“如果万一是真的呢。眠儿……？”

    “没有如果，也没有万一！”

    “你怎么能这么确定？”

    王后看到楚江眠的坚定态度，又急声反问了一句。她虽然从心里也不相信锦祥宫里会有人在这个时候要杀自己的儿子，但她需要一个最合理的解释，才能够彻底的放心。

    “母后请想，既然有人敢在龙城外伏击王室公子，那一定是经过深思熟虑计划周全的。又怎么可能会留下这么多的手脚呢？很明显，这就是故意的栽赃嫁祸。袭击者很狡猾，如果能够一击得手当然最好。而如果不能成功，这就是他们失手后所留下的后招儿了。呵呵！想要借机挑动锦祥宫内乱，想的不要太美哦！”

    神态潇洒的赵王子侃侃而谈，眼中睿智的光芒令人心折。在这一刻，这样的神态与他的年龄极不相称，倒是像极了一个老谋深算洞察人心的家伙。所有的宫中侍女和侍卫们都投过来敬佩的目光。很多人心中不约而同的浮现出这样的念头。

    “王子的许多过人之处，也只有锦祥宫里的人才会知道。如果有一天他加以施展，会不会一鸣惊人呢？”

    王后姜辛看着神采飞扬的儿子，几乎要大声喝彩了。她强行忍住心头的喜悦，用眼角余光微不可查的扫过低垂的帷幕。又最后问了一句。

    “眠儿，世间险恶，人心叵测。如果真的有一天，锦祥宫里有人也这样对你，你会怎么办呢？”

    楚江眠似乎并没有意识到这句话背后的深意。他脸上的笑容如脉脉春风般展开，迎着姜辛伸开的手，坐到厚厚的织毯上，把头偎依在她双膝间。无论怎么说，他毕竟还是一个未曾真正肩负起重任的十八岁年轻人。

    “宫中的各位公子和公主，自然都是我的兄弟姐妹。我们身上毕竟都流淌着遗传自父王的相同血脉……如果在往后的岁月里，真的有人会因为各种各样的原因而与我白刃相向。那么不管结果如何，我保证自己的剑上不沾染他们的一滴鲜血就是！”

    “眠儿，你心里真的是这么想的吗？”

    “千真万确，绝无虚言！”

    “那好，我们需要听你亲口在面前发一个誓言。”

    楚江眠收敛了脸上的笑。母后的话已经说得如此明白，他也不必再装糊涂。抬起头时，一字一句，语气坚定。

    “此身此世，仁孝和亲，兄弟共荣……江眠若违此誓，当人神共愤，天诛地灭！”

    “难为你了。我的好眠儿……！”

    王后抱住楚江眠尚显单薄的双肩，泪珠盈然。春秋大义，不违誓约。在这个时代，以身立誓，这已经是最重的誓言了。也许，从此之后，这个年轻人的身体就要担当起赵国八千里山河的重量。内忧外患，虎狼环饲，前途莫测，怎不令人心酸感伤呢？！

    “好！好孩子……父王果然没有看错你！”

    轻轻的击掌声传来。宫殿一角厚重的帷幕揭开，有一个孤独的老人躺在榻上，正满面含笑的看过来。王者迟暮，英雄白头。已经病入膏肓的赵王楚烈，也终于走到了这一天。

    跨越山河刚刚归来的楚江眠跪倒在地，已经是泣不成声。

    那一夜，锦祥宫里的这处宫殿中，灯火彻夜未熄。父子相谈，直到天明。

    当东方破晓的时候，赵王楚烈满是伤病的身体带着宽慰，终于沉沉睡去。楚江眠把随身带回来的那张虎皮盖在他的双腿上。这张已经被处理过的虎皮，就是慕容离城在中岳山送给他的那张。在这北方的季节里，可以有效的抵御春寒潮湿之气。然后，他起身走出宫殿，东方朝霞铺满云天，如同火焰一般灿烂。殿外的侍卫们昼夜守卫，眉间挂了淡淡的清霜，却仍然一动不动地站在那里，脸上充满了忠诚的神色。

    楚江眠站在高高的台阶上，眺望天边凝思片刻后，有一丝苦笑涌起在嘴角。

    “本来只想做个大纨绔，风花雪月享受生活……却没想到终究难以如愿啊！既然已经答应了老头儿，总要去做的尽可能好些，才不会让他失望吧。虽然他也许没有几天好活了……唉！”

    多年以来，天下诸侯明争暗斗，互相蚕食。几乎无时无刻都有发生战争的可能。想要在这其中保持一方乐土，已经是十分困难的事。就算是楚烈如此英雄，终其一生也不过可以勉强做到目前的地步。保境安民已属不易，想要再开疆扩土，甚至扶保周王室，何其难也！

    更何况，赵国内部也有许多暗潮汹涌。不管是锦祥宫，朝堂，还是军中，都有许多矛盾存在。有赵王楚烈在日，自然没有人敢轻易地跳出来。如果万一他这次真的不治而逝的话，恐怕不用等到外敌攻到龙城之下，内部就会乱象横生，大祸在即了！

    好在，父王终于还是等到了他的归来。而这就足够了。楚江眠伸手轻轻摸了摸身上已经好的差不多了的伤口，走下台阶儿，一直朝前走去。他的脚步，从来没有像现在这样坚定过。

    阳光从宫殿的长窗里透过来，照在楚烈那张苍老憔悴的脸上，他微微眯着眼睛，看着在那道光线里渐渐远去的年轻背影，轻轻叹了口气。其实他并没有睡着。现在即便是身体再疲乏，他也不想睡去。因为他有一种预感，也许过不了多久，自己就会睡一次永远也不会醒来的大觉了。

    “如果你来了，就出来和我说说话吧。”

    安静的宫殿里，楚烈淡淡的对着空气说了一句。微风掠过，有人坐在他的面前，抿了一口酒说道。

    “累了就好好睡觉休息，有些事到了该放手的时候，就放手吧……这终究是他们年轻人的世界！”

    空空荡荡的宫殿里，并没有其他人在。楚烈扶着几案，坐直了身子。他撇了一眼与他对面而坐的人，苦笑着摇了摇头。

    “有些事说的容易，做起来何其难矣！我终究还是不放心啊……这副担子太重了！”

    “你都没有真正把权力交到他手上，又怎么会知道行不行呢？”

    “那你觉得……他能行吗？”

    “那是你自己的儿子好不好？少来问我！”

    “唉！我当然知道他不会让我失望。但归根结底说起来，还是太难为他了。老季，这次要谢谢你肯亲自走这一趟，保护江眠儿平安归来。”

    “这个谢字就不必了。老赵，我去中州可不是因为你的面子。哼！”

    看着对面梗起脖子说着这些话的人，楚烈忽然笑了起来，脸上神情却是这些天少有的放松。

    “呵呵！是啊，我哪有这么大的面子，能够指挥的动季子呢！不过，不管是因为什么原因，这声谢谢终归还是要说的。这时候不说，我不知道还有没有机会再说呢……。”

    寂静的空气中有些伤感的气氛。已经在锦祥宫默默无闻待了十多年之久的老季，心头叹息，只低下头去看着那壶酒嘟囔了一句。

    “亏你还是世间人所说的英雄呢，早些年的那些气势都哪里去了？变得这么婆婆妈妈。另外，你可不要想多了，之所以帮你这次忙，只是瞧在这些美酒的份儿上而已。嘿嘿！”

    楚烈仍旧在微微笑着。他当然明白眼前这个曾经冠绝江南剑术无双的人甘于隐忍这十多年的时间在这里，到底是为了什么。他们的恩怨纠缠了大半辈子，却终于也快要到尽头了。

    “老季，你就不要嘴硬了。希望以后你还能像现在这样多多照顾赵国，江眠，还有她……如此，我就走的安心了。”

    “这些你自己的责任，又关我什么事？北方的风沙太苦，我在这里住不惯。”

    老季没有感情的说着，依然在低头喝着他的酒，往日的美酒，此刻却感觉到苦的厉害。楚烈忽然瞪了他一眼。

    “你喝了我儿子这么多酒，怎么，想赖账啊？”

    “赖什么账？我又没答应你什么……这些酒可都是楚江眠答应送给我喝的啊！”

    老季不服气的抬头看着他，却看到了布满血丝的那双眼睛里满满的忧虑。心中不由的一颤。原来，被称为塞上长城的这个北方英雄，真得已经走到了最后的时候。

    “那你知道这些酒有多贵吗？一两金子一壶，自己算算这几年喝了多少了，把这笔账还上，才准走！”

    “你！简直是讹人啊……拆了我这把老骨头也还不起这么多金子！”

    “那就没办法了。老季，除非你把喝过的酒都再吐出来。否则……呵呵！”

    “老赵，在这世上，我季子从来不会讨价还价的东西有两样。第一是剑，第二就是酒……在没有把这些好酒喝完之前，我是不会走的。”

    两个在二十多年前为了争夺那个绝世无双的女子而成为情敌的人，这一刻却终于一起笑了起来。情归情，义归义。英雄的心中，除了快意恩仇，还有惺惺相惜。

    “这一路上我替你看过了……那小子天赋之高，胸怀之阔，令人惊叹。将来的成就，恐怕就是你也会望尘莫及的！”

    抱着酒壶的老季再次消失，只留下了这最后的一句话。得到答案的楚烈，终于彻底放下心来。