日本的战乱已经持续数百年之久，各地的小势力首领发展成为大名，这已经是日本当前社会的一种常态。
    龙造寺隆信出生在肥前国佐嘉城，为水江龙造寺周家嫡子，几经波折以水江分系继承本家家督，从而掌握龙造寺家的势力，亦是获得了山城守一职。
    正当他想要施展抱负之时，龙造寺家重臣土桥荣益趁机起事，联合亲大友的肥前国国人众围攻龙造寺隆信，打算拥立龙造寺监兼。
    龙造寺隆信不敌而败退，所幸获得柳川城城主蒲池鉴盛的相助，两年后他带着蒲池军成功的返回肥前并流放了龙造寺监兼，再度控制了龙造寺家。
    至此，他便是开始在这乱世中争霸，地盘从小小的东肥前扩张到整个肥前国，而后向大友家的地盘进攻，进而将自己的势力伸展至下筑国、东筑国和肥前国等地。
    在海域上，他花费大价钱从联合商团那里购到战力不弱的战船，从而占据了马岛和壹岐岛，成为九州岛的一股大势力，亦是获得了“肥前之熊”的名号。
    只是谁能想到，这位在九州岛的大名鼎鼎的肥前之熊，此刻竟然跪在这位明朝的权臣面前，而且还称呼林晧然为“主君”。
    “隆信君，请起！”林晧然打量着这个跪在地上的龙造寺隆信, 便是轻轻地抬手道。
    龙造寺隆信的五官并不出众，一副标准的日本大名装束, 只是眼睛显得颇有神采。只是他并没有从地上起来, 而是在地上盘腿而坐, 显得十分顺从的模样道：“谢主君！”
    林福看着龙造寺隆信竟然盘腿坐在地上，却不知这是龙造寺隆信的生活习惯所致, 还是他以此来表达对林晧然的绝对臣服。
    “隆信，你可知此次我为何要安排你前来京城？”林晧然居高临下地打量着龙造寺隆信，故意拿捏话语地询问道。
    此次他将龙造寺隆信从九州岛召唤前来, 却是故意没有说明任何的缘由，这无疑算是对这位家臣的一场考验。
    只是从目前的情况来看，龙造寺隆信对自己这个家主还是认可，却是第一时间乘坐联合舰队的船只前来, 已然是将他自己的性命交给自己处置。
    却是不得不承认，日本人对于忠诚有着更强烈的立场，在他们身上很少看到背叛，起码比华夏有着更强的执念。
    龙造寺隆信却是揣摸不透林晧然的心思, 便是老实地摇头道：“家臣只遵主君命令, 不敢猜测主君所想！”
    站在林晧然旁边进行守护的铁柱打量着这个事事小心翼翼的龙造寺隆信，却不知此人是在演戏, 还是确实如同其他死脑筋的日本武士那般对家主有着绝对的忠诚。
    “隆信君, 我知你有鸿鹄之志, 只是不知你是想要做九州的探题，还是想要做大明的九州王呢？”林晧然的嘴角微笑上扬, 便是开门见山地询问道。
    尽管他已经接受龙造寺隆信成为自己的家臣, 但却是丝毫不会影响自己的计划，对于日本的战略亦是有条不紊地推进。
    对于现在的大明而言, 一个分裂的日本更加有益。虽然他暂时不想介入日本的争霸，但不妨在旁边添一点火，从而让日本走向分裂的局面。
    龙造寺隆信的心头不由得微微一震, 但还是压抑自己的野心道：“家臣不敢做主, 还请主君大人吩咐！”
    “这是我给你的两个选项，你可以自由选择, 我不会进行干预！”林晧然端起茶盏, 显得事情无关轻重地表态道。
    龙造寺隆信抬头望向林晧然, 便是做出决定地道：“如果可以的话, 家臣愿意做大明的……九州王！”
    尽管他心里清楚这个选择将会意味着什么。只是他从来都没有国家的概念，如果能够占据整个九州，那么他亦想摆脱徒有其名的幕府的控制。
    最为重要的是，他既然已经选择成为林晧然的家臣，那么就不能再三心两意，而是应该努力成为林晧然在九州岛的代言人。
    “既然如此，我会给予你一个朝贡的资格，朝廷此次会封你为九州北王！至于你能不能获得九州王的称号，那么就看你接下来的努力了！”林晧然早已经猜到龙造寺的选择，当即便是给予好处地道。
    尽管日本已经战乱几百年，只是他们一直围绕着日本体制下官职争夺，致使各个势力仍旧共尊天皇和将军。
    像毛利元家的石见银矿，这个银矿被毛利家巧妙地挂到天皇名下，而毛利家仅仅是天皇任命下银矿的管理者，致使各方势力都不敢轻松抢夺石见银矿。
    现在要日本走向真正的大分裂，那么就需要这些大名主动放弃这些这官衔，以称王的形势自立，这亦是他将龙造寺隆信叫到北京城的真正目的。
    尽管给予龙造寺隆信一个朝贡的名额，大明朝廷需要花费一笔开支，但跟对日本战略相比无疑是划算的。
    龙造寺隆信心里一阵狂喜，当即对林晧然感激地道：“多谢主君厚爱，家臣一定不会让主君失望！”
    “隆信君，九州的战局复杂，你亦无须急于求成！虽然每年需上交两成税给我，但所余亦是不少，当休养生息为上！你妻儿在京城之地亦不用担心，他们的安全有我照料，定然不会出现任何的意外！”林晧然虽然还不能确定龙造寺隆信的忠诚度，但还是认真地指导道。
    自己的出现无疑改变了原有历史的走向。龙造寺隆信大规模种植经济作物致使拥有更雄厚的战争资本, 致使他更多激进地扩张领土，但同样遭到各方势力的围剿。
    由于龙造寺隆信的野心太大，致使龙造寺隆信一度陷入生死存亡的危机中, 最后他选择向联合商团臣服, 愿意成为林晧然的家臣。
    林晧然自是不可能无缘无故相助于龙造寺隆信，先是要求龙造寺隆信以妻儿为质, 而后则是要求他地盘两成的税收上贡。
    亦是如此，龙造寺隆信现在的地盘跟林晧然的利益是戚戚相关，其中两成的税收是归林晧然所有。
    龙造寺隆信刚刚已经见过家人并知道他们在京城过得很好，便是认真地点头道：“家臣感激主君对家臣妻儿的照顾，一定谨遵主君教诲！”
    “这些日子你且在京城呆着，待到朝廷对你进行封赏，你便可返回九州，退下吧！”林晧然看着聊得差不多，便是轻轻地抬手道。
    “一切听从主君的安排，家臣先行告退，主君万岁万岁万万岁！”龙造寺隆信跪着恭敬施礼，而后小心翼翼地离开。
    林晧然看着龙造寺隆信离开，却是轻轻地叹息一声。
    经过这么多年的经营，日本仍然处在混乱中，各地的大名攻伐不断，而日本亦是慢慢沦为了联合商团经济作物的重要生产基地。
    日本所产的生姜经过葡萄牙转售西方，日本的棉花则成为雷州布的生产原料，从而以雷州布的形势销往全世界。
    谷巔
    在这一场经济活动中，联合商团无疑已经成为最大的赢家，从日本身上源源不断地榨取着巨额财富。
    只是作为华夏的领袖，却是不得不将目光放得长远一些。日本是一个尚武的国家，尽管现在的日本远远不是大明的对手，但却不得不提前提防。
    正是如此，在解决织田信长和丰田秀吉等人解决下，接下来就需要给日本造成真正的分裂，从而更好地掌握日本的局势。
    不论是面对蒙古还是日本，他都知道一昧的仁爱只能招来劫难，倒不如将这些事情打一开始就扼杀在摇篮之中。
    三月底，京城的热闹终于达到了顶峰。
    随着最后一批使臣乘船到达京城，各国使臣在学习相关的礼仪后，便一起前往紫禁城拜见天朝的皇帝。
    在朝阳的照耀下，各国朝贺的宾客身穿艳丽的服装，手里举着属于他们国家标识的旗帜，捧着琳琅满目、五花八门的贡品云集在承天门外。
    有鉴于大明王朝和联合舰队的强大威慑力，此次朝鲜、琉球国、小琉球、莫朝、真腊、暹罗、占城、苏门答剌、爪哇国、湓亨国、白花国、泥渤国等国纷纷到场。
    各国的宾客外貌和气质不尽相同，站在指定的区域内人头攒动，场面宏大而热闹，正在等待着百历皇帝的接见。
    哞……
    在人群前面的大象发出一个叫声，身上披着一面锦绣，背上是一个座椅，毅然是某位国王要送给大明皇帝的坐骑。
    大明的文武百官们对这种场面早已经驾轻就熟，按照品级分左右两侧在承天门前站好，静静地等待着仪式开始。
    “文武百官、诸国国君、使臣进！”
    太监在敲响钟鼓的时候，亦是对着承天门前的文武百官和诸国宾客大声地道。
    随着前面的钟鼓声和宣召声传来，站在前面的文武百官便朝着城门而去，而诸国宾客亦是跟在后面。
    今天是一个晴空万里的好天气，致使紫禁城的城墙、宫殿更显皇家的威严，特别是那座高台上的皇极殿气势磅礴。
    “这就是……大明皇宫！”
    “天啊，世间竟然有如此雄伟的宫殿！”
    “怎么可能？这究竟是怎么样建造的？”
    ……
    各国宾客走进紫禁城，看着眼前的宫墙和宫殿，顿时惊讶得瞪直眼睛，简直不敢相信眼前的一切。
    只是跟前面和后面人的碰撞，很快便意识到眼前的一切都是真的，这一座宛如仙境般的地方便是大明王朝的皇宫。
    尽管他们不少人都拥有自己的皇宫，只是跟着眼前这座红墙黄瓦的紫禁城相比，当真是不值一提。
    对于一些其实是部落首领的国王而言，这一份冲击简直是终生难忘，在震惊中领悟着大明王朝的那份强大，双方拥有着一道无法逾越的鸿沟。
    不说南洋小国的国王或使者，哪怕朝鲜和暹罗这种大国的人，亦是清楚地看到两国间根本不在一个等级。
    现在大明有着智谋若妖的林文魁掌权，若是他们真的跟大明王朝为敌的话，那么绝对是自寻死路。
    莫朝和占城此时面临着安南后黎朝的威胁，却突然生起了别样的心思，已然更加强烈地想要找上大明王朝的这条粗大腿。
    跟着登基仪式相似，文武百姓在皇极门的台阶平台分左右站定。
    司礼监的力士五人举五幅伞盖，四人举四幅团扇，在乐曲声中，由东西两边进入皇极门。先是在上方的金台交叉往来，然后由一内使举华盖一内使执夹武备二扇进入皇极殿并立于御座后面。
    “皇上驾到！太后驾到！”
    在一阵乐鼓声中，上方的冯保大声地宣告道。
    “臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！臣等拜见太后，太后千岁千岁千千岁！”文武百官带领着诸国宾客，当即山呼海啸般地跪拜道。
    此时，朝阳已经渐渐高起，所有人都沐浴在阳光中，而很多宾客却是构起对当今大明皇帝的好奇。
    待到乐鼓声停歇，冯保又是进行宣旨道：“文华殿大学士林晧然率内阁阁臣及六部九卿进殿，英国公张溶率公侯进殿！”
    身穿蟒袍的林晧然保持着严肃的表情，先是瞥了一眼旁边已经年迈的英国公张溶，便是带领着身后的一众高级官员走向皇极殿。
    由于皇极殿的地方有限，故而不可能容纳所有的文武百官，所以仅有他们这帮高级官员和勋贵是见证人。
    当然，如果出现什么突发事件，那么他们亦需要站出来解决，而林晧然的右眼皮莫名地跳动了好几下，隐隐生起了一份不安。
    一行人来到皇极殿中，先是对着端坐在上方的百历和陈太后跪礼后，便是分列于大殿两侧，静静地等待着各国国王或使臣进来朝拜。
    冯保站在皇极门前的阴凉处，对着下方的文武百官和宾客大声地宣旨道：“宣！朝鲜国王李昖觐见！”
    泱泱天朝，帝国盛世，声名远播，万国来朝，这是何等的荣耀和盛况，而今日便在紫禁城的皇极殿前上演。