战后的美国经济，最直观的体现就是街上的车辆比以前更多了。
    发动机的声音，堵车造成的喇叭声和谩骂声，让他不得不摇上了车窗。
    也许再过上些年，纽约市内会开始修建立交桥或者地下隧道，但近几年交通确实是个大问题了。
    霍华德的斯塔克工业总部在曼哈顿，这真是要命的地方，早高峰的时候车子在路上挪动的速度简直像蜗牛一样。
    苏明都有些记不清上次自己开车是什么时间了，可今天琴酒要去办别的事，霍华德又神神秘秘的，自己开车比较好。
    但现在看来，应该是骑自行车比较好，或者让副官山寨直升机。
    苏明扶着方向盘，一边抽烟一边想着事情，豪华的黑色轿车随着车流慢吞吞地往前进，好久没有上街走一走，街道上变化不小。
    就在这时，他看到了霍华德居然从人行道上走了过来，看来是算到了苏明的路线，在必经之路上等着他呢。
    霍华德先是像做贼一样左右看了看，还用大衣领子遮住自己的脸和小胡子，一副特别心虚的样子。
    检查再三之后，他才拉开副驾驶的门坐上了车。
    不是因为他觉得安全了，而恰恰相反，是因为排在车流后面的司机们喇叭狂按，好像要下车来打他了。
    “应该让你去长岛接我的，早晨的曼哈顿就是个地狱。”
    苏明看到了霍华德充满疑点的动作，但是没有询问这个，而像英国人谈天气一样，纽约人谈起了交通状况。
    “你的看法我同意，但是今天不行，我们要去威彻斯特，刚好和长岛在两个方向。”霍华德的小胡子翘了翘，他把从西服里钻出来的领带重新塞了回去。
    “你昨天又住在公司了？”苏明轻轻踩下油门，车子慢慢滑动起来。
    “你在自己公司顶层给自己留了套房，我觉得不错，所以我也住自家公司顶楼了，但是曼哈顿真的交通不便，我得考虑在洛杉矶买套房，就买在海边。”霍华德抚平了大衣的领子，像是放松般地靠在座椅上送了口气。
    “马里布海滩？”苏明瞄了他一眼。
    “你怎么知道的？”霍华德露出了惊奇的表情，他也只是有这个想法而已，就被猜到了吗？
    苏明把烟盒放在他面前让他自己拿，打了个哈欠：“好莱坞有不少明星住在那边，我打赌你肯定想和某些美女来一场命运般的邂逅。”
    “我发现你真的很了解我......”霍华德捏着自己的下巴，思考了一会：“但是你要知道，男人和男人是不可能的，你再关注我也没有用，不过我还是决定在长岛买块地，我们做邻居。”
    “滚蛋。”
    苏明作势要停车。
    “别，只是开个玩笑，我上次看到你的新秘书了，没想到琴酒那老爷子还有个那么漂亮的孙女，你藏得真深啊。”
    霍华德拉住了车门把手，像是害怕被丢下去一样。
    “别说废话了，你找我来不是比谁的秘书更漂亮吧？”面对着霍华德猥琐的表情和动作，苏明的内心毫无波动，甚至还有些想笑。
    “你的车上没有窃听器吧？”霍华德又收敛了猥琐的样子，变得认真了起来。
    “不会，我有专人负责检查。”苏明摇了摇头，他自己先回检查一遍，然后再由绞杀检查一遍：“我可不想哪天坐在汽车炸弹上，像是谢尔曼车组一样死在铁棺材里。”
    “所以你公司的‘铁壁’自行反坦克炮就是一个大金属疙瘩，除了防御力一无是处？”霍华德又跑题了。
    “那你应该问问驾驶过铁壁的车组，他们愿意用铁壁换谢尔曼吗？”苏明露出一个笑容，有时候上战场慢有慢的好处：“至少我让小伙子们活着下了战场，而不是盖着国旗回来，他们用我的战车杀了几个人我并不关心，如果一个人都没杀才是最好的。”
    霍华德露出了惊异的表情，他上下打量了苏明一番：“我怎么从来不知道你是个和平主义者？”
    “战争结束了，我的朋友，昔日战场上的敌人现在也是我们的客户，当年多杀一个人，现在就少赚一个人的钱，对于企业来说，这就是损失。”
    苏明拧了拧收音机旋钮，堵车真的让人烦躁，他要听听爵士乐。
    德国如今已经分裂，而西德作为资本主义国家的一员，不得不接受美国的‘援助’，也就是最大限度地开放进出口，成为产品倾销地之一。
    过去的敌人现在也能喝上天行者的酒水，享受威尔逊企业绝大多数的产品，德国马克也是钱。
    “该死，军火出口西德还是没有放开，我最近的活动一点成效都没有，军方把这个看得很严。”
    霍华德无奈地说着，他看着车窗外的车流，看着黑色的积雪从前车的轮下翻出，汽车尾气快速消散。
    苏明用指甲挠了挠眉毛，朝烟灰缸里弹弹烟灰。
    “你找我就是为了这个事？先说好，我确实和军方关系不错，也可以帮你活动一下，但不能保证有效果。潘兴上将八月去世了，他的派系一片混乱，麦克阿瑟在日本做太上皇，艾森豪威尔在准备竞选下一任总统，大多数人都不可能参与你这‘风险投资’。”
    “干脆你去竞选总统算了，然后想办法给我发个特别行政令什么的。”
    霍华德意兴阑珊地吐槽道，他对于赚钱其实兴趣不大，他是个科学家，发明家，卖军火只是为了让自己有钱去从事个人爱好，比如捧女演员什么的。
    “你怎么不去？这个国家毕竟还是商人的，如果你去参选，军方不是我们的对手。”
    苏明反唇相讥，美国总统可以说是最没有权利的总统了，其实只是大商人们的代言人罢了。
    石油公司，银行家，汽车大亨，总统身后基本就是这些人轮流转，只是财团不同而已。
    如果威尔逊企业和斯塔克工业联手，苏明再用点阴招，捧一个总统出来并不比捧女演员难多少。
    “我去当总统？我连自己有多少前女友都不知道。”霍华德立刻拒绝，他一点也没有这个想法：“你能想象假如我当了总统出国访问，来机场接机的全是前女友会是什么场面吗？”
    “我还以为你在担心私生子问题。”
    “我有那么蠢？我是不会让别有用心的女人有机会怀孕的，那牵扯到继承权等等一大堆东西。”霍华德摇头，他自己心里有数。
    “为什么你总会在无意间把话题扯那么远？天赋吗？”苏明也不想闲扯了，他干脆询问霍华德究竟怎么回事。
    “好吧，你......确定你的车里是安全的吗？”
    霍华德说了个开头，立刻又开始疑神疑鬼地四处张望，像是做贼一样。
    “不说算了，我回去了。”苏明打亮了转向灯。
    “不，我说，那个......你知道变种人吗？”霍华德的声音越来越小，到了最后几乎是微不可闻。
    “哦？为什么这么问？”苏明平静地反问。
    “我听到一点传闻......只是传闻啊，泽维尔博士的儿子，就是小查尔斯疑似变种人，现在有人打算抓他去做实验。”
    “ssr？是咆哮突击队负责？”
    “沃特？不，不是ssr，泽维尔博士怎么说也是为了ssr牺牲的，如果在他刚去世就动他的儿子，会让所有人失望导致人心涣散，这是不划算的生意，我说的是其它势力。”霍华德的头摇得像拨浪鼓一样，用力挠着自己的下巴。
    “佐拉告诉你的。”
    “嗯.....唉，他真的是个天才，对于能量和生物方面都很有研究，而且他是瑞士人。他有些自己的渠道，是他把这个消息告诉了我。”
    “唔，我猜这渠道是个吐出了一丛章鱼触手的骷髅，霍华德，你在玩火，在敏感时期和那些疯子扯上关系可不妙。”
    “九头蛇已经完蛋了，也许是某个昔日的九头蛇特工现在做了私家侦探或者街头线人呢？就像是你说的，战争已经结束了。”
    霍华德摸了摸自己的小胡子，挑起了下巴用手指摩擦着。
    苏明深深吸了一口气，他真想用大剑撬开霍华德的头盖骨，看看里面是不是都装着女人屁股和奈子。
    “穷困潦倒的九头蛇特工去做私家侦探，在美国这个充满混乱的地方开展新人生，然后越过几十道保险把消息送到佐拉手里？......砍掉一个头，长出两个头，他们不是说着玩的，只有地球上还有人，九头蛇就不会完蛋。”
    苏明可以和九头蛇做生意，霍华德当然也可以，但这关系不能暴露，这是当前社会不允许的。
    佐拉博士被软禁在ssr，就连上厕所都有人盯着，他怎么得知外界消息，并把消息告诉霍华德才是真正的大问题。
    “嘿，听我说好么，你说的我都知道，但佐拉把这消息告诉我能给他带来什么好处？”霍华德凑近了一些，十分诚恳地看着苏明：“他现在每天的大便都要化验，以防他用慢性毒药自杀，而他呢？只是想做些好事，保住另一个科学家同事的家人，我觉得他做得没错。”
    “霍华德。”苏明也扭过头来，诚恳地看着他。
    “嗯？”霍华德眨巴了一下眼睛。
    “你这样真的会被玩死的，连我都救不了你！”苏明恶狠狠地说道，喷了霍华德一脸唾沫。
    “呸呸呸，你的年纪可比我大，老头子，有功夫操心我，还不如趁早挑选一下棺材木料。”霍华德掏出手帕在脸上一阵猛擦，殊不知这样只是抹匀罢了。