“真是古怪……”宋研竹轻声念着。屋子前停下一顶轿子来，从轿子里走出个管家模样的人，站在屋子里前怔了一怔，恭恭敬敬上前行礼问道：“老爷、夫人可是陶大爷，陶大奶奶？”

    “你是？”陶墨言眉头轻蹙，那人见找对了人，松了一口气道：“小的是九王府上管事，姓柳，奉王爷之命给陶大奶奶送些东西来的！”

    将人请进屋，奉了茶，柳管事不肯坐下，开门见山送上了几张银票并两份礼物，对宋研竹道：“此前府中朱管事对陶大奶奶多有冒犯，王爷深感愧疚，特命小人将买地之资还给陶大奶奶，您看看……”

    宋研竹接过一看，轻声问道：“是不是多了？”

    “王爷说了，买地卖地也是生意，没有让陶大奶奶亏本的道理。是以那片地已经折成市价还给陶大奶奶，余下的是他一点心意。至于这些礼物，王爷说，陶大奶奶成婚时，他并未送上礼物，新居落成时他也不在京里，未能赶上祝贺，这两份礼物，一份是恭贺陶大奶奶新婚，一份是恭贺陶大奶奶新居落成！还请陶大奶奶务必收下！”

    “那我就恭敬不如从命，谢过王爷了！”宋研竹道。

    “王爷说，陶大爷陶大奶奶初来京城，若有什么用得上王爷的，尽管去王府寻他，都是自家兄弟姐妹，应当多走动走动才好。”柳管事道。

    等他退下，宋研竹看看那些银两，足足金氏当初买地所费三倍，还有那两份礼物，一份打开后是个首饰盒，里头是金玉满堂时兴款式的一套足金头面，一份里头却是红珊瑚摆件，样样都是价值不菲。宋研竹看了一会，抱住陶墨言道：“你可真是神算子，咱们是不是发了一笔横财！”

    “你这是走的什么运！”陶墨言揉揉她的脑袋，宠溺地瞧着她笑。

    宋研竹的地没了，心却没死。过了几日，她又让陶杯打探买地的事情，陶杯回来，结果却让宋研竹很是意外。

    “那个朱管事已经判了流刑，高家的女儿女婿也被官府收监，听说涉及伪造休书、忤逆不孝等罪，家中田地、房屋等亦全数归还高夫人和高少爷。小的去询问买地事宜时，恰好遇上了高夫人。不知高夫人从哪儿打听到您的消息，口口声声说您是她的恩人，还说若您要买地，她愿意还把那块地卖给您，一分价不加，还是十五两银子一亩。小的上附近打听了，她那块地确然是块好地，历年收成也好，若是找个种地的好手，一年收成极其可观。”

    “你的意思是买下来？”宋研竹眸子一亮，陶杯点头道：“可买！”

    “那便买了吧！”宋研竹沉吟着，想起那日张铁树说过，张铁林是方圆十里种地的一把好手，又道：“若说可以，便将庄子和那两户人家也给买下来！”

    “那庄子买下倒是可以，只是张铁树、张铁林两兄弟已经赎了身子离开了！”陶杯道，“听说当年张铁树险些死了，是高夫人救了他一条命，是以这么多年来，都是张铁树帮扶着高夫人过来的。高夫人夺回家产后，便给了两兄弟一个恩典，让他俩赎身离开了。听说昨日才走的，不知去了何处。听高家少爷说，张铁树可能是去北边投军了。”

    “哦。”宋研竹不免觉得可惜，叮嘱陶杯道：“那还是买下庄子，随我从建州来的赵树海一家人听说是农事好手，让他们替我好生看地吧！”

    ******

    一转眼便到了五月，天气越发热起来。京师比起建州，蚊虫只多不少。宋研竹不堪其扰，想起平宝儿去年替她做了个防蚊虫的香囊略有效果，特意让平宝儿多做了几个挂在屋中各处。在闷热的天气里她原是打不起精神，整日里蔫蔫儿的，到了端午前后却突然活了过来，做了个福字香囊，在里头装上了朱砂、雄黄等香料，再用五色丝线扣成索，一个五色香囊便做成了。

    陶墨言进屋时候，她还在忙活，专心致志地歪着脑袋，嘴角噙着笑，连身后站了人都不晓得。一抬头，见跟前站了个大活人，下意识“呀”了一声，针尖刺进手里，一会便冒出血珠。

    “诶……”宋研竹举着手，陶墨言迅速将她的手指含在嘴里，念道：“这些粗活让下人干便是了，你做什么？”

    他吸一口，宋研竹觉得整个手臂都麻酥酥的，嘴里念道：“快到端午了，想送你个香囊嘛，既美观又能防蚊虫。我招蚊子，你比我还招蚊子，咱们两站一块，身上就是个蚊子窝！”

    “怎么办？”陶墨言轻声问她，眼睛晶晶亮。

    宋研竹道：“什么怎么办？”

    “我娶你是要还上辈子的债的，你这样贤惠，我什么时候才能还得清债……看来，只能等到下辈子继续还了。”陶墨言道。

    “油嘴滑舌！”宋研竹瞪了他一眼，抽回手来，将做好的五色香囊放在他的袖笼里，道：“九姐姐邀请我明日去镇国寺烧香，顺道去寺庙附近施粥送粽子，等明日我去给你求个护身符来，保佑你制举榜上有名！”

    “我就怕佛祖不肯保佑我……”陶墨言挨着她，拿鼻尖在她的脸旁蹭了蹭，她觉得痒，转头问道：“怎么这么说？”

    陶墨言声音里满是笑意，道：“他已经给了我世上最好的的东西，若我再求其他，怕他嫌我贪心！”

    “……”饶是宋研竹脸皮再厚，也不由面色泛红。

    ******

    镇国寺在京师东郊，时值端午前后，镇国寺内人来人往，香火鼎盛。宋研竹将将下了马车，就见赵九卿含笑望着她，她赶忙上前行礼，唤了声“九姐姐”。仔细一看，赵九卿面色红润，身材也丰腴了不少，想必日子过得也很是滋润。

    赵九卿道：“前些日子你送我的香囊我用上了，挂上之后屋内的蚊虫果燃少了不少，有劳你费心了。”

    “不过是些小玩意儿，都是底下人做的，姐姐不嫌弃便好。”

    二人说着话往里走，拜了佛烧了香，赵九卿问起陶墨言的情况，宋研竹道：“已经好上许多了，玉太医医术高明，将他身上的余毒都清了，他的那条腿也养得七七八八。眼看着制举考试便要开始，他整日都在屋里备考。”

    “莫言来速与来迟，自要功名两夹持，但看平生多少力，晚来忽报事皆宜……”赵九卿轻声念道，想道：“那会咱们在护国寺时，你求了这道签文，如今看来竟是早有安排。你的姻缘也好，墨言的功名也好，冥冥自有定数……”想到去年在护国寺时，还有另外一个人也鲜活地活着，如今回忆起来竟恍如隔世，不由叹了口气道：“人死如灯灭，此生到底姐妹一场，我也替她上柱香，希望她下辈子投生个好人家吧！”

    宋研竹愣了一下才想起来她说的是谁，就在那一瞬间，迎面走来个身着红衣的姑娘，竟是直愣愣地往她身上撞去。赵九卿那会恰好抬头，下意识去啦宋研竹已经来不及了，宋研竹整个人都被撞到了地上，正想看看是谁这样莽撞，那人却是恶人先告状，扬声骂道：“你这人怎么走路的？到底长没长眼睛！路这么宽，非要往人身上撞！”

    宋研竹一抬头，只见姑娘面目清秀，容貌姣好，身上衣着考究，周身贵气不可言喻，当下觉得万般眼熟，却又想不起是谁。再看她身后的小丫鬟，忽而恍然大悟，指着她道——

    “原来是你！”

    第134章 鱼蒙

    “他是谁？”赵九卿轻声问道。

    宋研竹却是不答，站起来走到那姑娘跟前，冷声问道：“姑娘跟了我好些日子，今日终于肯光明正大站在我跟前了么？”

    “你胡说什么！”那姑娘脸上泛红，咬牙道：“你撞了我，就该同我道歉！”

    “不知我哪里得罪了姑娘，姑娘要故意寻我的不痛快！”宋研竹不依不饶。从前些时候宋研竹便发现身后似乎总有人跟着，每每转身那人却又消失不见了，她觉不妥，便让陶杯看着，陶杯观察了许久，告诉她是有一个样貌俊俏的少年郎隔几日就会出现，看起来没有恶意，每日只是跟着。宋研竹还想着哪日将这少年郎约出来聊聊，没想到他却凭空消失了，

    现下看到这姑娘，忽而想起那一日在家门口见过一个女扮男装的俊俏少年郎，两人长相一模一样，宋研竹顿时恍然大悟，大着胆子试探，再看姑娘的反映，当下便确定了一大半。

    “不知姑娘姓甚名谁，每日里跟着我又要做什么？”宋研竹再问。

    那姑娘显然没料到宋研竹一眼就看穿她，言语一时哽在喉咙里，半晌才道：“本县主为什么……”话出口自己愣住了，抿着唇低下头。

    “哦，原来是县主……”宋研竹促狭笑道道，那姑娘斜睨了她一眼，冷哼了一声，道：“我当你是什么样的神仙人物，原来也不外如是！见面不如闻名，哼！”

    这凭空而来的厌恶让宋研竹摸不着头脑，正想问个清楚，她的身后小丫鬟拽了拽她的袖子，低声道：“县主，你快看！”

    那姑娘顺着小丫鬟视线望去，顿时有些惊慌，面上却佯装镇定对宋研竹撂了一句狠话：“你等着！”说完，快步离开了。

    宋研竹哭笑不得：等什么？

    回身看赵九卿，见她若有所思，不由问道：“姐姐认识她？”

    “不认识，但是我猜测是不是恪靖侯府的小姐……”赵九卿点点下巴，宋研竹顺着她视线望去，就见佛殿之中走出几个人来，打头的便是她曾经见过的恪靖侯老夫人崔氏，身后还跟着几个女眷。

    赵九卿低声道：“恪靖侯一辈子生了好多个儿子，临老了得了个女儿，很是宠爱，圣上还封她做琳琅县主。听说这位琳琅县主天不怕地不怕，就怕崔老夫人一瞪眼，我看她刚才那口气那反映，应当就是琳琅县主无疑。”

    “我同她素未谋面，她怎的这样厌恶我？”宋研竹无语。

    说着话，恰好一干人正好也望向宋研竹的方向，宋研竹和崔老夫人打了个照面。崔老夫人显然也认出她来，遥遥朝她点头致意。

    赵九卿忙低声嘱咐道：“打头那位是崔老夫人，你也见过的，后头的是崔家的奶奶们。”低声将名字都说了，就要上前行礼。

    想起同崔老夫人的渊源，宋研竹不由头皮一紧，下意识想要逃跑，碍于礼节，只得走到跟前，两下里见了礼，崔老夫人身后的红衣女眷，当是崔家大奶奶，认出赵九卿来，寒暄了两句，挑眉看宋研竹道：“振二奶奶从哪儿找到这么标志的人儿，也不跟咱们介绍介绍。”

    不等赵九卿回答，崔老夫人说道：“这就是我曾经对你们提起过的宋家二小姐。”

    “建州的那位宋家二小姐么？”崔家大奶奶眼睛一亮，利索道：“果然如娘所说，生得就跟画里出来一般！”

    崔老夫人笑起来是一贯的和蔼可亲，仔细端详宋研竹，道“我还以为是我看错了呢。那日得知你生了重病，可把我担心坏了，后来得知你安然无恙，我这一颗心才放下来。总算是菩萨保佑，阿弥陀佛。”

    “劳老夫人挂心！”宋研竹行礼致谢，崔老夫人虚扶了一把，仔细打量她，笑道：“听闻你已经成亲了，好好好！”

    宋研竹娇羞一笑，崔老夫人又问起宋老太太及家种情形，宋研竹一一答了，得知宋研竹和赵九卿也要在镇国寺外施粥，崔大奶奶笑道：“真是巧了，咱们侯府也在外头摆了摊子施粥，咱们正好一道去！”

    说完熟稔地挽起赵九卿的手往外走，好不亲热。宋研竹怔了一怔，就听崔老太太无可奈何地笑道：“她就是这么爽直的性子，让你见笑了！”

    宋研竹忙摇头奉承说不会，见赵九卿回头望她，她赶忙跟上了。

    到了施粥的地方才发现时近端午，许多大户人家都选在那儿，或施粥，或赠药，或赠米，还有赠送衣物的，恪靖侯府赠的是粽子。许是多年的惯例，不止附近的居民，还有邻近县市的穷苦人家都来排队，满满的都是人。