“吼~~”
    衰老兽人意识到他正在观察‘它’，呲着满口的断牙，发出威胁的低吼，并试图举起手中的法杖。
    秦颂忽然不屑的笑了笑，并不是因为这兽人衰落到连法杖都举不起来，而是发现这兽人和‘它’的关联。
    从‘它’的底部位置，蔓延出的血红色触须，虬结成吸盘的形状，紧紧的吸附在兽人的后背上，似乎正在榨取他的活力。
    或者说，兽人正在为‘它’提供营养。
    检定。
    【吞血者库鲁姆的凝血之种】：暴食成性的吞血者库鲁姆，和伟大存在融为一体所遗留的凝血之种，用来滋养更多的血食。
    在检定的一瞬间，支离破碎的记忆碎片，开始快速闪回。
    一位臃肿肥胖，遍体肿瘤的变异兽人，跻身在潮湿的洞穴中，因为经年的暴食，他的肌肤和泥土融合在一起，四肢化为血色藤蔓，层叠增生，只剩下一张畸形的巨口，恣意享受着臣民奉献的血食。
    他的名字，叫做吞血者库鲁姆。
    当他的躯体塞满巢穴，当他肢体藤蔓漫山遍野，伟大的存在召唤了他。一具由无数鲜血脏器所组成的诡异生物，从地穴中爬出，吞噬了吞血者库鲁姆。
    当他成为伟大存在的一部分之后，唯一剩下的凝血之种，蔓生成为一种奇特的种子。兽人们向凝血之种献祭鲜血，就会生长出鲜血藤蔓，结出滋生果实。
    而滋生果实，蕴含着吞血者库鲁姆的力量，兽人食用果实，会提升体质和力量。而野兽食用滋生果实，就会加速生长，为兽人提供足量的食物。
    记忆让秦颂明白了它的来历，也明白了它的作用。
    这东西就是一颗血肉化成的种子，能够像植物一样生长，并结出果实。果实具备增强力量的作用，还有促进生长？
    兽人都是食肉动物，且饭量大的惊人，一个氏族部落的壮大，最大的制约就是食物，这也是他们侵略其他种族的主要动机——获取足量食物。
    在记忆碎片中，吞血者库鲁姆的氏族是极为繁盛的，人口规模惊人。最主要的依靠，就是他肢体蔓生出来的植物果实。
    兽人儿童食用果实可以大幅度增强体质，降低因为恶劣的环境而夭折的概率。而多余的果实，会用来喂养狩猎而来的野兽。
    野兽食用果实的效果，类似于打了生长激素，大幅度缩短生长周期。比如一头野山羊，从幼崽到成年，也就是出栏达到食用标准，正常是半年以上，七八个月左右。
    但加入在饲料中添加滋生果实，那么一头羊可以在两个月之内就能成年。也就是说，生长速度提升了将近四倍！
    这种可怕的速度，为部落提供了充足的食物，逐渐的发展壮大。
    而吞血者库鲁姆，就成为了该部落的领袖。
    嗯，虽然他胖到根本无法动弹，也几乎没有战斗力。但他的功勋，对部落的贡献，却至高无上。
    这也是他得到臣民崇拜的原因。
    好东西啊。
    简直是养殖业神器啊。
    就是不知道有什么副作用。
    就在秦颂淡定欣赏【凝血之种】的同时，那被忽略的兽人感觉到了蔑视和羞辱，他愤怒的扭动着身子，却虚弱的无法摆脱后背早就长在一起的吸盘。
    秦颂看都不看他一眼，绕到凝血之种的后面，赫然发现有数十具干瘪的尸体散落在角落里，有兽人的，也有野兽的，都被吸的干干净净。
    献祭。
    秦颂摇了摇头，要是以这种方式来实现，恐怕不太好解释。
    不过，用来做升星材料的话。
    说不定会给女巫附加什么奇妙的技能。
    欣赏完即将到手的战利品，秦颂再次来到衰老兽人的面前，一双如烛火般跳动的眼睛，在黑暗中格外耀眼，居高临下。
    那种轻蔑，让自傲的兽人感觉到了莫大的耻辱。
    他愤怒的扭曲着身子，张开一口焦黄的断牙，仿佛重伤的野兽般徒劳的低吼着。
    “年老的兽人，会用来献祭？”秦颂注意到他的毛发和其他的干尸一样，都是苍白色的。
    这算是废物利用吗？
    还有祭坛外蔓生的，长着红色节瘤的植物，难道就是所谓的滋生果实？
    当啷一声。
    那始终不肯屈服的兽人，终于用出全身的力气，抬起了法杖，想要抽打秦颂。可是递到半路，就脱力坠落在地上。
    秦颂不屑的看了他一眼，径直越过他，伸出手覆盖在缓缓搏动的凝血之种上。
    “吼~~”
    对于兽人来说，这种无法举起武器，守卫祖先遗物的情况，简直是不可想象的屈辱，以至于他的口鼻喷溅出星星点点的血沫。
    当掌心触碰那仿佛肌肉般触感的表面时，奇特的现象发生了。
    整颗凝血之种剧烈的跳动起来，蔓生出的触须迅速的干瘪下来，所有的精华似乎都被迅速的聚拢，回到种子的内部。
    包括那位兽人，他全身仅存的血液剧烈的沸腾起来，吸盘快速的膨胀收缩，宛如水泵般抽取他的血液。
    “嗬~嗬~~”
    兽人的喉咙里发出破风箱一样的吼叫，瞳孔不知是恐惧还是惊慌，一瞬间放大，手脚跟着抽搐起来。
    啪啦……啪啦。
    那些抽干了汁液的藤蔓，失去了光泽，失去了韧性，犹如枯败的树枝不断的断裂，纷繁如雨。
    最终，凝血之种的外壳也跟着干瘪下去，形成一个胎衣，从中央分裂，露出一颗鲜红色的宝石状的物体。
    这就是凝血之种的原形。
    约摸巴掌大小，带着浓郁的红色光泽，触手微凉，有宝石的质感，形状神似一颗心脏。
    拿起凝血之种的瞬间，邪恶的气息随之消散。
    彻底脱离血肉吞噬者的掌控。
    兽人再也没了声息，变成了他的同伴——那堆干尸。
    当秦颂走出祭坛时，天色逐渐暗淡下来，祭坛周围的蔓生的植物，也完全变成了枯枝烂叶，在威风的吹动中，沙沙作响，一片萧瑟。
    穿过废弃的兽人营地没多远，就看见一个孤独的身影，正在眺望。
    ……
    “莉雅，今天的谈判顺利吗？”
    “还算顺利，海勒叔叔他带来了深水城的新消息。对方同意用奴隶来支付赎金，但条件是分成多个批次，理由是需要从不同的地方调配奴隶。”
    清晨时分，爱丽丝的实验室中，昨天谈判到半夜的莉雅，正在观察着实验桌上摆着的一台机器——螺旋桨驱动装置的改进版。
    “防水方面，还是没有进展吗？”
    “是啊。”一旁的爱丽丝摇摇头，用手指着驱动轴的结合处：“还是老问题，驱动轴的缝隙如果太紧密，摩擦力就会加大，传动效率降低。但是如果太松的话，渗水就会加重。我一直在寻找其中的平衡点。”
    “辛苦你了。”莉雅伸手帮她掠着鬓边的头发：“昨晚又没好好休息吧？秦不在这里，你就拼命的工作。”
    “哪有。”爱丽丝调皮的吐了吐舌头：“还是睡了一会儿的。”
    “没有吧？”莉雅微微一笑：“昨晚在梦境试炼场，可没见到你。”
    “唔……莉雅，你就别拆穿我了。白天要陪娜塔莉玩，浪费了太多时间，只能晚上熬夜加班。”
    “爱丽丝。”莉雅有些心疼的摸着她的脸颊：“我也不想拆穿你，可是你觉得能瞒过去吗？秦走了三天，你熬了三天，太不爱惜自己了。”
    “我只是想给他一个惊喜，可惜，还是失败啦。”爱丽丝有些懊恼的旋转着螺旋桨，因为驱动轴太紧密，且没有先进的润滑技术，转动起来十分干涩。
    短期使用问题不大，例如黑石号小船。但是大海不同于河流，航行周期长，且大海茫茫，动力系统的稳定性和耐用性，至关重要。
    这就是技术上难以逾越的难题。
    操纵金属技能，让爱丽丝对金属的形变达到了高水准。但一个精密的传动系统，不是有精密的配件就能解决的，还需要多种技术的辅助。
    其中之一就是密封技术。
    螺旋桨驱动轴密封技术，一直都是造船业的核心技术，也是考量一国造船技术的重要指标。
    “今天娜塔莉没来找你？”对于机械构造，莉雅也没什么经验，也不想爱丽丝一门心思扑在上面，索性岔开话题。
    爱丽丝耸耸肩膀，满脸的无奈：“是啊，最近几天娜塔莉心事重重的。她应该是察觉到了什么，可是我不想这么早告诉她。所以啊，她一直都闷闷不乐的，可能心里还觉得我不把她当亲人呢。”
    “这不是你的错，也不是娜塔莉的错。谈判的事情应该没有几天了，或许让娜塔莉高高兴兴的回家，是最好的结局。我真不希望，见到娜塔莉在这里，在你我的面前，得知残酷的真相。”
    “嗯。”爱丽丝点点头：“不知道秦和琳达，他们到底怎么样了。”
    “暂时没事。昨晚琳达睡了一会儿，我们见了个面。”莉雅微笑起来：“因为你的熬夜，正好错过了。”
    “琳达说什么了？”
    “她们正在返回的路上，丛林现在基本清理完毕。我们可以睡几天安稳觉了。当然，还有一个惊喜。”
    “惊喜？”