反而还叹了口气：“你也不容易，都已经避出京城去了，却还逃不过那些烦心事儿，日后只怕也难摆脱。”
    萧瑞淡然一笑：“我只要做好自己就够了。如今太平年月，除非是在边关遇上大战，否则凭我的本事，就是没人挡我，也不可能累积军功，直升到将军之位。如此，是否有人碍我前程，又有什么差别呢？我便是升不上去，外人也不敢欺我。更何况，我在卫所里，还有诸位大人与哥哥们护着呢，怕得谁来？”
    穆诚听得笑了：“你这小子，这话也说得太无赖了些，难不成我们还能护你一辈子？你总要自己立得起来才行，否则日后分家出来，谁还记得你是将军府的少爷？”
    说到这里，他顿了一顿，稍一踌躇才道：“我给你出个主意，你听着能不能行，若不能，只当我没提过就是了。但不是我夸口，你若依了我的话，兴许要吃几年苦头，未来也未必能顺利升上去，但你们家将军夫人和大少爷是一定没法挡你前程的。只要你自己争气，就不愁将来没个着落。”
    萧瑞来了兴趣，忙恭恭敬敬地问：“请大人教我。”
    穆诚便跟他说了，其实法子也简单，就是往北边卫所里挪一挪。金山卫离京城虽然不算远，但还是在直隶辖下，主事的指挥使大人固然是萧明德旧部，会关照萧家子弟，却也难以对萧家主母的书信置之不理。但在北边就不一样了，那是萧明德在军中影响力达不到的地方，反倒是与燕王府麾下更亲近些。而柱国将军府，与燕王府的关系还是挺好的……
    穆诚有些尴尬地对萧瑞道：“当年燕王殿下差一点儿就娶了将军的嫡亲妹子做王妃，那还是先帝赐的婚呢，只是后来燕王殿下忙于边疆战事，误了婚期，而后大小姐身体又不好了，一病不起，这婚约就不了了之了……不过燕王殿下迎娶如今这位王妃的时候，还是将军大人做的媒呢！可见两家关系还是很亲近的。
    “燕王妃当年也是大小姐的闺中密友，至今还对咱们这些萧家旧部出身的武官关照有加。几个往北边去的兄弟，都在书信里提到燕王府的厚待。所以我想……小萧你也不及顾虑太多，我知道你姨娘从前是在大小姐身边侍候的，跟燕王妃想必更熟悉些，张一张口，也不是什么难事。你家里的长辈就算想要阻拦，也做不了燕王府的主……”
    柱国将军萧明德的大妹妹萧明珠，是先帝亲口赐给燕王的未婚妻，后来没能成婚就死了，据说死因还有些不大好说。穆诚等萧家旧部的属下，其实是不太清楚其中内情的，也不敢瞎打听。而后，又因为燕王迎娶的王妃岳氏是萧明珠闺中最好的朋友，燕王向皇帝婉拒曹皇后欲赐婚曹家女的旨意时，用的理由之一，就是与岳氏早已定情。考虑到当时萧明珠过世才没多久，萧家旧部圈子里，一直有一种猜测，怀疑岳氏在萧明珠还未去世时，就先勾引了闺密的未婚夫……
    不过既然萧明德光明正大地做了燕王与岳氏婚礼上的大媒，又未与燕王府生隙，大家就没再多说什么而已。
    穆诚也不好跟萧明珠的亲侄儿明白说起当年旧事，只含糊地劝他，不必为了先人的旧事而纠结，白白放着自家生母可能有的人脉不用。
    不过他也道：“若是实在不想在燕王府治下当差，也没什么，往北边别的边镇挪一挪，也是无妨的。北边的几大重镇，几乎都曾在燕王率领下抗敌，多少有些香火情。见你去了，怎么也会关照你几分，根本不必惊动燕王府。”
    萧瑞听着穆诚的话，心知自己所知道的当年旧事，与穆诚这些萧家旧部知道的不太一样。不过事关长辈私密，他也没必要说出来，便只笑笑说：“多谢大人指点了。大人是为了我着想，我心里是明白的，定会慎重考虑。”
    穆诚见状，也松了口气，笑着拍拍萧瑞的肩膀道：“若你真有这个想法，最好尽快去跟家里人商量，寻个门路调到北边去。我也不瞒你，其实是我一个有过命交情的兄弟近日来信，提起他们北边的卫所，近日出了点乱子，有不少人丢官去职的，空出不少好缺来。凭你的家世门路，想要捞到其中一个，易如反掌。但若是过了这个村，就未必还有这个店了，所以手脚还当快点才是。”
    萧瑞应了，又有些好奇地问：“北边的卫所出了什么事？我在这谢家老宅被洪水围困了十来日，对外头的消息一无所知。”
    穆诚笑笑：“告诉你也无妨，想必用不了多久，你也会听说的。这事儿说来还跟这座老宅的主人有些关系。这谢家的谢璞大人，不是有个和离了的妻子，是曹家女儿么？就是燕王殿下当年拒了婚的那个。那位夫人也不是一般女子，从前顶着贤良淑德的名头，谁成想早与人有了二十年的私情呢？她那姘头如今就到了北边，陕西都司辖下，跟地方官争权，闹得不太愉快，便打出她的旗号来，声称自个儿是曹家女婿，皇上的连襟，逼得那与他争斗的地方官差点儿没家破人亡。
    “咱们这些能听说京中事的人，自然知道他是狐假虎威，可北边那些小地方没见识的人不知道呀，竟叫他造了不少孽。燕王殿下知道后，已是插手救下了人，又让陕西都司的人申斥了他。不过奏报才到京城，就被压下了，不用说也知道是曹家出的手。”
    曹家要护女儿的姘头，估计是不想让女儿的消息传进京中，连累全家人丢脸的因素多些。但不管怎么说，方闻山还是保住了自己的官位与权势。然而他有曹家相护，那些与他勾结，受他唆使去为非作歹的人却没有。燕王府将北方视作自己的势力范围，岂会容许有人违逆自己？方闻山所在的卫所，几个与他沆瀣一气的全都被撤了职，软弱不能与他相抗的，虽然暂时还能留任，但迟早也是被调走的命。底下的基层武官们，也有不少丢官去职或是被贬的，空出了许多位子来。年近岁晚，这些空缺燕王府一时半会儿还填不上，但有意填补的人，差不多该开始活动了。
    萧瑞无论出身、家世与脾气，都不可能与方闻山成为一党。他若打算跟后者做个同僚，燕王府是绝对会点头答应的，所以穆诚才劝萧瑞去试一试。
    至少，燕王府势力范围内的军中职位，柱国将军萧明德绝对不会插手过问。倘若萧瑞再得到燕王殿下的赏识，那就连宫里的皇帝，也不会去与他为难的。将军夫人卢氏与世子萧琮，自然更没法妨碍萧瑞的前程了。
    萧瑞不由得有几分心动，若是连皇帝都不管的话，那后宫与皇子就更不用提了，是不是？