小叶子紧锁的眉头慢慢松开，她这几日听到许多人说她娘不好的话，今日她最尊敬的先生却肯定的说她娘是个有情义的人，这让小叶子脸上微微带了一丝自豪。

    沈拙和小叶子说了两句话，又转身出去接着担水，等到挑了四五担时，从屋内传来一阵咳嗽声，小叶子慌乱扔下手里的蒲扇就跑进去了，沈拙也连忙跟了上前。

    这几日顾三娘一日三顿的吃药，屋里被熏的都是苦味，此时她正伏在床边干呕，小叶子心疼的拍着她的拍，给她拧了一块手帕，嘴里问道：“娘，锅里还温着粥，可曾想吃两口？”

    顾三娘喘了几口粗气，又轻轻的摆了摆手，站在一旁的沈拙从暖壶里给她倒了一碗热水，小叶子接了过来，给她润了润喉咙，那顾三娘的气息这才渐渐平息下来。

    顾三娘望着沈拙说道，她说道：“沈举人，又劳烦你了。”

    前些日子，顾三娘被沈拙误解，为免再被旁人闲话，自此她便避着沈拙，只不过这几日，沈拙时常要来给她看脉，故此顾三娘倒不好意思再对他冷着脸了。

    沈拙细细看了一番她的气色，问道：“顾娘子，你今日觉得好些了么？”

    顾三娘脸色苍白，她回道：“我自己倒觉得比前两日好一些，只是总没胃口，浑身又没有力气，只要略坐坐就乏得很。”

    “这也正常，你如今气血两亏，最是要好生将养，若是只管不爱惜自己，往后半辈子就只能拖着这个病歪歪的身子了。”顿了一顿，沈拙又看着她说道：“人吃五谷杂粮，是没有不生病的，你莫要心急，绣庄的活计先缓缓，等病好了再去做工。”

    顾三娘苦笑一声，她说：“我连根针都拿不动，哪里还敢想着去做工呢。”

    前两日，管永旺和绣庄几个要好的姊妹过来探望顾三娘，众人看到她病得只剩半条病，心里俱是叹息不止，管永旺心知她这是为了赶那件松鹤延年图而熬坏了身子，因此很是愧疚，于是便对顾三娘说，要她尽管歇着，等病好了再去绣庄做活。

    说了几句闲话，沈拙见顾三娘脸上带了疲态，这便出了屋门，自挑着水桶回到东厢。

    又过了几日，顾三娘不再先前那般只管一味的沉睡，偶尔醒来时，她还能在炕上坐坐，只是却仍旧没有力气下炕走路，沈拙给她看了脉，又替她添减了几味药，小叶子看着她娘一日日好起来，又是欣喜又是忧愁，喜的是她娘病情好转，愁的是家里钱袋将要见底，再过几日，怕是连买药的银钱也没了，不过这话她不敢告诉她娘，她深怕她娘为此就不肯再服药了。

    这日，小叶子去倒药渣，恰好迎面和沈家父子遇到了，小叶子站定身子，先跟沈拙打了一声招呼，那御哥儿甜甜的叫了她一声姐姐，这段时日，小叶子为了照顾她娘，没去沈拙屋里念书，顾三娘怕过了病气给御哥儿，总不许他到西厢来顽，故此御哥儿已连着好几日没跟小叶子一起顽耍了。

    今日沈拙带着御哥儿出门去买家中日常要用的东西，御哥儿得了一支糖葫芦，他一路忍着口水，要回来和小叶子分吃，这会子见了她，便大大方方的递到小叶子面前，让她咬一口。

    小叶子跟她娘一样是个要强性子，再者她又大了，不好争吃御哥儿的零食，于是便摇着头，说道：“御哥儿，你吃罢，我不爱吃甜的。”

    御哥儿满脸失望的看着小叶子，说道：“我特特儿的带了糖葫芦给姐姐吃，姐姐竟不爱吃这个，早知道买绿豆糕就好了。”

    小叶子冲着御哥儿笑了笑，她说：“我娘就会做绿豆糕，外头卖的还没她做得好吃呢，等她好了，我叫她做绿豆糕给咱们吃。”

    御哥儿听了这话，复又欢喜起来，他软软的说道：“还要给秦奶奶家的羽哥儿吃。”

    在两个孩子说话之际，沈拙拿过小叶子手里的药罐，他低头闻了一闻，忍不住皱眉问道：“这药煎了几道？”

    小叶子脸上一红，她说：“这罐药已煎了两三日了。”

    沈拙立时便猜到她家吃药的银钱已用完了，他说：“若是没钱买药，你该告诉我一声才是，这样的汤药吃下去，对你娘的身子没有丝毫用处。”

    小叶子红了眼圈儿，她说：“我娘不让我说。”

    家里没钱的事她原本想先瞒着顾三娘，只是顾三娘娘当家过日子，家里的柴米油盐没有哪些是她不知晓的，而今吃了这么久的药，早先挣的那几个钱早就该空了，起初小叶子还不承认，后来在她一再的逼问之下，小叶子这才实话实说，她们家不光银钱没了，她还在药房赊了好几副药，难为她一个六七岁的姐儿，人家药房竟还肯让她欠着。

    得知这些事后，顾三娘果真不肯再吃药了，小叶子把家里剩的药渣煎了又煎，药早没了药性，这会子正要去倒药渣，不想就被沈拙看到了。

    沈拙把药罐又还给小叶子，他说：“这药渣你去倒了，等会子我拿些银钱给你，你去还了药房的钱，再正经拿着方子给你娘买药回来吃，切莫这般拖下去，省得到时你娘的病情再加重了。”

    小叶子犹豫了一下，她眼巴巴的望着沈拙，嘴里说道：“要是被我娘知道了，她该打我呢！”

    “不相干，你娘要是问起来，有我在呢。”沈拙说道。

    小叶子低头捏着衣角，她心知沈家也不宽裕，要是借了他家的钱，他父子二人也该紧巴巴的过日子了，可这几日她娘没用药，眼看精神又一日日不济起来，小叶子心里十分担忧，只恐她娘的病情又反复起来。

    沈拙看着她说道：“你要是想你娘早日好起来，就听沈叔的话。”

    小叶子一咬牙，点头说道：“好，我听沈叔的。”

    说着，她提着药罐，将药渣倒到路口，而后便往东厢去了，她进去时，沈拙正从木匣里拿出一个钱袋，他把钱袋并药方一并递给小叶子，并仔细的嘱咐道：“这钱你先拿去还了药店的银钱，再按照上面的方子抓药回来。”

    小叶子问道：“我娘问起来，我该如何说呢？”

    沈拙说道：“等会子我去给你娘看脉，自会跟她说的。”

    小叶子安下心，她见天时不早了，拿着钱袋便往药房去了。

    ☆、第28章

    小叶子拿着沈拙给她的钱往药店去抓药，没过半日，沈拙拿着脉枕往西厢去了，为了避嫌，他把特意把御哥儿一并带上，平日虽说他等闲不大往胡同里走动，隐约听到一些他和顾三娘的闲言碎语，所幸顾三娘病着不能出门，如若不然又要白白生一场闲气。

    他和顾三娘，一个鳏夫一个寡妇，两家又住在同一个院子里，这些日子为了给顾三娘看病，沈拙常常出入西厢，难免被外头的邻里街坊看到，这茶余饭后的，自然也就免不了被人议论，他行得正坐得端，自问不怕被人讲究，只不过顾三娘是个妇道人家，又最是看重名声，是以他们从不曾把外头那些混账话拿到她面前来说嘴，省得给她徒添烦恼。

    到了西厢门口，沈拙先敲了敲门，嘴里出声喊道：“顾娘子，你醒着么？要是醒着我就进来了。”

    从里头传来顾三娘的回应声，沈拙推开门进到屋内，屋里有些昏暗，他打起帘子进到里间时，炕上的顾三娘正抬头朝着门边看过来了，她身上穿着一件青色袄儿，头发挽成一个发髻，看到沈拙后，出声说道：“沈举人来了。”

    沈拙见她神色似乎有些慌乱，眼光一瞥，看到床下掉了一根彩色的络子，心里顿时明白几分了，顾三娘她们母女二人本就家境贫微，一场大病几乎把家底掏空，此时莫说吃药看病，就是每日的吃穿用度都没有着落，顾三娘眼见如此，八成是背着小叶子在偷打络子，想着要补贴家用。

    御哥儿好些日子没看到顾三娘了，他看到顾三娘，亲亲热热的对她问了一声好，又奶声奶气的说道：“顾婶娘，你的身子好些了不曾？”

    顾三娘爱怜的看着御哥儿，嘴里回道：“劳你关心，已好了许多。”

    说罢，她又伸长颈子望着窗外，嘀咕一声：“这个小叶子，叫她出去倒个药渣，怎的这会子还没回来？”

    沈拙坐了下来，他说：“她一时半会儿回不来，我叫她到药房抓药去了。”

    顾三娘神情一楞，问道：“她哪里来的银子？”

    沈拙把脉枕拿出来，示意顾三娘将手腕放上去，说道：“银子是我拿给她的。”

    顾三娘顿时皱起眉头来，她心知沈家的日子也不宽裕，沈拙一个男人带着小哥儿过活，花钱又没个计较，前两日听小叶子说，学馆里有两个学生退了学，如此一来，他家又少了一笔进项，她们又怎好收他家的钱。

    “你无端当这好人做甚么？自家过日子都紧巴巴的，还有心思去管别人？”顾三娘脸上带着怒色，想到闺女不声不响的就拿了沈拙的银钱，她心里又气了几分，说道：“等那死丫头回来，看我不打死她，一声不吭就敢收人的钱，日后越发要上天了！”

    看到顾三娘气得浑身发抖，沈拙静静的看着她，说道：“别气了，你手放上来，我给你看看脉。”

    顾三娘瞪了沈拙一眼，凭她说甚么，这人都是笑眯眯的，这就好比一拳打到棉花上去了，叫人没来由的更加生气。

    沈拙见她直挺挺的坐着不动，于是扭头对御哥儿说道：“御哥儿，快哄哄你顾婶娘，请她好生保重身子，别叫人替她担忧。”

    沈御果然听话的拉着顾三娘的手，他软绵绵的说道：“顾婶娘，你就让我爹爹替你把把脉罢，若是身子不养好，你每日可都得吃那些苦死人的汤汁啦。”

    顾三娘脸上臊得通红，让个小儿来哄她，倒显得她无理取闹似的，她待要对沈拙冷着脸，然而被这一大一小直直的盯着，顾三娘又有些不好意思，因此只得将手伸了出去，那沈拙诊了大半日，收回手对顾三娘说道：“你气虚的症状比前些日子好了许多，记得千万要准时服药，切莫三天打渔两天晒网。”

    顾三娘看了他一眼，说道：“你只管一味的拿这些好话儿来哄我，药渣都倒了几筐，为甚么还是下炕走两步路就累得气喘吁吁的，也不知这日子甚么时候是个头儿。”

    家里没钱，她又顿顿要吃药，顾三娘恨极了这不争气的身子，自己受罪不说，还连累了小闺女也跟着吃苦。

    看到顾三娘愁眉苦脸的，沈拙安慰道：“岂不闻病来如山倒，病去如抽丝，越是如此你越是要谨遵医嘱，你不敷衍这身子，这身子才不敷衍你呢。”

    顾三娘暗暗叹了一口气，她看着沈拙父子，语气软了下来，说道：“多谢你的好意，只不过你家又不是有千金万银，老话说救急不救穷，我这病还不知甚么时候能好呢，你教书的那个几两银钱又能帮得了多少呢。”

    沈拙一语不发的收起脉枕，他心中暗道，他也不知能帮到顾家母女二人多少忙，左右不过尽自己的力罢了。

    在西厢坐了半日，沈拙不好久待，他站起来时，顺道将地上的丝线捡起来递给顾三娘，说道：“这活计就别做了罢，小叶子知道了，心里不知该多难过呢。”

    顾三娘呆了一呆，捏着那根丝线没有做声。

    沈家父子刚走出西厢，就见秦大娘抱着自己的小孙孙从外面回来，只见她满脸怒容，显见是在哪里受了气。

    “秦大娘，你这是怎的了？”沈拙开口问道。

    看到沈拙，秦大娘脸上的神色缓和了几分，她嘴里轻哼了一声，说道：“还不是那个赵翠花，狗嘴里吐不出象牙，成日东家养汉西家扒灰，好好的胡同被她搅得乌烟瘴气的。”