礼部尚书林燫是清流的领袖，亦是坚定的拥嫡派代表之一，在如今的官场拥有极高的声望，甚至很多官员都认为林燫必将入阁拜相。
    却是万万没有想到，在这个立储的关键时期，林燫因为用了一个更符合军情的“照功行赏”，却是被隆庆往死里整。
    虽然“照”字确实有些不妥，只是隆庆此次无疑是小题大做，不仅将林燫削官为民，而且还要对林燫杖刑一百。
    今日没有太阳，整个天空被白云所笼罩。
    啪！啪！啪！
    张福亲自来到午门广场前监刑，看着两个太监抡起板子重重地打在光着屁股爬在长板凳上的林燫，几下间便已经血肉模糊。
    “臣愿领罪，但请皇上册封皇嫡子为太子，以定国本！”林燫虽然痛苦地受着杖刑，但朝着紫禁城的宫门大声地喊道。
    杨富田等上百名官员在得知林燫受罚后，亦是纷纷前来围观，只是看着正在受罚的林燫，很多官员的眼睛涌起着一份同情。
    身处官场的官员没有一个是傻子，谁都清楚这是隆庆的一次蓄意报复，却是想要阻止他们上疏请求册封皇嫡子为太子。
    “九十七！”
    “九十八！”
    “九十九！”
    ……
    随着最后一个板子砸下，这一场行刑便是结束了，张福捏了一下袖中的钞票，便是领着手下返回紫禁城。
    一众官员当即上前，先是关心着林燫的身体状况，而且让早已经等候的仆人用架子将林燫抬回家中就医。
    如果是平常人挨上一百杖，哪怕不死都得掉半条命，只是林燫的身份和威望致使行刑的太监不敢下狠手。
    林燫爬在架子上被抬往家中，却是用最后的力气说着话，但此次杖刑着实不轻，致使吐字显得有气无力。
    随行的上百名众官员见状，不由得纷纷俯耳倾听。
    很多官员的眼睛慢慢地浮起坚定的目光，然后十分默契地朗诵起来：“潘晟掷纱不为断，一心只求真礼存。今日通州别吾众，吾众当为后继人。”
    这首由林晧然于通州创作的送行诗，此时此刻毅然将他们的心牵连到了一起，更是成为了他们的一份共同的信念。
    隆庆用这种招数来打击报复林燫并不高明，其手法甚至跟他的演技一般的拙劣。
    大明的官员都是寒窗苦读而进入仕途的坚忍之人，虽然他们追求权势和财富，但亦是爱惜自己的声名，更有着极强的价值观。
    在这个讲究正统的王朝，而今隆庆想要倒行逆施，他们已然不用同意，更不可能因为隆庆这场打击而屈服。
    更为甚者，拥嫡派更加团结地抱在一起，不仅没有因为林燫受到报复而停止推动立储，而且更多的官员上疏请奏疏册封皇嫡子为太子。
    次日隆庆带着几分得意上早朝，结果满殿的官员无一个退缩，却是更加坚定地逼迫隆庆册封皇嫡子为太子。
    隆庆面对着这个阵仗，终于知道他的手段压根一点作用都没有，便是再度狼狈地逃回了乾清宫。
    接下来的时间里，隆庆却是不甘失败，让张福继续在奏疏中挑毛病。只是官员奏疏的毛病越来越少，而他罢朝的日期变得越来越长。
    正是这种朝局之下，特别隆庆跟下面的官员几乎是彻底分割开来，致使权力潜移默化地移交到内阁手里。
    在大明这里君臣失和之时，远在万里外的日本正在上演惨烈的一幕。
    日本，金崎城。
    这个地方名称上是城，但实质跟山寨一般，由木栅栏围起的寨子，是织田家一个坐落于山林间的哨点。
    丰田秀吉率领着一支几百人的部队驻扎在这里，面对围上来的朝仓军，利用着手里几十条铁炮进行还击。
    砰！砰！砰！
    铁炮兵为四人一组，一个负责瞄准、一个负责装火药、一个负责装子弹，一个负责点火，正配合默契地对着冲上来的朝仓军进行射击。
    这些铁炮是由德川家康家所赠，其实质量差强人意，但在这个战国时代，已然代表着日本武器的最高水准。
    “勇士们！咱们一定要守住这里，为家主争取撤退的时间！”丰田秀吉拨出腰间的日本刀，显得脸容狰狞地喊道。
    织田信长以朝仓家违抗足利将军命令为由，此次伙同盟友德川家康家一起出兵攻打朝仓家，打算一举吞并越前国的地盘。
    只是在他们聚集三万多人兵临朝仓城时，却是遭到了织田信长的妹夫浅井长政突袭，致使联军被迫撤退离开。
    丰臣秀吉此次是临危受命，负责帮着联军殿后，让织田信长和德川家康所统领的主力部队能够从琵琶湖西侧安全撤离。
    由于织田信长得到妹妹的通风报信，却是提前得知浅井家会相助于朝仓家，故而提前半个时辰撤退，而今追上来的仅仅是先头部队。
    噗！噗！噗！
    前波吉继率领两千人的先头部队到达寨前，面对守在哨点上的几十条铁炮，致使前面冲锋的人纷纷倒地。
    由于日本的军队大多都缺乏兵甲，在面对着射下来的铅弹之时，他们根本就没有招架之力，致使很多士兵不敢继续向前冲。
    “坚持住，很快就到天黑了！”丰臣秀吉看着日已西坠，当即鼓励着部下道。
    只要天夜暗下来，朝仓家的主力部队无法前来，而他却有机会对这一支先头部队进行突袭，从而寻得时机赶上自家的主力部队。
    砰！砰！砰！
    几十条铁炮借着地形对朝仓家的先头部队轮番进行射击，凭借着自身的火力优势，很轻松便将朝仓家的先头部队打了回去。
    “呵呵……将军，你且放心好了，咱们定能撑到太阳下山！”一个刀疤男看着退回去的朝仓先头部队，当即自信满满地保证道。
    轰隆！
    正在他们得意之时，二十门虎蹲炮已经整齐地排列完毕，随着装弹和点火一气呵成，炮口喷出了火舌。
    噗！噗！噗！
    丰臣秀吉所率领的几百人借着间隔极大的木栅栏而守，只是虎蹲炮无视他们的这一道粗糙的防御工整，射出的铅弹纷纷打在他们的身上。
    啊！
    有一个日本武士被射中了眼睛，当即便是抱着脸在那里痛苦地哀嚎。
    “怎么会这样？”丰田秀吉看着纷纷倒地的部下，再对比双方的火器差距，显得目瞪口呆地望向那神奇的火器道。
    自从联合商团入驻日本，日本的历史已然发生了改变。
    负责殿后的丰田秀吉并不能依仗着火器的优势击退朝仓军，由于朝仓家北临海洋，跟联合商团早已经建港通商，亦是从联合商团手里购买了一批虎蹲炮。
    正是虎蹲炮的出现，致使双方的火器优势发生了颠倒，更是改变了这一场著名“金崎殿后”战役的走向。
    “杀！”
    随着二十门虎蹲炮的全面压制，特别对方那几十条铁炮几乎失去作用，前面的死士很快便是攻入了寨木，直接杀向丰臣秀吉所率的部队。
    “织田家的勇士们，杀！”丰田秀吉面对着进进来的朝仓家先头部队，亦是只好带领着自己的部队被迫进行应战道。
    噗！噗！噗！
    锋利的日本刀不断地劈下，一道道鲜血飞溅而起。
    “朝仓家的荣耀由我们守护，杀！”前波吉继是日本有名的勇将，面对丰田秀吉这一支处于劣势的殿后部队，亦是狠狠地挥下了屠刀道。
    在丰田秀田为着织田家主力部队争取时间之时，他又何尝不想尽快解决这支殿后部队，而后狠狠地咬上织田信长。
    若不是有人给织田信长通风报信，他们现在没准都已经借助地形和人数的优势，已然是全歼织田信长的主力部队。
    “杀！”
    丰田秀吉看到自己这边是节节败退，面对着蜂拥而来的朝仓军，亦是挥动着自己手中的日本刀进行厮杀。
    他是尾张国的一个贫苦农民家庭出身，先是以下级步兵身份成为织田家的打杂仆役，由于得到织田信长的赏识，慢慢在军中崭露头角，而今成为织田家的重要将领。
    只是在这一场交锋中，他这边已经处于绝对的劣势，别说是守到太阳下山，而今他们所有人恐怕都活不到太阳落山。
    “杀！”
    前波吉继作为朝仓家最勇猛的将领，最是喜欢这种近战，何况人数已然是两倍于对方，正是疯狂地进行厮杀。
    织田家这些年一直在扩大地盘，虽然部队人数持续攀升，但兵员早已经变得良莠不齐。面对着劣势之时，很快就会溃败而逃。
    “回来！回来！”丰田秀吉看着不断出现的逃兵，亦是不停地吼道。
    只是面对着前波吉继所率领的二千精锐部队，他们早已经是无心而战，只希望逃进山林寻一条生路。
    噗！
    一个头领持刀斩在丰田秀吉身上，丰田秀吉忍着背脊的剧痛，却是转身斩向了这个头领，很凶悍地将这个头领的脑袋斩下。
    只是他背部已经见骨，生命正在速度地流逝，偏偏越来越多的朝仓军向着他斩了过来。
    噗！噗！噗！
    丰田秀吉凭借着自身强大的意志力，对着冲过来的朝仓军不断斩杀，只是身体变得越来越不受使唤。
    噗！
    前波吉继终于出现，却是挥动着手中的日本刀，在丰田秀田还来不及反应的时候，头颅已然被斩下。
    丰田秀吉的眼睛瞪得大大的，脑袋滚落在地上，只是脸上写满着不甘，眼睛中有着一丝留恋这个人世间。
    不过这便是当前日本战国的现状，哪怕是一县之地，都出现着好几股势力，双方可谓是攻伐不断。
    在这一场惨烈的激战之中，这位日本传奇人物并没能延续原来历史的幸运历程，却是被火器和兵力占绝对优势的朝仓军所击败，而他更是被前波吉继斩下了头颅。
    天空被夕阳染成了血红色，殷红的云朵倒映在琵琶湖上，整个湖面被色彩交汇而泛着橙色，致使这里的景致显得十分优美。
    金崎城的战事已经结束，以拥有虎蹲炮的朝仓家取得了胜利。
    前波吉继原本希望主力部队赶过来扑向织田军，只是朝仓义景是一个优柔寡断的家主，所率领的三万主力军却是选择驻扎在木芽岭。
    只是他亦是明白家主是一个没有野心之人，早前足利义昭将军前来请求家主出兵讨伐三好家，结果自己家主根本没有这个魄力，从而至使足利义昭将军前往织田家。
    正是因为这一个事情，而今织田信长打着这个幌子，却是理直气壮地前来征伐朝仓家。
    次日，织田信长和德川家康的联军从琵琶湖的西面逃出了朝仓家和浅井家的包围网，成功地返回了自己有地盘。
    织田信长此次北伐朝仓家的失败原因表面上是盟友浅井氏的叛变，然深层次原因是过度侧重于利益得失的权衡，却是忽视了浅井家与朝仓家的历史情缘。
    浅井亮政在被六角家逼至走投无路之时曾求救于朝仓家，而朝仓家不仅全力支持，更派出一代名将朝仓宗滴亲自率军支援浅井氏再兴，这无异于再造之恩。
    只是织田信长一心想要扩大自己的版图，根本就没有考虑过妹夫浅井长政的感受，致使浅井长政只能选择背叛。
    此次虽然没有伤筋动骨，但无疑亦是一种重创。不仅损失了兵力和士气，特别丰田秀吉的离开，无疑失去了一员大将。
    在织田信长逃回自己地盘的时候，一直受到他所控制的将军足利义昭却是宣布已经原谅了朝仓家，让织田信长不要再兴兵。
    在日本的政治体系中，天皇其实是虚君，已经做了上千年的傀儡，真正拥有权力的是征夷大将军。
    征夷大将军负责组建幕府机构管理整个日本，是各位大名的最高长官，亦是所有大名所效忠的对象。
    如果他认为谁是叛徒，那么此人便是人人得而攻之，成为周边大名可以名正言顺讨伐的对象，更是可以将他的地盘吞并。
    当然，现在的征夷大将军早已经失去管理日本的实力，前任征夷大将军足利义辉更是被三好家暗杀。
    足利义昭将军带着众家臣四处流浪，虽然在织田信长的帮忙下除掉了三好家，但自身根本没有多少兵力，更是处处受到织田信长和德川家康的节制，已然成为了织田信长的傀儡。
    像这一次织田信长之所以得以出兵朝仓军，正是基于朝仓家“违抗将军命令”，从而让他可以打着正义的旗号出兵，亦是能光明正大地扩大自己的地盘。
    又过两日，一个家臣拿着信件进来，显得大大咧咧地进行汇报道：“主公，将军来信召你前去相见！”