沈拙看出顾三娘的心事，叫她不必放在心上，只要好生安胎便是，这日，蒋中明打发人请来沈拙和几个儿媳妇一道用饭，他和沈拙一席，顾三娘她们几个女眷在里屋安坐。

    里屋有孙氏和小叶子，几个妇人说说笑笑很是和乐，蒋中明和沈拙这父子二人，用饭时互不相干，几乎没有说话，用到一半，仆妇端来一盘炭炙驴肘，沈拙随口对上菜的仆妇说道：“跟大奶奶说一声，这东西让她少吃。”

    仆妇笑道：“厨房里早就嘱咐过了，有单做给大奶奶的吃食。”

    话是这么说，那仆妇还是转身进屋去给顾三娘传话，蒋中明看了沈拙一眼，又一语不发的收回目光，他身子不好，桌上摆的饭菜倒有一半是要忌口的，若不是遇着家人聚在一起，他平日都是和他们分开用饭。

    仆妇传完话后，孙氏冲着顾三娘眨了几下眼睛，她笑着说道：“大嫂，大伯对你可真体贴呀。”

    顾三娘故意瞪了她一眼，说道：“锦三爷对你不体贴？这才走了几日，就隔三岔五的寄家书回来，叫你念给我们听一听也不肯，里头到底说了些甚么甜言蜜语呢。”

    孙氏嘴里害臊的‘嗳哟’一声，脸上飞来一片红霞，一旁的吉昌公主默默看着她二人，难免有些苦涩，她与蒋镇言分隔两地，蒋镇言又是个冷面冷情的人，任凭她苦苦等候多年，也暖不了他的心肠，想到她背井离乡远嫁京城，到如今仍是孤零零一人，吉昌公主心里忍不住带了几分凄苦。

    “二嫂。”孙氏小心翼翼的望着发怔的吉昌公主，她得意忘形，竟忘了她那个二伯不是好人，放着吉昌公主独守空闺，这么些年也不回来看一眼。

    顾三娘刚刚进府没多久，并未听说过吉昌公主和蒋镇言之间的纠葛，这会子看到吉昌公主满脸冷淡，心知其中必有内情，只是她不便相问，于是也跟着一起静了下来。

    屋里欢快的气氛淡了下来，孙氏暗自后悔不已，正在这时，从外间传来一阵动静，吉昌公主问道：“出了何事？”

    不一时，有个媳妇子进来回话，她说道：“圣旨来了。”

    顾三娘等人心头一惊，她们几个妇人面面相觑，谁也顾不得再理会刚才的小心思。

    此时，传旨的太监已进了蒋府，蒋中明放下手里的筷子，他和沈拙互视一眼，两人多少猜到圣旨的来意。

    “看来皇上是要退让了。”沈拙说道。

    蒋中明不紧不慢的说道：“京中的几位公侯接连上折子推举你，再加上前些日子的风言风语，他如何还能静下来炼丹。”

    “老爷，香案摆下来了。”蒋中明的长随站在门外回话。

    蒋中明微微颔首，他换了官服，便和沈拙一道前往外院接旨。

    只说蒋中明他父子二人去了，留下几位女眷惶惶不安，屋里的残席早就撤走，吉昌公主命人守在外头等候通传，过了片刻，有旺家的进到屋里，顾三娘看她脸上带着喜色，悬着的心总算落回肚子里，她问：“不知皇上下的甚么旨意？”

    有旺家的笑道：“皇上说，咱们家大爷内外兼修，是个难得一见的贤才，要任命他做国子监祭酒的职务。”

    孙氏握着顾三娘的手，她笑着说道：“这下好了，大嫂加封诰命是迟早的事。”

    “还早呢。”进屋的是沈拙，他轻笑一声，对着顾三娘说道：“要想做这个国子监祭酒，三日后我需得吵赢十六个人才能算数。”

    顾三娘一头雾水，她问：“这又是个甚么道理，做官还要吵架？”

    这倒不怪顾三娘没有见识，就连沈拙接了圣旨也是啼笑皆非，眼看朝中举荐沈拙的呼声越来越高，靖文皇帝哪里还能假装视而不见，恰巧安妃在这个时候授人以柄，兼之前几日谏官的折子一经流出，逼得靖文皇帝不得不下了这道圣旨。

    只不过，要让沈拙轻巧巧的做了国子监祭酒，靖文皇帝又心有不甘，故此，他以沈拙履历空缺为由，在三日后设台辩论，只要沈拙赢了，方可出仕为官，若是输了，从今往后再不许任何人提起这话。

    孙氏惊讶的说道：“一个人跟十六个人辩论，我的老天爷，这可如何辩得赢？”

    屋里的人都道靖文皇帝是在有意为难，顾三娘却回想起刚进蒋府，御哥儿无意翻到沈拙的书，他最擅长的似乎就是跟古人隔空吵架。

    ☆、第91章

    靖文皇帝下旨，令沈拙与十六学士辩论，辩赢方可出任国子监祭酒，辩题由靖文皇帝亲自拟定，即是‘天子诸侯之传世，立嫡与立贤，孰优孰劣’，姑且不论这场辩论的输赢，单说辩题一经流传，满城文武百臣震惊不已，这皇帝恐怕是起了废储的心思。

    不提太子一方是如何的夜不能寐，只说辩论地点就设在郊外的清水寺院，到时无论是达官贵人还是庶民百姓，皆可入寺观战，与沈拙相辩的十六位学士，有朝廷里的官员，也有自来民间的书生，他们个个饱读诗书，能言善辩，都是皇帝亲点的辩手，身上担负着只许胜不许败的重任。

    在辩论之前，关于胜负已有诸多猜测，有说沈拙对战十六学士，恐怕是输定了，便有人反驳，当年商鞅舌战群儒，以一敌十，辩得秦国贵族哑口无言，这沈拙师出谢柏，未必没有胜算。还有人以为，皇帝以多胜少，就是赢了也胜之不武，便有人不服气的说道，举凡入仕，谁不是一步一步往上爬，沈拙此前无官无职，却想以举子之身出任从四品的国子监祭酒，若是叫他轻而易举的通过了，又怎能显出他的本事？

    这三日，京城到处都在谈论这场辩论，还有些头脑灵活的人甚至以此下起赌注，到了辩论这日，清水寺被挤了个水泄不通，寺外甚至还摆起庙会，开场之前，沈拙趁着空闲，特意带顾三娘兴致勃勃的逛起庙会。

    顾三娘这些日闷在府里，身边围着一圈仆妇丫鬟，就是偶尔想要动动针线，也要被人苦口婆心的劝阻，这会子在庙会上东逛西看，不禁觉得浑身轻快许多。

    沈拙一路走来，随手买了不少小玩意儿，甚么香囊，手帕，鸡毛键，不到半日，他的两手就提满了东西，空着手的顾三娘细细清点一番，心疼的说道：“我做的香囊手帕比这些精致多了，没得白花冤枉钱，现今我也开始大手大脚起来了。”

    沈拙微笑着说道：“难得出门一次，就当花钱买个高兴，要是都像你这样斤斤计较，人家这些小商小贩也不用活了。”

    顾三娘听罢，横了他一眼，说道：“你去问问吉昌公主，不管是侯门公府的，还是小门小户的，哪家过日子不是斤斤计较的？”

    在这些事上面，沈拙就是学问再好，也说不赢顾三娘，于是他住了嘴，满眼含笑的望着顾三娘，顾三娘是个进退有度的聪明人，她随后抿嘴一笑，又说道：“难为你肯带着我出门散心，我心里开朗多了，只不过回去柳五婆必定要念叨，你尽管推到我身上，就说是我逼着你带我来逛街的。”

    沈拙冲她一笑，说道：“多谢娘子体恤，为夫心领了，只是咱们俩的这些小把戏，恐怕骗不过柳五婆。”

    顾三娘‘噗嗤’一声笑出来，沈拙对东院的柳五婆很是无奈，自打她怀孕后，柳五婆说按照规矩，他们是要分房睡的，但是被沈拙推拒了，于是柳五婆每日睡在外间上夜，但凡里屋有些动静，柳五婆就要假装咳嗽几声，催着他夫妻二人快些安歇。

    顾三娘和沈拙逛了大半日，眼见时辰差不多，沈拙便带着顾三娘回到清水寺，蒋府的妯娌三人都来了，寺里有专门搭好的帷帐，就是为了方便这些夫人小姐看热闹，除此之外，还有不少其他府的夫人小姐也来观战。

    辩论的地方就在大雄宝殿前面，空地上临时搭着一个空台，此时，台上一左一右分成两边，一边安放着十六张圈圈椅，另一边仅安放了一张椅，两方形成对垒之势。

    没过多久，蒋中明携着几位同僚来了，他们坐在靠近前面的位置就近观看，只待时辰一到，就有一个穿着袈裟的老和尚走出来，他先对着众人念了一声佛号，就不紧不慢的讲起此次辫论的规则和两方的辩手。

    孙氏悄悄对顾三娘说道：“这是清水寺的住持弘海法师，他德高望众，是佛门里的泰斗，皇上指定他做这次辩论的裁判。”

    顾三娘朝着弘海法师望了两眼，只见他须发皆白，一副慈眉善目的模样儿，从四面八方赶来的学子书生将寺院挤了个水泄不通，他说话时，底下安安静静的，都在听他说话。

    不一时，有两个小沙弥抬着一个香炉上前，里面插着三支点燃的清香，弘海法师敲响锣声，随际，先是十六学士登台，这些人有老有少，都是靖文皇帝精挑细选的有学之识，沈拙落在后面，他上台后，径直就往那只放着一张圈椅的地方走去。

    全场悄然无声，所有人都被台上的这十七个人吸引住了，顾三娘的眼睛也一眨不眨的盯着沈拙，今日他头戴儒巾，身穿一袭青色窄袖长袍，腰间束着雪白的玉带，脚踏黑色皂底短靴，端得风采翩翩，气质不俗，想到这人是自己的夫君，顾三娘心底不禁升起几分自豪。

    双方见礼，弘海法师宣称辫论正式开始，就见对面有个方脸阔耳的年轻男子站起来，他拱手问道：“敢问蒋公子，你是嫡是庶？”

    他的话令台下众人纷纷议论起来，京城里谁都知道，沈拙乃是蒋丞相发妻沈氏所出的嫡长子，这人明知故问，到底是个甚么意思？

    坐在帷帐里的顾三娘和沈拙隔得有些远，她看不清他的神情，只能见到沈拙露出的半张侧脸，他立在原地半晌没有作声，顾三娘忍不住用力绞紧手帕，等着沈拙的回答。

    “我几年前便已自请出宗，早就改换了沈姓，再不是蒋府的大公子，先生问我是嫡是庶，又是何意？”

    围观的人群一片哗然，顾三娘下意识的朝着蒋中明看去，他目光沉着稳重，手里端着一盏茶，好像丝毫没有在意沈拙说的这句话。

    问话的那人楞了一下，他追问：“你既是出宗，为何还要住在蒋府，又为何还要蒋中明保举你入仕？”

    沈拙一笑，他老老实实回道：“京城开销颇大，蒋丞相邀请在下与妻儿暂居蒋府，在下有心想推辞，奈何囊中羞涩，实在是一文钱逼死英雄好汉呀。”

    停顿片刻，他又道：“至于蒋丞相保举我入仕，他本人就在现场，你何不亲口问问他。”

    四周又是一片窃窃私语，问话的书生犯了难，他看了蒋中明一眼，只见他正在气定神闲的吃茶，好似真的在等待他询问。

    书生咬了咬牙，横竖已经把蒋丞相得罪了，也不怕再多得罪一回，他换了一个问题，问道：“我再问你，京城里都知道蒋丞相有两子，一个是镇言将军，另一个是锦言公子，请问他们是嫡子，还是贤子？”

    顾三娘的身边就坐着吉昌公主和孙氏，这书生心肠恶毒，分明就是故意挑拨，在场自是有不少人也看出来了，沈拙轻笑一声，他看着那个书生，说道：“世人都知道，镇言将军和锦言公子的生母是嘉元郡主，请教阁下，你倒是告诉我，他们二人到底是嫡是贤？”

    事关皇亲国戚，那人如何敢接话，他挖这个坑就是等着沈拙来跳，谁知却被他看出来了，他慌了一下，嘴硬说道：“这是我的问话，还望沈公子不要顾左右而言他。

    沈拙双手负在身后，他淡淡说道：“天皇贵胄，自是嫡中之嫡，镇言将军和锦言公子出身名门，他们若是不贤，谁又敢当得一个贤字呢！”

    说罢，沈拙又道：“敢问阁下，当今圣上是不是嫡子？”

    那人成竹在胸的说道：“圣上出自先皇元后，是如假包换的嫡子。”

    沈拙又道：“那当今圣上贤不贤呢？”

    被问话的书话脸色都唬白了，这话要是答不好，轻责就要被治一个妄议君王的罪名，他擦着额头上的汗水，说道：“圣上励精图治，靖文三年修运河，治黄沙，靖文五年出兵攻打鞑靼，是当之无愧的贤君。”

    下面有知情的人暗自好笑，靖文三年和五年，皇帝还没亲政，这些功劳又如何能算到他的头上？

    这人数度暗中挑拨，沈拙若是再不还击，恐怕要失了先机，他又问：“本朝自□□开国，世祖继统，再到如今的圣上，先后共计十六位皇帝在位，敢问有哪一位不是嫡子？”