……

    “这位……咳咳咳……这位皇甫先生……小王……咳咳咳……小王这厢有礼了……”

    “静王殿下，你似乎病的十分严重……”

    “这是多年的顽疾，让……咳咳咳……让皇甫先生见笑了……咳咳咳……”

    皇甫翟和卫炽初见，就立刻简单了做了一番自我介绍，卫炽住不住咳嗽的情形，让皇甫翟眉头微微一皱，然后试探性的问道：“静王殿下，在下略通岐黄之术，或者可以帮你看看得的是什么病……”

    卫炽闻言笑着摇摇头说道：“多谢皇甫先生的美意，只是小王的身体连皇城的大夫都没办法，就不劳皇甫先生多挂怀了，还是赶紧入座对弈一局，咳咳咳……如何呢？”

    皇甫翟点点头：“既然静王殿下这么说，在下自然不会强人所难，静王殿下，请吧……”

    卫炽指了指棋盘的方向，对皇甫翟说道：“那就开始吧，咳咳咳……至于先生所言让小王那三子，小王觉得没那必要了……”

    皇甫翟说道：“有那必要，请静王殿下务必按在下所言去做，毕竟这样才算公平……”

    “咳咳咳，皇甫先生，你这话是在嘲讽小王的棋艺么？”卫炽面色略带不悦地说道。

    皇甫翟摇摇头说道：“殿下误会了，适才棋社之内，在下已经目睹了殿下的棋路，如果不让子而行，这不是一场公平的对弈，你说是么？”

    卫炽闻言沉默片刻，随后洒脱一笑，对皇甫翟说道：“先生果然是棋品高尚，不愿占小王一点便宜，但三子确实太多了，不如让改为一子加本王为先手，这样你看如何？”

    皇甫翟道：“那就依殿下的意思，请入座对弈吧……”

    “嗯……”

    卫炽轻吟一声，然后和皇甫翟一道在棋盘前落座，一场激烈的对弈正式开始。

    ……

    皇城，北苑之内……

    “刘策，这里无外人，你我之间就不要再搞君臣那套礼数了，陪朕说会儿话吧……”

    “卑职领命……”

    二人行至一片碧波湖庭前停下脚步，望着湖中鲤鱼游窜，带起片片波纹荡漾的景色，竟是话起了家常，卫稹那紧皱的眉目也舒缓了不少。

    良久，卫稹脸色一变，落寞地说道：“刘策，朕身为一国之君，其实难的很啊，你明白么……”

    刘策回道：“皇上日理万机，终日为国事操劳，自是疲惫万分，卑职能体会皇上的心情……”

    卫稹满意的点点头，然后又神情沮丧地说道：“说来惭愧，朕继承大统至今二十余载，自问虽不敢与列位祖宗相提并论，但也算是兢兢业业，一刻都不曾懈怠，然，为何眼下这国事却在朕的手中越来越差，朕所做的一切难道都错了么……”

    刘策劝道：“皇上莫要悲忧，朝政弊端非一朝一夕能改变的，需要徐徐图之方能逐渐扭转过来啊……”

    事实上，刘策心里想说的是，如今大周这种烂到骨子里的局面，不下一剂猛药，来个刮骨疗毒将腐烂的疮疤连肉剜去，是绝对不可能好转的，但这话自己不能说，而且说了也未必管用……

    “还是刘爱卿这话动听，朕想听听刘爱卿有什么治国之策么？听闻刘爱卿治下的汉陵短短数年就十分富足，可有什么秘诀么？”

    现在的卫稹是迫切希望有什么好的国策能解决眼下难题，听闻刘策能迅速安置汉陵百姓，说不定也能从他口中得到解决的办法。

    刘策闻言说道：“回禀皇上，卑职哪有这么大的本事，汉陵的百姓能安居乐业，最大原因就是他们信任卑职，而且卑职答应让他们吃饱饭，不受胡奴山匪威胁，给他们打造一个舒适安全的生活环境，仅此而已……”

    “就这么简单？”卫稹闻言奇道。

    刘策坚定地回道：“就这么简单！”

    事实上，很多事情根本就不用想的太过复杂，大周朝堂就因为将简单的事复杂化，才导致事情变得拖沓不堪，直至让事情本质都变味，将百姓对官府的信任彻底消耗殆尽，渐渐地对官府和朝廷就不再抱有什么期望了……

    说到底，这就是官民之间的一种信任，一旦这种信任被透支，这个王朝也基本就处在灭亡的边缘，而且大部分王朝覆灭也都是因为信用流失由内而外开始逐渐衰亡的……

    卫稹听着刘策的话，重重叹了口气：“刘爱卿，你说的也甚是有理，想让百姓安居乐业，就必须要有一个祥和的环境，朕现在有些后悔这些年不务正业，只是过多注重权谋之术，

    现在满朝文武中竟是挑不出几个能用之人，他们都在想着法子往自己兜里捞钱，根本就不愿意为国事为朕分忧……”

    刘策沉默不语，他对朝堂上那些烂事根本就没有半点兴趣，也不怎么了解，自然还是保持沉默为好。

    卫稹接着说道：“如今我大周外有四夷虎视眈眈，内有世家不听皇室调令，要不是刘爱卿你不惜从远东万里驰援，扫平北部叛乱，减缓了朕的压力，朕现在真的不知该如何是好啊……”

    刘策刚要安慰卫稹几句，却见他挥手止住，继续说道：“刘爱卿，今日你也见到了，那些夏国使臣和高密根本就没将朕这个皇上放在眼里，

    夏国使臣那股子傲慢无礼、咄咄逼人的态度，当殿满朝文武和朕难堪，说起来朕还要感谢你，要不是今日你站出来替朕争回了颜面，朕真的不知该如何是好……”

    刘策闻言，淡淡地说道：“皇上，夏使态度野蛮，全然不把我大周朝堂放在眼中，然其本质色厉内荏，你若对其服软，

    只会更加涨了他们的气焰，唯有当头棒喝，方能在气势上先压过他们，好让夏人明白我中原并非无人……”

    卫稹点头沉吟一声，笑着说道：“还是刘爱卿年轻气盛，灭了夏人气焰，可惜满朝文武竟是找不出几人有刘爱卿这样气魄的官将了，若人人都如同刘爱卿这样，朕又何惧胡人犯境呢……”

    刘策忙拱手，摆出一副受宠若惊的模样：“皇上谬赞，微臣实在愧不敢当……”

    卫稹摇摇头说道：“刘爱卿不必自谦，朕说的都是心理话，要是朕能与刘爱卿能早些相遇，或许朕就不会做出那么多有愧国体之事了……”

    又叹了口气，卫稹绕着湖心亭走动起来，刘策只能默默跟在他身后陪着他走，同时心道这卫稹到底想说什么？

    等卫稹来到另一处假山前，停下脚步仰望一阵，落寞的开口说道：“二十三年前，朕尚未继位，勃纥人屡次侵犯陇州各地，先帝为了平息边境烽火以及稳定朝堂多变的局面，不得已答应了勃纥人许多苛刻的条件，

    也是那一年，对朕一直照顾有加皇皇姐，为了替先帝分忧，毅然踏上了和亲的道路，远嫁到野蛮的高原之上，朕至今都记得皇姐临行前那一夜，

    就在这块假山前对朕说，要让朕将来做一个有为的明君，扫清先帝时期朝堂的弊端，为百姓为江山社稷尽一份心力，不要为她担心……”

    说到这儿，卫稹似乎被触及了心中软肋，竟是双眼通红，声音都开始颤抖起来。

    “朕辜负了皇姐的期望，不是一个合格的皇帝，若皇姐知晓朕将这江山打理成这个样子，定会痛心疾首对朕很是失望吧，其实，朕真的很思念皇姐，不知这些年她在异乡过得好不好……”

    说到这里，卫稹甚至忍不住落下泪来，令一旁的刘策也为之有些黯然。

    “皇上，龙体要紧，莫要太过伤心，卑职相信皇上一定能挺过眼下这个难关，再次重振我大周雄威……”

    刘策现在只能以这些话来宽慰卫稹，事实上他早已清楚，这个王朝已经没救了，除非卫稹有足够的魄力和财力，但如果昨日席满与自己所言国库空虚是真，那这最后一丝希望怕也是要破灭了。

    “刘爱卿见笑了，朕只是触景伤怀，情不自禁罢了……”卫稹擦干眼泪，继续跟刘策向北苑走去。

    等二人行至一片栽种的密林后，卫稹又说道：“说实话，朕现在真是焦头烂额，除了胡奴外侵，权臣的威逼也让朕不敢轻举妄动，

    高密今日顶撞朕想必刘爱卿也看到了，高密现在坐拥乾州和盛州三十七万精兵，时刻威胁着朕的皇城，偏生朕又动他不得，哎……”

    刘策依旧保持沉默，这种话他自然不会脑袋一热就去接上，甚至大拍胸脯保证自己能收拾高密替卫稹解忧，那只有一腔热血的忠诚之士或纯粹为了讨好皇室的投机者才会干的事，他可不想在这个时候再惹一些让自己左右为难的事在身上，以免耽误了回远东的时机。

    卫稹见刘策默不作声，顿时有些失望，只能长叹一口气，自言自语地说道：“都言皇帝风光无限，实则内中苦楚也只有自己能体会啊……”

    刘策说道：“皇上是圣明之人，卑职相信朝堂之上所有事情都尽在皇上掌握之中，逃不脱您的法眼。”

    卫稹摇摇头：“掌握又能如何？朕的确洞悉了朝堂腐败和危机，但朕却没办法，也无力去改变些什么啊……”

    刘策闻言，心中顿时开始揣测起开，觉得卫稹这番在自己面前卖惨定有他的目的。

    “老狐狸，果然卑鄙阴险，本军督差点让你糊弄过去了……”

    思索片刻，刘策忽然明白了卫稹这个举动为何，顿时决定打破这份“美好”的气氛。

    只见刘策恭敬地朝卫稹拱手做了一揖，开口说道：“皇上，卑职斗胆向问您一句，不知皇上可否收到卑职送抵的抚恤文册？”