黄昏下的小院，竹林外的回廊旁，两人坐着。

    周子衿神情平静，看向沙沙作响的竹林，不见方才的失态。

    一旁的苏澈揉着肩膀，更多的还是忐忑，目光躲闪似的看着别处，就连呼吸都是微乱。

    他在想对方为何会出现在这，是武举就在明日，所以来给自己助威宽慰的，还是纯粹几个月没有交手了想要来考校自己的功夫？

    苏澈没有问，他还是不好意思。

    “你怎么发现我的？”周子衿先开口了，语气平静如常，又如她如今气质般清冷。

    这让苏澈想起了当年所见的叶梓筠，似乎她的气质也是如此，只不过她像是天生如此，而如今的周子衿像是一种漠然的冷。

    直觉里，在对方身上好像发生了什么，而苏澈无从知晓。

    他说道：“是风。”

    “气味？”周子衿蹙眉。

    “不是，就是一种，嗯，一种陌生的气息会出现在风里。”苏澈斟酌着回想方才的那种感觉，他仍是没有与她相视。

    “原来不是我自身的原因。”周子衿好像松了口气，她问道：“开始的时候，你以为是谁？”

    苏澈便将此前怀疑说了出来，道：“我很少出府，少历练，想杀我的，我只能想到有利益相争的对手。”

    “很好。”周子衿点头，“当能从利益开始思量人心的时候，才是真正的成长。”

    苏澈默默点头，这种成长，说不上好坏。

    “什么时候发现是我的？”周子衿问道。

    “你出现的时候。”苏澈说道：“从你在我身后出现，我就知道是你了。”

    因为两人太过熟悉，他没有把话说出来，这种熟悉足以抵消所有的伪装，只要对方出现在自己的身旁。

    周子衿抿了抿唇，看过去，看到的是已经少了少年人的柔和，多了些成长后的冷淡的侧脸。

    苏澈感觉到她的注视，眼神微乱，强忍着没有看过去。

    “明天就是武举，外试第一场是比骑、射，你有多少把握？”周子衿轻声道。

    武举，是为了给军中选拔良才骁将，自然并非是只看个人武功高低，所以这也限制了绝大多数的江湖人。

    骑、射两门，不是那么容易练的，也少有江湖中人会去习练。这是在战场上才会爆发出最强的能力，而非一般的交手对敌。

    苏澈这些年练过骑术，已经像模像样，而凭借体魄与内炁，射定靶也十拿九稳，只是动靶和骑射相合的技巧他还不行。

    而想来，能在这一门拿分的也没几个，他此前也是对参加武举的一些人有过了解的，勋贵之后里不乏有善骑射者，可自身修行一般，寻常出身里也有善射者，同样各种短板。

    没有钱财各种资源支持，练武是很少能出头的。

    苏澈想了想，道：“中上应该不难。”

    周子衿自是了然，开口道：“宣威将军牛敬忠之子牛贲便善骑射，另外还有几个有出身的也将赌注压在了这一场上，这一关尽力即可，不必太强求。”

    苏澈点头。

    ……

    武举分内、外试，内试考韬略，但并不要求像科举考试那样繁复，只是给你出一题目，让你破题，文章不需多华美，字有太多，只简短意赅便好。

    外试第一场是骑射，第二场便是打擂。抽签选取对手上擂台，这是考校个人武功修行，自然也是最重要的一科。

    而内外试得分高者录为武举人，胜者‘为武解元’。

    只等半月后入皇宫，由陛下亲自出考题，然后在宫中摆擂，过其一者便为武进士，第一名点为‘武状元’。

    能入大梁会试武举者八百人，他们各有所长，知道自己该把取胜的希望压在何处。

    而凡参加武举，最忌便是受伤，历年来，不乏有在擂台上下黑手的，为的便是不让对手在接下来的殿试上占据优势。所以很多个人武功偏弱，而对手更强的，就会在上擂台时就认输。

    为的，就是保全自身，不让自己受创。

    武举不是逞个人之勇的，而是综合性质的选拔。

    它会尽可能地做到公平，可实际上，有将门等勋贵子弟的破格安插，以及各方各方江湖大豪后辈的参与，数百年来，平民者能出头的少之又少。

    但无一例外，每一场比试都会有兵部和军方的人在，他们会从中挑选自己看中的好苗子，哪怕对方在某些方面是短板，可只要被看中，依旧可能飞黄腾达。

    因此，拼尽全力和另一种程度上的惨烈，反倒成了参加武举的机会，也是平民之路。

    而苏澈自然是不需考虑这一点的，他参加武举并非是为了入军伍，而是搏一个出身—虎父岂能有犬子？

    ……

    “你是心里有考量的，很让人省心。”周子衿看着他，沉默半晌后，道：“而如今你修为日长，我也已经没什么可教你的了。”

    苏澈一愣，下意识看过去。

    两人相视，眼神多是柔和，而似乎各自有许多话要说，但始终无法开口。或者，是不知该如何说起。

    “那个，上次的事情，对不起。”苏澈紧张道。

    周子衿点点头，“我都忘了。”

    苏澈小心地看了看她的神色，平静，睫毛很长，眼睛很亮，哪里都好看，怎么看都看不厌。

    他心里一惊，暗呸自己在乱想什么，心底却隐隐有些失落。

    “我…我今年十七…”他话语略有磕绊，耳廓微红。

    周子衿一怔，眼底复杂一闪而逝，她轻笑，“我知道啊，姐姐今年二十三。”

    苏澈嚅了嚅嘴，然后挠头，“那个，父亲说大哥在我这个年纪就想着成亲了，不是，他是在年前问我，问我有没有钟意的女子。”

    说着，他眼帘低了下去，有些不敢去看眼前的人，声音更是渐不可闻。

    “那你是怎么说的？”周子衿看着他，轻轻咬唇。

    “我说，我说没有。”苏澈小声道。

    “噢。”周子衿只是应了声。

    “我不是那个意思。”苏澈一急，下意识伸手，但手刚抬起来，就顿了顿，落了回去。

    他讷讷不知道该说什么，只是看着眼前的人，目光有些恳切，也有些不安。

    周子衿是何许人，苏澈自小的所有心思，在她面前几无处遁形。

    她轻声道：“我知道你心里是怎么想的，那就武举之后吧，该会有一个答复。”

    苏澈眼神一亮，握剑的手有些用力，喜悦如整个人都不知该如何安放。