李斌这次冒险进入茫茫的大草原，可不是为了来解救这些被掠为奴隶的大燕百姓，当然也不可能一路护送这些百姓返回齐州府。

    李斌与众人商量了一下，把缴获的武器、铠甲分发给了百姓当中的青壮，让这些百姓自行组队返回齐州府。

    大燕帝国民间一直盛行尚武之风，男人基本上都练过两手，三百二十四名大燕百姓当中，青壮就有两百五十余人，武装起来的这些青壮，就算遇到小股的胡人骑兵，也不是没有一点儿还手之力的。

    另外攻下这个乌戎族部落之后，李斌他们缴获了大量的马匹和牛羊，还有很多其他的物资，这些马匹和牛羊，以及其他的各种物资，李斌让三百二十四名大燕百姓随意选取，只要你能带走多少，就分给你多少。

    由于李斌他们还得继续在草原上寻找李昭、李烈和李璟茂的下落，所以只拿走了黄金、白银和珠宝这些价值比较高、又容易携带的战利品。

    在这个乌戎族部落最大且最豪华的一个毡包里面，李斌就翻出了一千两金票、四千多两银票、八百两黄金和一千多两白银，并且金票和银票都是大燕帝国户部所发行的，价值等同于黄金和白银。

    之前与南羌族骑兵交战，每次战后打扫战场，也收获不少黄金和白银，以及金票和银票，再加上从这个乌戎族部落的缴获，李斌他们这次北上，仅仅获得的钱财，折合一下就差不多有五万两白银了。

    等李斌他们与三百二十四名大燕百姓离开之时，把这个乌戎族部落所有的毡包和草料都点燃了，很多拿不走的东西，也全都扔到了点燃的毡包和草料里面，几乎把这个乌戎族部落焚之一俱。

    李斌他们与被救的大燕百姓分开之后，李斌的队伍当中，多了一个体型偏瘦的中年人。

    这个中年人名字叫黄明，曾经多次受雇于商队进入草原，到草原上的各个部落之中贩卖茶叶、食盐、铁器这些草原上紧缺的商品，对齐州府周边的草原情况还算比较熟悉，甚至还会草原上好几个民族的语言。

    其实大燕朝廷明令禁止向草原各个部落销售任何商品，特别是茶叶、食盐和铁器，然而这条禁令，在大燕帝国的北部边疆形同虚设。

    比如靖远卫的主帅马怀忠，手底下就养了好几支常年去草原贩卖各种商品的大商队，其他北方边卫禁军的主帅也全都如此。

    李斌把黄明留下来，就是为了让黄明带着他们去寻找南羌族的部落，并且还给了黄明五百两银子的酬劳。

    按照黄明所说，李斌他们走错了方向，现在这一片草原，算是乌戎族的牧场，想要去南羌族的牧场，得往东面走。

    于是李斌一行人在黄明的指引下，向着草原的东面而行，去寻找南羌族的部落。

    黄明看着李斌队伍当中的七匹草原天马，既羡慕又有些担忧的说道：“东家，草原天马被各个游牧民族奉为神马，如果哪族或者哪个部落能得到一匹草原天马，消息甚至很快会传遍整个草原，现在东家手里一下子有了七匹草原天马，一旦消息传出去，必将会引来相当大的麻烦。”

    李斌毫不在意的说道：“黄先生别担心，咱们接下来只在南羌族的地盘转悠，而南羌族的大部分兵力还在靖远城，就算南羌族知道我们有七匹草原天马，想必一时间也抽调不出太多兵马来抢夺，可能南羌族派来抢草原天马的兵马，还不够我们这些兄弟杀的呢！”

    黄明沉吟了一下，倒是点了点头，之前李斌、孙熊、方虎、秦琼、尉迟恭五人，斩杀了数百乌戎族骑兵的壮举，黄明可是亲眼所见，想必只要不是被数千胡人骑兵给包围了，小股胡人骑兵应该是威胁不到李斌他们。

    两天之后，黄明带着李斌他们找到了一个南羌族的小部落，随即一场血腥的杀戮，就在这个南羌族的小部落上演了……

    就在李斌等人在南羌族的地盘，弄出了一阵血雨腥风之时，建平十五年七月二十三日，从靖远城方向和新安城方向进入草原的两路大燕军队，终于抵达了靖远城以北，不过此时原本两路加起来的七万大军，只剩下了六万余人。

    而此时在靖远城以及靖远城附近的草原，已经聚集了十万南羌族骑兵和十二万乌戎族骑兵。

    其实这次乌戎族、南羌族先后入侵齐州府，以及靖远城的失守，并不是两族提前预谋的。

    由于乌戎族突然聚集了各部落的七、八万乌戎骑兵，顿时让与乌戎族相邻的南羌族，不免担忧了起来，害怕乌戎族会出兵抢夺南羌族的牧场，于是也集结了大量南羌族骑兵严阵以待。

    只不过后来南羌族发现乌戎族的目标是燕国，这才知道是虚惊一场。

    然而等南羌族偶然发现靖远城竟然有机可乘，于是南羌族的可汗果断出兵，并且动用多年来安插在靖远城的奸细，奇袭靖远城的北城门，从而让靖远城这座坚城轻易落入了南羌族之手。

    等掌控了靖远城之后，南羌族用一部分靖远城的战利品，迅速与乌戎族达成了一个针对大燕帝国的联盟，这才有了乌戎族骑兵对七万大燕军队的不断袭扰，以及两族在靖远城聚兵二十二万的盛况。

    而那六万大燕军队之所以敢在此时赶到靖远城以北，则是因为大燕帝国如今已经在靖远城南面的墨盘县境内，也聚集了十三万大军。

    大燕帝国常备军的总兵力虽然高达二百二十万，但是短时间内想要把大量军队聚集到一起也不是那么容易的，毕竟大燕军队不管是禁军还是府兵，都以步兵为主。

    不像草原各个游牧民族的军队，几乎都是骑兵，可以在短时间内，就聚起全族的骑兵，对敌对势力发起进攻。

    大燕帝国能在靖远城失守之后，利用一个多月的时间就在墨盘县境内聚起十三万军队，已经是相当不容易的事情，这十三万军队甚至还包括了从京城赶来的三支内卫禁军，包括了左御卫、左监卫和右监卫。