张贵妃告退后，天子又吃了一盏茶。

    外头天色渐暗，暮鼓初起。天子望着暮色中的台城，一时不知在想些什么。待那一百零八鼓声落下，外头已是夜色沉沉。内侍太监上前进呈晚膳，天子才面容淡漠的回过头来，问道，“怎么样了？”

    内侍过了一会儿才反应过来，忙垂首为礼，道，“辞秋殿翟女侍悄悄吩咐人配了堕胎药，已送进去了……”

    天子这才流露出些表情来，问道，“什么时候？”

    “昨日午后。”

    天子苦笑，道，“这会儿还没消息，想来她是没打算吃了。”

    内侍便倾身上前，压低声音比了个手势，道，“陛下若……不如……”

    天子摇了摇头，道，“她心里有怨气。若有什么动静，定然先恨到朕身上。”他就长呼了口气，“罢了，那药用了也伤身。她不吃，朕反倒松了口气……就让她生下来吧。”

    内侍欲言又止，犹豫了片刻，还是又说，“恕臣僭越。窃以为张贵妃说得也有理——斩草不除根，后患无穷啊。何况还涉及皇嗣。”他没有明说，天子却听得明白。他子嗣艰难，已年近不惑却才只有一个儿子，也是自幼就体弱多病的。若皇长子有什么不虞，徐思这生下的又是个男孩儿……他是养呢，还是不养？

    天子又出了一会儿神，方微微眯了眼睛，自语道，“若是个女孩儿，那就让她生下来吧……”

    这些日子徐思经常想起前朝的海陵王来——海陵王是他被废之后的封号，原本他是前朝皇帝，也是她的第一任夫君。现在想来海陵王是不正常的，他生性暴虐，不论怎样的弄臣都无法将他逗笑，唯有扮作将军带着人马满街砍杀，滚烫的鲜血喷得满脸满手时，他才会发疯一般狰狞的大笑起来。

    静宜公主是他的姐姐，有一次同海陵王宴饮，便告诉这疯子，“你可见过徐长卿的女儿？没将这珍宝弄到手，你哪里算见识过人间极品？皇帝都白当了。”

    海陵王便下旨令徐思入宫，徐思自然不肯，徐思的父亲也推辞不应。海陵王便将徐思的哥哥当朝抓起来吊打，徐思的父亲亲自跪求之下，徐思怀抱着必死之心入宫。那个时候她有多希望有个人能来救她。

    可是没有。那个说会护着她一生一世的人，连吭都没吭一声。

    进入海陵王后宫的头几个月里，她被迫陪着他观赏了无数次酷刑。以至于其后很多年里，她的耳边总是时刻萦绕着那时听见的惨叫声。可听得多了，这惨叫声也不过如耳鸣一般，只是令人烦恼的噪音罢了。真正令她至今不得安宁的，是一个她不知姓名的小宫女。被海陵王追砍时那小宫女惊慌的闯进她殿里，抱住她的腿求救，徐思便将她藏在桌子底下，用裙摆挡住她。

    但她最终没能救下她。

    许多年之后徐思依旧会梦见当时的情形，每每从噩梦中惊醒过来时，双腿还仿佛浸透在血泊中。

    但是很奇怪的，在得知自己怀了身孕之后，那噩梦便不再来纠缠她了。这个孩子就像是为救赎她而来，徐思只是想，这一次无论如何她也要保护好，不会让任何人伤害到他。

    若天子连这个孩子也容不下，那她也只能拼死抗争——左不过是一尸两命。

    然而天子并没有为难徐思。

    也许是自知这许多年他亏待了她，天子待徐思几乎是予取予求。

    徐思已很不年轻，二十七八的年纪，搁在后宫那就叫人老珠黄。明明她最晚入宫，论年岁却又她最大，除了已过世的皇后，人人都要唤她一声姐姐。但要说天子最喜爱者，依旧非她莫属。

    他们两个之间，不像皇帝与宠妃，倒有些民间夫妻过日子的意思。

    每日皇帝处置完政务便去她殿里，纵然不能敦伦，也爱枕着她的膝头小憩一会儿。十几年前她爱吃的东西，皇帝都还记着。偶尔记起当年的饮食来，会特地命御厨做了同她一道品尝，吃着便会亲自夹了喂她一口。

    皇帝雅善辞令，通诗画、精骑射、善弈棋……天下凡男人会的技艺他无所不通，是个顶顶风流蕴藉之人。这样的人，纵然勤政，可也爱玩、会玩。早些年多么喜欢游玩宴饮？可自得了徐思，便也成了妻奴，除了偶尔调调音律、同徐思弹琴听曲子互相作诗调戏，竟连歌舞都少观赏了。因徐思重身子不方便出游，皇帝几个月都没出宫一次。

    谁都看得出来，他这是终于得到真爱了。

    至于徐思腹中胎儿，天子也只对她说，“你的孩子也就是我的孩子。只管安心生产，日后我们好好教养他。”他说，“以往是我亏待了你，可从今而后，我再不会令你受半分委屈。”

    徐思含笑听着，柔婉的道一声，“嗯。”但心里究竟信了几分，她自己清楚。

    九月，徐思临盆。

    她是初次生产，骨盆总也打不开，颇受了一些罪。自凌晨时破了羊水，一直疼到傍晚。几近虚脱时，胎儿才将将露出头顶来。

    徐思咬着牙，几次眼前发黑，将要昏厥过去。可朦胧中听见稳婆问保大还是保小，还是又激灵着清醒过来，强迫自己用力。

    她很清楚，这孩子压根儿就不是天子的，若没有她天子都不会容这孩子活着。这次生产根本就没有保大或者保小的余裕，她死，这孩子也不能活。

    四面说话的声响尽数都成了杂音。徐思用力得几近耳鸣，眼眶都仿佛要裂开一般，汗水将头发尽数粘连在头皮、脖颈、额头上。她想抓着个人大哭大骂，哪怕咬他一口呢……可脑海中就只是空白。她生命中有过三个男人，但没有一个让她觉着可以依靠。

    但哪怕经历了那么多人、那么多事，她也依旧想要好好的活下去。想要把孩子生下来，将他教导成人。

    李斛总是说，若有了孩子，他实现不了的野心就可以让孩子去实现。彼时她嗤之以鼻——孩子就是孩子，凭什么要去背负这恶棍的野心。可其实她也不能免俗。她希望这个孩子成人，再不经历她一生的遭遇，去过她想过而没能得到的人生。

    她也将心愿寄托在了孩子的身上。

    所以不将这孩子生下来，不亲眼看着她长大成人，她怎么能甘心！怎么能甘心啊！

    下身一坠，徐思隐约感到轻松。周围似乎有人在说，“生了，生了！”但她已有些意识昏沉，脑海中最后留下的声响是一声清亮的啼哭。徐思想让人将孩子抱过来给她看看，但再也支撑不住，昏睡过去。

    产婆将孩子抱出产房去。

    皇帝正等在外间，徐思的惨叫声让他焦虑不安。见人出来说“生了”，他忙就要闯进去。

    所幸内侍太监及时替他发问，“徐娘娘可好？”产婆道，“母子平安，母子平安……徐娘娘只是太累了，一时昏睡过去，不碍。”

    皇帝才忽然意识到什么一般，停住了脚步。

    他看了看产婆，随即目光转向婴儿。婴儿才刚刚吐完秽物，沐浴完毕，用小小的襁褓包裹着。新生儿胎皮未退，红皱得猴子一般，压根分辨不出性别、美丑来。皇帝看了一会儿，皱着眉掀开了襁褓一角。

    男孩。清清楚楚的，那是一个男孩儿。

    确认了性别的瞬间，皇帝忽就觉出婴儿眉眼肖似李斛来，厌恶感油然而生。他丢开襁褓，示意产婆将孩子抱开。

    虽对张贵妃说，“占卜结果是女儿”，但若尽信卜筮之说，皇帝也走不到今天这一步——对于徐思可能会生下李斛的儿子一事，他也早有准备。

    “东西准备好了？”

    内侍太监忙道，“是。”便回头对一个小侍轻声吩咐了几句。

    不多时，便有个年轻的女人抱着一个婴儿，垂头匆匆进门来跪下。皇帝吩咐人掀开襁褓看了一眼，方点了点头。

    只是看到婴儿肩头红痕时，又多问了一句，“她肩膀上是什么？”

    女人忙将婴儿肩头露给皇帝看，“是胎记。”那胎记轮廓清晰，竟是一只栩栩如生的蝴蝶。

    皇帝心下便有些不喜，道，“没旁的了？”

    女人忙道，“提前寻好的那些产妇，就只一个赶巧在今日生下女婴来——并没这么好找的。”

    皇帝还要再说什么，屋里已传出细微的呻吟声来，片刻后便有宫娥迎出，屏息低声向皇帝禀道，“娘娘想要看一看孩子。”

    皇帝才厌恶的看了产婆怀里的男婴一眼，道，“处理掉。”

    随即接过女婴抱在怀里，快步进屋去了。

    徐思悠悠转醒，虽依旧头脑昏沉，却还是立刻强打起精神来，让人将孩子抱到她身旁。

    皇帝将胎儿抱到她的身旁，徐思挣扎着起身查看，手指轻轻抚摸孩子的面颊，脸上已不觉挂了清浅的笑意。她疲倦又怜惜道，“像我。”

    皇帝便柔声道，“是啊，看这眉毛，清晰姣好，真和你一模一样。”

    徐思又有些欲言又止。

    皇帝便道，“是个女孩儿。”

    徐思才终于放下心一般，欣慰的点了点头，道，“是女孩儿就好……女孩儿比男孩儿好。”

    第二章

    景瑞十一年九月，辞秋殿徐妃诞下皇四女，天子赐字婆娑，乳名唤作如意娘。