回山的车上，庄尧没叫侍女进来侍候，一把推开了木格窗，任由秋风伴着夕照飘洒进来。凉凉地吹了好一阵，才觉得身体里的燥热酒气止息下来。

    城郊矮山，有暮归的秋鸟呼啦啦地藏入林间，一刹那整个林子都喧嚷起来，那声音轻快婉转，带着无限欣喜与快活，秋草清冽的气味，将暮光都搅得粘稠而醇厚，仿似正偷偷酝酿着一个模糊又美好的梦。

    九月二十八日，庄尧接到楚玄书信，说师父染恙，与众师兄弟侍奉床前，庄尧命装了一车好药送往郡府。

    十月十九日，楚玄再度传信，说师父病症见好，不日便可回还。庄尧对着抬头的幼姜阿姐四个字，愣了愣。

    十月二十九日，也不知谁传了消息出去，说褚云驰即将返京述职，许多百姓都要去送，庄尧还奇怪：“不就是回去汇报一下么，如此大惊小怪做什么？总还会回来的。”

    她说这话时，小王氏挺着肚子抓起一粒瓜子去丢她：“这怎么叫大惊小怪？裴景说了，他这一去怕是回不来了。”

    庄尧一愣，就听小王氏又道：“你以为他那个家世，来宁远一趟就要扎了根儿？他来此地已有三年了，便是不回京任职，多半也要换一富庶之地，做个更高的官。郡里有他族亲为郡太守，为了避嫌，想必至少也要换一个郡来做。”

    这都是裴景分析的，小王氏不懂，只觉得有道理，还说起了裴景：“他本也要随褚令一同回京，好搬取了辎重来，这不是叫这孩子耽搁了。”还一拍肚子。

    小王氏也是心大，开始那几个月还上心，后来躁了，便不耐烦久卧，坐着也不舒服，天天念叨怀孕辛苦，念叨得裴景连“以后多生几个”的话都不敢说了，又一想自己要有孩子了，见牙不见眼地傻乐。

    庄尧听她分析说褚云驰是必要走的，便是这一次不走，也总是要走的，便恍了个神儿，如此，能叫她“庄尧”的人，便再也没有了。这感觉就好像你分班，有个特别说得来的同桌，寒假一过，攒了一肚子话要说，结果班主任进来宣布：他转学了，不会再来了。

    庄尧忽地站起来，道：“我出去溜溜。”

    小王氏骂道：“怎么还是这么不定性，外头雪滑！”

    庄尧听着小王氏渐渐远去的尾音儿，骑上马奔回了半戟山。

    山上没有苍莩楚玄，也没有罗绮阿冉，一片素色显得十分孤寂。她也不找旁人，亲自写了单子：冬酒，药材，皮毛，还有半戟山她命人做的牙刷啦，各色铅笔啦……想到什么写什么，零零碎碎的好几页纸，最后又从骑兵富裕的胡马里跳出六匹好马。

    写完了，庄尧松了口气，头一次开始憎恨古代社会的不便利来。要是有个电话微信也行啊，别的可以不说，就能不能隔几天叫一下我的名字，好使我不忘了我是谁。

    十一月初六日，褚云驰返京。

    裴景与邱老先生给褚云驰送行，衙内典签，诸曹，小吏，皆来了一串。曹猛把大面儿上的事都交割清楚了，本来褚云驰还想让他留一留，奈何他哭着嚎着就差抱大腿，说再见不着儿子，儿子都不认识爹了，褚云驰只好把他带上，搞得他整日有些亢奋。

    “郎君，大公子既然说一切都安排好了，咱可不用回来了吧？可要多带些土产，在这地方儿呆上三年，嘿，真够受的……”曹猛搓着手，一脸的笑。

    褚云驰横了他一眼，道：“你再啰嗦就留下吧。”

    曹猛连忙捂住嘴。

    褚云驰又看邱老先生：“老伯年高，可要随我还京？”

    邱老先生道：“我迟些日子再回罢，总要与半戟山上的小友道个别，且再敲打他两顿才好。”又纳闷儿，“话说那小娘子怎地不来相送？十里八乡的可都来了。”

    褚云驰心里一滞，脸色却如常，转而对裴景道：“裴先生京中事务，我回去后会叫人帮忙打点，且等夫人产子后再来。”

    裴景一笑：“有劳郎君。看这天阴路滑，且慢行些。”

    褚云驰朝众人拱了拱手，不经意状在人群中又搜寻一圈，终于失望地收回目光，翻身上马而去。

    宁远在京城以东一千三百余里，此番回京便要一路西行。从宁水桥上过，转过狮虎山——如今已经叫回猫儿山了，再走过几个村子就到了灵泉县城里了。

    正在一队人马将过狮虎山之时，忽地山间一声呼哨，吓得曹猛哎哟一声险些从马上摔下来，以为是狮虎山的强人又回来了，四处张望却听见一阵女子清脆的笑声。

    褚云驰调转马头，见山路里奔出一队车马。

    半戟山那个女大王骑着一匹通身乌黑只有四蹄雪白的胡马，身披朱红大氅，头上只插了两根长簪，一头乌发随意挽起，还有些碎发贴服于耳鬓颊间。

    褚云驰摇头轻笑：“还道你如此小气，不肯来了。”

    庄尧手下的兵勇已经让开，将满载箱笼的一架车赶出来。曹猛一愣，插嘴问：“这是？”

    庄尧把单子给他，笑道：“都是些山上土产，不值多少。且有六匹北地骏马，也好把你们那瘦马换下来了，一路上的草料也备好了。至如养马人，京里必有好的，我就不多事了。”

    曹猛见骏马十分精神，也是欣喜非常：“比我们的马好！”

    褚云驰听他们絮絮地说了许多话，却一直一言不发。等到东西交割完了，队伍各自齐整起来，褚云驰忽地打马过来，道：“京城风物繁盛，不如随我一观。”

    庄尧心里猛地跳了一下，却抬起头，静静地看了褚云驰一会儿。久到众人以为她不会再说话时，她却露出一个薄且浅的笑容来，风把她原本梳得妥帖的头发吹起，轻轻抽打在脸上，她也轻声道：“京城之于郎君，一如半戟山之于我。雪日昏暗，一路珍重。”

    说着转身，一夹马肚子，溅起一路细碎的雪花。

    一旁的曹猛早就傻了：“郎，郎君，你方才说，京城繁华……”

    “走了！”褚云驰对众人喝道，随即也打马而去。