“让火焰净化一切吧。”
    露娜高举法杖，双臂张开，三只火之妖精盘旋着飞到怪兽的头顶，各自喷出一团灼热的烈焰，击中了那无数颗丑陋的脑袋。
    经过女巫们长时间的消耗战，这只怪兽的自愈能力到了穷途末路，一个小小的刀伤都无法愈合。
    露娜给了它致命一击。
    轰！
    随着那些脑袋都成为表情凝固的焦炭，怪物臃肿的身躯轰然倒地。
    战斗结束？
    并没有。
    秦颂的目光落在远处的森林中，兽人战士以及鲜血恐兽真正的指挥者，是主持鲜血仪式的兽人长老，以及制造恐兽的蠕噬之胃。
    斩草除根，防止死灰复燃。
    一场保障后续发展的清扫行动，势在必行。
    ……
    “科克斯爵士，最终还是我们获得了胜利。”
    战后第二天，道谈军营的司务办公室。作为文职人员的利亚斯·科克斯爵士，并没有参加昨晚的激战，不过连番的炮火声不断传来，让他胆战心惊，辗转一夜都没有入眠。
    得益于哈拉尔德的照顾，他对前线兽人的兵力，是有所了解的。而这些了解，也是他恐惧的最大原因。
    那可是数百只兽人战士啊，听说还有什么巨型的恐兽？能够和圣灵骑士和圣堂武士对峙数十天，势均力敌的恐怖敌人。
    若是出现在凡登公国，他所引以为傲的贵族骑士团，给圣堂武士提鞋的资格都没有，根本就是炮灰，只有法师团才能与之抗衡。
    这战战兢兢的一夜，科克斯爵士甚至都做好了随时逃命的打算。
    直到凌晨时分，哈拉尔德出现在他的面前。历经战火的哈拉尔德，看起来同样疲惫，但脸上和眼里，都是难以言喻的兴奋和激动。
    这场胜利，给群星神殿奠定了坚实的基础，也给军队上上下下的军官们，带来了极大的自信心。
    而哈拉尔德身为军队的三把手，参谋总长，全程参与制定了战术策略，并亲自指挥了这场战役，更加明白这场胜利的意义。
    强大！
    无可置疑的强大。
    难以置信的强大。
    最重要的是，他是这股强大力量的掌控者之一。
    大丈夫不可一日无权。
    对于男人来说，掌控权柄的快感和自豪，是其他事情所无法比拟的。
    哈拉尔德甚至一度非常后悔，要是早点被统帅给抓住，现在还有拉尔夫那个海盗什么事儿啊。
    一看见哈拉尔德满脸的红光，以及眼里毫无掩饰的神采，科克斯爵士就放下心，至少他的命是保住了。
    “进来坐吧，需要我做一些什么善后工作吗？”科克斯爵士的态度发生了改变，在他的眼里，哈拉尔德根本就不是他所认为的纨绔子弟，现在的哈拉尔德带着一种上位者威严，还有一种迫人的杀气。
    “不坐了，待会还有军务处理。”哈拉尔德摇摇头。
    “好吧……”科克斯爵士也是一名军人，对于这场战争显得十分好奇：“战况如何？战损如何？”
    “时代变了，科克斯爵士。”哈拉尔德意味深长的看了他一眼：“这是一场你见所未见，闻所未闻的战争。他的战争形式，战争流程，颠覆以往，你无法用常规思维揣度，我也没办法给你总结。总之，这是一场酣畅淋漓的胜利。至于战损……”
    “我们损失了大约不到一百人。”哈拉尔德表情露出几分不屑：“这些蠢货都是一些软蛋，要是严格按照我们的战术安排，他们可以不丢掉小命的。但是，他们的表现令人失望。”
    “一百人？”
    整个前线的兵力大约在700人左右，这个战损相当低了。科克斯爵士点点头：“战争会淘汰弱者，剩下的才是真正的强者，世界本就是这样。那兽人呢？”
    “兽人？”哈拉尔德挑起眉毛：“全军覆没。初步统计，消灭兽人约630人，鲜血恐兽五头，还有一只丑陋的巨型怪物。”
    “全军覆没？”科克斯倒抽一口凉气，他对胜利并不质疑，但是他想象中的胜利，是兽人碰到了钉子，自发的选择了撤退。
    “对，你没听错。全军覆没。”哈拉尔德嘴角扯出笑意：“这是一支连圣堂武士团都无法正面抗衡的兽人部队。现在，烟消云散了。因为我们是一座无法逾越的堡垒。”
    “这的确不可思议。”科克斯爵士咽了口唾沫，再也不敢小瞧黑石领了。
    “相信我，科克斯爵士。”哈拉尔德脸上充满了自信：“能够解救凡登公国的，只有我们。等我们完成了兽人的清理工作，披着铁甲的战舰，将从港口起航，扫除一些邪魔的爪牙。”
    “铁甲战舰？”科克斯爵士瞪大了眼睛：“给船只披上铁甲，难道不会拖慢航速吗？”
    哈拉尔德神秘的眨眨眼睛：“关于铁甲战舰，现在属于机密。不过，我可以稍微向你透露一点，我们的铁甲战舰，不需要风帆。”
    “不……不需要风帆？你在开玩笑吗？”科克斯爵士满脸的质疑：“还是说，你们用魔法驱动船只？”
    “秘密。”哈拉尔德没有继续解释：“打扫战场的工作还在进行中，需要你带人去接收兽人遗落的物资，登记造册。”
    “我立即安排人手。”科克斯爵士有些迫不及待的想要亲眼见证战场，见证他们所获得的胜利。
    “等等，先别急。”哈拉尔德摇着头：“我现在需要你去和卡瑞克先生沟通一些，立即筹备一批物资，包括食物、干净的水以及行军用的帐篷、被褥。”
    “这是要出征？”
    “不，这是一次清扫。”
    ……
    “公主殿下，抵近侦查的斥候返回了。”
    “哦？”
    纯白的羊绒营帐中，凡尼莎放下手中盖着金色火漆的信笺，抬起头头来，那双金色的眸子闪耀着晨曦般的光芒：“黑石领获得了胜利，对吗？”
    “是的。”寇博朗科点点头，语气带着几分复杂：“这个结果对我们来说，并不是什么好消息。”
    “双方的战损呢？”
    一声苦笑传来，寇博朗科嗓音干涩：“兽人几乎全军覆没，粗略估计在500人以上，还有至少5头鲜血恐兽，以及一只千面战兽。”
    “千面战兽？”向来淡定的凡尼莎，猛地站起来身子：“确定吗？”
    “确定。千面战兽丑陋臃肿的模样，和教典中描述的一样。从太阳升起的那一刻，斥候一眼就认出了它，它的尸体。”
    “这样么？”
    凡尼莎眉毛微蹙，表情开始变得凝重起来。在教典中记载，千面战兽是比鲜血恐兽还要强大的战争机器，就算是圣堂武士也需要打起十二分的精神才能对付。
    “黑石领的战损呢？”
    “这……”纯金的面具下面，寇博朗科的脸色有些不自然：“根据斥候的报告，今天早上大批人员都在清理战场，但清理的大部分都是兽人的尸体和军械，几乎没有看到黑石领的伤亡者。当然，并不排除他们在天亮之前，就将同伴的尸体运离战场了。”
    凡尼莎高挑挺拔的身躯，明显顿了一下，眼底深处露出几分惊异，然后微微的眯起来：“通知大家，准备拔营离开。”
    “那穆尔拉爵士的使者团，是不是？”
    “这正是我要说的。”凡尼莎轻轻的摇摇头：“黑石领刚刚获得胜利，气势正盛，使者团的效果会大打折扣。再等等，我们需要作出一些调整，才能增加谈判的筹码。”
    寇博朗科离去之后，这位向来高傲冷峻的公主殿下，一张俊脸彻底的阴沉下来，浓黑的剑眉紧紧的皱在眉心。
    黑石领的强大，太出乎她的意料了。
    强大到全盘掀翻了她在南部的所有部属，以及她想要实现的政治野心。
    梦魇之恶！
    绝不是教典上所描述的，只会藏头露尾，卑劣的出没于梦境中，蛊惑煽动一些无知者，成为他的信众，祸乱王国。
    道谈镇发生的一切，都证明了一个事实。
    梦魇之恶所掌握的神秘力量，不仅超过了他们的预想，也超过了兽人的认知。他们接二连三的击溃圣堂武士团，兽人百夫长，这些种族之中的精英力量。
    不管她愿不愿意，都必须要承认。
    黑石领正在成为整个南部王国，一股无法轻视的新生力量，而且正在快速的成长，并向敌人们，展示了它锋利的獠牙。
    哪怕是兽人都没给凡尼莎带来如此清晰而强大的压迫感，因为她太了解兽人了，王国有着丰富的战争经验，就算一时处于劣势，他们也会重新重新扳回来。
    而黑石领带来的压迫感，是神秘。
    神秘给她一种无从下手的感觉。