嘉靖三十七年，二月二十四日，这是礼部放榜的日子。
    虽然乡试的舞弊大案影响甚广，其中牵扯了不少本次参加会试的考生，却不知道朝廷最后如何处置，榜单却仍然如期公布。
    四千余名考生翘首以盼，期盼着命运女神垂青的那一刻，等候着再次鱼跃龙门。
    只要在这张榜单之列，无论接下来殿试的成绩如何，他们至少能获得一个三甲进士的名额，成为大明朝的七品官员。
    跟着举人官需要等着候补不同，进士官通常都能直接补缺，像一甲进士就会直接安排进入翰林院，得到实质性的官位。
    寒窗十年所为何？自然便是一朝金榜题名。
    在这一天，天色刚蒙蒙亮，很多举人便起床洗漱，早早就在会馆或者客栈做最后的准备工作，期待着报喜的官差举着喜报上门来。
    潮州会馆，晨辉落在那白墙黛瓦上。
    由于今天是放榜的日子，这里亦很是热闹。众举人亦是一大早便起床，在大堂吃过早餐后，聚到一起下棋、喝酒、打马吊等。
    会馆大门正好正东朝向，太阳已经落在门槛上，屋内的大堂显得很敞亮。
    陈掌柜从外面板着脸走出来，在大堂落了一个影子，看着正在干活的伙记便强调道：“今天是大喜日子，都勤快一点，放机灵一点！”
    “掌柜，这个你放一百个心，我猴子最机灵了！”一个瘦得跟猴子一样的伙记放下抹布，拍着胸口得意地吹嘘道。
    陈掌柜今天却像是吃了火药，伸手指着他怒骂道：“就你做事最差劲，这桌子给我老实擦干净，若是发现有一点灰，我就剥了你的皮。”
    话刚落，却看到三个举人走进大堂来，陈掌柜便堆着笑脸迎上去道：“你们的早餐在这里，要不要让厨房给你们热一热？”
    “哪用那么讲究，你是不知道，我们在镇抚司的牢房那时多惨！”说话的是杨富田，拿起一个包子放到嘴里就咬了一大口。
    先前他就是一个吃货，经过这一场牢狱之灾后，对食物更不挑剔了，吃什么东西都会津津有味。
    “咱都已经回来两天了，能不能别老提镇抚司，我现在听着都反胃了！”一副公子哥打扮的宁江跟着坐下，脸上闪过不悦之色。
    杨富田拿着那半个包子，仰着下巴嚷道：“我怎么就不能提了？我不提，你会知道粮食的可贵？我不提，你是不是忘了我们是患难之交？”
    宁江本想对他的话进行挖苦，不想跟这货扯太深的关系，但话到嘴边却收了回来，这次确实算得上是一次患难之交。
    尽管事情已经过去了数日，但想着那天的经历，他现在都有些害怕。原本很期待入朝为官，但此刻却有些发怵，担心有一天在官场死都不知道怎么死。
    林晧然是一个拿得起放得下的人，镇抚司的那段经历对他没有负面影响，如今他只希望一个结果，那就是今天能够中得贡士。
    尽管他已经看到了大明官场黑暗的一面，但他却不改初衷，仍然希望能够成为大明朝的一名官员。
    咔！
    他拿起一只鸡蛋，在桌沿上轻轻地嗑破蛋壳，然后从那缝隙处开始剥壳，很快就露出了鲜嫩的蛋白，光彩夺目。
    将鸡蛋放进白粥中，加了一筷子咸菜。这咸菜脆口、鸡蛋清香、白粥晶莹，虽然很简单的食物，但他却吃得津津有味。
    突然发现陈掌柜还在一旁站着，便微笑地说道：“陈掌柜，你去忙你的吧，不用管我们三个。”
    “我……”陈掌柜站着没有动，一副欲言又止的模样。
    “有事？”林晧然停下筷子，当即疑惑地抬头问道。
    杨富田和宁江亦是抬头，疑惑地问着陈掌柜。
    陈掌柜犹豫了一下，指着巷子口的方向道：“方才我从江西会馆那边回来，他们在门前搭台子，留的过道太窄了，我怕报喜的官差都无法纵马过来。”
    “好，我们过去看看！”
    林晧然点了点头，便打算过去说道说道。
    大堂有几个举人在喝酒，在得知江西会馆如此霸道后，便跑进里面吆喝了一帮人，一起浩浩荡荡地走向了巷子口的江西会馆。
    现在江西士子的底气无疑是最盛的，不仅历年的科举成绩最为出色，江西乡党在严嵩的带领下亦走上了辉煌的顶峰。
    不说现在严嵩位居首辅十几载，已经是权倾朝野，哪怕次辅徐阶亦归于江西籍中，而很有机会入阁的礼部尚书吴山也是江西人。
    正是如此，现在官场是江西人的天下，而这帮江西士子似乎亦觉得高人一等，自然不会将广东一个府级的会馆放在眼里。
    “诸位老爷，这事是你们应许的呀！”江西会馆的掌柜闻讯而来，看着这一大帮潮州举人前来兴师问罪，亦很是困惑地道。
    “屁话，我们谁应许了？你们搭的台子，留的过道这么一点，完全过不了嘛！”宁江指着那正在搭建着的台子，当即大声怒斥道。
    掌柜却不像是作伪，扭头望了望左右，突然指着门口道：“就是你们广东那位戴老爷，他说他可以帮你们会馆做主，让我尽管在这搭建！”
    众人刷刷地望去，却见戴北辰在那里点头哈腰地陪着一个衣着考究的公子哥，一副哈巴狗的形象。明明就比那位公子哥要高一些，但却一直是仰视着那个公子哥，当真是辛苦他了。
    “嘎嘎……怎么又是他？”
    “上次马车的事还没找他算账，竟然又搞这一出！”
    “他人真是混蛋！若不是跟戴待郎沾亲带故，真想狠狠揍他一顿！”
    ……
    大家看着戴北辰那副嘴脸，直想上前给他点颜色，好好教训这个自以为是的戴氏子弟，特别还如此的“吃里爬外”。
    戴北辰在那位公子哥的提醒下，似乎亦是注意到这一边，却不再是狗腿子的形象，端着架子走过来指责道：“你们怎么像个小肚鸡肠的妇人，不就占点道吗？我已经给掌柜说了，会给你们留三尺的过道！”
    “在下严东海，诸位竟然都过来了，我就再让三尺吧！”严东海一副很大度的模样，然后扬着下巴拱手道：“这事关系到我老师的一个心愿，我今天高中会元后，便会在此唱一场大戏，还请诸位见谅！”
    众人望着这二人，嘴角微微抽搐，当真是“林子大了，什么鸟人”都有。