金素棉冷眼瞧着映玉脸上的表情变化：“你不必再掩饰，而今才发现也是我太粗心。那次你给我一耳光我就该想到的，你平时多么的隐忍，可每次遇到这个侍女就会失了冷静，可见她对你是很重要的人。你孤苦无依，除了亲人我实在想不到还有谁能让你这般在乎……”

    金素棉的冷静分析仿似捏着把柄的威胁，令映玉忍不住咬了牙、收了笑冷盯着金素棉：“我不管你在打什么算盘，都给我收好。若你敢动她，我江映玉不管你背后金家如何、你又如何，哪怕和你玉石俱焚，我也不饶你！”

    映玉说罢不欲多言，重重提了被桃枝勾住的裙摆而去，走过金素棉身边的时候又低声说了句：“记住我的话！”

    映玉刚走两步，金素棉随后亦回：“你们姐妹若再将东宫搅得鸡飞狗跳、再让殿下陷入危险，我金素棉也不饶你们。请你也记住我的话！”

    映玉一顿，余光朝后一横，哼了一声而去。

    *

    博望门外，东宫侍卫与皇宫禁军羽林卫的对峙持续一个多时辰，直到皇帝亲自乘着御撵而来，两方才放下相向的利剑。

    大乾宫是皇宫诸宫殿的中最广阔的，帝后妃嫔都居此宫中，殿群宫苑共有五十多座，其中正殿宣室殿为皇宫之中地势最高、建筑最雄奇的之处，风水上为众宫之龙首，远远凌驾于东宫凌霄殿之上。

    此刻，宣室殿屋脊高耸，殿脊上用十三块黄彩琉璃砖堆砌雕刻的“吞脊兽”，在阳光下金光刺眼，尤其兽背上直插穿身利剑，仿佛预示忤逆上者，必死！

    殿内，包括亲王在内的皇族宗亲和朝廷三公林立两边，上头龙庭上金銮宝座，四十许的皇帝秦建璋高座龙椅上，身穿正明黄色绣金云团龙纹的龙袍，头戴悬珠冕冠，只是头发已花白，像一条耗尽了精气的卧龙，气息奄奄盘在那儿俯视殿中站着让他又厌又忌惮的儿子。岁月在他脸上爬上沟壑，依稀可寻曾经的英俊神武。

    虽是父子，容貌却和弘凌看不出几分相似，弘凌更像生母，或许也是他如此厌恶这个儿子的原因之一。

    静默，绞着每个人的喉咙，谁也不敢贸然开口！

    弘凌颔首立在殿中央，不动不摇。

    一旁，弘实盯着他勾了唇暗自磨牙，被废之后数月的羞辱仇恨此刻压在他胸口几欲喷薄，他实在等不住、上前了一步正要开口奏本，便被对面那侧立着的某亲王一个眼色制住，安静退了回去。

    “太子。”皇帝终于开口，绵长、低沉、威严，“你身为储君却闯入牢狱、私放嫌犯，有何解释……”

    弘凌任低着眸子，抬手握交握：“启禀父皇，儿臣并非私放嫌犯，而是救人。儿臣前往牢中时发现有人对嫌犯私下严刑拷问，企图屈打成招，恐怕……”

    “胡言乱语！”弘实上前一步、朝弘凌怒挥了袖子打断，“太子皇兄未免太不将父皇母后和宗亲们放在眼中，到现在还在说假话。分明是那日你见天将雷雨，知道那侍女要去尚阳宫，便匆匆跑回去将她招入椒泰殿吩咐，趁夜将不小心留在尚阳宫的证据取回！事实摆在眼前你还如此狡辩，如何能为咱们众兄弟带头起榜样！”

    他回头看下手边林立一派的皇子兄弟们，“七弟、九弟、十一弟，你们说是不是？”

    弘凌垂首不置可否，无声轻轻一冷笑，仿似不屑辩驳。

    皇帝烦闷地叹了口气，睨了一眼弘实：“好了，朕才说了一句，你就说了一串。”

    他疲惫地一挥袍袖，意思让弘实退一边别说话。

    弘实几个月来早已打了满腹的草稿，而下却被皇帝这一挥堵住了。弘实不甘退后，瞧了眼对面的某王爷，那人亦回了他个稍安勿躁的眼神。

    皇帝俯视着始终不动声色的四儿子——沉稳、收敛、不露锋芒，却更让人心生胆寒，连自己高座龙椅上也感受到他的威胁。再看看底下弘实之流那几个儿子，根本，就不是他的对手……

    思及此处，皇帝微微叹了口气，冷眼望弘凌：“弘实虽有些话有失偏颇，但事实却没摆错。弘允……”提起弘允，他声音忍不住有些哀伤，“弘允意外殒命的案子，交由刑部、延尉监、宗正府三部会审，太子，你也协助吧……”

    众人都吃了一惊，不料皇帝竟似打算不了了之，让那些本打算大做文章都措手不及。与弘实递眼色的那亲王上前一步：

    “皇上三思啊！太子涉嫌谋害五皇子之案虽还未证实，但令东宫侍卫反抗羽林卫，这可是确确实实的。”

    他又对弘凌厉色道：“太子殿下，这是皇宫，可不是大漠的战场，羽林卫代表着我大周的皇族、代表着吾皇的威严，不是匈奴敌兵，你领军敌对羽林卫就是谋反大罪，太子……”

    “太子应该不会！”皇帝突然打断亲王的话，并领向另一层意思，“东宫侍卫统领李生路，知法犯法，冲动用事，差点害得太子成谋逆弑君的千古罪人，即日，剥夺统领之职，贬为侍人。相关牵连人等，一并免职。”

    弘凌轻轻抬眼，果然见龙椅下手边的凤座上皇后闪过急色，站起来：“陛下，若不责罚太子，恐怕往后难以为众皇子树立典范。而且太子救人之说实在牵强。”

    那女人缓了缓，才重拾了母仪之风，和善地俯视弘凌，“太子，本宫记得上回甘露台你说救入凌霄殿的那侍女，也是她，究竟是个什么样的人值得你这么紧张，生怕落到别人手里。若说她与你半点干系都没有、只是个普通侍女，恐怕诸卿都不会信服……”

    众人也想起来甘露台那日的事。皇帝亦微微侧目，重新坐回龙椅：“太子，你解释解释吧，那侍女究竟怎么回事……”

    弘凌垂首微微冷笑，狐狸假装得再慈善，尾巴终是藏不住。心下几番思绪迅速划过，弘凌淡声开口：“是有些干系。她曾是儿臣……”

    沉默蔓延满殿，只听弘凌一顿之后继续道——

    “曾是儿臣五年前认的妹妹。”

    ……

    锦月觉得自己做了一个长长的梦，把这一辈子从牙牙学语到长大成人、为人母亲都梦了一回，太多的人，太多的事，在脑海里重复着，仿佛自己睁开了眼睛，又仿佛一直睡着，时而模糊，时而清醒。

    梦里仿佛听见刀剑声，仿佛听见孩子吚吚呜呜的哭泣，还有个男人不多却每日都会准时出现的低低、沉沉的关切。

    等她彻底清醒过来，竟然已是五月初了，纸窗被阳光照得白亮，隐隐有蝉鸣和着暖暖的微风送进屋来。

    “娘亲、娘亲娘亲，呜呜……娘亲你怎么了，怎么不理小黎。”

    锦月脑子还有些迷糊，从窗户收回视线才看见床边有个小团子望着她呜呜擦泪珠儿。

    “小黎……”锦月嗓子无比干涩，说着就干咳起来。

    小黎一喜，小胳膊横了袖子一擦眼泪，亮汪汪地看锦月：

    “娘亲是不是渴了，小黎给你倒水！”

    说着小家伙就撒着脚丫跑去倒水，先把凳子放倒再踩上去，才够着水壶。

    锦月喝了口水，才稍微好些了，放杯子门口便进来一双着侍女，浅绿色裙、绣淡橘色散花，一高一矮，高的端着热腾腾的药碗，矮的端着一小碟佐药的蜜饯。

    二侍女见锦月醒了都是一喜——“姑娘总算醒了！”“快去通知映玉夫人和太子殿下。”高个子吩咐矮个子。

    锦月睡太久，脑筋还处于混沌状态，高个儿侍女过来福身跪下介绍：“姑娘，奴婢名唤阿竹，刚才那个唤彩香，往后便随行伺候姑娘左右了，姑娘要是有什么吩咐尽管告诉奴婢二人就是。”

    “你们……”锦月这才注意到屋子的摆设，有些眼熟，有几分像她在丞相府闺房的摆设，“这是哪里？又是谁让你们来伺候我？”

    弘允的案子又如何了，自己的冤情雪了吗，锦月心中满是疑问，手便被一双胖爪子捉住——

    “娘亲，是神仙叔叔让人把你移到这里来静养的，还说让这两个姐姐以后好好照顾我们，嘻嘻……”

    锦月呼吸微乱，看盈盈对自己笑的婢女，和喜滋滋的儿子，心中的疑惑不但没解、反而更深，直到映玉像欣喜地百灵鸟儿扑进来——

    “姐姐，姐姐你终于醒了！”

    屏退了左右、又让阿竹领了小团子出去晒太阳，姐妹俩才说上话。

    “我从金素棉那儿打听到说，当日大乾宫中形势凶险，殿下被弘实和宗亲围攻，皇后质问殿下为何三番两次救姐姐，殿下别无他法，便说姐姐是殿下五年前认的妹妹。”

    锦月一个惊心，太子岂可认个舞姬作妹妹，皇族宗亲当是气炸了。

    锦月又问了弘允案子的动向，映玉在东宫中也知道不详细，说是交给了刑部、延尉和宗正三部，太子、六皇子协助，东宫一切却还照旧，说是有惊无险。

    锦月却有些不踏实，皇帝、皇后、太皇太后一干人等是什么人物，他们如此忌惮弘凌，好不容易抓到一点弘凌的把柄，不拔掉弘凌一层皮，怎么可能放过。

    “东宫这些日子可有什么人事变动？”

    轻抿了唇，映玉想了想：“东宫中的宫官、侍从倒是换了不少。陛下说这些宫官、奴才伺候不尽心，才让殿下险些犯了大错。皇上丝毫没有责罚殿下，只是将这些奴才换了。”映玉将耳际垂下的发丝捋到胸前，一笑，“看来皇上还是心疼咱们殿下的，是有心包庇……”

    映玉心情不错，想着弘凌辉煌的未来微微笑出来。

    可锦月却浑身一寒。

    这哪里是心疼，分明是忌惮弘凌不敢鱼死网破，转而借机将弘凌在东宫好不容易培养的亲信、势力一举清扫，安插成自己的人！

    想到此处，锦月便心中不忿又敬畏，皇帝哪怕卧病不起，这几十年江山终究不是白坐的，对弘凌，也当真没有看做自己的儿子……

    但看映玉轻松的笑意，锦月动了动唇，终究还是没有说穿，淡笑道：“往后在宫中要更加小心，可知道？”

    映玉握住锦月的手：“知道了姐姐，姐姐此番虽然受了大苦头，但也算因祸得福。宫中谁人都知道你是太子寒微时认的妹妹，以后再也没人敢随意践踏姐姐了，而我，也可以光明正大喊你姐姐了……”

    她笑着，忽见锦月脸色有些僵，才知自己最后那句话恐怕勾起了锦月不好的往事，愧疚：“对不起姐姐，我……我失言了。但你既然和殿下都决定忘记前尘、确定无法走到一起，往后做兄妹或许正好，姐姐在宫中既可以有依靠，又不会违背姐姐心中的原则。”