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    扈清说道：“我这次来永安城找徐指挥使处理些军务，顺道经过了这里，本想喝杯酒驱驱寒，不想会在这里遇到孔兄弟你，对了，最近你过的怎么样……”

    孔廉听扈清说话已经没了当初那股子文绉绉的味道，反而有了一股他说不出的气势，不由让他感到好奇，与是开始打听起来：“扈兄弟，听闻你当初是被强制从军，怎么半年下来，在下听你语气，似乎不怎么抵触了？难不成你在军中任了一官半职？”

    扈清闻言摇摇头对孔廉说道：“边军之中一个甲伍官职都能争的面红耳赤，我身无寸功，哪有资格任职？这次来找徐指挥使，前来报道，顺便参加来年关于在冀北朔阳郊外建立演武讲堂的会议，我打算前去进修学习，这样以后也能为升迁做好准备……”

    孔廉闻言一愣，这一瞬间忽然发现扈清似乎完全变了一个人，半年以前的扈清每次和自己见面都只会夸夸而谈，同样一副落魄等我模样，可现在他忽然感觉自己和扈清似乎有了一层说不出的隔阂……

    想了想，孔廉凑到扈清跟前说道：“你该不会真的打算一直在军伍内呆一辈子吧？在下记得你以前是最瞧不起当兵的啊……”

    扈清叹了口气苦笑道：“以前阅历太浅，只有亲自体验经历过后，才明白读万卷书行万里路这句话的深意，回想自己过去二十七八年的光阴，当真是虚渡了……”

    孔廉见扈清面上神情虽然惆怅，但眼神看起来却依旧相当精神，顿时明白扈清已经与自己不是一路人了。

    带着失落的心思，孔廉又拿起筷子夹起醋碟里的石子放入嘴里努力吸吮起来。

    “孔兄，你这是做什么？”扈清见到这一幕，顿时惊奇地问道。

    孔廉将石子儿吐出夹回醋碟，摇着头说道：“没法子，穷呗，这次能与扈贤弟你在这里见面，却连一杯酒都请不起，不瞒您说，在下现在身上已经是身无分文，自个儿也快两天没进食儿了……”

    扈清闻言，沉默片刻，随后手一挥大声招呼道：“店家……”

    店家闻言立刻跑了过来问道：“来啦，军爷，您有啥吩咐，小店招待军营将士饭菜一律八折优惠，当然，酒水不在打折范围，请出示您的军牌告身……”

    扈清从腰间摸出一本拓印好的册子递到店家手中说道：“这是在下告身，现在隶属辉字营六营四旗赵破虏旗总麾下使弩手，扈清……”

    店家粗略看了一眼最后的印记，确认的确是辉字营印章后，立刻恭敬的将告身还给了扈清。

    扈清接过告身收回身边后，当即拿起一份菜单（刘策建议，周逢推广的）翻开看了一阵后说道：“店家，一斤烧酒，一只烧鸡，一盘切片羊肉，一份豆瓣黑鱼，一份葱花酱肉，再来份肉沫拌面，面里多放一份肉，最后随便再来两个素菜！”

    店家记下后，立刻回身去准备酒菜了，扈清点菜的气魄看的孔廉是震惊万分。要换从前，自己和他一起吃饭都是想着法子诓对方付钱，哪会像现在这么豪爽。同时心道，这扈清该不会故意整我吧？

    扈清似乎看穿了孔廉的心事，直接将一个钱袋丢到桌子边，从那钱袋发出的声响来判断，内中怎么也有十两银子以上，足够付方才点的饭钱。

    孔廉这才放下心来，同时心里浮现一丝嫉妒，酸溜溜地问道：“扈贤弟，最近发了什么财？有钱也不能这么糟蹋啊，你好歹也有弟妹和两个孩子要照顾啊……”

    扈清闻言轻轻一笑：“什么发财，这些银子都是我在新兵营期间教授兵士识字的补贴和转正的薪水，至于我妻子，就不必多说了，她现在挣的比我要多好几倍……”

    “啥？”孔廉闻言大吃一惊，“你说你弟妹也在外干活？赚的比你还多？”

    扈清点了点头，脸上闪过一丝淡淡地落寞，对孔廉说道：“我妻子在灵族族长阿诗曼开的牧场里从事，由于她心灵手巧，加上又肯勤劳吃苦，两个月时间就被升任牧场主事，手底下管着近百号女工，

    现在她仅每月的薪水就有十二两，还不算分红奖励，如果都算下来，怕是一年能有三百两银子收入，听说明年阿诗曼又租用了上千亩山地种植牧草，看样子她的牧场又要扩建了，我那妻子也许会被任牧场副手，收入更是暴涨数倍，

    现在家里的房子也已经里里外外都翻新了一遍，我那两个孩子再也不用怕挨饿，穿的衣物也都不再是破烂捡剩下的，等来年开春，我就打算让孩子入学堂读书。”

    孔廉闻言，心中顿时嫉妒不已，无不羡慕地说道：“扈贤弟，那你现在这日子可是红红火火啊，有这么好弟妹在，你还从什么军啊，不如回家读圣贤书吧……”

    扈清闻言，捏了捏拳头，脸上浮现一丝极其不自然的神色。虽然在军营中他的确改掉了以前在家中的很多陋习，但有一点没改，那就是大男子主义，好面子。

    十月初，扈清三月新兵期满，回家探亲感受到家里的变化后，顿时让他感到一股强烈的危机。

    妻子纪氏还是和从前一样，依旧对自己唯唯诺诺，但扈清能清晰的感受到纪氏身上所产生的那股微妙的变化，按在军营中学到的来说，那就是自信。

    扈清知道，现在的纪氏已经和从前不一样了，如果自己再跟以前那样对她甚至休了她，对双方来说，损失最大的肯定是自己，以纪氏这份能力和容貌，不怕找不到比自己强百倍的续弦郎君，而自己就没这么容易了。

    从那时起，扈清就有了一股异常强烈的危机感，而且生活条件变好后，纪氏由于营养补充充分，面色也渐渐红润起来，再换上身漂亮干净的衣衫，抹上淡淡的妆容后，也变的越发动人，让扈清第一次感受自己妻子原来也是这样的可人，为自己以前的行为深感懊悔。

    但是，如同叶胤所言那般：经济水平决定家庭地位。收入上巨大的差距成为扈清新的苦恼，他现在连让纪氏放弃工作的胆子都没有，毕竟可以说自己的吃穿用度都由妻子提供，只能暗自发誓要努力往上爬，争取早日追上纪氏的收入水平。

    这似乎很难，但又何尝是一种激励的方式呢……

    “酒菜来啦……”

    一声吆喝打破了扈清的沉思，只见店家和酒保各端着一个大盘子，将之前点好的酒肉和拌面放到了他落座的矮桌上。

    孔廉见到一桌子鱼肉，顿时食指大动，当即要去抓那壶酒水，却被扈清抢先一步夺了过去。

    只见扈清先给自己斟满一杯酒，然后将那一大碗拌面推到孔廉跟前说道：“孔兄，你先别急着喝酒，先把面吃了垫垫胃……”

    “也好……”

    孔廉早就饿的发慌，端起面条搅拌了下，然后立刻“吸溜溜”吃了起来。

    等孔廉一碗面下腹，他桌前的鱼肉也被消灭了大半，扈清从他那吃相可以看出，他现在的确是相当落魄，与是也替他斟满了一杯酒。

    在吃饭过程中，扈清也对孔廉眼下处境有了一个大概了解。现在的孔廉可谓是家徒四壁，他妻子也受不了孔廉好吃懒做的性格，气的带着孩子回了娘家，听的扈清是不断摇头叹息，同时暗自庆幸纪氏当初能容忍自己这股子臭脾气，回想起来也真是感到一阵后怕。

    “嗝……”

    很快，孔廉吃完了桌上的菜，在将最后一只鸡腿啃的只剩骨头后，红着脸忍不住打了一个饱嗝，然后微微晃了晃身子，将自己的裤腰带松了松。

    “舒坦……”

    孔廉捂着自己吃的鼓鼓的肚子，十分满意地呻吟一声，然后又拿起酒杯泯了一小口。

    扈清见此问道：“孔兄，饭菜够不够？要不要再来一份？”

    孔廉摇摇头说道：“够了够了，好久没这么舒坦喽……”

    扈清闻言，立刻招手说道：“店家，结账……”

    “来喽……”

    店家弓着身子来到扈清跟前，点了点桌上的菜，然后笑着回道：“军爷，打完折一共是八钱二分银子……”

    扈清从桌上钱袋里取出一两银子跟店家说道：“不用找了，剩下的就算是替我这位兄弟还他赊下的酒钱吧……”

    “多谢军爷……”店家满脸堆笑的接过银子不停道谢。

    望了眼酒肆外的阳光，扈清起身收拾好东西，又从钱袋里取出二两银子放在孔廉跟前说道：“孔兄，有句话也许你不爱听，但当贤弟的还是想跟你说一声，出去找份正经行当干吧，别再这样浑浑噩噩虚度光阴了……”

    说完，扈清也不顾孔廉听不听的进去，肩挎包裹大步走出了酒肆大门，只余孔廉在桌前，醉眼惺忪的望着那二两银子发呆。

    “店家，再打两斤酒，本公子要带回家里喝去……”

    有些人知道迷途知返，扈清就是如此，从军半年的生涯让他认识到自己以前是多么混蛋，发誓要洗心革面重新做人。

    但还有些人狗改不了吃屎，孔廉就是这样一个人，好吃懒做，得过且过，是怎么都无法改变的……

    出了酒肆的扈清，紧了紧身上棉衣，搓搓双手向徐辉所在的办公区域前去报道。

    走在半路，刚好从一高一胖两个军官身边经过。

    扈清见到他们身上所穿军戎，以及其中一人腰前所挂漆黑金丝边腰牌时，顿时暗中大吃一惊，连忙站的笔挺，冲他们郑重行了一礼。

    来人正是羽林卫副指挥使卓少云以及他兄长谢平安，他们见到扈清，也是回了一礼致意，然后继续向前走去。

    只是现在谢平安脸上满是愁容，似乎有什么事在求卓少云……