苏澈闻言，旋即皱眉。

    山下的古村？

    在月前来时，他经过的便是那山下古村。

    彼时乔芷薇说，那是比桃花剑阁创立还要早的村落，一直居于这桃山下。而自己过街时，也见那村中老少，闲适安稳，看不出有什么异常。

    就算是现在非要找其中异样，却也没有什么值得怀疑的。

    见了苏澈神色，精瘦男子当即道：“那村子里多是普通人不假，可老人并非行将就木，孩童也并非不谙世事，他们是给宗门养煞之人。”

    “养煞？”苏澈想了想，道：“换个地方说吧。”

    精瘦男子听了，连忙点头，“不若去我住处暂歇。”

    苏澈看他一眼，对眼前这人他当然是不怎么信的，彼此陌生，对方又是桃花剑阁的人，怎会交根交底？

    精瘦男子苦笑一声，道：“在下是有求于少侠。”

    苏澈点点头，“带路。”

    ……

    精瘦男子大名万逍，年三十四，十五年前拜进桃花剑阁，为此家中跟宗门几个主事走动就花了将近三千两银子。也因此，万逍没在外门熬着，做那等跳水劈柴的杂役活计，而是直接拜了门中某位主事为师，学正宗的派中剑法。

    只不过他习武天赋平平，是以这银钱孝敬和打点从未少了。

    可好景不长，万逍家道中落，而又因人在桃花剑阁，轻易不得外出，更是连父母最后一面都未见到。

    其后，因没了银钱孝敬，自己手上钱财花完之后，其师便逐渐对其冷落，偶尔还打骂。素日要好的门中师兄师弟也同样疏远起来，渐渐地，万逍开始劈柴挑水，那练武场也不得去了。

    再后，其师在门派考校中失利，丢了主事的位子，黯然交付差事，外出时遇到仇家，被人取了性命。

    万逍自此在门中彻底失去靠山，成了孤家寡人。

    最后，他被门中派来后山，成为巡守后山的闲人，潦倒至今。

    “不过呢，这被发派了也不是坏事，起码过的逍遥，每个月还有二两银子能领，也不算差。”

    一间不大的木屋里，光线不多，略显阴暗。万逍倒了杯茶，递到了那靠墙而立的年轻人手中。

    饶是他嘴上说的轻松，可眼中仍有紧张，无他，眼前这人刚用麻绳将那具尸体包在被子里捆了，现在就在墙边放着呢。

    换谁，谁不怕啊？

    苏澈没接茶杯，洗了洗手后，从荷包里取了银子，放到一旁桌上，“买你的被子和麻绳。”

    万逍一愣，嘴唇动了动，然后默不作声地将茶杯在桌上放了，拿起了那锭银子，默默看着。

    “现在，我要银子还有什么用啊。我们这些人，挂着桃花剑阁门人的名头，实际上跟放养的看门狗没什么区别，不能离后山太远，不能无故去宗门，更不能下山。”

    他轻声道：“就算是死了，也没人给收尸，最多就是哪个觉得碍眼了，有点良心的呢，就找个席子给你卷了，刨个坑埋一埋。一般的，就是直接丢进后山的凶煞里，尸骨无存。”

    说着，他把银子递了回来，“这银钱，我拿了也用不上，每月的例钱还要给林大牙那些人交一半。我怕拿了银子忍不住花了，要是让他们知道我还有闲钱，肯定不会让我好受。”

    苏澈没接，道：“林大牙已经死了。”

    万逍张了张嘴，有些意外，也不意外。

    “好了，说说吧。”苏澈道：“有什么想让我帮忙的，或者，提醒的，都可以说说。”

    他看着外面的天色，与房中些许的阴暗不同，那是一片蔚蓝如洗，让人安适淡然。

    万逍沉吸口气，缓缓道：“桃花剑阁后山养煞，由门中大长老一系亲自看守，号称守夜人。传闻其中凶煞藏于桃山打通的山腹之中，是古时佛门遗迹，藏有阵法。而自此凶煞养成之后，凡桃花剑阁入三境者，每年皆可入其中，至于如何修行，我却是不知。

    凶煞靠养，灵丹妙药，人之血肉，桃花剑阁这后山里，不知埋藏了多少尸骨，害了多少人命。可桃花剑阁毕竟是江湖大派，持剑八派之一，门下附庸家族门派数以十计，可谓是一方巨擘。

    所以，他们杀人运尸，掠取宝药灵物，多是靠以除魔卫道之名进行。但如今江湖，一首歌诀号令武林，正派势大，莫说魔门邪道销声匿迹，便是一些名声败坏之人，都只是苟延残喘，兴不起风浪。

    因此，桃花剑阁便只能另想办法，来达到目的，这便有了那山下的古村。”

    万逍喝了口茶水，说道：“军中有杀良冒功，桃花剑阁便也有如此办法，而那村子，就是以此用来周转之处，由门中二长老一系把持。”

    苏澈听完，略作思量，便道：“行拐卖之事，怕也是没少做吧？”

    他对拐卖一事很是敏感，而自六年前颜琮等人被问斩以后，梁国有关拐卖的消息的确是少了些。但这绝不代表已经杜绝，而只是那些人更为小心谨慎，潜于地下。

    可他们能避得开朝廷，却绝对避不开江湖各地的地头蛇。

    朝廷是庞然大物，不会对自己身上的毛发都梳理清晰，而那些世家门派，才是对驻地所在经营最完善的，自己家门口发生什么事，他们往往最清楚。

    所以，不管是牙行还是赌当，乃至私运，若要彻底瞒过朝廷耳目，必然有为其遮掩之人。

    现在一听万逍话语，苏澈便猜测，桃花剑阁如此牟利，可能便是那些蛇鼠头顶的一把伞。

    “正是如此。”万逍道：“所以，少侠若想下山，必然要走那古村，如今山上山下戒备，你走不出去的。”

    苏澈道：“非得过村不可？”

    依他所想，桃山偌大，就算有悬崖峭壁，对他而言也算不上太难，只不过要麻烦一些，浪费很多时间。在现在时候，也危险一些。

    不过要真如对方所说的话，倒是个比直接下山更好的选择。

    “因后山凶煞所在，桃山四下多瘴气，尤其是桃林繁盛之处，如果有风，那瘴气更毒。”万逍道：“所以，想要下山，非得有一番准备不可。”