人间岁月，四季不休。飞雪刚刚覆盖了苍苔，转眼之间，黄叶又一轮深秋。山上的桃花开了又谢，盛夏的光阴里，万物生长，锦绣繁华。
    时间最是无情。在孕育着新世界的同时，无数的生命就在这轮回中不停的消逝，没有任何力量能够挽回。
    自龙城之战结束后，不知不觉之间，将近五年的时光又过去了。五年时间，在沧海桑田间不过是弹指一瞬。而对于生活在这个王朝末期的天下民众们来说，却是非常重要的一段时间。因为在此期间所发生的许多事，是以前从来没有过的。可谓是影响深远，意义非同寻常。
    历经数百年的大周王朝，虽然名存实亡，可是它却仍然在勉力支撑着。中州还是中州，洛城也还是洛城。在众人印象中已经老迈不堪的周天子季元，却出人意料的并没有死去。据说是经过赵王所亲自献上的药方之后，他的身体奇迹般的有所好转。虽然还说不上恢复健康，但以如此苍老的年纪，能够饮食自如，偶尔还出宫溜达一圈儿，已经是极为难得的了。毕竟，这在从前是难以想象的事。
    而天子季元能够出得宫来，出现在他的臣民面前。自然足以表明他的身体状况并没有传说中的那么糟糕。而且，这也可以从另一个方面表明，洛城大周王室的地位和安全，得到了进一步的保证。
    就在这几年时间里，整个中州地界，再也没有发生过一点儿动荡。甚至连中岳山中曾经横行的盗贼，都销声匿迹了。民众的生活，安定祥和。各种来往的商贾活动，也更加繁荣起来。中州本来就是天下的中心，即便不论它王都的地位，只处在东西南北必经之处，就缺少不了它的重要地位。而民众从中受益匪浅，也自然不必多说。
    曾经战战兢兢的日子一去不复返。生活在中州的民众，似乎终于又恢复了他们祖先的荣光。虽然许多人明知道大周王朝已经不可能再回到从前，但只要有这种心理上的安慰，也就满足了。
    所有人都清楚今天的局面到底是怎么来的。洛城的酒楼茶肆间，许许多多的人带着平静心情悠闲的饮下手中的酒时，他们所谈论的话题，最终还是会转移到在北方那个被整个天下人所瞩目的年轻人身上。
    中洲的酒，自然是天下最好的美酒。它们都来自赵国。为了表达对周王室的敬意，赵国的美酒每年都会有大批的运到这边来，以供应王室之用。如果再加上商贾间的贩运，可以说中州的酒类品种十分繁多，而且比其他地方都要廉价便宜。赵国的酒自然不会便宜，在其他诸侯国，上等美酒都是属于奢饰消费了。而在中州之所以有这么便宜的价格，当然是出于赵王楚江眠的亲自授意。
    新年刚过，冬天的寒气还未曾消除。洛城中心大街最大的一处酒楼上，熙熙攘攘的酒客们在喝的高兴之余，免不得高谈阔论起来。而这其中，有些谈论的话题，似乎格外令人感兴趣。
    “眼看又要开春，新的一年即将开始……听说今年赵王会来为天子祝贺寿辰，也不知道是真是假呢！”
    “这还用怀疑吗？当然是真的了!赵王曾经亲口说过的话，怎么会自己反悔呢？”
    “张兄弟就能够如此肯定？你又不是赵国人，怎么会知道的这么详细……赵王现在肯定日理万机的忙，恐怕不一定能来吧？说起来当年他第一次来的时候，还没有登上赵国王位，更没有像现在如此震动天下的地位。他只是赵国的一位纨绔公子罢了。唉！正是因为这样的错误认识，使老夫错失了一次提前认识他的机会啊！现在每次想起来，还满是遗憾呢！”
    听到几个人议论后，不由自主发出感慨的这位已经上了几分年纪。他当年的时候，却也是禁卫军中的一员。倒是真的远远看到过来给天子祝寿的赵国公子一面。只不过，那时候他在天下的诸侯和公子们中间，还并没有什么地位和名声。也许唯一为人所知的，只不过是个纨绔公子的名头罢了。却谁又能够想得到，世事无常，鱼龙难辨。当他一飞冲天的时候，已经是在九霄云外了。
    同席而坐的这几个人，都有些家世，所知所闻自然非常人可比。听到他的感慨，有人点头，而有人则兴奋地接着说道。
    “你们大家都放心好了，赵王一定会来的。这个消息确凿无疑。是上个月刚从北方回来的几家大商贾说的……听说赵王已经开始准备行程，在天子寿诞到来之前，他应该很快就能提前来了。”
    听他说的有鼻子有眼，非常详细，不由得人不相信。远近临座的许多人也都兴奋起来。如果赵王这次真的来到中州，无论如何，他们都要好好的去见一见这位名震天下的诸侯。
    “这个……倒不好这么确定吧？听说从去年开始，北边的胡人又频繁的开始南下入侵。赵国的军队已经与他们打了好几仗了。唉！胡人终究是心腹大患。如果不是赵国一直以来在北边顶着，恐怕中原将会不得安宁。要我说的话，形势如果真的危急起来，赵王还是先不要轻易离开北方的好啊！”
    说话的看样子是个曾经读过经书的人，在抿下一口烈酒之后，他的眉头微微皱起，与周围的人轻声诉说着自己的忧虑。他所说的这件事，并不是空穴来风。而是无比真切的现实。也许，只有他们这些眼光看得远的人，才会真正的明白。想要维护天下安定的根源，其实并不在于诸侯，而是北方的异族入侵!
    这些年来，虽然天下诸侯征战不休，为了各自的利益而在不断地发动战争。但归根结底，这毕竟是华夏族内部的纷争。不管哪一个诸侯最终控制了天下的权力，终究还是会肩负起自己的责任，为他的臣民和天下苍生争取温饱。而胡人和蛮族则不同。所谓非我族类，其心必异!他们发动战争的目的，只是为了劫掠和征服。铁蹄和刀锋所到之处，所造成的灾难，将是难以挽回的。所以，对抗外族入侵，不管在什么时候，都是必须坚持去尽力做的事。而在这一点上，赵国居功甚伟，无可替代!
    “不管是北方的胡人，还是西北的蛮族人，他们其实并没有什么可怕的。自从几年之前，他们在燕地遭受重创之后，已经老实了很多。据去过草原的人所说，那边对赵王和赵国军队忌惮颇深，如果能够不与之为敌，他们是不会轻易发动大规模战争的。赵国最精锐的军队，虎贲军和神鹰军，可是随时在伺候着呢!胡人想要和从前一样来烧杀劫掠的话，可是打错了算盘，恐怕会有来无回呢!”
    有人站起身来，拍打着桌子，大声慷慨，神情激昂。大多数人都点头称是，随声附和。他们虽然身在中州，距离北方遥远。但也听说过那两支赵国军队的威名。既然他们曾经打败过胡人，并且让他们吃过很大的苦头。料想不敢再来随便挑衅的吧？!但也有些人不以为然，他们轻轻摇着头议论道。
    “话虽然如此说，但终究不是任何事都以常理所能推测的。也许是老天爷故意要惩罚那些野蛮的家伙吧。听说自前年以来，草原上气候恶劣，经常遭受旱灾和雪灾。他们的损失惨重，缺吃少穿啊！在这样的情况下，为了生存的需要，恐怕就算是明知道有强大的对手，他们也会孤注一掷的啊……!”
    “是啊！胡人本性，和草原上的狼群差不多。他们为了生存和活下去，什么都不会惧怕的!也许，大规模的战争正在酝酿中啊……唉！但愿是我们多想了吧！”
    “如果真的是这样，那么在北方恐怕就要发生大战……赵王来中州的可能性不大了!”
    听到这些忧国忧民的议论声，气氛好像有些低落起来。不过，马上就有人拍案而起，一种不服气的语气大声说道。
    “胡人算什么？赵王恐怕并不会把他们放在眼里!只赵国涌现出来的名将，像是慕容离城、李穆这样的人物，随便派出一个去，就足以抵挡的住他们的入侵了。所以说，赵王一定会来中州的!如果在座有不相信的，我可以和你们打一个赌……怎么样？”
    这位赌性极大的汉子明显是位江湖豪客，使酒义气，当做寻常。不过，却没有人想和他在这件事上打赌。洛城人和中州人，以及将近半个天下的人，心底深处其实都相信，那位赵王既然已经说过要来洛城为天子祝贺寿诞，那么他就一定会来的。
    “赵王自然不会爽约……天下只道是他为了祝贺天子而来中州，却又有几个人会知道，历经数年高速发展的赵国在面临新挑战的情况下。他如此意气用事的不顾劝阻而来，能值得他这样做的，却是另有其人呢！”
    在旁边默然听了许久的年轻公子喃喃低语了几句，起身走了出去，跟随他的人严密保护在身后。却没有人认出来，他正是已经离开洛城好几年之久的公子纠。