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    闻听刘策说及此事，卫稹不由一愣，忙道：“刘爱卿的驰报，朕自然已经过目了……”

    刘策闻言，立刻回道：“既然如此，那么皇上打算何时将这些抚恤银发下，好让卑职早些安抚城外的三军将士呢？”

    “刘爱卿，这，呃……”

    面对刘策的发问，卫稹是苦不堪言，到底该怎么回复他？给吧，国库早就空了，说没钱就怕皇家颜面扫地，也会让刘策寒心，不再为自己效命。

    同时卫稹暗恼：“朕都和你卖了这么多的苦了，你怎么还不知好歹问朕拿钱呢？”

    想了想，卫稹忽然岔开话题对刘策说道：“刘爱卿，赵元极等人犯上作乱的消息，朕也已经派人去调查了，且朕已经免去了赵元极的儿子赵梦龙，如今正押在天牢等候处置呢……”

    刘策点点头说道：“皇上英明果断，卑职佩服万分，可现在卑职想知道，那份抚恤何时能发下？”

    卫稹眉头一皱，暗道这刘策到底怎么回事？非要跟自己抬杠不成么？席满难道没跟他说国库已经没钱了么？

    想到这里，卫稹尴尬地笑了笑，又指着北苑内的景色，对刘策说道：“刘爱卿啊，你觉得朕这北苑景色如何啊？”

    刘策顺着卫稹手指指的方向扫了一眼，说道：“北苑景色，美如诗画，听闻还连同皇宫之外的白马河，当真是鬼斧神工之作，若皇上能早日把将士们的抚恤发下，卑职也能安下心好好欣赏一下这神都奇景……”

    卫稹哑然无语，看样子今天不跟刘策把话说明白他还会一直追问下去的。

    但是，如果这么跟他把实话说出来，这皇家颜面可怎么办？那不是在告诉刘策自己这个皇帝就是个废物，连国库都管不住么？这样定会让他看轻，也会对皇室不忠，那大周现在好不容易才有的局面岂不是又会再次陷入动荡之中么？

    不过，卫稹好歹玩了二十多年的权谋，很快就想出了一个妥善的补偿办法，只见他长叹一口气，语重心长的对刘策说道：“刘爱卿，实不相瞒，国库现在一时半会儿凑不出你要的那些抚恤，荆楚之地蝗灾蔓延，农户皆是颗粒无收，朕现在也正为此事头痛，

    但朕也知道，有功将士又不可薄待，这样会寒了他们的心，你看这样行不行，朕打算换个法子弥补三军将士的损失？”

    刘策闻言，也是眉头一皱，观卫稹的神色还有他的语气，看样子国库是真的没那么多钱来支付这笔抚恤金，不由心中一阵肺腑，但事到如今他也不可能拿着刀逼他去凑钱吧，也只好听听卫稹所谓的弥补办法。

    见刘策轻点额头，卫稹松了口气开口说道：“刘爱卿，你看这样行不行，朕把受封将领的职权交给你，你回到远东之后就能开府建衙，

    治下所有官将四品以内皆由您亲自授任封选即可，而且免去三，不，五年赋税，权当充作此次抚恤补偿可好？”

    刘策闻言，心中一惊，眼下这个方案等于是默认让自己割据一方啊，卫稹为了省下这笔抚恤金真是什么都敢干，看样子国库是真的空虚没钱了，要不然也不会提出这么一个自掘坟墓的提议出来……

    对于这样送上门来的好事，刘策自然是不会手软，这等于是名正言顺的可以扩张自己的势力，而且不用经过总督府认可，虽然之前也是这么干的，但毕竟没有官方认可的凭证，底气自然就缺了不少。

    但现在刘策依旧做出一副十分为难的神情，让卫稹感觉自己似乎还在权衡利弊，久久没有答复。

    卫稹眉头一蹙，忙对刘策说道：“刘爱卿，你觉得朕这个提议不好么？”

    刘策闻言谈口气，做出一副心不甘情不愿的神情，叹了口气：“既然我大周眼下处于多事之秋，卑职只能尽力去宽慰三军将士的心结了，

    唉，说实话，皇上，卑职军中那些将领皆是庶民出身，求的只是真金白银傍身，卑职也不敢肯定他们会不会满意……”

    卫稹见刘策一副愁眉苦脸的模样，忙好声劝慰道：“刘爱卿，你就体谅一下朝廷的难处吧，就算卖朕一点脸面，如何？”

    刘策“黯然”地拱手说道：“既然皇上如此说来，卑职再争下去，未免太失礼仪，卑职遵旨便是，三军将士那边卑职会尽力安抚他们……”

    见刘策应承下来，卫稹紧蹙的眉头也瞬间舒展开了，心道：你小子还是太年轻了，远东那片路途遥远，朕想管也有心无力，倒不如卖个便宜，给你这么一个身份，好让你跟姜家相互消磨一下，算算时间，姜泽也快到了上远东赴任的日子，就让你们俩自个儿斗去吧……

    君臣二人就这样怀着各自不同的心思，继续在北苑湖心亭上一起观赏这迤逦的风景……

    ……

    “咳咳咳……”

    广源棋社内，三炷香尽，皇甫翟和卫炽二人都进入了死局，谁都无法奈何谁，待檀香熄灭，随着一声钟响，卫炽再次忍不住咳嗽起来。

    卫炽取过毛巾擦拭了一下嘴角之后，对皇甫翟说道：“皇甫先生棋艺超群，令小王佩服万分，咳咳咳……今日有幸得遇皇甫先生这样的棋逢对手的高人，真是让小王尽兴……咳咳咳……”

    皇甫翟闻言说道：“静王殿下过奖了，年纪轻轻就有这等过人棋力，也让在下刮目相看……”

    卫炽指着棋盘说道：“皇甫先生，你我再如此……咳咳咳……再如此对弈下去，怕也是难分胜负，不如……咳咳咳……不如就此罢手……咳咳咳……就算和局如何……放心，钱盘上的金银小王还是会全数奉上……咳咳咳……”

    眼看卫炽咳嗽的越来越严重，侍女小娥连忙上前轻抚他的后背，一脸关切地说道：“殿下，您要保重身体，奴婢这就给您准备药水。”

    说着，小娥一摸自己腰间，却发现装药水的瓷瓶竟然不在了，不由蹙眉嘀咕一声：“奇怪，我记得明明带在身上的啊，去哪里了呢。”

    卫炽见此笑着对她说道：“小娥，咳咳咳……你怎么了？”

    小娥忙对卫炽行了一礼说道：“殿下，奴婢该死，把药忘在棋社外的马车上了，奴婢这就去取……”

    “嗯……”卫炽点了点头，对小娥说道，“速去速回，小王还要跟皇甫先生商讨下……咳咳咳……棋道要旨呢……”

    小娥欠身离开了棋室，向棋社之外找药水去了，屋内就只剩下卫炽和皇甫翟二人。

    等小娥离开后，卫炽对皇甫翟露出一脸歉意的神情：“咳咳咳……皇甫先生见谅，小王这病，唉……一言难尽呐……”

    皇甫翟闻言，起身对卫炽说道：“静王殿下，不用再伪装了，这里没其他人，你根本就没病……”

    卫炽闻言神色瞬间一敛，尔后立刻惊讶地说道：“皇甫先生，你……咳咳咳……到底在说什么啊？”

    “我让你别再咳嗽了……”皇甫翟打断卫炽的话淡淡地说道，“从开始对弈那一刻我就一直在暗中注意着你，从第六手至三十七手短短一刻钟时间，你一共咳嗽了十四声，从四十八手至六十三手两刻钟，你只咳嗽了四声，而六十七手至和局之前，在这最关键的半个时辰里，你居然一声未咳，你说你这不是装病又是什么？”

    卫炽大惊，眼中狠厉一闪而过，然后又说道：“小王太过专注棋局，但就凭这一盘棋，你是如何知道小王在装病？你又是什么时候开始怀疑小王的，你来此找小王对弈究竟是何目的？”

    皇甫翟将灌有药水的瓷瓶丢到卫炽跟前说道：“在我入棋室之前跟你的侍女错身一霎，就悄悄顺走了她身上的药酒，发现内中药酒不过是由蜜水混合山参粉所制成的滋补药而已，根本就医治不了你的气疾，

    从这时起，我就开始怀疑你根本没病，但当时也只是怀疑而已，为了确定我的判断，这才故意试探要为你把脉，不想你的拒绝更让我加深了怀疑，结果与你对弈这一盘棋下来，让我明白了一点，一个十七岁的王爷，居然也会为了权势不惜从小隐忍多年，想想实在让人不寒而栗。”

    卫炽沉默一阵，又问道：“是何人派你来试探小王，你又有什么目的？”

    皇甫翟说道：“没任何人派我前来，只是想要从你口中确定一件事……”

    卫炽问道：“何事？”

    皇甫翟说道：“昨日垒云阁密谋，那个幕后傀儡主使是你的侍女小娥对么？我从她身上闻到了香料残留的味道，想必昨夜被我识破后紧急处理了吧，可惜那香料需要三日以上才能彻底祛除气味，她失算了这一点……”

    “嗯？”卫炽双眼微颌，眼中杀机登现，“也就是说昨晚小娥所言的那个墨家钜子就是阁下了？若小王将你的身份告诉街上巡逻的禁军士兵，你猜他们会将你怎么样？”

    皇甫翟没有理会卫炽的质疑和威胁，依旧淡定地说道：“既然静王殿下已经承认了你就是这一切幕后黑手，那我想和你做个交易……”

    卫炽笑道：“交易？钜子，你既然看穿了小王的秘密，你觉得小王会让你活着离开京师么？毕竟留着你，对小王是个巨大的威胁啊……”

    皇甫翟回道：“你为什么觉得自己能杀的了我？更何况我没打算破坏你的计划，只要你答应我一个条件，你们的计划和阴谋我不会插手，而且能帮你实现自己的愿望……”

    卫炽奇道：“哦？照钜子这么一说，小王到是有些兴趣了，你说小王心里在想什么呢？”

    皇甫翟说道：“你真正的目的恐怕不是刺杀皇帝，而是太子卫冉吧？如果我没猜错，太子身边也早就埋好了你的暗桩，昨夜垒云阁屏风之后，脚步声不止一人，

    而另一人脚步的声音十分稳重，从他的军靴可以听出，只有东宫卫率才有资格佩戴军靴，你说我讲的对么……”