嘉珍和嘉宜两人手里捧着黄铜手炉结伴回院子去，两人的丫鬟拿着伞还有书包提篮等跟在后面。

    嘉珍问嘉宜：“这年假要放到腊月十六，谭老先生要腊月十七才来，这有二十几日呢，你打算咋过？”

    嘉宜缩了缩肩，说：“天儿怪冷的，也没地儿逛去，当然就只有窝在屋子里烤烤火，做做女红什么的混日子了。怎么了，你今年有什么特殊的安排么？”

    嘉珍道：“你是今年才来，不晓得这府里的规矩，过年的时候府里的姑娘们哪里能像你方才说得那样，整日家窝在屋子里烤火做女红混日子。过年的时候，咱们最忙了，可比入伏的时候放假忙多了。”

    嘉宜看向嘉珍叫她说来听一听，这年假顾家的姑娘们会怎么忙碌。

    嘉珍告诉她，放了年假只要过年了，就要跟着太太天天见客，见亲戚见世交故旧，而且今年因为嘉宜的的爹升了虎贲卫指挥使，这上府里来拜年的人肯定更多。

    那些亲戚们来了，顾家的姑娘们跟着太太去迎客自不必说，还有那些公侯之家，朝中的官员们的女眷也是要去迎接款待的。这种时候，顾家的姑娘们也要为太太分忧，帮着招待一些年纪相仿的别家的小姐们。另外过了正月初六，还要跟着太太去走亲戚，以及应邀去别的有来往的为官做宰的人家赴宴。总之，这个时候，是顾家的姑娘们最忙的，所以，注定嘉宜的那种想要躲起来享受清闲时光的想法必然会落空了。

    “……啊，原来如此……看来，这个年，也就有年前几日可以歇一歇了。”

    “谁说不是，我有时候真觉得咱们生在这官宦之家真可怜，做姑娘的时候吧，整日要早起请安，连个懒觉都睡不成。以后出了门子，要在公婆跟前晨昏定省。毫不容易熬成婆了吧，也不能偷懒晚起，因为还要在晚辈跟前做榜样。估计也只有入土哪天才能安睡了吧，哎……”

    “千年难敌一个土馒头。”

    “呵呵呵，你这话说得极妙。”

    “四妹妹，我也举得你看得很穿呢，一个人一辈子恐怕只有躺到土馒头里了才能真正消停了。”

    “管它呢，咱们先消停几日算几日。明儿没事，你到我那边来吧，我叫我娘给我们做烤鹿肉还有吃羊肉锅子。前几日，顾家的庄子里送了些年货来，咱们二房分到几腿肉，明儿你过来，咱们好好乐一日。”嘉珍忽然极有兴头地说。

    “明日啊……我想想……”

    “还想什么，明儿直接来就是。”嘉珍拿手肘捅了捅嘉宜，恰在此时，嘉宜脚下一滑，差点儿摔倒了，幸亏后面跟着的丫鬟小柳儿，一个箭步冲上来，扶住了她。饶是如此，也把嘉宜给狠狠唬了一跳。

    嘉宜装作摸了摸头上虚汗的样子，对嘉珍开玩笑道：“我说，珍丫头，你能温柔点儿吗，怎么人秀秀气气的，却是个女汉子呢？”

    “女汉子？这什么词儿啊，三姐姐是嫌弃我粗鲁吗？”嘉珍撅起了嘴道。

    嘉宜呵呵一笑，道：“开玩笑啦，对了，明日我去探望了我姨娘就去你那边吧。”

    “什么时辰能到？我好叫我娘早做准备。”

    “饭点儿，哦，就是晌午吃饭的时候我准到。”

    “一言为定。”

    两人继续一边说笑一边往前走，嘉宜又问嘉珍除了自己还请别人没有。

    嘉珍摇头道：“那两个是不喜欢跟我们凑堆儿的，嘉柔又小，能吃个什么，怕那样的吃法她克化不动，吃了回去，回头肠胃不舒服，生病的话，这年节上就不美了，袁姨娘怕是也要怪我。”

    还有一点儿嘉珍没说，就是请人请多了，她娘又要心疼了。

    嘉宜问：“你就不怕我也克化不动，回头生病了么？”

    “你是属狼的，应该不会克化不动，呵呵。”嘉珍笑起来道。

    原来平时两人来往，嘉珍好多次跟嘉宜一起吃饭，见她的饭量都比自己还有嘉书和嘉琴大，还挺能吃肉，所以才这么说。

    嘉宜听她这么说自己，倒是坦然承认了，自己的胃口挺好，入了冬，见天吃羊肉锅子，一顿儿半斤羊肉下去完全没有问题。

    “那我明日叫我娘准备二斤肉，够咱们吃了。”

    “能吃完吗？”

    “能不能也就那些，你可劲儿吃啊。”

    “好吧，明日咱们不见不散。”

    到了清芷居门前，嘉宜请嘉珍回去喝碗她特质的杏仁奶茶再回去，嘉珍说不用了，她这就回去收拾收拾，一会儿要回二房那边去见她爹娘和祖母。

    嘉宜遂自己带了丫鬟们回屋去，见到堂屋里的桌子上摆了两篮子熏鱼和熏肉，还有几个土瓷小罐子，山茶正在那里摆弄，便问山茶这些是哪里来的，一早上学都没有看见过这些东西。

    山茶笑着回答：“这些都是姑娘的舅舅和舅母央求小柳儿的哥哥，就是外院里跟着管事到京城里来采买年货的柳大石捎来的。熏肉和熏鱼是姑娘的舅舅和舅母做的，这里有两罐子黄豆酱是柳婶子做的，还有两罐子泡萝卜也是柳婶子按照姑娘以前在何家的方法做的，说年节上吃那些荤腥吃厌烦了的话，拿青叶子大葱蘸着黄豆酱下饭，还有这两罐子泡萝卜也下饭。”

    嘉宜：“熏鱼和熏肉倒罢了，柳婶子做的这黄豆酱和泡萝卜好吃。山茶替我把熏肉和熏鱼各留下一块，其余的拿礼盒子装起来，分成两份儿，明儿我给我姨娘还有四妹妹各送一份儿。还有拿出一罐子黄豆酱和泡萝卜来，拿个篮子装好，明日我也给我姨娘送去，她吃这些能下饭。”

    山茶：“是，姑娘。”

    绿萍上来替她取下来身上的披风，嘉宜抱着喜上眉梢的黄铜手炉到东次间的炕上去坐下，又有向菱给她端来了一盏杏仁奶茶。这是嘉宜爱喝的，入了冬以后，尤其爱这口。每日都是她去了家学里上学，到时辰，守着院子的山茶和绿萍就会去给她煮好一壶杏仁奶茶，温在小茶房的火炉上，这样等她回来就会喝上烫烫的一盅杏仁奶茶了，又能解渴，还能果腹。

    嘉宜端起杏仁奶茶美滋滋地喝了几口，直到底儿，向菱又去给她倒了一盏来，嘉宜拿起炕桌上的一个马蹄糕吃起来。

    山茶收拾完了外面的那些柳大石送来的土仪，就撩了棉帘子进来对嘉宜说：“姑娘好歹放年假了，这可以好好在自己屋子里清闲一阵子了。”

    “哎，山茶，你还不知道呢，我四妹妹跟我说，一过了年，直到正月十五，顾家的姑娘们都不得清闲，反而忙，忙着走亲戚待客，说起来竟是一年里最忙的时候。”

    “那姑娘可得跟着太太好好学着怎么说话待客了。说起来，这可是个好机会呀，姑娘要是表现得好，落在有心人眼里，那对姑娘的将来可是大有好处的。”

    山茶这话里的意思，嘉宜当然明白。

    为何那些世家大户都强调一个门当户对呢，嫡子要配嫡女，除了一是身份上的不同以外，另外一个原因就是往往大户人家的嫡母只会教育自己的嫡女如何主持中馈，如何说话待客，如何管理财务，如何注意来往的亲戚和交接的朋友。庶出的姑娘们往往缺乏这样的教育，以后到年纪了谈婚论嫁，相亲的人家知道你是个庶女，就得考虑你不具备主持一个家中馈的能力，就只能嫁给家族里的庶子了。因为庶子不用撑起一个家，娶的媳妇没有这样的能耐也不要紧，会生孩子就得了。

    所以很多的庶女不能高嫁就是这样的原因。

    当然，在嘉宜的心里也从来没有想过，有一天到年纪了，她要高嫁。她一直都想找一个自己配得上的，跟自己身份想当的庶子做丈夫，能够平淡到老已经足够。

    只是山茶一再嘱咐她一定要跟着太太好好学，这如何招待客人，以及记住来往客人的姓名和身份背景是很重要的。还有顾家的几家亲戚，这一次她也会见到了，不说各个都记住，但大部分记住和知道是必要的，以后对她也有好处，至少不会再见到时不会喊错人，以至于失礼。毕竟将来是要在京城里生活的，顾家的姻亲还有各样的关系她作为顾家的姑娘了解了，便于她将来出了门子之后拓展夫家的关系网。

    嘉宜只能说她尽量，毕竟人际关系是门大学问，她还是个新手，一开始一定会遇到不少困难的。

    只不过，即便遇到困难她也会迎难而上的，不会轻易就放弃。

    ☆、第56章

    章姨娘挺着五个多月的肚子拉着嘉宜进屋，问她冷不冷，说这放年假了怎么也不在屋里窝着歇歇，反倒一大早地上她这儿来。又指着那些向菱和小柳儿提进来的东西说：“来就来吧，还带东西来干嘛，果真跟我生分了。”

    嘉宜说那些东西都是舅舅和舅母还有柳婶子托小柳儿的兄长柳大石捎来的。

    篮子里的是舅舅和舅母做的熏肉和熏鱼，那两个瓷罐子里得是柳婶子做的黄豆酱和泡萝卜，她自己一样留了一罐子，剩下的就给姨娘带来了。

    还有之所以这么早过来瞧她，是答应了一会儿晌午要到二房那边去吃饭，嘉珍请她吃烤鹿肉和羊肉锅子。

    “原来如此。”章姨娘让嘉宜去东次间的炕上坐了西头，她坐了东头，半莲给她捧上了热热的红枣茶喝，这是章姨娘入了冬以后爱喝的，主要听了给她诊平安脉的郎中的话，说红枣茶喝了既补血又养颜，她怀着身孕喝最好。

    两母女坐在炕上唠家常，不免说起了嘉宜的舅舅和舅母还有外甥一家人。

    章大宝夫妻去年在何家太太带着儿女道顾家来玩了几天后回去没过两天就到顾府来了，带着他们的儿子。

    小家伙白白胖胖的，章大宝还让嘉宜帮着给她的外甥取个名儿，嘉宜一开始不肯，说孩子的名字该由他父母取，她不该取。可是章大宝说嘉宜识字儿，取的名儿肯定比他取得好。他要给孩子取名儿，不过就是个什么狗剩石头之类的。

    这话倒把大家逗笑了，想了想嘉宜还是勉为其难给提供了两个名儿，一个是章长康，一个是章长乐，让舅舅自己选一个。章大宝和他老婆一商量，最后选了第一个，认为孩子一辈子能够健健康康的这就是好命。

    所以，嘉宜的外甥就叫章长康了。

    这会儿她跟她娘说起来，两个人说起章大宝夫妻的儿子，就是叫他长康。

    “长康也有好几个月没见了，不知道长成啥样了，上次来看他虎头虎脑地甚是可爱。”章姨娘笑着道。

    嘉宜：“比起他，我更关心姨娘肚子里的孩子，怎么样，最近您能吃能喝能睡吧？”

    章姨娘：“还好，只是前些日子太太叫人收拾东小院儿旁边的那个空着的大院子，让金铃搬进去后，任姨娘每每在碰到金铃就要开吵，两边的丫鬟婆子也常常起冲突，闹起来，让人听了心里不免不舒服。”