“本会之所以会突然招收三名外门执事的原因相比你们也有所耳闻。”阎嵩看了宁休他们一眼，沉声道。

    “陵南东边一百里开外，有一个小镇叫做山溪镇，前些日子忽然有不少青壮男子离奇死亡，会里怀疑是黑祸。恰好山溪镇又是我们堂口的地盘，那日我恰好另有任务脱不开身，所有便让其中三名执事一同前往调查。”

    “三人之中最差的也有三品境巅峰实力，其中最强的已经突破到了二品，对于这类事情他们也不是第一次接触，按理来说并不会有太大问题。”

    说到这阎嵩眼神有些阴郁，结果众人也已经知晓。

    三名外门执事无一生还。

    “事实上，我们连那三人是生是死都不知道。”

    阎嵩声音有些沙哑，抬头看着宁休他们开口道：“因此在山溪镇究竟发生了什么事情，我们一无所知，我们并不能完全确认这是一次黑祸事件。总部的意思，让我们继续调查，只要坐实此事与黑祸有关，那么接下来的事情便与我们没有关系。”

    “原本我想让你们三人一同前往，只是就在昨天又发生了一件大事。”

    阎嵩顿了顿，一字一句咬牙道：“就在昨天，堂口原先剩下的另外两名执事也死了，尸体已经运回会里。死亡地点是在我们青竹会与古剑门的交界地带，凤水溪。此前双方正为了这块争议地盘，在那僵持不下已有数日，所以我怀疑此事与古剑门脱不了关系。如今堂口人手严重不足，因此山溪镇调查的事情我想交给其中一个人。”

    “你们谁愿意去？”

    郭晓峰、杜祁二人纷纷转头，将视线投放在宁休身上。

    “会里的任务，我们自是在所不辞，只是我武功低微，怕是担不起这个重任。宁兄实力远胜于我，他去的话，或许会更有把握。”郭晓峰开口道。

    阎嵩瞥了郭晓峰一眼，将视线转向杜祁。

    “你也这样认为？”

    “我实力还不如郭执事，就连他都不是宁执事一合之敌，我就更加不行了。”杜祁并未明说，可意思已经很明显。

    “宁执事，那此事就交给你了，有问题吗？”

    “没有。”

    出乎阎嵩意料的是，宁休就连想都没想，就一口答应了下来，他原本准备的说辞只好又给硬生生吞了回去。

    阎嵩看着宁休，沉默片刻，开口说道：“这次只是调查，你只需要确定此时确实事涉黑祸，然后回来报告就行。小心些，应该不会有太大的危险，而且这件事情要是办成了，你将会得到大量功勋。”

    “多谢阎长老关心。”宁休淡然回道。

    在场众人，谁也不是傻子。

    山溪镇这件事情极有可能涉及黑祸，又怎么可能没有危险。

    如果没有危险，那么先前那三名执事又是怎么死的？

    “年轻人，好好干，将来会里将会是你们的天下。”阎嵩伸手拍了拍宁休肩膀，转身离去。

    “其余人跟我去凤水溪，即可就出发！”

    “是！”

    看着一个个远去的身影，宁休轻笑一声，转身往另一方向离去。

    ......

    一百里路，算不上太远的距离，快马加鞭不过半日路程。

    宁休来到山溪镇时，天正晌午。

    大街上基本看不到什么人影，宁休来到一件酒水铺子坐下。

    “客官要喝点什么？”

    “来壶酒，切两斤酱牛肉。”

    酒水铺子，只有宁休一个客人，老板是个上了年纪的老人，姓张。

    “我记得去年来山溪镇时，还挺热闹的，如今街上怎么连个人影都看不到。”宁休开口问道，事实上他压根就没来过山溪镇。

    此行他并未穿竹林会的帮会服饰，一身打扮像是一个过路的旅客。

    张老头将切好的酱牛肉，连同兑了清水的黄酒端了上来，看着宁休，长长叹了一口气。

    “近些日子，镇上不太平，不太平啊......”

    老人家一边说着，一边直摇头。

    宁休从怀里摸出一角碎银放在桌上，开口问道：“怎么个不太平法，还望老人家给说道说道。”

    张老头看到桌上的那角碎银，眼睛明显亮了一下，他看着宁休，开口道：“从半个月，准确来说，是从十四天前，镇上忽然有一个年轻人失踪了。当时我们也没在意，这些年人口是失踪的事情也不是第一次发生，年轻人的家人也是报了官。”

    “衙门那边受理了，也表示会尽力追查。”

    张老头顿了顿，接着开口道：“接下去奇怪的事情就跟着发生了，之后每隔一天都会有一个身强力壮的年轻人失踪，到了今天已经整整失踪了一十四人。”

    “衙门贴了公告，说是劫匪所谓。”

    宁休可以明显听出张老头说这句话时，语气中的不屑。

    “可真要是劫匪，他一没要赎金，第二失踪人口中穷人占了绝大部分，这世上哪有这么蠢笨的劫匪。”

    张老头笑着摇了摇头。

    “因此现在镇上的年轻人是能不出门就不出门，生怕下一个失踪的人会是自己，我一个糟老头，没什么好怕的。再说我一天不出摊，就得饿死。”

    “小老儿今日与公子你聊得投缘，免费送你一碗打卤面，不是小老儿自吹，这镇上没有人打卤面做得比我好吃。”张老头笑得很开心，一碗打卤面换一角碎银子，无论如何都是一件值得高兴的事情。

    “那就多谢老人家了。”

    ......

    离开前，宁休还向张老头询问了最近这段日子，镇子里还有没有发生过其他异常的事情。

    张老头讲了很多，其中有一件事情引起了宁休的注意。

    有人在夜晚经过镇子外的义庄时，有听到过从里头传出类似鬼叫的声音。

    这世上哪有这么多鬼鬼怪怪啊，说到这的时候，张老头还不忘发出一声大笑，嘲笑那人无胆。

    “义庄吗......”宁休低声呢喃道。

    如果真是黑祸所为的话，那么义庄确实是个容易出问题的地方。

    在问清楚义庄的具体位置后，宁休并未停留，起身离去。