他又灌了自己几口盐水，才将恶心之感除去，复又望了望菜食，哑然失笑。

    与御膳房主事同来的还有刚刚送食的公公，不等他们请安，皇上就将桌上的食物扫落一地，二人大惊，慌忙跪了下来。

    我亦一惊，皇上侧目看我，轻拍了拍我的手，柔声道：“没事！”，转而对他们时又是一副凌厉之色。

    “这些菜是谁让你们准备的？”

    主事微微颤颤，哆嗦道：“回皇上的话，是奴才们自己准备的。”

    皇上冷哼一声，“好大的胆子！这样的饭菜也敢送上主子的饭桌，朕今日问你，整个后宫都是这样，还是只有锦贵人这如此？”

    主事眼珠乱转，不敢答话，倒是送食的公公不畏惧，回答道：“御膳房所做食材、食物，东西十二宫，并无差别！”

    皇上仰天大笑，“并无差别？好个并无差别！那朕就命你将这些饭食全都吃下去，一粒都不剩！”

    那公公看了看主事，主事只顾低头，并不理会他，公公没法，便一把抓起洒落在地上的食物塞进嘴里，吃了几口，眉头紧蹙，忽而转身吐了出来，惊呼道：“是馊的！”

    皇上肃起脸上，冷冷道：“这样的馊食，刚刚朕吃过，锦贵人吃过，是不是整个后宫都吃这样的馊食？”

    公公吓得浑身发抖，连连磕头，嘴里反复念着：“奴才不知！”

    皇上横眉怒对主事，道：“他不知，因为他只是小小太监。那你作为御膳房主事应当知晓吧，若你也不知，便是失职，朕一样可以治你的罪。”

    主事脸色一白，望了望我，复又低头，紧咬牙关，一横心道“只有锦贵人如此。”

    皇上略作思索，好似下了很大决心一般，询问：“为何独对锦贵人如此？”

    “是奴才该死，鬼迷了心窍，不知所谓。因着锦贵人的一句话，奴才们便俸禄减半，这些银财在锦贵人眼中不过是芝麻大点的事，可是对我们这些奴才们便是性命攸关的事，奴才家中上有高堂，下有兄弟姐妹，全靠奴才这点俸禄，如今俸禄减半，那奴才的家人们便也要挨饿，奴才气不过，便私自将少许馊食放入贵人的食盒，知道贵人感染风寒，每日便给贵人做些寒性食物，好让贵人的病没那么快康复…….奴才该死，奴才该死……”

    我心下戚戚然，愧疚难当，轻叹一口气，“到底是我的错。”

    皇上安慰着我：“你所言不过也是希望尽快解云南旱情，何错之有，即使有错，错的也是他们这些奴才，古人有云‘老吾老以及人之老，幼之幼以及人之幼’，他们心心念叨的只有自己、自己的家人，何曾关心别人的家人，既没有济人之怀，亦没有容人之量，这样的奴才，不留也罢！。”

    二人听此，匍匐在地，只管叩头求饶。

    皇上露出鄙夷之色，丝毫不为所动，翻眼瞧了瞧二人，像是看见什么污秽之物般，手一挥，厌恶道：“去，自己去内务府领二百板子。”

    主事突然嚎哭起来，“二百大板会要了奴才的命的！求皇上开恩啊，奴才只是一时糊涂，奴才下次不会了…….”

    皇上冷笑，“下次？做出如此之事，还想让朕留着你到下次，真真妄想！”

    主事听此，大着胆跪行至我身侧，抓住我的裙摆哀求道：“小主，奴才错了，您就念在奴才一心为家人的份上绕过奴才这一遭吧，如果奴才死了，那奴才的家人也就没法活下去了，小主…….”

    皇上不悦，抬脚朝主事的头狠狠的踢了一下，主事不胜防，直直栽在地上，嘴里微微□□着。

    “胆大包天的奴才，竟敢以下犯上！”皇上尤觉得不尽兴，站了起来，又往主事身上踢了几脚。

    那几脚忽然就让我想起了当日御花园中的情形，那时是博果尔，也是这样肆意的痛踢着奴才，全然不顾旁人，你看，就连面上的得意之情都一模一样，想到这，胃里一阵翻涌，我俯在桌便干呕了几下。

    皇上侧身看我，我赫然跪了下来，“臣妾恳求饶恕他二人！”

    皇上瞬间怔住，好一会儿才回过神来，一脸不解地问：“为什么啊？是他们让你受这样的委屈，你却为他们求情？”

    “皇上，您刚刚说他二人没有济人之怀也没容人之量，所以理当受罚，可是您若在臣妾这要活活打死他们，那臣妾不就成了和他们一样的人了么？”

    “朕知道你们不一样。何况他们竟敢这样犯上，这次可以宽恕，下次呢，你知道他会在你的食物中放些什么，下次又会委屈了谁？可见这人断断留不得。”他说的斩钉截铁，没有丝毫犹豫。

    我努力扯出微笑，“几顿馊饭而已，还不至于让臣妾蒙受怎样的委屈！再说，本就是臣妾的不是，他的怨恨臣妾相信这皇宫中他不是唯一一个，皇上，如今未解旱情，太后下旨俸禄用度减半，这皇宫早就怨声四起，奴才们大多敢怒不敢言，若是此时皇上仗杀一个因埋怨臣妾而做出不合当之事的奴才，那其他奴才们会怎样想呢？”

    “小小几个奴才罢了，难道朕会怕人他们？”他鄙夷一笑，缓缓放下脚。

    “‘千丈之堤，以蝼蚁穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚’不得不防啊！”

    他俯身直视于我，我毫不退缩迎了上去，他嘴角扬起淡淡笑意，“说了这么多，你怎么就是不说是你妇人之仁呢？”

    我陪上笑脸，“皇上知道就好，何必当这这么多人的面说出来呢。”

    他笑意更深，扶起我，“好，那朕便成全了你。”

    闻言，主事二人忙磕头谢恩，皇上又道：“不过死罪可免，活罪难逃，去领一百大板吧，若能活着再来谢恩。”

    “皇上，一百大板不死也残了，就当为云南灾民积福吧，以臣妾之言，二十大板足够让他们好好安静十天半月了。”

    他也不再坚持，只是点头，待赶走他二人后，他轻轻刮了刮我的鼻尖，“就你仁慈！这事若换成敏贵人，早就把他们活剥了。”

    这样的亲昵，仿佛让我觉得置于云间，我涨红着脸，低着头，暗自愉悦。

    他仿佛看穿我的小心思，一把搂住我，在额头上落下一吻…….

    大约是那晚的事传开了，御膳房、内务府他们也不敢如以往那般明目张胆的欺侮我们颂然堂，虽然样样比不上同是贵人的琳依，但我们已经心满意足。

    无意间碰到恪妃，她如以往般朝我温婉一笑，然后形同陌路般与我擦肩，有时我会想，那次几近凶狠的恪妃，眼前这个亲善的恪妃，哪个才是真正的她呢？

    也会在繁华蔓草中撞见皇后，她从不愿与我过多敷衍，倒是很喜欢涟如的样子，不止一次我亲眼看到她们欢笑攀谈的样子，从什么时候开始的呢？我询问玉影，玉影也是不知，说她们之间从不提皇后，我也不再问，若是不想让人知道，我们又总会知晓呢？

    玉影歪着脑袋，似是无意道：“不过，最近内务府对涟如很是巴结，因为旱情，就连位份高的妃嫔都难以得到的云锦，也往涟如送了好几匹呢。”

    我只是笑，我们，到底不一样了！

    刚闲亭信步，就见墨林远远跑来，气喘吁吁道：“乾清宫那边传来消息，说让小主您过去。”

    我抬眼，阳光透过叶隙刺的我几乎无法睁眼。

    玉影嘻嘻地笑，取笑着我：“要我说，任是什么巴结都及不上皇上的惦记。”

    我望着玉影凸起的颚骨，心痛无比亦很愧疚，这样的消瘦，总有几分因为我吧。

    我拉起她欲同往，她挣扎，我也不松手，几个回合后，玉影便渐渐不再抵抗，朝我羞涩一笑。

    在去乾清宫的路上，我看见了琳依，即使没有昂贵奢华的饰品，她依旧将自己打扮的光彩照人，见到我时，先是一愣，像是带着些许不甘，而后嘴角浮笑，让人捉摸不透。

    她云淡风轻道：“锦贵人这是去哪儿？”

    我直视于前，不曾停留，“乾清宫！”

    “正好，我们同路。”她将字咬的很清，似是刻意说于我听,“听闻锦贵人吃了几天馊食，不知滋味如何？哦，锦贵人不同我们这些人娇生惯养，想必这样的馊食以前也是吃到过的吧。”

    “怎会？不过是奴才们一时猪油蒙了心，胡闹罢了。”玉影不忍，替我辩解道。

    琳依朝玉影狠狠瞪了一眼，冷冷道：“本宫与锦贵人聊天，岂容你一个小小常在插嘴。”

    玉影委屈地低头，不敢多言。

    我道：“即使是最难吃的食物，有皇上同食便也不觉得委屈了。”