待两人各怀心思赶至宫门口时，听咐小差已在门口等候多时，那小厮见姜聪脸色颇显凝重，忍不住上前询问：“殿下，可否还要出去。”

    姜聪凝滞脸色顿了顿，眼神轻蔑着从守宫侍卫身上划过，而后又看向身后以晴，格外不忿：“自然要去，若不然，岂不辜负有些人的美意。”

    以晴知道姜聪与夫差针对良久，已不是一两日之事，可见二人如此锋芒相对，又觉心下难安，她下意识的上千拽了转姜聪衣袖，神色凝重说：“我们还是回去吧。”

    “回去？特赦出宫可是难得的机会，你就不想去走走？”

    “可是……”

    “走吧，纵不意满目春色，也只当陪我散心，毕竟你亏欠我这么多年。”

    玥瑾宫，卫姬端坐鸾镜之前，巧手宫婢替她将一头黑发梳成云鬓和凤髻，又点珊瑚玉珠已做装饰。

    身后，一十七八的小婢蹑步来到殿中，俯首想她一拜：“娘娘，大王回了寝宫。”

    卫姬缓缓放下手中金簪步摇，回头看她：“那清洲苑呢，可有什么动静？”

    “不曾有什么动作，只听膳房的厨子说午间未曾传膳。”

    “未曾传膳……”思度小婢所言，卫姬清眸转了转，又联想到林中跟在姜聪身后颇为古怪的小厮，方才醒悟怔怔念道：“原来是她。”

    “大王，勾践于马厩之中已有数月，大王也该有所定夺。”朝政殿之中，伍子胥长身立于殿堂之下，双眉微蹙，嘴下虚白，隐约可现苍老之势。

    夫差冷眸看向他：“你来求情？”

    伍子胥迎面直视夫差清冷目光，而后淡淡道：“臣来请旨杀勾践。”

    “为何？”

    伍子胥躬身一礼：“臣犬子伍封，于越国驻守多日，暗中打探到勾践虽面色臣服于我吴国，而实则却派大夫文钟在各地招兵买马，若不及时斩草除根，势必酿成大祸。”

    “招揽的都是些什么人？”

    “这……尚不清楚，只听闻大多是些江湖人士。”

    因心中有琐，夫差脸色不甚愉悦，他想起方才姜聪拉着以晴的手离开的场景，只觉心中一瑟，而后他将清冷目光投向窗外寒日，微不可闻一声叹息，又言：“那些江湖人士就交与伍封处理，退下。”

    “大王……”

    闻言，夫差寡淡脸色看向他：“伍相国还想说什么？”

    “不知……丽姬娘娘……”

    见伍子胥少有流露出的颓唐之色，夫差也隐约觉得意外。

    可转念想想，却又觉得是情理之中，想那伍子胥浑身刚性，一腔热血，纵刀架人头亦是面不改色，唯其因他而死的兄长伍尚是他毕生亏欠，现在伍尚唯一血脉又因他入宫，他要关心，也实属意料之中的。

    想到这儿夫差一双如炬清眸看向他，而又泠然开口：“只要相国固守臣子本分，丽姬必不会度日艰难。”

    马行长街，待姜聪抱她跨下马镫之时，月已西横。以晴抬头望向江边灯火通明的一坊室，不由眉头一簇：“你带我来青楼做什么？”

    姜聪闻言笑笑，信手将缰绳交与身后牵马小厮，上前一步：“谁说青楼只能消金买醉，进去看看吧，定有你想不到的。”

    “可是……”

    “呵，想不到他倒利索。”前头姜聪打断以晴的话，望向坊室门口一队精锐，忍不住冷笑。

    “大王有令，要我们在此保护穆姑…穆公子和殿下安危。”

    “保护安危？”姜聪揶揄着那领头侍卫的话冷哼一声。

    什么保护，分明是担心自己会借机带走以晴。

    不过姜聪却并未将此说破，他只上前拉起以晴的手，眼神流露一丝不屑看向他们，略显倦怠开口戏笑：“罢了，他要保护随他去吧，我们可没时间与他纠缠。”

    随姜聪步入坊间，内中陈设却让以晴颇觉意外，虽为烟花之地，却并未沾染尘俗之物，内设四物屏风，中架秀雅琴台，二楼游廊之处各设精巧挂饰，格居之间各有优长，往来客人也仅坐下喝茶听曲儿，看来往谈吐并不是好色之人。

    “这到底是什么地方？”

    “歌舞坊。”

    “看来是我误会了。”以晴抬头望向琴台之上抚琴少女颔首浅笑。

    “也不算误会，毕竟清清白白的女儿家流落这种地方，名声也就毁了。”

    “那你带我来做什么？”

    姜聪侧头垂眸看向他，眼中诡秘一笑：“听琴。”

    话音未毕，却见面首琴台之上换了人，以晴窦然含惑看向台上却见一翩翩女子怀抱瑶琴蹑步上前，以晴正欲开口相问，却听身后一阵喝彩之音，畅言道：“夕瑶姑娘。”

    随姜聪落座雅座之上，以晴四下张望一番，而后眼神终又看会琴台，她碰了碰姜聪衣袖，小声：“你认识她？”

    姜聪没有看她，只凝视台上抚琴少女，饮上一杯新酿清酒，方才开口：“只听人说起过坊间的夕瑶姑娘才绝貌绝，所以才来看看。”

    “那你……”

    “别想那么多了，今日带你出来不过是散散心，有什么好想的。”

    以晴虽不知姜聪此行意欲何为，但见其心念在此，便也不好打搅他的雅兴，只得吩咐一侧伺候小厮将自己面前的一壶清酒换做了清茶。

    出门在外，她可不愿再似少卿那日一般惹出些事端。

    静下心气听那姑娘的抑扬琴音，以晴倒也渐渐安下心来，不论姜聪到底打得什么算盘，平心而论，这姑娘的琴艺实在精妙，宛若春风和缓，又似落英绚烂，又因琴台之下舞妓曼妙舞姿，倒不是为一种享受。

    只是说不清为什么，以晴却总觉得这琴声之中，分外带着一种难喻心愁。

    一曲终了，以晴正于姜聪言说此琴精绝之处，却见那少女步下琴台，翩迁而至。

    “两位公子有礼。”

    “姑娘琴技精妙，当真不负盛名。”姜聪向夕瑶姑娘颔首一笑。

    一旁以晴上下打量那姑娘一番，心中却有些疑惑，不尽有些神思迟滞。

    姜聪见以晴长久未语，稍觉尴尬，便上前解围：“我这位朋友不好音律，想来是没能听出姑娘的琴技，还请姑娘不要见怪。”

    秦夕瑶闻言略抬了抬头，烟眸看向以晴却不易察觉一笑：“公子说笑，想来是夕瑶琴技不精，才让这位公子索然。”

    秦夕瑶侧身看过以晴，向她略欠欠身，又将她面前酒杯斟满，奉到她面前，启唇一笑：“蒙公子不嫌，只当饮了这杯，夕瑶也算陪罪了。”

    本无对错，更不用说赔罪，以晴本不愿受，可见秦夕瑶面色盈盈的施身欠礼，以晴也难免觉得不妥。

    她颇有些无奈的去接秦夕瑶手中酒杯，却一下落了空，再回过神儿的时候，却只见自己的衣襟之上湿了一大片。

    “夕瑶一时大意，请公子恕罪。”

    一侧姜聪见状，想要替以晴擦拭一番，却见位置实在尴尬，却也只能干咳两声，悻悻缩回了手。

    以晴低头看看虽无奈，但念及也是无心之失，倒也没有责怪，只好开口：“罢了，不过一件衣服，只是看样子要回去了。”

    见以晴已无听琴之兴，姜聪也只好随她，从怀中掏出一顶银子放置桌上，又向秦夕瑶点点头：“今日听过姑娘一曲，也算不负此行了，我们也该回去了。”

    “公子请留步。”

    闻听身后留客，以晴和姜聪也颇觉意外，两人齐齐转头看向秦夕瑶，又见她步态婷婷向他二人来过，躬身一礼：“春日天寒，公子穿着湿的衣裳，怕不妥帖。”

    以晴姜聪未曾领会秦夕瑶话中意味，相顾而视。却又听得她垂眸轻语：“今日一事是夕瑶的过失，夕瑶总该做些什么，楼上雅间有干净的衣服，还请公子去换一件……”

    “不必！”

    秦夕瑶尚未说完，一侧狼狈装的以晴却已断然回绝，见姜聪正蹙眉凝视自己身上水渍，她面色也不由红了些，连声道：“不必如此麻烦了，一件衣服而已。”

    “公子是觉得这的东西配不上公子尊崇身份？”

    “穆公子只是……”

    “还是这位公子也那么想？”

    姜聪本想上前替以晴搪抵一时，却不意这位夕瑶姑娘竟面显郁色，一时竟也说不出话。

    见两人久未言语，秦夕瑶终又展露笑意拂袖做一个请的姿势，向以晴：“蒙公子不弃，夕瑶为公子带路。”

    目送着以晴跟随秦夕瑶上了二楼，姜聪的神色显得有些古怪，他看不出她女子有何意图，却总觉得这其中事由没那么简单。

    跟随秦夕瑶来到二楼雅间，以晴脸色有些难看，她回头向秦夕瑶尴尬笑笑，只道：“劳姑娘带路，我自己就可以了。”

    秦夕瑶未曾理会以晴的话，她只上前推动对开门扉，信步步于房中书案前坐下，又浅笑着，替自己斟一杯清茶入喉，待以晴脸上显露几分疑窦之色，方才略抬了抬眸子看向她，收敛玩味：

    “久未相见了，穆姑娘。”