宋研竹不言语，赵戎索性往后一躺，望着天空道：“自发现老师家后面有这么一个好去处我便总爱来这……开阔，看着就舒畅，心情再是不好，到了这儿，都觉得天大地大，没有过不去的坎儿。人生在世短短几十年，如白驹过隙，除了生死，哪一桩都不是大事。二妹妹你觉得呢？”

    宋研竹起初没听清他说什么，他却撇过头来，看着她的侧脸。阳光之下，他甚至看得清她脸上细细的绒毛，长而微卷的睫毛轻轻颤动，像蝴蝶的翅膀。

    他看了一会，忽而心疼起她来。

    他们两家是亲戚，建州城也就这么大，时常能听见各府的闲言碎语，他虽知道不多，却也曾听赵九卿说起来，宋研竹在府里的日子过得并不舒坦。前些日子，宋府才送走了一个宋喜竹，听说对宋研竹姐弟二人都下过黑手。

    他说那些话，原是想劝慰宋研竹，仔细想想，却又觉得真是没意思。多少人听了一辈子的大道理，最后过得却依旧潦倒。能说会做，那才是真本事。

    他顿了顿，对宋研竹道：“二妹妹，往后若有人欺负你，你就告诉我。还是那句话，谁敢让你不痛快一时，我就让她不痛快一世。你且记得，你不止有宋承庆一个哥哥，我也是……我也是能为你撑腰的！”

    宋研竹怔了怔，忽而笑得如花儿一样灿烂，“好。”

    二人正聊着，天上的云渐渐黑下来，方才才觉得天气晴朗，转眼间噼噼啪啪就下起大雨来。赵戎脱了外头的长衫遮着宋研竹，带着她一路狂奔，跑了好些时候，就见朱珪府上的丫鬟带着初夏撑着把油纸伞寻来。

    初夏见了宋研竹，焦急道：“二小姐这是上哪儿去了，让我一阵好找……咱们赶紧走吧，夫人正等着您呢！”

    宋研竹一回头，赵戎不知何时已经悄悄走了。她忙瞧瞧自个儿，上身衣裳倒还算齐整，可裙摆湿了一大片，沾了不少淤泥，若是这样见人，着实不合适。她拉住朱珪的丫鬟，低声道：“这位姐姐，我的衣裳脏了，不知能否借套姐姐的衣裳，改日再还您。”

    丫鬟恭敬地行了礼，道：“二小姐唤奴婢蜜藕就好。奴婢出来前，夫人已经让奴婢备下衣裳，二小姐随奴婢来。”

    宋研竹连忙道谢，随她走了一会，走到一个园子前，抬头看，门上匾额刻着“解意园”三个字。丫鬟迎她进门，解释道：“这园子是我家夫人为我家大爷和大奶奶备下的，屋里一应物件都是新的……”

    里头早有旁的丫鬟备下了好些衣裳等在一旁，垂眉顺眼地站着，宋研竹心中大叹朱府丫鬟训练有素，朱夫人心思周到。蜜藕笑道：“这衣裳也是夫人照着大奶奶的尺寸提前备下的，都是簇新没穿过的，夫人吩咐了，这屋里的衣裳，姑娘可任意挑选。还有这里的首饰，也全是新的，只要姑娘喜欢，皆可拿走。”

    宋研竹放眼望去，所有的衣裳皆是上等布料丝绸制作而成，看着就是京里时兴的款式，在建州并不常见，每一件的做工用料瞧着都是出自京里的天衣坊，光是这些已经让这些衣服价值不菲，更别提每件衣服上货真价实的金丝纹、银丝纹，还有珍、绢花……花色缭乱，锦绣如霞。再看首饰，更是件件精品……

    纵然宋研竹前一世见过些市面，如今也只得在心中咋舌：所谓大富之家，不外如是。

    可惜这些衣裳首饰不是自个儿的……宋研竹心中暗自摇头，重生之后她每日都想着如何赚钱，如今见了这些，竟没想到她若能穿上能如何，而是，如果卖掉这些，能换多少钱……

    真是穷疯了。

    宋研竹有些失笑，扫了一圈，只见最边上的丫鬟手上捧着一件暗花细丝褶缎裙，样式简单，颜色也素雅，看着虽很普通，却很对她的眼缘。她指了指那衣裳道：“就这件吧。”

    蜜藕略为讶异地看了她一眼，“姑娘喜欢这件？不再选选么？我家夫人说了，这些衣裳姑娘若是喜欢，尽可拿走……”

    “不用，”宋研竹笑道，“我平日里便爱穿素净的衣裳，这身合我眼缘……即便再贵重，不适合也是枉然，蜜藕姐姐觉得呢？”她淡淡一笑，又道，“今日借贵府衣裙，改日洗净了定当送回。”

    “那首饰？”蜜藕又问，挑一件金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，递到宋研竹跟前道：“奴婢瞧这件首饰倒是极配二小姐这身衣裳。”

    她一而再再而三地提醒，宋研竹不由地打量了她两眼。只见她眼观鼻鼻观心地站着，是一副真诚的淡然样子。

    宋研竹心头掠过一丝异样，摇头道：“不需要，我这发饰配这身衣裳也是极好的，谢过姐姐了。”

    一壁说着，一壁到屏风后头换了衣裳。

    宋研竹万万没想到的是，就在她选了一件衣裳的功夫，她的命运又在岔路口转了个弯。

    蜜藕悄无声息地退出来，径直走进隔壁的屋子。

    屋里点着淡淡的杏花合香，里头添了些安息香的成分，让人不由觉得心旷神怡。朱夫人斜斜靠在贵妃榻上，蜜藕恭敬地站在下首位置，轻声道：“奴婢按夫人吩咐备下了那些衣裳，也按照夫人吩咐点明了，若是二小姐看上了便能拿走。二小姐不过看了两眼，便挑中了其中一件……”她一五一十将方才宋研竹的言行举止说了一遍。

    朱夫人端正地坐着，垂询一般问跟前的婆子，“你怎么看？”

    婆子淡淡道：“我瞧这姑娘倒是个端庄持重的，也不像小门小户出来的那些个不懂规矩的姑娘。”

    朱夫人轻轻地“嗯”了一声，道：“进退有礼，不贪不嗔，确然不错。”一只手轻轻点着桌上的黄梨花木首饰盒，盒子发出闷闷的“咚咚”声，朱夫人低了声音，道：“日前老爷便对我提起过她，今日一见，果然名不虚传。”

    婆子摇摇头道：“好不好，也得看她的命。万贵妃命我寻合适的妙龄女子，我也是没了法子，才想到你这个老货……我瞧她很是不错，若是能嫁给九王爷，也算是飞上枝头变凤凰，喜事一桩。”

    朱夫人默默点点头，眼神却飘向窗外，挣扎道：“都说当今九王龙章凤姿，可我却早有耳闻，殿下风流成性，极为荒唐。你在贵妃身边多年，自也知道九王性格。普通女子若是嫁给他，当真不知是福是祸……又听闻九王对宋家大小姐甚是有意，我在想，不如算了……”

    “你……”婆子失笑道：“成为皇亲国戚，旁人一辈子想都不敢想。她外祖如今好歹也是个巡盐御史，嫁给九王那可是锦上添花。你又不是她，又怎知她不想飞黄腾达？宋家大小姐？九王也不过随口问了一句罢了，不到最后时刻，谁能知他选中了谁？一切看命吧。”

    “也罢。”朱夫人顿了顿，点了点首饰盒子，道：“不论如何，她是个好孩子。不是个眼皮子浅的，值得我下这份厚礼。

    第67章 鱼蒙

    宋研竹换好了衣裳，跟着蜜藕到了金氏和朱夫人跟前。那一厢，金氏显然等了许久，有些焦急地拥上来，责备道：“你一个姑娘家做客，怎好在府里乱走乱窜，若不是有陶大少爷指路，都不知道要上哪儿找你去……劳累小少爷和赵戎四处找你，夫人还要替你备衣裳，真是！”

    朱夫人笑道：“不怪二小姐，只怪文儿顽劣，说要带着客人逛园子，自个儿倒跑没了！”

    宋研竹颇为羞愧道：“我打小便是个路痴，在自家园子里都能走迷了方向……谢谢夫人借我衣裳。”

    朱夫人摆摆手笑道：“二小姐不嫌弃就好。”

    朱夫人打了个眼色，身边的婆子拿出个黄梨花木打造的镂空雕花的盒子来，打开后，拿出件赤金盘螭璎珞圈，下头缀着银镶玉蝴蝶，玉蝴蝶下的翡翠水滴绿的似是能掐出水来。

    朱夫人拿起那璎珞，对宋研竹招招手让她站到自己身旁，牵着她的手对金氏道：“我瞧这孩子很是喜欢。宋夫人或许不知，文儿原本也是有个姐姐的，前些年不慎落水，害了一场大病没了……这几日我总想起那孩子，今日见了二小姐才明白，为什么文儿见了二小姐就觉亲厚，实是二小姐与我那孙女儿年龄相仿，眉眼相似，性子相近。更难得的是，二小姐还是我文儿的救命恩人。我同你父亲金御史也有数面之缘，我暗想，许这就是咱们两家人的缘分！这璎珞只当是我这个做长辈的给晚辈的见面礼，请二小姐一定要收下！”

    宋研竹唬了一跳，忙要摆手，金氏也拦着道：“这璎珞实在太过贵重，万万不能要！夫人也说是这是咱们两家人的缘分，更何况，夫人与我父亲又是故交，更不必这样客气！”

    “这只是见面礼，可不是什么谢礼！”朱夫人笑着拉过宋研竹的手，道：“你这身衣裳过于素净，配上这璎珞才正正好，小姑娘家总要打扮的色彩鲜艳些才不负这韶华……”一边说着，一边亲手为宋研竹戴上璎珞，宋研竹被她按着，进也不是退也不是，只能求助地望着金氏。

    金氏一看那璎珞便知价值不菲，心中暗叹好在今日备上的拜师礼够丰厚，眼下若是不收怕是拂了朱夫人的颜面，也不妥当。只能略略点头。

    宋研竹心中暗叹了一口气，面上大大方方地福了福，道：“夫人拳拳盛意，研儿便却之不恭了。”

    “好，好！”朱夫人欣慰地笑笑。蜜藕眼观鼻鼻观心的站着，只道宋研竹不知是傻人有傻福，还是朱夫人道高一尺魔高一丈，若是宋研竹若当真不管不顾挑了件贵重的衣裳，那衣裳或许就是宋研竹的，可是却定然没有后来的赤金盘螭璎珞圈——要知道，即便宋研竹把那屋子里所有的衣裳都拿走，也顶不上那个璎珞圈值钱。

    二人又闲聊了几句，外头的雨渐渐停了，宋盛明才派人过来催促金氏二人下山。朱夫人亲自将金氏二人送到了垂花拱门处，直到二人远走才返身回屋中。

    马车一路狂奔向下，刚下过雨，雨停后，山中却渐渐爬上了一层雾。宋研竹戴着那璎珞项圈，轻声道：“娘，我总觉得这璎珞太过贵重，我无功不受禄，收这么重的礼不太妥当。”

    金氏道：“是这个道理，可当下的情况却是骑虎难下，娘想好了，朱大人朱夫人毕竟来自京中，又是见多识广，普通的东西也送不出手，等回府，就把咱们家中的那根千年老参当做回礼送给朱大人，这样也算不失礼。”

    “那老参可是娘的嫁妆！”宋研竹道。

    “虽是嫁妆，可放着也是放着，送出去娘不心疼。”金氏满不在乎道，搂着宋研竹道：“旁的都不打紧，我看今日朱夫人很喜欢你，私下里还问过我你许了人家没。若是能托朱夫人的福为你寻一个好人家，母亲就是把嫁妆都送出去都不觉得心疼！”

    宋研竹心中一暖，转而却变得酸楚，想起上一世出嫁时，金氏拖着着病体，几乎将自个儿所有的体己都给了宋研竹，只为让她在婆家不被人轻视，只为了她能过上好日子。只可惜，最后她却芳华早逝，也不知金氏后来过的如何……

    “娘，女儿一定为您争气。”宋研竹扑进金氏的怀里，低声道。

    马车在大雾中前行了许久，车将行到了将近建州城时，宋盛远、宋盛明、宋合庆三人的马车早已经没了踪影，宋研竹和金氏两人落在后头，只有宋承庆一人骑着马护着。

    宋研竹和金氏在马车上晃晃荡荡，险些睡过去，正打着盹，马车忽而停了下来，宋研竹和金氏齐齐打了个趔趄，差点摔趴在马车上。金氏眉头一皱，掀开帘子往外望去，车夫老王哎呦了一声，道：“坏了，这是哪儿来的后生，专往人车轱辘底下钻！”一边忙下车去查看。

    这会车就停在路边，金氏宋研竹被金氏强留在车上。宋承庆驱马上前对金氏和宋研竹道：“娘和妹妹莫慌，有个过路人饿晕在咱们马车跟前了，老王喂他喝了点水，已经醒过来了，并没什么大碍。”

    宋研竹撩了帘子去看，就看一个男子穿着破旧的青衣，许是因为跌了一跤，衣服上全是泥土，脸倒还算白净，斯斯文文的样子，就是脸色不大好，看着有些憔悴。

    她正出神，男子从前头踉踉跄跄地走过来，作揖求道：“这位公子，在下瞧您气宇非凡，必定出自名门……您就买下我吧，我会管账，也能劈柴，还会做饭，只要您能给我些钱让我把老母亲入土为安，您就是让我当牛做马一辈子都成！”

    宋承庆瞧他落魄至此，说起话来却是不卑不亢，又念他一份孝心，早就动了几分恻隐之心。可是到底带个人回家，不是带只狗，他也做不得主。他看了一眼金氏，问道：“娘，这个……”

    金氏扫了一眼书生，问道：“我瞧后生不似本地人。不知你这是打哪儿来，又要去到何处？”

    男生见一旁站着位夫人，忙避嫌地略偏了头，看向一旁的地面。他原是心中难过，此刻听金氏问起，更是悲从心中来，红着眼将这几日的遭遇说了一遍。

    原来，那男子姓刘，名世昌。自幼丧父，一直由寡母抚养长大。前些日子家乡遭受雪灾，他带着寡母想要北上京师投奔亲戚，没想到行到建州，寡母突染疾病。为了救寡母，刘世昌几乎将所带盘缠花销干净，没想到又遇上了小偷，所有的盘缠行李都被盗走了，寡母更是一命呜呼。他求了许久，才求来了一张草席，将母亲草草包裹，放置在板车上。

    所谓一分钱难倒英雄汉，这几日，刘世昌为了寡母的殓葬费想尽了办法，不吃不喝才攒了一些，却没想到再次遇上了小偷。方才他倒在老王的车前，正是因为追小偷到脱力，昏死了过去。