喧嚣之后，还是喧嚣。
    台上。
    北冈惠主动朝乔智走了过来。
    伸出手掌，乔智与她握了一下。
    手掌有很厚的茧子。
    长期下厨的手，自然也不会柔软。
    虎口轻贴，握着的时候，很有力道。
    有一种踏实的感觉。
    北冈惠投向乔智的眼神。
    除了一丝钦慕之外，夹杂着不甘心。
    “我会登门挑战，请你到时候能接受我的战书。”北冈惠眼神坚定地说道。
    “好的！”乔智淡淡笑道。
    除了“好的”，也没有更好的答案。
    总不能说“不行，别找我切磋！”那样显得自己太没内涵。
    何塞等选手也陆续走向乔智，纷纷和他进行寒暄，表达祝贺。
    当然，也有例外。
    吴林风站在暗处。
    落魄地凝视着胜利者。
    没想到这一战会这么快结束。
    这一次被乔智踩在脚下，他再也没有理由、借口。
    他不再是华夏烹饪界的青年领袖。
    真正的领袖是乔智。
    乔智有王者的实力。
    但，为何屡屡制造出弱势的局面。
    而，自己一直表现出夺冠热门的气势。
    最终连前三名都没有进入。
    这事，向谁说理？
    舞台的灯光打在吴林风脸上。
    泛起一抹萧索。
    还是迈出脚步走向了乔智。
    “我得承认，这次我输得心服口服，你的实力很强大。但我……瞧不起你。”
    乔智颔首道：“人活着，尊严很重要。但，只有活到最后的人，才有资格和别人谈尊严。”
    “乔智，你是不是感觉很爽，赢得特别痛快？”
    吴林风嘴角浮出冷笑。
    “我参加世烹交流会，是被大势逼上了舞台。其实，我只打算做一个厨师，开一家生意不错的饭店，每天过着朝九晚五老婆孩子热炕头的生活……”乔智前所未有的认真，“如果不是董虢骚扰我的生活，刘达暗中对我设计，徐旌胜伤害了我的朋友，你将我当成人生之敌。我并不打算反击，甚至我们有机会成为朋友。”
    乔智看上去很真诚。
    不能被乔智虚伪的外表欺骗。
    吴林风仰天叹气，“不用猫哭耗子，我承认输了，但并我不需要你同、情怜悯。”
    乔智暗叹了口气，“我们都是华夏厨师，站在各自的立场，可以将彼此视作敌人。但在国际的舞台，我们应该携手并进。因为在老外的眼中，他们不在乎胜利者叫乔智还是吴林风。他们只在乎，胜利者来自华夏！否则，他们也不会在暗中策划反东道主联盟了。”
    “你别想用道德绑架我。”吴林风说话已经没有那么坚定。
    “千万不要树太多敌人。就算是敌人，也要找机会将他变成自己的朋友。这是我的做事准则。只要找到一个平衡点，我们的关系会进入新的境界。这是我对你的承诺，也是对你的提醒。”
    乔智冲着吴林风笑了笑。
    他不是圣母。
    只是觉得吴林风并不坏，对刘达有些愚忠。
    这样的人，总比见风使舵的人，要让人觉得舒服一些。
    不过，在吴林风的眼里。
    乔智现在的姿态，是胜利者的怜悯。
    内心深处被抽掉了很重要的东西。
    脸上火辣辣的。
    羞怒、卑微？
    但，无力发作！
    ……
    下台之后，选手被来自各国的记者围住了。
    闪光灯前，乔智自然最受瞩目。
    其次便是北冈惠和何塞。
    “乔厨王，恭喜你获得本次交流会的胜利。请问有什么话要对大家说吗？”
    刘劲松将话筒递到乔智的嘴边。
    他展现出了过人的业务素质，钻到了人群最靠前的位置。
    乔智跟刘劲松是熟人，乐意回答他的问题。
    “感谢远道而来支持我的朋友，也感谢今天同场竞技的对手。有了大家的支持，对手的强大，才能让我今天百分之百投入，取得了还算不错的成绩。”乔智稳健地回答。
    “你对其他几名优秀的厨师，有什么看法？”刘劲松犀利地问道。
    乔智淡然一笑，“我想你应该去问今天的评委，我没有品尝他们的作品，所以没有资格评价他们。但到了这个层次的厨师，都是烹饪界的精英。我尊重他们，有机会，我一定会品尝他们做的美食。”
    刘劲松暗叹了口气。
    乔智的回答太标准了。
    微微一怔，自己的位置被其他媒体记者给挤开。
    “乔帮主，请问你今天对哪道菜最为满意？”
    “我对没拿到满分的那几道菜很满意，作品就像是自己的孩子，往往在别人眼中不优秀的孩子，会得到父母的偏爱。”
    “乔帮主，今天直播间打赏的收益，你还是会全部捐出来吗？”
    “啊……这实在是一个很好的问题。像我这么热心公益，关注慈善的人，当然会将慈善一直做下去。我打算成立一个公益基金，这笔钱虽然不多，就当启动资金吧。”
    “请问你接下来会有什么打算？”
    “比赛是人生的一个点。接下来我还是要回归生活，将自己沉淀下来，争取创作更多优秀的作品。我的第二家食堂即将在琼金营业。另外，我近期也会参加一个综艺节目的录制，大家届时可以关注一下。”
    “众所周知，你和沐晓是很好的朋友，请问她此次来参加活动，并表演了节目，跟你有关吗？”
    “沐晓是非常专业的明星。她来参加大会，我并不知道。但看到了她精彩的表演，和其他观众一样，觉得很满足和兴奋。”
    乔智用超高的情商回答了记者们的问题。
    没有丝毫的破绽。
    甚至还展现出了出色的辩证逻辑。
    应付完了记者，乔智在工作人员的帮助下，离开了会场。
    接下来还要参加几个官方活动，比如授奖仪式，庆功晚宴等等。
    乔智其实更关心奖金何时能到帐，还有缴税的流程！
    若是记者知道他的心思，恐怕要对他重新评价了。
    ……
    淮香集团举办了一场大型团建活动。
    从下到上，百分之五十的员工，都观看了这场国际烹饪界的盛事。
    当胜利结果宣布而出，大家都兴奋地欢呼，彼此拥抱在一起。
    宋恒德和谭震坐在陶南芳的董事长办公室内看完了整场比赛。
    如释重负。
    心情放松。
    淮香集团果然通过此次比赛，获得了世界的关注。
    决赛波澜不惊，比想象中
    要更加顺利。
    “乔智的总分超出了第二名十二分，在第一轮落后北冈惠一份，也就是说他最后决赛阶段，每道菜都比北冈惠高出一分以上。”
    谭震震撼的不是结果，而是毫无悬念的胜利。
    “决赛阶段的十道菜，除了两道菜打了三十九分之外，其他每道菜都得到了满分。”
    乔智的实力强横，但没想到竟然强到了如此地步。
    “将乔智在决赛阶段的十道菜，整理出来，最迟明天要在全国所有的旗舰店推出。”陶南芳当机立断宣布。
    “遵命！”
    宋恒德带着笑容。
    响应陶南芳的命令。
    乔智越是惊人。
    越证明当初自己押宝正确。
    ……
    “怎么可能？”
    “难道我被忽悠了？”
    “乔智这个卑鄙无耻的悭吝小人！”
    “不对，乔智得了第一，我在第一轮遇到他，输给了他，被淘汰。也就是说，我的实力可能是世界第二，只是我运气不佳，第一轮输给了最强选手。”
    “没错，我虽败犹荣。”
    临湖酒店的某个房间内突然出来一阵狂笑。
    眼袋很深的印度男人萨利姆，得到结果之后，心情一波三折。
    输给乔智，愤俗厌世。
    他不断地念诵经文，试图从神的那里得到慰藉。
    然而，他的心还是活了过来。
    萨利姆对自己的实力重新有了定位。
    他的厨师依然很棒，只是遇到了乔智这个故意隐瞒实力的超级强者。
    输给超级强者并不可耻。
    相反，和强者进行一对一的切磋，是难能可贵的经验。
    萨利姆已经想好自己回去如何宣传。
    以世界第二、卫冕之王的身份回国，一样很有牌面。
    念及此处，萨利姆给国内餐厅老板拨通电话。
    “你终于给我打电话了，我以为你失踪了呢。”老板赫里尼克暴怒道。
    “老板，我给你汇报一个好消息。我的对手获得了世界第一。”萨利姆开心地说道。
    “他得了第一，与你有什么关系？”
    “他拿到了第一，岂不是证明我很有可能是第二？”
    “……”赫里尼克被萨利姆的奇葩逻辑弄得很无语，“我只知道你连第一轮淘汰赛都没有通过，你回国之后，就准备离职吧。另外，我还得告诉你一个坏消息，淮香集团委托我们国内一家律师事务所，向你发起诉讼。”
    “什么？我只是在网上发表了一些言论观点。”萨利姆委屈震惊。
    “网络不是法外之地，律师函早就发过来了，估计传票很快就到，你赶紧回国准备出庭吧。”
    赫里尼克直接挂断了萨利姆的电话。
    赫里尼克对萨利姆的性格也是无语至极。
    明明是一轮游，还标榜自己是世界第二。
    这是在考验自己的智商吗？
    萨利姆听说自己不仅辞职，而且还面临官司，顿时傻眼了。
    他做梦都没想到，此次华夏之行噩梦般结束。
    喝了一大口朗姆酒，闭上眼睛躺在床上。
    完了，完了。
    彻底全完了。
    一切皆为法,如梦幻泡影。
    等酒醒了。
    天或许就亮了。
    ……