垂手长立丽姬宫苑之前，以晴脚步止于宫门殿前，却迟迟未敢向前一步。

    时当正午，耀眼阳光洒向焦化石板，烫热异常。

    以晴身弱受不住炎炎暑气不多时，只在门口停顿片刻的时间，脸上已显现出苍白之色。

    蒙桑有些担心她的身体，上前半步柔声劝说：“回去吧。”

    以晴侧目看他，眸光中隐隐透出为难，他抬头望向殿前雕梁画栋的一片，终又开口道：“我……有愧于她。”

    微风扬起她的发丝，她以满目的哀愁望向那深宫中的一处，终无可奈何的叹息。

    “为什么？”蒙桑凝视她的侧脸，一声轻问怔怔出口。

    “什么？”

    “为什么替伍子胥那样想要杀你的人难过？”

    以晴平静眸光凝望着远处的湛蓝云天，许久复又答道：“他没有错。收回看向远处的眸光：“以一权臣看待我如今处境，的确犯了宫中大忌。”

    “那你就不恨他？”

    以晴笑了，甚是清澈的眼眸中闪过一丝同情：“恨，但也不碍我敬佩于他，毕竟他情愿用自己的一死换来整个氏族的生。”

    三日后，伍子胥丧礼大兴，夫差虽愤于伍子胥野心勃勃，却也并未为难他的身后事。不仅下令开释伍封送葬，还派人将伍子胥的尸骨送回故土以安亡魂，就连久居深宫的伍染若也被特赦可到宫门之外哭一哭，诉尽哀思。

    城门口以晴扶着几度哭的气绝的丽姬站在一株枯作垂柳下，脸色隐隐透出同情。

    “你说过，你说过要帮我保住伍家……”

    眼泪顺着眼角缓缓流下，一双杏眼已哭的失去颜色，不顾一起的拉扯着以晴的衣裳，丽姬哭的险些要背过气去。

    “对不起。”她轻轻扶着她的背，一时只觉得愧疚难当。

    “叔父……是染若害了你。”

    一声声撕心裂肺的呼嚎久久回荡在旷寂的城门内外，百步距离外蒙桑凝眸看着面前这两个曾笑靥如花的女子，心中揪痛。

    远处十三声丧钟鸣了，那是伍子胥魂归故里的送葬队伍，伍染若眼色迷离看向那望不见的白衣白绫，万种情绪一并滚滚袭来，她终于向着那送葬方向深深跪了下去。

    对于早已无可挽回的一切，这一跪也许是她为伍子胥最后唯一能做的事。

    斜卧在窗下，七月的微风拂进房中，引人如梦。以晴抬头挡住映在眸间的阳光，稍稍有些清醒了。

    染月从门外进来，额头上的汗还未褪去，微红的脸色浓郁了些：“姐姐，一切都准备妥当了。”

    以晴抬起头，眼中透出些怜悯：“但愿他二人能平平淡淡的过一世吧。”

    染月宽慰笑笑：“只要离了这姑苏城，隐姓埋名的过日子，任谁也猜不出他们的身份的。”

    以晴哑然失笑却没能说出话：猜不出他们的身份又能如何，只怕他们自己心中的痛永世也不能抹去。而安排他们离开无非是自己想要找个理由让自己觉得安心罢了。

    收回神思，无奈笑笑。以晴又半是安慰的开口道：“能用半生时间淡忘心中的伤，也算是他们的幸运。”

    说罢起身，以晴拂袖扫去衣上的尘埃：“走吧，出去散散心。”

    染月在身后急切：“可是姐姐，丽姬娘娘说想要见你一面。”

    以晴驻足，脸上淡泊的颜色闪过一丝哀戚。

    “罢了，相见不如不见。”以晴没回头只略沉吟片刻又缓缓开口：“你代我向小路子说一声，把伍子胥当日留下的书信交还给伍封吧。”

    “可是……”

    “大王那儿我自有分寸。”

    三日前伍子胥一把烈火烧了伍相府的砖石草木，却未能保住其独子爱子伍封离开。

    夫差得知伍子胥的计策，没有取他性命，反而普天阔地的散下伍封被捕下狱的消息，大约被囚禁在相府之中的那一夜，他已尝遍了世间悲凉。

    痛定思痛，伍子胥环顾满面悲凉，却心如死灰。

    命，他是不打算要了，可是如何以自己的一命换的氏族的平安却不能不想。

    挑灯夜下，伍子胥回想起了这些年的辛酸悲苦，怆然落泪。

    想不到，家国天下，戎马半生的他，油尽灯枯之时却要受此监禁之苦。他望着手中当年先王亲赐于他的青铜宝剑不仅慷慨激愤。

    擦指剑身，一抹鲜红蹭上他的指尖，就着滚热的鲜血，伍子胥愤笔而出自己的恳切陈情。

    书尽过后，长魂送歌便是他多踹命途的结束。

    那绝笔没有忏悔，没有请罪，只短短一句话却让夫差一时蹙了眉。

    ——罪臣求死，宽慰后人——

    竟然，致死他都不肯承认自己错了。

    垂眸，望向送来绝笔的小厮，夫差却没有如预料一般的震怒。他只摆摆手吩咐他退下，神色仿佛倦怠极了。

    夫差本以为此番以晴又会费尽千辛万苦的来向他求情。

    可出乎意外的这一次以晴却没有再来，她只任性的一把火烧了丽姬的宫殿，对外却只称：丽姬已葬身火海。

    多胆大妄为的丫头！

    可是夫差看见她眼底的凄切时却心疼的说不出话。

    他终究没有再追究什么人，什么事，仿佛一切都随着以晴那把火烧的干干净净。

    而丽姬。

    没入夜色的宫城是深不见底的黑暗的，总有人会带她离开这个催动她周身心痛的伤心地。

    比如伍封。

    史册之中再不会出现跟他相关的任何只言片语了，那些往事伴着伍子胥的死终化作尘烟，没有人会知道伍子胥的野心，也没人知道伍子胥的死究竟隐藏了怎样的秘密。

    这场因谋逆而其的死亡终究不再出现在任何的记载中。

    也许，这便是一个君王对于一个三朝老将最后的祭奠。

    一将功成万骨枯。

    罢了，就如此吧。

    一连几日的琐事嘈杂着她的心，为着伍子胥的死，为着丽姬的离开，以晴只觉得疲惫的异常。

    以晴收了手中的信放在榻前的小案上，神色稍稍缓和了些。

    门外柳儿端了参汤进来，瞥见绢上的字，蹙了蹙眉：“丽姬？”

    以晴抬头向她笑笑，又摇摇头：“是染若，丽姬……已经死了。”

    柳儿叹口气端给她参汤，忍不住嘟囔：“姐姐太好心了。”

    搁下那碗参汤没有动，抬头望去，窗外却已天气转凉了。以晴凝视偶尔凋敝枝丫的一二片黄叶，却很不合时宜的想起一句诗：花开堪折直须折，莫待无花空折枝……

    柳儿看不分明她的脸色，更难理会她复杂的异常的心。

    自然，隔了千年的忧愁，柳儿是不会懂的。

    窗外浓稠汤汁的香味飘进房中，以晴怔了怔这才想起今日是要给夫差补过生日的。

    “柳儿，去厨房看看吧。”

    低眉垂下一丝笑意，以晴又想起那日夫差惊讶她巧手熬出的浓汤的惊讶样子。

    若不是已将为王后，也定要留你做厨娘。

    这是那日夫差的原话，稍稍夸张了些，但却让以晴觉得安心。

    她没有告诉夫差。

    她的世界里流传这样一句话：想要留住一个人的心，先要留住他的胃。

    “姐姐？”

    柳儿的声音唤回她飘飞思绪，低头看看面前的已熬的发白的浓汤，不禁哑然失笑：为了一句称赞自己竟然丢了魂。

    因为是补过生辰，不易太过铺张，所以以晴只派人向夫差传话说准备了惊喜给他，除此再没惊动旁人。

    窗外阳光明媚的刺眼，以晴抬头看看已跃至中天的太阳，浅淡一笑。

    算算时间，他也该下早朝了。

    提了食匣又拿了亲手做的蛋糕，缓缓向着朝政殿走去，以晴脚步分外轻快。

    这是她第一次为夫差庆生，虽然日子错漏了几日，但好在夫差也不甚介意，低头看看略有些粗糙的蛋糕，以晴有些不好意思：做成这样，也不知夫差会不会喜欢。

    身后一个小厮脚步匆匆超过以晴，几步踏进朝政殿内，急慌慌的吩咐交代：“大王下朝了，都警醒着点儿。”

    以晴有些诧异，看那小厮担心的样子也知晓：夫差的心情必然是十分不快，可是朝中又出了什么事？

    回身将蛋糕交到柳儿手中，她又向前两步拽住那小厮：“大王怎么了？”

    那小厮没注意到以晴在，显然是被吓了一跳，他慌慌张张的向以晴躬了躬身，又战战兢兢向她跪倒：“奴才该死！”

    那小厮越是不说，以晴便越是着急，而且看他闪烁其词的样子，以晴也猜出几分端倪，朝中发生的事情多半与自己脱不了干系。

    想到这儿，以晴便越发担心了，她一把将那小厮拉起来，几乎是以不容回绝的语气：“到底出了什么事？”

    沉默半晌，那小厮凝视以晴冷冽眼神终于意识到躲不过去了，他猛地跪下向着以晴惊恐一拜，颤颤：

    “众臣上书，反对大王立姑娘为后……”