德州辖下的德县，是山东与北直隶河间府交界的地方，这里四通八达，水运和陆路运输在这里汇集，让这里成为一处异常繁华的商贸地带。

    崇祯元年以来，后金鞑子屡次在北直隶一带肆虐，导致北直隶境内陆路运输几乎断绝，流寇在陕西和山西一带发难，导致河南、山西一带的陆路运输存在巨大障碍，双重夹击之下，整个北方的陆路运输基本不存在了。

    漕运成为北方货物运输的主要命脉。

    粮食和货物，几乎都是通过漕运运往北方。

    漕运的运输能力有限，主要保证的还是皇宫以及京城的需要，这就导致其他地方出现货物短缺的情形，特别是北直隶与河南一带，表现尤为突出。

    大部分的驿站被取消之后，北方也出现了不少的押司，不过这些押司的实力有限，主要负责的是短距离的货物运输，根本不能保证北方货物消耗的需要。

    斥候前来禀报，距离德县县城不足三十里地，刘宁的神色变得更加的严肃。

    刘宁记得很清楚，按照吴宗睿的判断，离开德县，进入北直隶所辖的河间府，沿途遭遇的匪帮肯定会少一些，杨一鹏还没有那么大的胆子，直接将手伸向北直隶。

    不过德县可能是最为艰险的一处关隘。

    从青州出发已经六天时间，青州距离德县不过五百多里地，按照骑兵行进的正常速度，最多三天时间就可以抵达，刘宁一行沿途碰见了大大小小数帮土匪，无一例外都被他们彻底击溃，数度的厮杀让刘宁麾下的军士身上杀气更重。

    一百八十人，经历大大小小的厮杀，折损了十人，重伤三人，轻伤没有详细统计。

    相对来说，这样的损失不算什么，可刘宁依旧心疼，毕竟此次负责押运任务的，都是军中的精锐。

    天色已晚，刘宁看了看四周，众人依旧无法在天黑之前赶到德县县城，只能就地宿营。

    廖文儒率领的军士，应该带着夜明珠进入了北直隶，朝着京城而去了，刘宁率领的押运队伍，不过是幌子，吸引沿途匪帮的注意力，也正是如此，队伍行进的速度不是很快，刘宁有意压慢节奏，就是要吸引沿途的匪帮。

    这样做危险性是巨大的，可刘宁不在乎。

    廖文儒率领的军士，不走水路，选择走陆路，谁都知晓，漕运总督府在漕运之中的影响力是巨大的和决定性的，就算是廖文儒等人上了信义帮的漕船，也不敢保证沿路的安全，而且陆路的时间要快很多。

    两路出击，一明一暗，这就是吴宗睿决定的押运方式，成败的关键就在于刘宁率领的这支明面上的队伍，究竟能够沿路击败各路觊觎的匪帮。

    现在看来，一切都进行的顺利。

    安营扎寨的同时，十余名斥候已经分散出去侦查了。

    刘宁带着几名亲兵，习惯性的在营地四周转悠。

    营地距离官道有数百米的距离，背靠一处密林，前方是异常空旷的地带，如此的地形，就算是有人偷袭，也能够很快被发现，且构筑起来有效的防御阵型。

    黑暗中，一名斥候飞奔而来。

    隐隐看见飞奔而来的斥候，刘宁的神色变得阴沉，是福不是祸，是祸躲不过，看样子在进入德县县城之前，怕是有一番惨烈的厮杀了。

    “报，距离营地十里地左右，发现动静，天空中有大批的飞鸟，应该是有大队的人马出没，属下派遣人员正在侦查。。。”

    月黑风高，正是杀人夜。

    紧张的部署随即展开，所有人都行动起来，防御的阵型在最短时间内构筑起来。

    刘宁及其麾下的军士，对这一带的地形不是特别熟悉，夜间更是模糊，如此情况之下，不能采取主动进攻的模式，若是贸然进攻，轻者损失惨重，重者可能全军覆没。

    不到一刻钟时间，斥候再次来禀报。

    看着脸色微微发白的斥候，刘宁尽力保持平静。

    “报，右前方有大队人马迅速前来，预计人数在三百人到四百人，战马预计在两百匹左右，应该是朝着我们营地而来。。。”

    刘宁楞了一下，三百人到四百人的规模，而且有两百匹战马，这究竟是什么队伍，德县守备衙门不可能有如此的规模，匪帮更是谈不上。

    也就是短暂的楞了一下，刘宁随即发布了命令。

    “所有军士，熄灭火把，排好阵型，准备迎战。。。”

    大地开始震颤，隆隆的马蹄声传来。

    面容冷酷的刘宁，用力的看着前方，所有人的弓箭已经上弦，等待他的命令。

    马蹄声变得异常的清晰，对面的骑兵，距离营地应该只有五十米左右的距离了。

    刘宁的手心里面全部是汗滴。

    骑兵冲锋，贵在气势和速度，如果让对方的骑兵冲入营地，那么自己这一方的阵型瞬间就会乱了，想要再次组织起来阵型，难度非常大。

    刘宁在冒险，计划用箭雨打乱对方骑兵冲锋的阵型，接着乘势杀出去，一举打乱对方的阵型，以不足两百人的骑兵，迎战不知道战斗力如何的近四百人，硬碰硬没有把握，而且可能造成重大的伤亡。

    “放箭。。。

    刘宁怒吼的声音飘荡在空中。

    “嗖、嗖、嗖。。。。”

    漫天的箭雨朝着前方呼啸而去。

    “啊、啊、啊。。。”

    隐隐的火光之中，惨叫声不断出现，冲锋的马蹄声瞬间变得凌乱。

    一轮又一轮的箭雨，呼啸着扑向对方。

    。。。

    四轮的箭雨过去，马蹄声逐渐的消失，地上散落的火把，让刘宁能够看清楚前方的情形。

    终于，刘宁举起了手中的钢刀。

    “兄弟们，冲啊。。。”

    整齐的马蹄声再次的响起，冲锋的队伍如同离弦之箭，朝着对方迅猛冲过去。

    。。。

    无数的火把举起来，照亮了四周。

    半个时辰的时间，战斗已经结束。

    四周弥漫着血腥的气味，地上散乱着不少的尸首，收拾和打扫战场的工作已然开始，不少的军士正在给受伤的战马疗伤。

    满脸是血的刘宁，冷冷的看着跪在地上的两名俘虏。

    尽管两名俘虏穿着的是寻常的服装，可是从他们的身材和举止，刘宁还是判断出来，他们应该是军士，而且是正规军队的军士。

    俘虏倒是没有强行的狡辩，很快招供，他们是漕运总兵府辖下五军营的军士，乘坐漕船抵达德县，尔后在德县城外等待，今日专门发起了对信义押司队伍的进攻，本来他们以为这次的进攻，势在必得，毕竟对手只是押司的队伍，想不到对方如此厉害，竟让他们遭遇惨败。

    刘宁的身体微微有些颤抖，要说沿途遭遇到匪帮的袭击也罢了，想不到漕运总督府竟让会派遣五军营的军士前来进攻，由此看，此番的圈套必定是漕运总督府设置的。

    逃走的五军营军士还是不少，刘宁没有要求军士去追杀，只要打败了五军营军士的进攻，那些逃走的军士已经构不成威胁。

    此番战斗，折损十五名军士，重伤七名军士。

    算起来，一百八十人已经折损了三十五人，这个损失是不小的。

    不过也缴获了不少的物资，特别是战马，前后一共缴获了近两百匹。

    。。。

    天亮了，刘宁率领军士，抵达了德县。

    大队人马没有进入县城，选择在德县城外安营扎寨。

    一天时间过去，两天时间过去，三天时间过去。。。

    队伍没有出发的意思，仿佛在德县城外扎根了。

    。。。

    青州府衙。

    吴宗睿脸色铁青，看着手中的信函。

    “先生，我没有想到，杨一鹏居然敢于派遣五军营的军士前去阻拦，他这是干什么，想要彻底灭掉我信义押司吗。”

    “大人，已经十天时间，预计廖千户运送的夜明珠，已经安全抵达京城，不管杨一鹏如何的设计圈套，我们已经打败了他，安全的完成了押运的任务，我倒是以为，杨一鹏给了我们很好的机会，让信义押司的名声出去了。”

    “话是这样说，可我还是咽不下这口气，杨一鹏做的太过分了，当初在淮安的时候，我已经足够尊重他，为了大局着想，想不到因为漕运三千营的事情，他竟然这样做。。。”

    “大人不必为此气恼，说起来杨一鹏送给我们不少的东西，十万两白银，还有诸多的战马和军械，而且让我们信义押司的名气打出去了，相信经过这一次的博弈，杨一鹏不敢有其他什么算计的心思了。”

    吴宗睿叹了一口气。

    “就依先生所说，此事暂时放下，也不知道文儒他们怎么样了，是不是将夜明珠安全送到京城去了，我最为担心的是，京城也是杨一鹏设下的圈套。”

    “大人说的有可能，不过不必担心，我们已经做好了安排的部署，若是京城也是一个圈套，那我们正好获取十颗夜明珠，这可是一笔巨大的钱财，如果杨一鹏在京城也设立了圈套，那他就不好意思来拿这十颗夜明珠了。”

    “不一定，杨一鹏和我没有撕破脸，所以他不会舍弃这十颗夜明珠的。”

    “大人，一切都是猜测，我们还是静静等候廖千户的消息。”

    吴宗睿点点头，他相信廖文儒，一定能够应对京城复杂的局面。