“开火！”
    掷弹小队重新调整阵地，在布克排长嘹亮激昂的命令声中，熟悉的声音再次响起。
    砰砰砰~~
    轰轰轰~~
    炮弹划出优美的抛物线，越过湍湍河水，砸向对岸。
    望着训练有素的战士们，操纵着不起眼的铁筒，在藤蔓巢穴中轰开一道又一道令人心悸的火光。
    拉里背负着他的承诺离去，剩下的魔法师们再也没有了轻视之心，他们互相沉默着对望，都从对方眼中看到了佩服。
    “公爵大人，公爵大人……”
    身后远远的地方，传来气喘吁吁的叫喊声，骑士队长率领着稀稀拉拉，铁罐头一样的骑士们，疲惫不堪的走过来。
    恩瑞科回头看了眼他们，心中升起浓浓的挫败感。
    米勒家族家大业大，更擅长生产精良的盔甲和剑盾。这只由恩瑞科亲自打造的骑士团，招募的骑士们武艺精湛，身体素质极高，全员配备价值近两百枚金币，贝思卡精钢铸造的板条甲、骑士大剑和塔盾。
    在昔日的斯蒂亚城，米勒家族的骑士团一直都备受推崇，被认为是斯蒂亚三大精锐骑士团之一。为此，恩瑞科特意更改了骑士团以前的称呼，骄傲的将其命名为——曙光。
    可是现在，他突然觉得脸上发烫。
    曙光？
    赔光还差不多。
    同样都是人，同样听到号角出发，别人都快到尾声了，他们才刚刚磨蹭过来。
    差距也太大了。
    魔法师们和他一样，鬼使神差的打量着骑士们，眼神都变的极为怪异。
    “大人。”
    骑士队长奎德·达拉克，年届三十一岁，正值壮年，着白色罩衫，佩戴纯金的曙光徽章，一身银白色，做工精美的板条甲，就算是放在骑士文化兴盛的提亚王国，也是个仪表堂堂，威风凛凛的精锐骑士。
    恩瑞科幽幽的看着他，一段往事在脑海浮现。
    奎德·达拉克，生于一个落魄贵族家庭，从小志向远大，勤奋好学。遗憾的是，他像大多数人一样，没有魔法资质。但奎德并没有因此气馁，十三岁那年孤身一人乘坐商船前往提亚王国，到处拜师学艺。
    在骑士文化兴盛的提亚王国，一个外乡人想要成为骑士，难如登天。但奎德从不言弃，最后感动了一位退役的圣灵骑士，他将奎德收为义子，一身武艺倾囊相授。
    奎德不负众望，十七岁时参加骑士比武，就拔得头筹。尔后，武艺骑术不断精进，接连挑战数位成名的骑士，赢得了骄人的战绩。
    二十四那年，他的许多手下败将，都晋升为光荣的圣灵骑士。
    命运再次向他开了个玩笑，他没有资格入选的原因，是有人举报他来自凡登公国，是神弃者的后代。教会认为，接纳神弃者是对圣灵的亵渎，他就此被排除在外。
    义父病死后，心灰意冷的奎德乘坐商船，返回公国。最初，他以流浪骑士的名义，接连挑战斯蒂亚城的数位著名骑士，继而引起了各大骑士团的注意。
    最后，恩瑞科的礼遇和诚意打动了他。
    加入曙光骑士团后，他带领着骑士们扫除了领地内盘踞的多个盗匪团伙，并数次狙击海盗掠夺，逐渐成为恩瑞科的心腹手下。
    现在看来，不是奎德不够优秀，是别人更加优秀。
    恩瑞科没有因为丢脸而斥责他，叹了口气：“奎德，让大家原地休息吧。”
    奎德命令骑士们就地休息，一双敏锐的眼睛打量着战场，崩塌的巢穴，遍地的尸骸，让他感到惊讶。
    不过他下意识的认为，这是魔法师的杰作。
    “大人，骑士们没有战马，负担太重，若说有责任，那也在我。”奎德满脸惭愧的握拳：“只是太辛苦魔法师阁下了。”
    魔法师们都没说话，心里暗道：在这站了老半天了，是有点儿辛苦。
    恩瑞科满脸苦笑的摇着头：“你不用自责。我们其实也没做什么，黑石军团的战士们，扫清了一切。”
    “什么？”
    奎德大吃一惊，下意识的望向远处，仍在炮击对岸的黑石战士，愣怔了好一会儿：“大人，那就是他们依仗的武器吗？”
    “没错。”
    对岸火光此起彼伏，威力慑人，奎德不得不承认，这也超出他的想象范围。
    他是个很有上进心，也很聪明的人，脑海里立即冒出一个念头：“大人，如果我们也轻装简从，拥有那种武器，同样也可以做到。”
    在他想来，普通士兵都能做到，骑士们更没问题。
    但恩瑞科明白，武器的确占一方面，但黑石战士的纪律性、服从性和执行能力，同样可圈可点。
    奎德话里隐含的意思，和恩瑞科想到的一样。
    既然这种武器厉害，那就是想办法搞来这种武器。
    卡丽娜瞟了眼英武帅气的奎德，淡淡道：“我听说，谦虚也是骑士的一种美德。”
    “当然，小姐。”奎德露出阳光的微笑：“谦虚能够让我们正视自身的不足，但自信才是进步的动力。”
    卡丽娜笑了笑，没有反驳。
    炮声渐渐停歇，战斗进入尾声。在炮火掩护、阳光的助攻下，渔船有惊无险的渡过埃尔加河，侦察班成功登岸，迅速清扫海怪残余，突出重围，继续他们的使命。
    遥望着侦查班穿越巢穴，遁入密林之中，布克排长松了口气。
    连番的炮击，爽快的确爽快，但炮弹很快就捉襟见肘了，只剩下寥寥几枚。眼看太阳即将西斜，属于海怪的猖狂夜晚即将到来。
    时候收兵了。
    渡河任务圆满完成。
    “全体都有，整理装备，集合！”
    战士集结完毕，布克排长一一清点：“返回营地，收拾行装，跑步前进！”
    黑石战士们一如既往的忽略魔法师，目不斜视的越过他们，朝着针叶林跑去。
    留在队伍末尾的布克排长，来到魔法师面前，一双虎目扫了眼他们，表情再也没有任何的轻视。
    目光最后落在卡丽娜身上：“我们的任务完成了，魔法师小姐。”
    卡丽娜嘴唇蠕动了一下，目光躲闪，不知道如何回答。她心里清楚，她输了，输的毫无悬念。
    作为父亲的恩瑞科适时的护在女儿身前，微笑道：“布克排长，恭喜你们。你们的作战能力超乎想象，令人赞叹，我表示钦佩。”
    布克排长打趣道：“爵士大人，看来我这颗脑袋暂时保住了。”
    对方毕竟是魔法师，人数还不少，布克排长听说过，统帅有招揽魔法师的意愿。所以，他并没有咄咄逼人，羞辱卡丽娜。
    恩瑞科尴尬的挤出个笑容，关于赌约他很清楚，女儿输了他也很清楚。
    但他是父亲，有保护女儿的责任。
    “布克排长，我以卡丽娜的父亲，米勒家族的名义，向你表示歉意。他的无知，让她失去了辨析真相的能力。”
    以他公爵的身份，向一名战士表达歉意，已经很给面子了。
    布克排长心里腹诽一句，果然是要耍赖。
    真不要脸。
    要不是不想闹的太僵，他还真不服气。
    手下的弟兄们，可都等着看魔法师大小姐的笑话呢。
    没意思。
    布克排长眼底流出一丝鄙视，干笑道：“既然这样，我就替我们的统帅，接受你的……”
    “等等！”
    脸孔早就涨的通红的卡丽娜，紧紧的咬着嘴唇，她知道父亲在保护她。可是她的自尊心告诉她，如果就这样算了，她以后永远都是一个输不起的自大狂！
    跟何况，爷爷的潜在意思，也希望她能够正视赌局的输赢。
    “卡丽娜……”
    波洛克碰了碰她的肩膀：“你别冲动，伯父会处理的。”
    “布克排长！”卡丽娜却倔强的从父亲身后绕出来，站在布克排长的面前：“你放心，我不会出尔反尔。我，卡丽娜·米勒，认赌服输！”
    “卡丽娜！”
    其余的魔法师，都出自米勒家族，一听卡丽娜真的要去给什么统帅当侍女，立即就骚动起来。
    “伯父，你快劝劝卡丽娜。”
    “布克排长，卡丽娜太年轻，我也替她向你道歉了……”
    “是啊，是啊。”
    “我们愿意用其他物品补充你们的。”
    反倒是恩瑞科沉默了一会儿，摆摆手示意安静，正色道：“卡丽娜，你想好了吗？”
    卡丽娜眼里带着决绝：“爸爸，我想好了。认赌服输，这没什么大不了的。黑石军队，的确证明了我的无知的轻视。这瞒不过大家的眼睛。”
    恩瑞科点点头：“这才是我的好女儿，爸爸尊重你的选择。”
    恩瑞科不是不顾忌女儿的面子，只是他想的更深——女儿如果能有机会接触到黑石军团的高层，好处远远大于坏处。
    布克排长没想到卡丽娜这么坚决，心里也有点意外。
    不过这样更好。
    起码能给兄弟们一个交待。
    “能不能当成侍女，还是到了要塞，见到我们的统帅再说吧。”布克排长心里有些得意，脸上却变得严肃起来：“下面我们来另外一件事，也是军团长交待给我的。”
    “请说。”
    布克排长轻咳一声：“我们来这里的任务有两个，第一个已经完成了。第二个就是征求你们的意思，山谷中并不是安全的地方，剑刃要塞会向你们敞开大门。至于去不去，取决于你们，我们不会勉强。”
    当然要去！
    不去是傻子！
    恩瑞科喜上眉梢，点头道：“感谢你们的帮助，感谢你们的邀请。我会立刻返回营地，向家父汇报，整个营地将会迅速的行动起来，向剑刃要塞迁徙。当然，我们会准备一份足够丰厚的礼物，感谢你们无私的庇护。”
    见证了这一切的魔法师，一致表示赞同。
    布克排长笑道：“这是个明智的选择。”
    ……
    阿拉贝，安多山脉。
    黄昏落日，虚弱的夕阳倒影在悬崖峭壁上。
    一只灰色的狼在茂密的林间逡巡，敏锐的嗅觉指引着它，追踪着诱人的活物。狼从来都不惧怕活物，生存的压力让它们变的残忍。
    它穿过丛林，追踪着猎物的脚步，那双犀利的双眼，始终观察着周围动静。
    落单的活物是最容易得手的，敏锐的嗅觉让这只灰狼，能够清晰的判断出，对方的力量很虚弱。
    它还有同伴，狼嚎如同嚎叫，四周的同伴在食物的诱惑中，会迅速的集结在一起。
    嗡~~
    破空的声音炸响。
    那匹灰狼的喉咙爆出一团血花，它踉跄着栽倒在灌木丛中，从始至终都无法理解究竟是怎样死的。
    过了一会儿，两个人站在它的尸体旁。
    “它追了我们好长一段时间。”
    “我感觉到了。”
    为了寻找安多巨鹰，秦颂和爱丽丝沿着山脉足足走了两天，只是运气不太好，始终都没捕捉到安多巨鹰的踪迹。
    倒是一只灰狼，注意到了他们。
    爱丽丝从灰狼的脖子回收她的棱锥，抬头看了眼天色，有些担忧道：“秦，我们离开营地差不多一天一夜了。”
    寻找安多巨鹰的旅程并不顺利，秦颂和爱丽丝从出发到现在，一路跋涉山林，一直都没发现巨鹰的踪影。
    它们实在太稀少了。
    不过秦颂不担心剑刃要塞的安危，虽说排除了一个排，外加强殖特战队，要塞防守压力很大。但他一直都有一张底牌——皮皮虾军团。
    经过畸变的皮皮虾，个体的战斗力不可小觑。在秦颂的精心呵护下，皮皮虾军团的平均体型不逊色于海怪，再加上它们独特的螯足结构，单体战斗力不弱于海怪。
    虽然皮皮虾军团的数量，目前只有三百多只。但秦颂一直都把它们当做隐藏的底牌，没有轻易使用。
    所以，为了保卫剑刃要塞的安全。
    皮皮虾军团一直都潜伏在浅海，它们通过天生的打洞技能，在浅海隐藏下来。一旦黑石军团遇到无法抵抗的危险，皮皮虾军团就是一支奇兵。
    “爱丽丝。”
    秦颂从地上拎起灰狼，微笑道：“不用太过担心。晚上，我们吃狼肉。”
    爱丽丝有些紧张的观察着四周：“附近一定有狼群存在。”
    轰隆隆！
    说话的功夫，一阵闷雷传来，天空中闪耀着蜿蜒的闪电。