万寿宫，一股如兰似麝的檀香弥漫在空气之中。
    徐阶面对着诸多关注的目光，郑重地对着嘉靖进行回礼道：“臣以为此法可行！”顿了顿，却又是接着说道：“如果林晧然没有言过其实之语，没有贪功而欺瞒皇上，臣认为两淮可试行此纲盐法，解当前国帑之殇！”
    面对着嘉靖鲜明的态度，面对着二百万两实实在在的盐税收入，纵使他这位大明首辅亦没有能力阻止这个新盐法。
    在嘉靖朝做官其实并不容易，甚至还是一份很危险的职业，既有左顺门血案，又开创了大明首辅被砍头的一个先例。
    徐阶自然不会忤逆皇上的意志，但并不意味着他不会趁机埋下一些东西，借此机会给林晧然埋下一个大雷。
    这……
    黄锦暗暗地咽了咽吐沫，眼睛显得复杂地望向了徐阶。
    虽然徐阶对林晧然投了一个赞成票，但亦是给林晧然下了一个绊子。一旦事情出了差池，那么徐阶便会借题发挥，从而给林晧然扣上一个“贪功罔上”的帽子。
    在这个朝堂上的大佬，特别是这位板倒严嵩父子的徐阁老，无一不是一头头修炼千年的老狐狸。
    “林晧然若是敢于欺瞒于朕，朕自然要治他的罪！”嘉靖并没有过多地将林晧然这个人放在心上，显得认同徐阶的话语道。
    一旦林晧然在事情上存在欺瞒，那么林晧然必将陷入万劫不复之境。
    吴山觉察到徐阶的恶意，只是他站出来似乎有些不合适，且他相信女婿不会做出欺瞒于皇上的事情，便是最终忍住没有行动。
    嘉靖的眉头轻轻扬起，接着一锤定音地道：“既然徐阁老认为此法可行，那便进行票拟，即日下令巡盐御史左副都御史林晧然在两淮推行纲盐法！”
    什么事情都要有一个章程，林晧然上疏提出纲盐法，皇上将奏疏交到内阁，以徐阶为首的内阁给出票拟意见，最终皇上朱笔批红。
    正是这个流程，令到很多黑锅最终都会由内阁承担，皇上则是一个始终无辜的人。这个纲盐法一旦出了大问题，怕又如同昔日的禁银矿般，又将由内阁担当骂名。
    “臣领命！”徐阶亦是早已经习惯做一个工具人，当即对着嘉靖恭敬地施礼道。
    嘉靖看着事情已经谈妥，则是冷冷地扫了地上的吴山和严讷一眼，便是板起脸淡淡地挥手道：“你们都下去吧！”
    “臣告退，吾皇万岁万岁万万岁！”严讷和吴山如蒙大赦，急忙跟着徐阶进行施礼，显得恭敬地离开了这个“龙潭虎穴”。
    徐阶走出万寿宫，抬头看着眼前的艳阳天，心里却是重重地叹息了一声。
    虽然他刚刚给林晧然下了一个暗绊子，但却很可能没有什么收效，反观纲盐法得到了皇上的认可，正式被朝廷采用，主持推行盐法的林晧然必定成为最大的受益者。
    他不仅在此次南下整顿盐政中捞得一个天大的政绩，而且还拉拢了一帮盐商及背后的势力，个人履历上又增添了光彩的一笔。
    不经觉间，这位昔日初出茅庐的小子已经一跃成为了朝廷的一名大臣，用不着多久便会重返朝堂这个漩涡中明争暗斗。
    昔日，他能够熬赢了严嵩，但面对着如此年轻的林晧然，却是涌起了一股无力感。
    “元辅大人，下官先行后退了！”
    吴山的脸上并没有过多的欣喜，仍然是一副别人欠他钱的模样，对着徐阶打了招呼，又跟严讷拱了拱手，便是直接大步离开了。
    徐阶若有所思地看着吴山的背影，眉头却是微微地蹙了起来，脑海不由得回溯着刚刚在殿内的经过，却是突然萌生起了一个大胆的想法：吴山实则是对所有事情知根知底，之所以选择站出来附和严讷一起反对林晧然的盐法，其实是在巧妙地推动事态的发展。正是这一个举动，成功地激怒皇上并致使皇上表明了态度，而他这位首辅自然会顺应皇上的愿意行事。
    在这个朝堂，一个能够爬到吏部尚书的人，绝对不会是一个简单的角色。
    徐阶的背脊涌起了一份寒意，在这个阳光明媚的秋日，整个人却是如同掉到冰窖中，发现自己的首辅宝座并没有想象中的稳固。
    京城，永远都是漩涡的中心。
    到了晚上的时候，几乎所有京城的官员都知道了林晧并没有在两淮推行在粤盐取得成功的票盐法，而是要推行了一种全新的盐法——纲盐法。
    消息以迅雷不及掩耳的速度传开，从西苑到城南，从城南到城北，从内城到外城，令到酒楼、茶馆和青楼都在谈论这个事情。
    “纲盐法？林青天这是唱的哪一出？”
    “他的胃口可比鄢懋卿大多了，怕是要借此发大财了！”
    “那帮盐商拿到世袭权，这世世代代怕是要富可敌国了！”
    “朝廷的两淮盐税能从六十万两提升到二百万两以上，又不会让到百姓吃高价盐，你说说这是利是弊？”
    ……
    京城的官员和士子在得知消息后，亦是纷纷地发表了各自的看法，却是褒贬不一。
    这个消息在京城引起的反响还不算太多，毕竟大家更关心朝堂及京城的动静，但对于南直隶地区却宛如一个重磅炸弹。
    南京城，魏国公府。
    这一座经历了一百多年的府邸，在经过六代国公的经营，简直将东南景致全部浓缩到这里般，令到这里处处都是胜景。
    只是奢华从来都不是富贵人家的全部，里面还会充斥着一些底蕴，居中的庭院生长着一棵一百余年的槐树见证这个氏族的兴衰。
    秋意渐浓，这棵百年槐树早已经失去了那份勃勃生机，树干更是有多处已经被虫蚁掏空，中间的树枝一夜间便落了一地的叶子。
    徐鹏举已经添了一件厚衣物，正在书房的藏品架子前，正是把玩着心爱的琉璃杯。
    这些时日，他亦是茶饭不思。虽然私盗的损失对他魏国公府并没有造成太大的冲击，但因为雨姬带走了账本，却是留下了一个隐患。
    现在朝廷让林晧然担任调查钦差，而账本极可能已经落入林晧然手中，却是难保林晧然会查到他的头上，进而致使南京从此再无国公，大明再无开国国公。
    刘管家匆匆走到了书房，脸上浮起了愁容，并将从京城最新得到的消息汇报向徐鹏举。
    徐鹏举这一次并没有失态地令到琉璃杯落地，却是愣在那里好一会，这才悠悠地长叹一声道：“他这是要断我的财路啊！”
    “老爷，这会影响到我们？”刘管家听到这话，显得不解地询问道。
    徐鹏举将琉璃杯放回到藏品架子上，脸带苦笑地解释道：“我们以前走私私盐，那是从朝廷中窃取盐利。若是两淮推行纲盐法，我还将私盐运过来进行销售，那我抢的是这帮世袭盐商的盐利了。”
    断人财路，宛如杀人父母。
    一旦在两淮推行纲盐法，那么这些世袭的盐商定然视他为眼中钉。虽然一时之间，这帮世袭盐商未必有能力做些什么，但今后定然还是跟他不死不休。
    正是如此，林晧然抛出的纲盐法的矛头指向私盐，指向他们这种私盐的幕后主使。
    “老爷，那我们现在该怎么办？”刘管家倒吸一口凉气，显得忧心忡忡地道。
    徐鹏举伸手拿起了一个唐三彩，苦笑着反问道：“你觉得还能怎么办？”
    “我们不能让纲盐法顺利推行！”刘管家认真地权衡利弊，当即便是肯定地说道。
    徐鹏举将唐三彩放下，显得无可奈何地道：“我们自然是要阻止，但我们又拿什么阻止，此事看看陈伯仁和范千山那边吧！”
    他是南京城唯一的国公不假，但实质并没有什么影响力。他仅是一个没有实权的南京守备，跟皇上一年都见不得一回，根本影响不了国家的重大决策。
    反观陈伯仁和范千山虽然是商贾，但他们能够跟当朝首辅和兵部尚书杨博搭上关系，却是可以通过这两位大佬影响到国家的决策。
    正是如此，在面对着这个局面之时，他这位国公反而没有那两位商贾更有影响力，而能够阻止林晧然亦是只能靠他们。
    “只能如此了，希望他们不让我们失望才好！”刘管家轻轻地点了点头，却是抱着最后一丝希望地说道。
    前些日子还是风头无限的魏国公府，仅是几天之间，却是迎来了两次重大变故。跟着私盐被缉拿的损失相比，这次纲盐法已然是令到魏国公府的财路几乎是断了。
    只是面对着那一个位高权重的钦差，他们魏国公府又显得如此的无力，根本没有实力跟那位高高在上的钦差大人叫板。
    扬州新城，陈府。
    这里已经成为了晋商系盐商的聚集之地，随着朝廷推行纲盐法的消息传来，却是令到整个扬州城的盐商蠢蠢欲动。
    纲盐法给予了盐商世袭的契机，令到很多盐商是趋之若鹜，将会令到他们的财富得到了极大的保障。只是在这里却有一个前提，此次要搭上这班快车才行。
    受到陈伯仁的邀请，范千山、杨大石、陆公子等人纷纷到了这里，一起聚到了议事厅之中。
    “我说曹孟那帮人为何如此的卖力，原来他们想要成为世袭的大盐商！”杨大石面对着众人，率先打破沉默地道。
    随着纲盐法亮出来，此前一直隐藏于云雾中的事情慢慢呈露出来。
    像前阵子的打击私盐行动中，曹孟等人已然是给予林晧然提供了很大的帮助，而再早些时候的修建小西湖的募捐中，曹孟等人用金钱支持了林晧然。
    先前这些事情只是令人不解，但随着纲盐法被抛出来，令到他们慢慢地得到了结论：曹孟等人早已经得知林晧然的真正举措，致使他们不遗余力地支持着林晧然，从而换得世袭盐商的名额。
    范千山喝了一口茶水，亦是恨恨地附和道：“林算子当真是好算计，他打一开始就打算推行纲盐法，曹孟等人自然是要捧他的臭脚了！”
    “你们说这些还有什么用，说说现在咱们该怎么办吧？”陆公子翘起二郎腿，一副懒散的模样对着众人进行询问道。
    范千山等人听到这个问话，却是长长地叹息，已然亦是无计可施。
    杨大石心里微微一动，当即便是扭头望向陆公子询问道：“陆公子，我们恐怕是没有办法了，却不知你的计划进行得怎么样了呢？”
    陈伯仁等人心里当即一动，亦是希冀地望向了陆公子。
    这位出身于军户之家的陆公子却是有着非人一般的胆魄，在林晧然南下之初，他便是一直主张用暗杀解决掉这个麻烦人物。
    现如今，陆公子布局了这么久，而林晧然又处于扬州城这种鱼龙混杂之地，却是保不准陆公子已经有了万全的刺杀计划。
    “什么计划？”陆公子仍然是一副吊儿郎当的模样，却是乔装不知地询问道。
    杨大石知道这位陆公子怕是因上次分票盐的时候产生了情绪，且这种事情确实不方便承认，便是直接进行点破道：“自然是刺杀林晧然之事！”
    “杨员外，你莫是疯了不成？林大人乃是巡盐钦差，这是要抄家灭门的大罪，本公子还不至于如此犯浑！”陆公子斜瞥一眼杨大石，显得怪异地指责道。
    咦？
    陈伯仁等人听到这番论调，却是摸不透这位陆公子的话是真是假。
    杨大石微微蹙起眉头，显得疑惑地询问道：“陆公子，你以前不是说要刺杀林晧然的吗？还曾以此向陈会长索要票额！”
    “杨员外，我想你是误会了！早在林大人南下之时，堂兄便修书给本公子，说要本公子跟钦差大人多些亲近，我又怎么可能会刺杀于他呢？”陆公子的嘴角微微上扬，却是语出惊人地道。
    “这……”
    陈伯仁等人目瞪口呆地望向陆公子，一副难以置信的模样，浑身更是涌起了一阵寒意。
    敢情这位陆公子一直都在演戏，什么刺杀林晧然都是烟雾弹，他实质是林晧然安插在这里的眼线。亏他们一直抛着一丝希望，希望陆公子真的能够成功刺杀林晧然。
    最为重要的是，他们这些日子以来的全部密谋，实质早在林晧然的掌控之中，他们全部人简直就是光着腚子的小丑。