天空一片阴沉，雨水仍旧没有停止，风在轻轻地吹着，地上落了很多枝叶，整个天地仿佛充斥着一种悲鸣。
    西苑的宫门前，越来越多的官员闻讯来到了这里，亦是跟着林晧然一道跪在宫门前，向着深宫里的那位皇帝求一个公道。
    堂堂大明次辅明明遭人谋害致死，结果却是给了一个突发恶疾暴毙的谎言，致使很多人心里都无法接受这个答案。
    大家心里都清楚地知道当今皇上并不是一个明君，甚至可以说是一个暴君。
    为了满足一己私欲，不仅耗费巨资兴建承天皇宫和显陵，而且顷尽国帑修建道家建筑和寻香问药，更是二十多年不视朝，视亿万子民如草芥。
    正是在嘉靖的权术之下，满朝的官员都选择默默顺从这位自私自利的皇帝，从而换得自己的一场大富大贵。
    亦是如此，上至首辅、下至知县，对皇后和太子的缺失视而不见，对大明不断涌现的流民亦是视若无睹。
    但事情终究要有一个度，他们希望这位任性妄为的皇帝能够有一个度，给含冤而死的大明次辅一个公道。
    “臣等不甘，请皇上相见！”
    杨富田等人每当卯足劲之时，便是齐声地朝着万寿宫的方向喊上一嗓子。
    虽然等待的时间已经不短，但每每想到自己的恩师惨死，偏偏皇上和徐阁老竟然意图想用突发恶疾来掩盖真相，令到他们心里一直保持着一份悲愤之情。
    很多人的嗓门已经喊到了沙哑，但仍然在继续，只希望争得世间的一个公道。
    他们渴望皇上能够召见于他们，更改“恩师突发恶疾暴毙”的荒唐结论，好好地调查当朝次辅的死因。
    林晧然的嘴巴早已经闭了起来，眼睛带着悲愤地望向前方，仿佛能够看到那一位生活在这片金碧辉煌的嘉靖帝。
    虽然后世一直推崇嘉靖是一个最会做皇帝的皇帝，但他却认为：嘉靖并不是一个合格的皇帝，甚至“明亡于嘉靖”是一个事实。
    如果说明成祖修建北京城毁掉了大明宝钞，那么嘉靖所修的承天皇宫、北京外城、显陵等种种大型工程，却是开启了大明杂税高于正税的时代。
    一个不给百姓生路的王朝，一个不断舍弃百姓的王朝，终究是会被百姓所舍弃。而这个一心追求长生而枉顾百姓死活的皇帝，终会被百姓所抛弃。
    宫门处，传来了一阵细碎的脚步声，同时有整齐的盔甲摩擦声。
    一支全副武装的御林军从宫门两侧而出，手里持着圆盾和长矛，目光已然落在宫门前这帮手无缚鸡之力的官员身上。
    在御林军的中央，除了那位威风凛凛的大内副统领陆绎外，竟然还走来了大明首辅徐阶和吏部尚书胡松等官员。
    紫光阁的廷推的情况显得不明，除了吏部尚书胡松外，亦是来了刑部尚书黄光升、刑部左侍郎钱邦彦和工部左侍郎张守直。
    林晧然看到这个阵仗，心里当即微微一沉。
    虽然他知道徐阶定然已经筹划好一切，特别是针对嘉靖的应对方案。只是看着他们此举都没能让嘉靖回心转意，没能让当今圣上给予自己岳父一个公道，心里还是生起了一份深深的失望。
    身穿蟒袍的徐阶已经解决掉心腹大患，整个人无形中恢复了几分神气，脸上保持着和蔼的微笑，给人一种如沐春气的感觉。
    龙池中看到徐阶出现，却是忍不住低声地咬牙切齿地道：“看着他这张老脸，老子当真恨不得将他撕了！”
    “龙兄，切莫冲动，这种犯上之举只会让我们的处境更加被动！”杨富田的眼睛亦是闪过一抹愤怒，但是理智地告诫道。
    龙池中知道事实确实如此，却是咬着牙暗暗地压抑着自己，将这份仇恨埋到心底。
    一名跟随而出的太监望了徐阶一眼，却是站出来大声地道：“诸位大人，皇上已经言明：今日不见任何人，汝等即刻离开！”
    哎……
    虽然早有猜测，但得知皇上仍然是这个态度，甚至还会驱逐于他们，杨富田等人心里不由得生起了一种失望之情。
    “皇上若是不召见，我等便一直跪在这里！”肖季年等人已经打定了主意要为恩师讨要公道，便是大声地进行回应道。
    在场的近百号官员亦是纷纷点头，已经表明他们此次为吴山讨要公道的态度，他们一直跪到皇上召见为止。
    林晧然并没有理会那位太监，而是默不作声地望向徐阶，却是看到徐阶似乎已经有所依持。
    太监看到众官员直接进行拒绝，则是扭头望向了徐阶。
    徐阶似乎是有所畏惧林晧然，却是没有选择直接跟林晧然对话，而是举起一只手对着众官员大声地道：“诸位，请听老夫一言！”
    杨富田等人虽然很是憎恨徐阶，但这位终究是大明的首辅，且他们亦没有证据表明吴山之死跟徐阶有关，亦是纷纷安静了下来。
    西苑前的广场中，近百名官员跪在这里，外面却是装备精良的御林军，身穿着蟒袍的当朝首辅领着几名高官站在宫门前。
    徐阶看到众人安静下来，便是苦口婆心地道：“咱们做臣子的，当以忠君为上！汝等不清缘由，却是聚于宫门前不肯离开，意欲何为？”
    “恩师身死不明，汝等要面圣申冤！”杨富田等人面对着徐阶的询问，当即说出请求地道。
    徐阶似乎早猜到这个答案般，却是脸色微沉地道：“吴阁突发恶疾暴毙非吾等所愿，老夫亦是痛心疾首！今皇上正是烦忧之时，汝等有皇命而不从，此举可为臣子乎？”
    在当下的嘉靖朝，君与臣已然是有着明确的等级，而皇上早已经通过杀害谏臣来表明他嘉靖朝不需要谏臣。
    徐阶的这个责问不可谓不诛心，却是他们此刻否认了君臣明确的等级关系，那么他回头完全可以通过胡松来收拾在场的任何一人，而嘉靖只会认为他做得好。
    “恩师中毒身亡，汝等今日要面圣申冤！”周幼清没有入套，而是重度申明他们的诉求道。
    徐阶的眉头微微地蹙起，却是耐心地回应道：“吴阁老身亡，老夫跟诸位一般，心中是难受至极。只是太医院的太医已经言明：此乃祸因吴阁老突发恶疾所致！”
    “徐阁老，你见过五窍流血的急疾吗？”话音刚落，肖季年却是咬牙切齿地质问道。
    他刚才赶过来的时间及时，有幸得到了吴山的临终遗言，更是见到了吴山的面相，故而知道吴山是中毒而死。
    此言一出，令到杨富田等人心里大发悲愤。
    这明明是一眼就能看到的事情，结果偏偏用谎言来遮掩这些事，令到他们的恩师被人毒死而不得申张。
    胡松看着这帮人如此纠缠不休，亦是端着吏部尚书的架子站出来训斥道：“肖季年，你当慎言，否则休怪老夫对你不客气了！此事由太医院的王太医诊断，事情已有公断，皇上亦没有二言，岂容你在此胡说八道！”
    话语间，这位堂堂的吏部尚书无疑透露着一种威胁。凭着他手里的权势，加上徐阶的支持，只需要言行不当的理由，他完全可以料理杨富田等人。
    肖季年面对着胡松的威胁，却是残忍一笑地道：“民不畏死，奈何以死惧之。我肖季年入仕为官，既不贪富贵，又不图权势，岂怕你以官位相迫！王金乃四川一逃犯，从不涉医事，此等江湖骗子亦称御医乎？今日纵得一死，我亦不会由你们如意，定要为吾师讨得一个公道！”
    声音带着一种悲愤和决然，他表现出了文人的一种风骨，眼睛更是无所畏惧地望向徐阶和胡松等人，有着一种视死如归的觉悟。
    当一个人真的将生命豁出去之时，哪怕是高高在上的首辅和天官，在他的眼里已然不值一提。因为他此时的眼里已经没有官场的束缚，有的是一颗追求公道的心。
    他的恩师是中毒枉死，这便是血写的事实，强权亦是改写不了这个事实。
    徐阶上下打量着这个微不足道的小官员，眉头却是不由得微微蹙起。
    原本他并不想将事情闹大，毕竟吴山的威胁已然解除，接下来的朝堂没有了威胁者。只需要再布置一番，这个朝堂便是他徐华亭说一不二。
    但没想到，吴山那个死老头是硬骨头，连他的弟子都这般刚正，徐阶只好扭头望了一眼陆绎。
    陆绎心领神会地点了点头，便是面无表情地走出来宣布道：“传皇上口谕：汝等若是再不散去，一律执行廷杖！”
    这……
    杨富田等人不由得面面相觑，心知皇上此次是铁了心要掩住他们恩师的死亡真相，脸上免不得出现了一丝慌张。
    当今圣上没仁德，更不惧青史，秉承的是“顺我者昌，逆我者亡”的那一套准则。凡是跟他相违的官员，无不是以悲剧收场。
    现在的皇命已经宣布，若是他们再不退怯离开的话，那么等待他们的必定是廷杖。
    雨还在下，只是仅有稀疏的几滴，但整个天地仍旧是阴沉沉的。
    一滴冰凉的雨水落到了林晧然的脸颊，但仿佛是滴到了他的心里般，张开略带干涩的嘴唇道：“杨兄，让他们都散了吧！”
    杨富田心里默然一叹，知道这是最明智的做法，便是无奈地点了点头。
    在嘉靖朝，如果执意跟着皇上叫板，别说他们这帮微不足道的官员，哪怕满朝文武大臣都是被廷杖的结局。
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    后面的官员看着事不可为，加上林晧然已经表了态，亦是纷纷站了起来。只能怪上苍，不给大明一个仁德的君王，而是安排了这么一位只侍苍生、不厚百姓的帝王。
    “散了！散了！”
    陆绎给御林军一个眼色，御林军的将士却是强行驱逐着这些官员，将他们直接驱离出这个广场。
    只是大家很快发现，身穿一品官服的林晧然仍旧跪在宫门前，眼睛透过宫门望着万寿宫的方向。
    这……
    御林军看着林晧然如此，自然不敢上前驱逐这位一品大员，却是不由得面面相觑。
    徐阶注意到了林晧然的异常举动，却是递给陆绎一个眼色。
    陆绎轻轻地点了点头，显得恭敬地抬手道：“林尚书，请离开吧！”
    “呼……本尚书要面圣！”林晧然暗暗地叹了一口气，仍然无比执着地回应道。
    他固然能够畏惧皇权而选择妥协，捏着鼻子承认岳父是突发恶疾暴毙，但想着吴山为官的品行以及临死前的牵挂，却是知道他不能这样做。
    如果不是他一再想要改变这个腐朽的王朝，如果不是他一心想要除掉不作为的徐阶，他的岳父便不会落得中毒而死的下场。
    现在他的岳父含冤而死，他不想选择那一项最优的选择。他想要任性这么一回，向天下人表达自己的诉求，谋害他岳父的凶手不能逍遥法外。
    该死！
    徐阶本以为林晧然会做出最聪明的抉择，但没有想到竟然会如此的乱来，却是令到吴山的事情很难再彻底捂住。
    呵呵……
    吏部尚书胡松和刑部左侍郎钱邦彦倒是乐见其成，显得得意洋洋地望向了林晧然，很希望林晧然直接死于廷杖之下。
    陆绎的眉头微微地蹙起，但皇上刚才的命令宛如在耳，便是拱了拱手地道：“恕卑职得罪了！”
    说着，他的大手一挥，两名锦衣卫则是大步上前，但不敢直接架起了林晧然，而是将林晧然从地上请起来。
    林晧然倒不摆架子，便是艰难地扶着脚站了起来，很是配合地前去领这个廷杖。
    “慢着！”
    “我愿甘领廷杖！”
    “我等愿领廷杖！”
    ……
    看着林晧然的选择，杨富田等人暗自一咬牙，却是纷纷站出来表态地道。
    此次站出来有十几人之多，除了林晧然的同年外，亦有王时举、蒙诏和王军等门生，已然都是甘愿跟他同进退之人。
    只是雨在继续下，雨仍旧无情地吹，整个天地带着一股凄切的凉意。