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    八月二十五，戌时时分……

    在李宿温派密探将胡洪曙要投降叛变的书信送入伏龙关的时候，孟珙亲率三千无夜盲症的平靖军，已经开始蛰伏在牢山山道半坡，伺机寻找攻破齐军守兵把守水源的要道。

    牢山水道是伏龙关守军唯一的水源，关系着几十万守军的生死存亡，高祥和胡洪曙自然是十分重视，不惜在险峻的陡坡之上驻扎了重兵把守，并派工匠用空心竹建造了一条通往关隘数里的蓄水道，以免来回折返浪费人力……

    但孟珙对此却是信心十足，与两日前亲自和几名随从前来打探过地形后，立刻做出了相应部署。

    此次进攻牢山，他特意命三千随行守军每人携带火油干草，等时机一至，就开始纵火焚烧，打乱齐军守营的部署……

    临近九月，大周北地的天气已经没有那么炎热，晚风吹拂身体甚至都有了一丝凉意，不过却是依旧十分燥闷，倒是给今夜孟珙的行动提供了不少便利……

    看了眼半空的夜色，孟珙仔细合计一下后，指挥着随行士兵偷偷摸了上去……

    “停下……”

    在距离齐军大营百步之遥的距离，孟珙一挥手止住大军前行，然后齐齐趴在地上仔细观察着对面大营的状况。

    约莫小半个时辰，确定齐军大营并没有什么特别的变动后，孟珙立刻下令将火油都倒在干草上，尔后一起悄悄摸了上去。

    “什么人~”

    “噗呲~”

    营口的守卫刚发现有异动，准备大喊的时候，立刻就让两名偷营士兵给抹了脖子……

    随后孟珙先让一千士兵将手中的干草放在营口木栅之上，正准备亲自点燃的时候，却被一队巡夜的齐军士兵给发现了。

    “不好~有人偷营~”

    巡逻士兵见此立刻大喊起来，并不时敲击铜锣示警……

    眼看自己偷袭计划破产，孟珙当即抽出腰间长剑，遥指齐军大营，厉声吼道：“兄弟们，把草料全丢进去，点火~~”

    “呼呼呼……”

    下一刻，闻令的偷营将士齐齐将手中干草奋力丢入大营，并有士兵立刻点燃了之前堆放在营口木栅处的干草……

    “噼里啪啦……”

    很快，千余堆干草迅速燃烧起来，而孟珙则是立刻带人杀入了大营，借助黑夜的优势与齐军士兵厮杀起来。

    很快，刀剑相撞，凄嚎哀鸣，在这黑夜的牢山险峻上，激烈的回荡起来。

    随着火势越来越大，齐兵军营的木栅也开始慢慢燃烧起来，还波及到了丢入营中的干草堆，整座牢山都笼罩在火海之中，让齐军大营更加的混乱了……

    “喝~”

    孟珙一声大喝，挥动手中长剑，刺入一名前来阻止自己的齐军将领胸膛，火光照耀下，殷红的血液顺着冒着寒光的剑脊缓缓流淌而下，不多时那齐军将领就在滔天的火势中停止了心跳……

    狼嗥之声和厮杀之声交织一处，在牢山的夜空上凄厉的回荡开来，孟珙所部就在火光之中来回厮杀，一举夺下了牢山守军的营寨，给伏龙关之战带来了巨大的变数……

    伏龙关，城楼内……

    “报~将军，不好了，牢山之上燃起熊熊大火……”

    “你说什么？牢山起火了？”

    刚合衣睡下的高祥闻听通传来报，瞬间从躺椅上跳了起来，然后三步并做两步向屋外快速跑去。

    刚一出门，就见关墙上有无数士兵对着牢山方向观望，高祥顺着他们的目光一起看去，立马神情一恍惚，差点踉跄倒地。

    他的瞳孔内，映照着一团燃烧的火焰，令他难以置信。

    收到消息赶来的胡洪曙见到牢山上这一幕，也是瞬间惊呆了，久久说不出话来……

    好一阵后，还是高祥率先反应过来，立刻对胡洪曙说道：“胡将军，请速速派兵前去牢山夺回水道，这定是周兵李宿温他们的阴谋，若没水，不出两日，这伏龙关必会大乱啊……”

    形势急转直下，让胡洪曙一时错愕无法适应，等回过神来之后，立刻调集兵马前去牢山，誓要扭转这种极其不利的局面……

    可是，牢山要道易守难攻，对与命令胡洪曙出兵之举，高祥其实不抱太大指望，但若不夺回水道的话，伏龙关必定岌岌可危。

    “大意了，着了周军的道……”

    高祥望着牢山方向火势冲天的情形，万分懊恼的叹息一声，不惜一拳狠狠砸在垛墙之上。

    ……

    “启禀镇国公，牢山起火了……”

    周军大营内，正在主帐安歇的李宿温忽然被满脸兴奋的许崇明吵醒。

    听闻此消息的李宿温，连忙从卧榻上起身，连鞋子都顾不得穿，直接奔出帐外。

    果然，漆黑的夜空之下，不远处的牢山之上，正燃烧着熊熊山火，顿时让李宿温心里百感交集……

    “好一个孟珙，居然真的能截断牢山水道，如此一来，破下伏龙关就能指日可待了……”

    李宿温兴奋的击打了一下自己的手掌，但随即他兴奋的心情又逐渐沉了下去，很快就被浓浓的忧郁所代替。

    “孟珙此人以前在雷霆军中怎么就没发现他有这般才能？必须要拉拢他为我所用，如若不然，等京师鼎定后，必须将其除去才行……”

    很快，李宿温就打定了主意想着拉拢孟珙，最好的办法自然就是与孟家联姻了。

    正好自己有个小妹李娥已过二八年华，倒是可以与孟珙配成一对。

    这时，闻讯赶来的元闵也看到了牢山起火的这一幕，同样感慨一阵后，对李宿温说道：“李驸马，孟将军的计策成功了，如在下所料不差，用不了几天，

    伏龙关守军要么寻机找我们决战，要么直接退往神都，这一战我们已经赢了……”

    李宿温不置可否，点头说道：“元将军所言不差，高祥、胡洪曙除了这两条路，已别无选择，不过以本将军对高祥和胡洪曙的了解来看，十有八九会与我军决战的……”

    元闵脸色一沉，对李宿温说道：“那到时就请李驸马多多配合我，将守军引到宽阔地带，让我大夏铁骑将他们尽数碾成齑粉！”

    “那就有劳元将军了……”

    李宿温满意的应了一声，再次望向那燃烧的牢山要道……

    ……

    八月二十六，清晨……

    胡洪曙带着收拢的残兵回到了伏龙关内。

    高祥望着士气低迷的出征将士，再看胡洪曙那发丝凌乱的模样，心里已经预料到了这次进攻牢山之战十有八九是失败了……

    果然，胡洪曙来到高祥跟前，跪在地上，满脸难堪的拱手对他说道：“太子殿下，末将……失败了……连续攻取四次都被那个叫孟珙的周国将领打了下来，还请太子殿下责罚……”

    虽然早已预料到会是这么个结果，但听胡洪曙这么说，心下还是异常沉重。

    但高祥依然大度的将胡洪曙从地上扶起，安慰他说道：“胡将军莫要自责，胜败乃兵家常事，更何况牢山地势险要，本就易守难攻，取不下也在意料之中……”

    胡洪曙起身后，只是摇头叹道：“厉害啊，那个叫孟珙的，居然在如此短时间内就建立起严密的布防，仅两千多人的兵力，硬是怎么都打不下来啊……”

    “孟珙……”高祥闻言嘀咕一声，仔细想了想说道，“我听过这个人的名字，就是大周殿司太尉孟固的第五个儿子，由于是庶出，所以不太受孟家重视，

    早早就将他发配到了昔日雷霆军卫怏麾下，不想他居然有这样的能力，唉，不愧是名门之后，哪怕是庶出依然不容小觑……”

    胡洪曙说道：“太子殿下，先别说这些了，现在牢山水道已被截断，我等该如何是好？眼下这种局面可以说是内外交困啊……”

    “那依胡将军的意思该如何是好？”高祥问道。

    胡洪曙回道：“依末将的意思，伏龙关再守下去已无意义，不如索性撤军巩固京师为上……”

    高祥闻言眉头一蹙，回头望向关外的周军大营说道：“父皇命我为镇守伏龙关主帅，不想现在才短短几日就落入如此不堪的局面，我实在是愧对父皇的嘱托，

    神都防御远不如伏龙关，且城中人脉极其复杂，我大齐立国不久，还未让百姓完全归心，若让周军兵临城下，难保会有不安的异数发生，

    毕竟在不少人心里，大周依然是中原的正统，尤其卫冉登基后，神都的人心也就更加不稳了……”

    胡洪曙闻言点点头，又问道：“那太子殿下的意思是？”

    高祥说道：“事到如今，我也只能拼死一搏，趁现在军心尚可一用之际，打算出关与李宿温决一死战！”

    胡洪曙忙道：“太子殿下，既然你这么决定，就让末将效劳，您是大齐未来储君，不能有半点闪失……”

    高祥摇摇头说道：“什么储君？父皇教导过我，我们都是庶民出身，不能因为身份的改变而忘了本，我高祥的命是命，你们的命就不是命了？

    我意已决，领十万大军出关与李宿温决战，若日落时分不见我归来，胡将军，你就带着剩下的守军将士回神都禀报父皇实情吧……”

    胡洪曙闻言，怔怔地望了一阵高祥，低头沉思片刻后，拱手说道：“既然太子这么说，末将自当领命~”

    高祥拍了拍胡洪曙的肩膀，对他说道：“胡将军，这里就拜托你了……”话毕，高祥转身就走。

    可是还未等他走出两步，忽然感觉后颈一痛，紧接着眼前一黑，整个人就瘫倒了下去。

    胡洪曙忙扶住已昏厥过去的高祥，对他说道：“太子殿下，你是大齐未来的希望，末将怎会让你去送死呢？皇上对末将恩重如山，就让末将为大齐尽最后一份忠心吧~”